“生意上的事情，我最近过问的比较多，我也有点累了，与其让老爷为难，不如我们自己退一步——我也该歇一歇了。”

“退一步？为仁，怎么个退法？”

“前两天，我干咳了几声，老爷说我脸色不怎么好，他还让我找梁大夫把把脉。其实，我只是有些累罢了，不如把梁大夫请来把把脉，开上几副药，我在家躺几天，养几天病。”

“我明白你的意思了，你几天不打理生意，老爷就会安排为义去过问生意上的事情，时间一长，为义就上手了。总之，交给老爷去定夺就行了——对头，不能让老爷为难。你能这样想，娘就放心了。”

谭为仁接着道：“为仁本就是穷苦人家的孩子，不敢——也不该有什么奢望，只要能和娘在一起，为仁就心满意足了——娘务必放开怀抱，把所有烦恼一股脑全抛到九霄云外去。”

“行，我儿能这么想，娘就没有什么好担心的了——我儿果然是长大了。”

于是，冉秋云马上派贴身女佣阿玉到“怀仁堂”去请梁大夫。

怀仁堂是一个药铺——是谭家在歇马镇的药铺——谭家在青州、梧州、滕州、应天府、杭州和宁波等地都设怀仁堂分号，梁大夫在“怀仁堂”坐诊。

梁大夫在“怀仁堂”行医几十年，是歇马镇和歇马镇周边非常有名望的郎中。梁大夫除了在怀仁堂坐诊，还负责给谭家人把脉问诊——老爷的身体一直不好，幸亏有梁大夫一直精心伺候，要不然，还真很难说。

老爷刚回到歇马镇的时候，是被抬进谭家大院，在大半年的时间里面，老爷一直躺在床上，觉睡不好，胃口也很差。

梁大夫一天要往谭家大院跑三趟，经过一段时间的调理，谭老爷的身体才有所好转。

一年以后，老爷终于能下床了，虽然老爷现在的身体仍不咋样，但如果不是梁大夫医术高明，又尽心尽力，谭老爷的身体就不会是现在这个样子。

大约两炷香的工夫，阿玉提着灯笼，领着梁大夫走进谭家大院，走进平园，上了二楼。

梁大夫的腋下夹着一个藤条箱。小步快走的梁大夫年近古稀，头上戴着一顶黑色的瓜皮帽，身上穿一件稍长一点的灰色马褂，外加一件黑色皮袄，里面是一件灰布棉袍。

谭为仁躺在床上，他的头上敷着一条湿布巾，他的腮帮和脖子上还有一些汗珠，他眉头紧蹙，额头上的青筋条条绽出，右手捂着胸口。

谭为仁本分厚道，但这并不意味他没有心计，他不但想出了应对之策，还会装病——装病对他来讲也不是什么难事。

冉秋云将梁大夫领进内室。

梁大夫把过脉、看过舌头以后，用手扣了扣、用耳朵听了听谭为仁的后背——肺所在的部位。

在梁大夫把脉、看舌头、扣后背、听后背的时候，谭为仁还干咳了十几声。

站在一旁的冉秋云则是一脸忧郁和焦虑的神情——她忧郁和焦虑的不是儿子的身体，而是儿子未来的命运——十六年来，他唯一担心的就是这个。

梁大夫和冉秋云母子俩有一段简短的对话：

“梁大夫，为仁他——他到底怎么了？”冉秋云道。

“大少爷，这种情况已经有多久了？”

“入秋以后就这样了。心口隐隐作痛，咳嗽的次数越来越多，白天咳的少，夜里面咳的欢。”谭为仁有气无力道。

“梁大夫，大少爷——他最近饭量也减少了许多。”阿玉在一旁附和道。

“梁大夫，有什么话，您不妨直言，不用顾及什么。”冉秋云道。

“大少爷，你身体有恙，老爷——他知道吗？”

“我没有跟老爷讲，我年纪轻轻的，不碍事的。”谭为仁道。

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“大少爷，身体之事，大意不得，身体不是你一个人的，是谭家大院的，往后，少爷不能再这么不爱惜自己的身体了。”

“梁大夫，为仁——他的身子到底怎么了？”

“少爷——他和大太太一样，心脏也不怎么好，肺部也有些问题。”

大太太的心脏一直不怎么好，她不是胸闷，就是心发慌，最严重的时候是心里难受，心绞痛。谭为仁就是学着大娘的样子，他的病症自然和大娘一模一样了。

“这——这怎么得了。”

