“十几年前，谭家、霍家的库房发生大火，我估计是老爷子派心腹做的，还有李家铺刘府的大少爷刘明堂被绑到二龙山的事情，你们要想知道这几件事情和哪家有瓜葛，需去找费老爷子。”

“费黑子现在何处？”

“在梧州。”

“在梧州什么地方？”

“在梧州一个叫小桃园的村庄，下山以后，老爷子带着小凤仙到梧州置了一些田产，还买了一个酿酒的作坊。”

“张二狗，你把绑架婉婉小姐的过程说一下。”

“得了马啸天的银子以后，我就找了他们三个，碾子家有条船，我们先到八卦滩找藏人的地方，这地方离村子比较远，又是一个废弃的院子。”

“选好藏人地点以后，我们就去了刘家堡。晌午前，我们看到谭府的马车停在李铁匠家的院门口，看见一个穿着讲究的姑娘走下马车，走进院门。”

“你们认识婉婉小姐吗？”

“不认识，马啸天跟我说，李铁匠家有三个闺女，最大、最漂亮，穿着最讲究的一个就是，我们本来打算天黑以后下手，没有想到小姐到湖边来洗衣服。”

“当时，湖边有三个女孩子洗衣服，等另外两个女孩子离开以后，我们就上了岸，走到姑娘的身后，用衣服蒙住她的头，捂住她的嘴巴，把她抱上船。”

“上船以后，我们用黑布蒙住了她的眼睛，用汗巾堵住了她的嘴巴，然后把她带到这里来了。”

“你们知不知道婉婉小姐和谭家大院的关系呢？”

“当时不知道，马啸天让我们绑架姑娘的时候，我们当时就很纳闷，李家是厚道人家，在刘家堡名声很好。李铁匠是一个穷鬼，马啸天为什么让我们绑架李铁匠的女儿呢？”

“看到潭府的马车，看到送小姐回刘家堡的为仁少爷，听到他们说话，才知道是怎么回事。”

“尹县丞，您还有什么要问的吗？”曹锟望着尹县丞道。

“小人没有什么要问的。”尹县丞道。

“张二狗，还得委屈你们到县衙里面呆一个晚上，明天，知县大人要过堂，只要你把今天晚上说过的话，再原封不动地重复一遍，就没有你们的事情了。”

“虽然你们做了愚蠢的事情，但人质安然无恙，婉婉小姐也说你们对她很好，我可以向知县大人求情，谭老爷也一定会网开一面，放过你们。”

“小人知罪，小人明白，小人一定改过自新。”

二墩子从顺袋拿出印泥，让张二狗等四人在笔录上按了手印，曹锟、尹县丞和族长也在供词上按了手印。

“尹县丞，这四个人就交给你了，千万不要有什么差池，如果再出现侯三那样的事情，休怪我们欧阳大人翻脸无情，还要请尹县丞把我的话转告茅知县。”

“曹壮士放心就是。”

“待会儿，还要请尹县丞带众衙役随曹某到马府抓捕马啸天。”

