孙虎仔细检查了包裹里面的东西：他将衣服一件一件打开，拎起来，抖了好几下，还掏了掏所有的口袋——两件棉衣、两条棉裤和棉背心的口袋全掏了一个遍。

包括几件衬衣、衬裤的口袋都没有放过，孙虎还摸了摸棉衣、棉裤所有的夹层。

最后，孙虎还一一拿起罐子和坛子，解开封口上的麻绳，打开盖子掂了很多下——孙虎是担心赵长水在罐子和坛子里面藏什么东西。

“赵长水，把东西收拾一下，快跟孙虎进去吧！”侯三道。

赵长水将罐子和坛子的盖子盖好，系上麻绳，将衣服一件一件叠好。将包裹重新系好。

孙虎从钥匙串上拿起一把钥匙，打开木门上的铁锁，和赵长水一同走了进去。

门里面是一个院子，院墙非常高。

欧阳若愚环顾一下四周，在整个县衙，就数牢房的院墙最高，县衙的院墙有一丈多高，牢房的围墙有一丈五。

欧阳若愚被侯三请出县衙。

君县县衙的牢房有三个院子，普通犯人关在第一个院子里面，稍微重要的犯人关在第二个院子里面，最重要的犯人和死囚关在第三个院子里面。

第三个院子分两个部分，第一个部分是两排相对应的阴暗潮湿的牢房，每一间牢房靠铁门的左侧有一个长五十公分，宽二十公分的窗户，牢门是铁门，铁门上锁着铁链，牢门不大，人进去要低头弯腰。

第二个部分在两排牢房的下面——在两排牢房的尽头有一个天井，走进天井，眼前是一个大铁门，铁门上缠绕着铁链子，铁链子上挂着一把铁锁。

给两个人领路的是一个老狱卒和一个年轻的狱卒，老狱卒的手上拿着一大串钥匙。

老狱卒从钥匙串上摸出一把钥匙，打开铁链上的铁锁，解开铁链子。

进入铁门便是十几级向下的台阶，走完十几级台阶，便能看到一大一小两个死囚牢，大的是水牢，小的是旱牢。

光线非常暗淡。

老狱卒从怀中掏出一盒火柴，抽出一根火柴，划着了，将墙洞上一个松油灯点亮。

孙虎将松油灯拿在手上——他是担心赵仲文和赵长水在黑暗中做手脚。

赵仲文就关在南边的旱牢里面。

越往下走，湿度越大，寒气越重，气味越难闻。

老狱卒走在前面，孙虎和年轻的狱卒跟在赵长水的身后——好家伙，侯三安排三个人跟随赵长水。

老狱卒的腿脚有点不灵便，他走路一瘸一拐，一颠一颠的，挂在钥匙串上的钥匙互相碰撞，发出“叮叮当当”的声音。

除了钥匙发出的“叮叮当当”的声音之外，还有水珠滴到水面上的“滴答——滴答”声——地牢里面阴暗潮湿，还有一种令人窒息的腐臭味。

石墙上不时往外冒水，往下淌水。墙根处有一个水沟，水沟里面流淌着黑水。

石阶和石阶两边的墙上非常潮湿，

老狱卒摸出一把钥匙，打开铁门上的铁锁。

在老狱卒开门锁的时候，铁门里面传来铁链子互相碰撞的声音，还有一阵急促的咳嗽声：“咳——咳——咳、咳——咳咳咳——”

赵长水听出来了，咳嗽的人就是他的儿子赵仲文——咳嗽是仲文的**病，因为他经常夜间出诊，夜间的寒气重，寒气侵身是难免的。

这是很多年积累下来的毛病，所以，只要受了风寒，他就会咳嗽。

老狱卒拿开铁锁的时候，一个人蓬头垢面，披头散发的人突然出现在铁门的窗口里面，他用双手扒着窗框，将脸贴在窗框上。

赵长水不敢相信自己的眼睛，短短的几天，他的儿子赵仲文已经被折磨得不成人样。

如果不是儿子那双大大的眼睛和高挺的鼻梁，他一时还真不敢相认。

赵仲文一眼就认出了站在铁门外的父亲赵长水：“爹——咳——咳——爹。”

“我的儿啊！你怎么变成了这般模样？”

“咳咳——爹——真——咳——真的是——咳——是您老人家吗？”

身后，三双眼睛紧盯着赵长水父子俩。有这三个人在身边，父子俩没法说话——没法进行有意义的交流。

赵长水迟疑片刻，从衣袖里面掏出三锭银子，递到孙虎的手上：

“有劳三位爷，能不能让我们父子俩单独在一起说会话啊！这下面太脏，让三位爷站在这里陪我们父子俩，长水很过意不去，我们父子俩只说几句话，不会耽搁太久的。”