“二太太不必担心，好在少爷年纪轻，身体底子好，只要好好静养、调理一段时间，我再开几副对症的药——这些年，大太太服了我的药，心疼病不是好多了吗？”

“有劳梁大夫了，为仁，生意上的事情，你就不要操心了，为义和你的年龄一般大，他也该为谭家出点力、做点事了。”

“他们整天养尊处优、游手好闲，为智和为信也不小了，他们也是谭家的子孙，也应该为你爹分忧了。”

“我听为礼说，为智和为信兄弟俩书不好好读，经常在学堂里调皮捣蛋，将来，谭家迟早要败在他们手上。”冉秋云道。

“二太太说的是，该让他们尝尝做生意的辛酸苦楚了，免得他们站着说话不腰疼，得了便宜还卖乖，在后面用邪力，使绊子，放冷箭。幺蛾子一个接一个。”梁大夫对谭家大院的事情知道不少。

他在谭家的药铺怀仁堂坐诊几十年，目睹了谭家发生的所有事情。此时此刻，梁大夫能说出这样的话来，可见他是看好大少爷谭为仁的，“不过，有一句话，老朽不知道当讲不当讲？”

“梁大夫当说不妨。”冉秋云道。

“三太太母子俩心术不正，为义少爷也不是当大当家的料，即使让他们打理谭家的生意，也不能让他们过问太多，介入太深。”

“老爷虽然是一个睿智之人，我担心老爷被假象蒙住了双眼，所以，大少爷一定要尽快好起来，我也会尽心尽力，让大少爷早一天康复。”梁大夫说的是肺腑之言——他可能已经预感到谭家即将发生一些事情。

“谢谢梁大夫。”

“谢什么？大少爷平时对我们下人很好，我虽然在‘怀仁堂’坐诊，但知道谭家所有掌柜和伙计的心思，上上下下、老老少少之所以这么卖力，完全是冲着老爷和大少爷的缘故。”

梁大夫因其职业的特点，他接触的人很多，所以，他对谭家的情况知道的比较多。

之后，梁大夫开了一个方子，让阿玉到“怀仁堂”去抓药，梁大夫要亲自熬药。

梁大夫还特别叮嘱阿玉，一定要找曹石头抓药，曹石头是梁大夫的徒弟——还是他的外甥，为人最可靠，“怀仁堂”有林蕴姗母子安排的人，小心驶得万年船，还是谨慎一点为好。

自从林蕴姗进了谭家大院以后，她就千方百计把自己的亲戚和心腹安排到各个作坊和店铺里面，这是一个有野心的女人，她这样做，是为自己的儿子为义将来做谭家的大当家做准备。

阿玉是冉秋云的侄女儿，虽然不是亲侄女儿，但冉秋云视她——待她如亲侄女儿。

所以，只要遇到重要隐秘的事情，冉秋云都交给她去做，阿玉也是冉秋云唯一两个贴身女佣之一——另一个贴身女佣就是赵妈。

冉秋云还将阿玉许配给自己的心腹高鹏。

高鹏在谭家看家护院，管着十几个家丁。

高鹏原本是一个浪迹江湖的剑客，因为误伤人命而锒铛入狱，高鹏有一身的武艺和胆识，冉秋云的父亲是县太爷，他看高鹏是一个人才，又是一个讲义气的汉子，就想了一个办法，把高鹏从囚牢里面捞了出来，之后，高鹏就死心塌地跟着冉知县，在家看宅护院，在外，保护冉老爷周全。