“小人听命就是。”尹县丞道。

众衙役押着四个绑匪走出房门，其他人紧随其后。

两个族人搀扶着族长走在最前面，谭为仁则背着婉婉小姐跟在后面。

两条船抵达码头以后，尹县丞带着众衙役押着四个绑匪去了县衙。

曹锟、姬飞和南梓翔，跟在后面。

曹锟派几个家丁护送族长回府，谭为仁和另外几个家丁护送婉婉小姐回谭家大院。

谭为仁还派一个家丁骑马到刘家堡去通报婉婉平安回府的消息。

明天早上，他会派人护送婉婉回刘家堡。

之后，他会带着花轿和迎亲队伍到刘家堡迎娶新娘。

一切仍然按照原定的计划进行。

马家本来是要在元旦这一天看谭府笑话的，现在，马家人恐怕已经没有时间和心情看谭府的笑话了。

至于翟温良，盛老爷已经派人到青州翟府和聚俊楼送请柬了。

外甥女大婚，翟中廷肯定要赏脸到歇马镇来一趟的。

表妹大喜之日，一向对表妹疼爱有加的表哥翟温良肯定不会缺席。

谭为仁很想看看翟温良看到婉婉走下花轿时的表情。

尹县丞和众衙役将绑匪收监之后，随曹锟去了西街马府。

马家大院在南街的最西头，越过西街之后，还要往西走一段路，马府坐南朝北，正门对着南街，后院门外就是歇马湖，马家的后院门外有一个很大的码头。

马家的先人是被贬为庶人的王爷，他带着一家老小路过此地，被歇马湖北岸上的风水所吸引，就在这里落了脚，马家是最早在这里定居的人家。

之后，到这里来定居的人越来越多，若干年后，歇马湖的北岸上出现了一个叫歇马镇的小镇。

马家的子孙凭借着先人的福祉和庇荫，生活的倒也自在和潇洒，但到马清斋这一辈，出现了枯枝黄叶。

马清斋兄弟三人，马清斋排行老三，老大马明斋和老二马文斋一直奉行和遵守祖辈的家训，在歇马镇口碑很好。

只有这马清斋做生意唯利是图，对待乡里乡亲是为富不仁。

最糟糕的是，他既勾结官府，还在暗地里和盘踞在二龙上的土匪头子费黑子有瓜葛。

在歇马镇，有谭、马、霍、盛、荣五大家族，支撑这五大家族的主要是生意。

马家做生意不行，还不规矩，于是利用官府的势力欺行霸市。

更有甚者，早些年，二龙山的土匪经常骚扰祸害歇马镇的豪门大户，结果弄的人心惶惶，这些都和马家暗通土匪有关联。

马啸天长大成人以后，更是有过之而无不及。

这一次，一品轩和一笑堂在和一品斋、怀仁堂的较量中损失惨重，躲在一笑堂和一品斋后面的茅知县、章知府和翟尚书不会在一品斋和一笑堂上投入多少银子。

所以，受损失的一定是马家。

于是，马家终于受不了了，在束手无策、丧失去理智的情况下，马家勾结张二狗等土匪干起了绑票的勾当。

在曹锟看来，出这种损招的人除了张二狗提到的马啸天，恐怕还有马啸天的父亲马清斋的份。也许还有茅知县，章知府和翟温良的份。

根据张二狗的供词，至少可以将马啸天绳之以法，能将马啸天绳之以法，这对马清斋，对马家应该是一个沉重的打击。

当然，曹锟还有更深一层考虑，如果马清斋能悬崖勒马。

迷途知返，放下屠刀，立地成佛。

茅知县、章知府和翟中廷父子就失去了依托，他们想打击谭家，只能借马清斋之手。

一旦马家不愿意陪他们玩了，他们就没有机会找谭家的麻烦——至少是不能在生意上找谭家的麻烦了。

林蕴姗母子多行不义，结果很糟糕，现在该轮到马家了。

一行人快走到中街和南街交汇处的时候，远远看见一顶轿子从码头方向而来。

轿子旁边跟着一个人，此人的手上提留着一个灯笼，灯笼上有一个非常清楚的“马”字。

曹锟立即停下脚步，拦住了前行的尹县丞，然后，转身示意众衙役贴近店铺——或者走进店铺。

等轿子左拐上了南街走了一段距离以后，曹锟朝尹县丞和姬飞招了一下手，然后跟了上去。

姬飞紧走几步，跟上曹锟。

“姬飞，谭家有没有给马家送请帖？”曹锟问。

“不知道，送请帖的事情是蒲管家和为仁少爷亲自过问的。”

“待会儿，你就说是来给马家送请帖的。”

“可我们手上没有请帖呀！”

“我们只要见到马啸天就行了，送请帖只是一个幌子。”

“如果为仁少爷已经送过请帖呢？”

虽然谭马两家的关系一直不好，但面子上的往来还是有的。

昌平公主五十华诞的时候，谭家就给马家送了请帖，明天，谭家有两对新人完婚，谭家肯定也会给马家送请帖。

“我们就说，送请帖的人家太多，弄岔了。多送一次又何妨。我们也可以说有要事通报，婉婉不是被绑架了吗！婉婉被绑架，明天的婚事还能如期举行吗？我们可是去抓马啸天的，只要见到马啸天，我们的目的就达到了，剩下的事情，交由尹县丞他们去做。”

“还是曹大哥脑子转的快。”

一行人和轿子之间始终保持一定的距离。

时间已经到了亥时，街上还有少量行人，大部分店铺已经关门打烊。

轿子在马府大门前停下，马府的大门口挂着两个很大的灯笼，灯笼上写着两个大大的“马”字。

轿夫将轿杠按到地上，提灯笼的人掀起轿帘，从轿子里面走出一个人来。

此人正是马啸天。

曹锟大手一挥，众衙役冲了上去。

遗憾的是，轿子停在院门口的时候，院门已经打开，走下轿子的马啸天大步走进院门，提着灯笼的人紧跟其后，院门迅速关上。

两个轿夫抬起轿子朝南边一个偏小一点的院门走去。马家有一大一小两个院门。

“曹大哥，刚才，我们就应该截住马啸天。”姬飞不无遗憾道。

“没事，只要马啸天在家，就跑不了他。”曹锟道，“尹县丞，我们先进去，你们紧随其后。”

“我明白。”尹县丞道。

曹锟、姬飞和南梓翔走到院门前。

姬飞用门环在大门上敲了三下：“咚——咚——咚”

不一会，院门里面传来一个老人的声音：“谁啊？”

“老伯，我是谭府的家丁姬飞。”