赵长水的意思是请两个人回避一下，虽然他知道这很难，但他不能不做一些努力，好不容易进来一趟，如果不带点东西回去，欧阳大人还怎么过问仲文的案子呢？

孙虎看了一眼赵长水手中的银子，然后推开道：

“赵长水，银子，我们不能要——我们不能自己坏了牢里的规矩，我们让你进来，就是让你们父子俩说话的，说吧！”

“抓紧时间，这下面气味难闻，我们也不能在这里呆的太久。想说什么，趁早——千万不要瞎耽误时间，挑最紧要的话说。”

“银子不多，只够三位爷喝口茶，不成敬意，请务必笑纳。”赵长水仍不甘心，他将银子塞进了老狱卒的怀中。

老狱卒望了望孙虎，然后道：“赵长水，我们可以让你们父子多说一会话。但千万不能没完没了啊。”

三个人站在牢房外，纹丝不动。

赵长水很失望，也很气恼。

孙虎和老狱卒，一个唱红脸，一个长白脸，银子是好东西，不拿白不拿，至于赵长水的要求，他们可以答应，也可以不予理会。

既然赵长水硬要把银子塞进老狱卒递到怀中，那就收下吧！银子是不会咬手的。

鱼有鱼路，虾有虾道，鸭子不撒尿——各有各道道。衙役们捞银子，自然有自己的路数。

老狱卒慢慢推开铁门。

赵长水冲进牢房。父子俩紧紧地抱在一起，在赵长水的怀中，赵仲文的身体剧烈地颤抖着。

三个人站在牢房的门口，嘴上叼着纸烟。

孙虎将松油灯递到另一个狱卒的手上，并示意他站在铁门里面。

牢房的中间有一块碾子大小的石头，石头的中间有一个圆洞。

一个铁链栓在石洞里面，另一头则拴在赵仲文的右脚踝上。

铁链子的长度仅够赵仲文走到铁门跟前；赵仲文的手上也锁着一根铁链，铁链很长，一部分铁链子是挂在——并绕在赵仲文脖子上的。

赵仲文的头发上沾着一些草屑，棉衣棉裤上有很多草屑和土灰，棉衣棉裤上好几个地方都磨破了，磨破的地方露出了棉花，棉花上面也沾了很多草屑。

赵长水清楚地记得，儿子身上这身棉衣棉裤是老伴在儿子被衙役带走的时候特地给儿子换上的，这是赵仲文的老婆菊英刚做好的新棉衣、新棉裤。

菊英本来是打算等天再冷一点给男人穿的——赵仲文整天在外面跑，风里来，雨里去，菊英特意多加了一些棉花。

在看到儿子的一刹那，赵长水泪如泉涌。

在大石头的旁边有一摊稻草，敢情儿子就是睡在这摊稻草上的；在铁门的旁边，也躺着一块石头，石头上放着一个陶碗和一双筷子。

“仲文，你就睡在这稻草上，一点盖的都没有吗？”赵长水环视四周，牢房里面除了四面墙以外，并无被褥。

赵仲文望了望孙虎，然后点了一下头。

“这怎么能行呢？我儿受苦遭罪了。爹竟然没有想到带一床被子来。”

“爹——咳咳，您——咳——不必担心——咳咳——咳，孩儿——咳——躺在稻草上，把——咳——把稻草盖——咳咳咳——盖在身上，倒还——咳——还能对付。”

“稻草是稻草，被子是被子，能一样吗？眼下，天气越来越冷，这地牢里面更是阴冷。”

孙虎和两个狱卒站在铁门外面一个劲地抽烟卷——烟多少能去去牢房里面的异味。

“三位爷，能不能把我儿子手上和脚上的铁链打开，我给他换一件棉衣棉裤啊？”

老狱卒望着孙虎。

孙虎点了一下头，老狱卒从腰上拿出两把钥匙，走进牢房，蹲下身体，先将赵仲文脚踝上的铁链打开，后将赵仲文手上的铁链打开，最后将绕在赵仲文脖子上的铁链拿下来——铁链子在脖子上缠绕了三圈。