冉秋云嫁到谭家的时候，冉知县让高鹏随冉秋云进了谭家大院——谭家是深宅大院，名门望族，爹娘担心女儿到谭家以后受人欺负。

冉秋云将自己的侄女儿嫁给高鹏以后，高鹏更是义无反顾的为冉秋云做事。他除了领着一般人看家护院之外，还派自己的心腹在暗处保护谭为仁。

冉秋云就只有这一个儿子——这个儿子还是她冒天下之大不韪用自己的亲生女儿换来的。

所以，冉秋云不得不谨慎小心，特别是林氏在谭家的地位日益巩固，林氏的三个儿子羽翼逐渐丰满之后，冉秋云就越来越小心谨慎了。

冉秋云只有一个儿子，和怡园的林氏比较起来，平园的力量太单薄，所以，高鹏要保护平园周全。

三炷香烟以后，阿玉领着高鹏来了。

阿玉是在“怀仁堂”撞见高鹏的，高鹏是到“怀仁堂”去请梁大夫的，老爷从怡园回到和园以后，突然感到不舒服。大太太赶忙让高鹏到怀仁堂去请梁大夫。

梁大夫向阿玉交代好熬药的事情以后，拎起药箱，随高鹏走出内室，谭为仁从床上爬起来，他要到和园去看老爷。被冉秋云一把拽住了。

梁大夫听到内室母子俩的争执声，立马折回头，走到床跟前：“大少爷，你千万不能乱动，老朽刚才不是说了吗？你要好好静养一段时间，老爷的病怎么样，我们还不知道，你有病在身，这么晚了还要去看老爷，老爷会以为自己的病很重的——咱们可不能吓老爷。”

“为仁，梁大夫说的对，你在床上好好躺着，娘跟梁大夫到和园走一趟，娘先过去看看，你如果实在想去的话，明天早晨再去不迟。”

“行，那为仁就听梁大夫和娘的。梁大夫，娘，你们到和园去，千万不要提为仁生病的事情，老爷身体不好，不能惹他老人家着急上火。高鹏，你千万不要说你是在平园找到梁大夫的。”

“大少爷放心，我晓得的。”高鹏道。

“二太太，依老朽之见，大少爷生病的事情还是要跟老爷说一说，为仁少爷为谭家尽心尽力，有人却在背后使绊子，唯恐潭府不乱。”

梁大夫话中有话，他知道的事情好像比冉秋云和谭为仁想象的要多的多，“现在，大少爷身体出了问题，这正好给一些人提供了机会，如果他们再生出其它一些事情来。老爷不是一个糊涂人。不管老爷身体怎么样，有些事情还是要交给老爷来定夺的。”

梁大夫话只说了一半，但谭为仁已经听出来了，梁大夫所谓的“其它一些事情”应该和自己的身世有关。

母子俩已经意识到，平园已经到了一个非常紧要的关头，谭家也到了一个非常紧要的关头，老爷正面临一次重要的抉择。

老爷突然生病，应该和他突然到怡园去有关，以梁大夫的医术，他应该知道谭为仁是真病还是假病。

他之所以顺着母子俩的想法，故意把谭为仁的病说的很严重，就是他想帮助谭为仁渡过眼前的难关，在目前这种情况下，谭为仁装病，应该是一种不错的选择。

关键是要让老爷知道。顺其自然，为仁生病的事情，让高鹏说出来最为妥当。

“为仁，听梁大夫的，你在床上好好躺着，娘随梁大夫到和园去看看老爷。”

谭为仁没有再说什么。他目送着三个人走出内室。

梁大夫脚步匆匆走在前面，高鹏提溜着一个灯笼走在旁边，冉秋云双手拎着长裙紧随其后，丫鬟润月和腊梅搀扶着她。

走到和园圆门跟前的时候，早有两个丫鬟站在圆门外的走廊上等待。

“高鹏大哥，你这么快就回来了？凤儿给二太太请安。”一个丫鬟看到了高鹏后面的冉秋云。

“梁大夫从平园来。听说老爷身体不舒服，二太太过来看看老爷。”高鹏一边领着梁大夫和冉秋云朝里走，一边道。

手持灯笼的丫鬟凤儿用门环在门上敲了三下，门立马就开了。一个丫鬟领着三个人，沿着回形走廊上了六级台阶。

台阶上站着两个丫鬟，他们将三人领进老爷的房间，便看到蒲管家正站在门口徘徊张望，看到灯笼以后，立马迎了上来。

蒲管家什么都没有说，他朝冉秋云施了一个礼后，领着三个人走进屋子，进入两个隔断以后，就看到一个珠帘，珠帘外站着一个丫鬟——丫鬟掀起珠帘。

老爷躺在床上，头下枕着两个靠枕。侧躺着，大太太一边抹眼泪，一边帮老爷抚摸胸口。

老爷微闭双眼，表情平静。

看到梁大夫和冉秋云走进内室，大太太站起身：“秋云妹妹，你怎么来了？”

冉秋云抓住大太太的手：“听高鹏说老爷病了，我过来看看。”

“老爷病了，你怎么会知道？”

“太太，梁大夫从平园来，大少爷——他病了。”高鹏道。

谭老爷突然睁开眼睛，同时掀开被褥：“梁大夫，你快说，为仁，他——他哪里不好？”