赵长水帮儿子把下身的衬裤棉裤全部脱下来，拿了条衬裤给赵仲文穿上，然后帮儿子穿上刚带来的棉裤。

帮儿子系好裤带以后，赵长水又帮儿子换了一件衬衣和一件棉袄。

老狱卒拿起铁链和铁锁。

“爷，咳——能不能——咳咳——能不能换一条腿锁啊？我的右脚踝——咳——已经磨破了。”赵仲文哀求道。

老狱卒还算仁慈，他将铁链子锁在了赵仲文的左脚踝上。

在老狱卒锁脚链之前，赵长水在儿子的左脚踝上裹了几层布，然后换上一双厚布袜，这样，就不怕铁链子磨脚踝了。

赵长水从衣袖里面掏出一个布包，打开来，布包里面是两个纸包。

赵长水一一打开纸包，一个纸包里面是粉状药，一个纸包里面是膏状药。

赵长水将一些药粉和药膏涂抹在赵仲文的伤口上，这些药是赵长水事先准备好的，他知道儿子在牢房里面肯定要遭很大的罪，受伤是无法避免的。

上好药，包好布以后，赵长水将两包药包好，用布包好，递到赵仲文的手上：“仲文，这两包药，你收好，什么地方破了，你随时用上，千万不要让伤口烂了。爹当真是老糊涂了，竟然没有想起带一点止咳的药来。”

赵仲文将布包揣进怀中：“爹，您——咳——您不要担心，孩儿这是——咳咳——是**病，不碍事的。”

赵长水又给儿子加了一件棉背心，牢房里面太冷，赵仲文的母亲连夜给儿子做了一件棉背心。

老太太特地多放了一些棉花——昨天夜里，赵仲文的母亲在两套棉衣棉裤里面都加了一些棉花。

赵长水没有忘记这次探监的目的：“仲文，你跟爹说说，刘明堂的死到底是怎么一回事情？”赵长水说话的声音比较低。

三个衙役就站在铁门外，不管赵长水的声音有多底，他们都能听见。

赵仲文望着孙虎和两外两个狱卒：

“爹，咳咳——您——您是知道的，刘明堂用的那副药，我——咳咳——我已经用了快两年，一直没有出过事，咳——咳——肯定不是药的问题。”

“这——爹是知道的，可爹知道这个是没有用的，仲文，你再好好想一想，到底什么地方出了差错？”

“要不然，爹怎么给你洗清罪名呢？刘家的手上可是证据的，他们一口咬定是你毒死了刘明堂，仵作也在药渣里面发现了砒霜——药渣就是证据啊！”

“孩儿——咳——咳——孩儿为什么要在药里面放——咳——放砒霜呢？”

“我和刘明堂往日无怨，近日无仇，我——咳——我为什么要害——咳咳——害死刘大公子呢？”

“害死他，我——咳——咳——我能得到什么好处呢？吃了我开的药，刘明堂的肺痨病已经好多了，这——咳咳——这爹是知道的。”

“傻孩子，爹知道是不行的，仲文啊！你得好好想一想，问题到底出在哪里？你不跟爹说，爹如何帮你洗清冤屈呢？”

“我——咳——我不知道，这几天，我想破了脑袋，咳咳——可什么都没有想出来——我——咳咳——我赵仲文当真难逃此劫？”

“我赵仲文行善积德，不曾——咳——不曾做过一件伤天咳咳——伤天害理的事情，不——咳——不该有这样的报应啊！”

孙虎扔掉烟头，厉声道：“废话少说。赵长水，儿子——你已经看过了，衣服也换上了，该说的话也说了，把包裹丢下，走吧！”

“今天，要不是知县大人和尹县丞发话，要不是看你们父子俩太可怜，我孙虎是不会让你唠这么长时间的。”

赵仲文将刚换下来的棉衣棉裤叠好，打算让父亲带走。

“仲文，脱下来的棉衣棉裤，爹就不带走了，天这么冷，这地牢里面更冷，夜里面睡觉的时候，我儿把棉衣棉裤盖在身上，也能御些寒。”

赵长水一边说，一边帮儿子扣好衣扣，把儿子头发上的草屑一一摘下来，最后帮儿子理了理乱蓬蓬的头发，老人的眼神中充满了失望和无奈。

赵仲文一把抓住父亲的手：“爹，您——咳咳——您一定——咳——一定要多保重身体啊！跟娘说，我很好，让她老人家多——咳咳咳——多加保重。”

赵长水突然感觉到儿子将一个东西塞到了他的手里。

他用两只手紧紧地抓住儿子的手，使劲抖了抖：“仲文，你也要多保重，只要得空，爹和娘会来看你的。”

此时，孙虎正在用松油灯点纸烟。在他低头点烟的时候，牢房里面的光线突然暗下来。

赵长水乘机将东西塞进了衣袖里面。

“爹，千万别——咳——别让我娘来，娘的身体不好，她——咳咳——她会受不了的。菊英和孩子们都还好吗？”赵仲文眼睛里面噙着泪。

赵长水的眼睛里面也有泪水：“他们都很好，我儿不必挂念。爹娘会照顾他们的。”

孙虎将赵长水拉开了。

几个人走上台阶的时候，年轻的狱卒将手中的灯放在墙洞里面，然后吹灭了。

赵长水借着这个机会将塞进衣袖里面的东西，揣进了怀中——他担心东西从衣袖里面掉下来，还是小心一点好，这东西关系到儿子的生死啊！

敢情儿子一直在等家里人来探监，塞给他的东西一定是事先准备好了的。

赵长水凭感觉判断，赵仲文塞到他手中的东西不是一块卷起来的布，就是一张卷起来的纸。

在上台阶的时候，赵长水按了好几下胸口，他揣进怀中的东西太重要了。

赵仲文相信家里人一定会去找谭老爷，而谭老爷一定会想办法让家里人到大牢里面和他见一面。

他也知道即使家里人来看他，也一定会有人在跟前陪伴，有人在跟前，说话肯定不方便，赵仲文不是一个糊涂人。

他早就知道刘明禄和衙门里面的人有勾连，他觉得自己的入狱肯定和衙门里面的人有关联，家里人来探监的时候，肯定会有狱卒寸步不离地呆在旁边。

所以，他什么都不能跟家人说，只能用这种方式把自己知道的事情告诉家人。

乘着黑暗，老狱卒将另外两锭银子塞到侯三和年轻衙役的手上，两个人接过银锭，迅速放进衣袖之中。走在一旁的赵长水看得真真的。

孙虎将赵长水送出圆门，然后锁上铁锁。

侯三走出值守室。

孙虎朝侯三点了一下头。

两个人站在圆门外看着赵长水走出县衙的大门。

走出县衙大门的时候，赵长水看见欧阳大人坐在第二个牌坊下面的石阶上。

赵长水走到欧阳大人跟前的时候，欧阳大人浑然不知，他在琢磨事情，他对赵长水的这次探监已经不抱什么希望，所以在想接下来该怎么办。

“欧阳大人，我们走吧！”赵长水走到欧阳大人跟前，低声道。

欧阳大人抬头望了一眼赵长水，然后站起身，跟在赵长水后面，朝镇南桥走去。

“赵兄弟，你儿子关在什么地方，你还能记得吗？”

“仲文被关在地牢里面。”

“关在地牢里面？你在进地牢之前，一共有多少道铁门？”

“欧阳大人，您问这个作甚？”

“想通过探视了解情况已经不可能了，我打算另想办法。今天晚上，我派人潜入牢房见赵仲文。”欧阳若愚想让曹锟潜入地牢和赵仲文见一面。

“欧阳大人，用不着了。”

“用不着了？为什么？”

“仲文趁他们不注意的时候往我手里塞了一样东西。”

“什么东西？”

“东西在我的怀里。我们找一个地方说话，千万不要让衙门里面的人看见。我看这件事情不简单，侯三竟然不听知县大人的招呼，这里面肯定有蹊跷。”

“我和仲文见面的时候，孙虎和两个狱卒一直站在跟前死死盯着。如果不是仲文聪明机灵，还真难说。”

欧阳若愚也想过这个问题，侯三不过是一个小小的班头，茅知县管着一县的百姓，他的话如果不能在县衙里面上下贯通的话，还怎么当君县百姓的父母官呢？

所以，欧阳若愚觉得茅知县的态度令人费解。

谭家富甲一方，又有皇室背景，谭老爷出面交涉赵家探监的事情，再加上谭家每年年底都会给衙门一些人事，而且已经形成一种惯例。

茅知县不能不给这个面子，皇上派钦差到谭家给昌平公主贺寿，是在赵仲文被捕入狱之后。

之前，茅知县和歇马镇人只知道谭老爷是朝廷贬谪之人，他是皇权斗争的牺牲品，大太太虽然贵为公主，但早就沦为平头百姓。

这就是茅知县到谭家贺寿的时候，没有给昌平公主行叩拜之礼的主要原因，古语有“强龙压不过地头蛇”的说法。

十九前，谭老爷虎落平阳、昌平公主凤凰失势，谭家已经为朝廷所不容，茅知县身为朝廷的人，能到谭家给夫人贺寿，已经是天大面子了，谭家知道自己的身份地位，也不好说什么。

这是在钦差驾临谭家之前，相比之下，青州知府比茅知县懂规矩。

他到谭家给昌平公主拜寿的时候，行的是叩拜之礼，等茅知县看到钦差驾临谭家的时候，再想行叩拜之礼，已经来不及了，因为他已经给昌平公主拜过寿了。

如果有人愿意出为数可观的银子，茅知县是会做一些现实的考虑的。

林家是开钱庄的，林家在歇马镇的鸿升钱庄就是林氏的提款机，她要么不出手，一出手，肯定是大手笔。

相较而言，谭老爷每年年底给县衙的人事，是没法和林氏的大手笔相提并论的。