梁大夫刚把手指放在老爷的手腕上，就被谭老爷拿开了。刚把屁股坐在圆凳子上梁大夫蓦地站起身。

大太太走到床边：“老爷，赶快把被子盖上，千万不要着凉了。”

“昌平，你把衣服拿来，我要到平园去看看为仁，前几天，我就看他咳嗽的厉害，气色也不怎么好看。”

在这时候，老爷还和过去一样关心为仁，这说明今天晚上的怡园之行并没有改变老爷对为仁的看法。

冉秋云到和园来，除了关心老爷的身体，其主要目的是看看老爷去过怡园之后的反应。

她拦住了拿衣服的大太太，将被子重新盖在老爷的身上：“老爷不要担心为仁，他的身体没有什么大碍。”

“妹妹说的对，老爷的身体要紧。”大太太道。

“夫人啊？为仁的身体有没有大碍，我得听梁先生的，梁先生，你快说，为仁，他——他究竟哪里不好？”

“老爷，大少爷和大太太一样，心脏也不怎么好，他还有肺病，刚才，他听说老爷病了，想到和园来看老爷，是我把他摁在床上——是老朽不让他来的。”梁大夫显然是在为谭为仁说好话。

“老爷放心，为仁少爷年轻，身体底子好，我开了一个方子，用上几剂药，好好调养一段时间就没事了。老爷，您把手放在脉枕上，老朽给您把脉。”

乘老爷犹豫的时候，冉秋云将老爷扶到靠枕上躺下，大太太则就势把被子盖在老爷的身上。

老爷舒了一口气，准确地说应该是叹了一口气，别人听不出来，但冉秋云能听出来。

冉秋云从老爷这一声叹息里面听出了一些东西——老爷的心里面有事情，而且这件事情一定和为仁的身世有关。

“前些日子，我就看为仁脸色不好看，果然是病了，这孩子太傻，这么不爱惜自己的身子，一做起事情来就什么都不顾了。这都怪我，平时对他关心太少——真拿他没有办法——这孩子太拼命——性格太倔强。”

冉秋云知道，老爷是一个口风很紧的人，他心里面有什么事情，不到万不得已，是不会跟任何人说的——包括和他感情很深的大太太。

冉秋云还是想从大太太的口中打听一些情况，在梁大夫给老爷把脉、问病的时候，冉秋云把大太太拉到外面的走廊上问了点事情：“姐姐，老爷今天这是怎么了？”

“谁知道呢？老爷为程家班接风洗尘之后，到怡园去了一趟，回来后就不舒服了，脸色也阴沉着不好看，我问老爷，可老爷什么都不说。妹妹，你千万不要问老爷。老爷不想说，你问也没有用。”

“姐姐，我问的是老爷的身体，老爷的身体到底怎么了？”

“是蒲管家扶老爷回来的，进门的时候，我看老爷脸色很不好，他说胸口有点闷，还有点发慌，头上直冒虚汗。老爷到怡园去究竟所为何事？”

“蒲管家应该知道是怎么回事情？”冉秋云道。

“我问过蒲管家，可蒲管家支支吾吾，他的口风和老爷一样的紧，他的口风如果不紧的话，老爷也不会重用他到现在。”

接下来，梁大夫开方子，高鹏到怀仁堂去抓药，梁大夫亲自为老爷熬药，并且看着老爷把药喝到肚子里面去。

喝完药之后，老爷让高鹏把梁大夫送回家。冉秋云也借机离开了和园。

自始至终，老爷没有主动和冉秋云说过一句话，冉秋云离开的时候，老爷正闭着眼躺在床上，冉秋云和老爷打招呼告退的时候，老爷睁开眼睛看了看冉秋云，然后摆了一下手。大太太将冉秋云送出了内室。

冉秋云心里明白，老爷还在消化林蕴姗母子提供给他的信息，并在思考应对之策。

冉秋云走出和园，阿玉正提着灯笼站在园门外静静地等待主人。

“阿玉，你怎么来了，谁在照顾少爷？”

“大少爷已经睡下了。我让红珠和翠雯在门外守着。”阿玉一边走，一边压低声音道，她一边说，一边环视四周。

“少爷药喝下了吗？”

“太太，您放心吧！以后大少爷吃药的事情就由阿玉一个人伺候，梁大夫已经关照过我了。”阿玉大声道。

她一边说，一边朝走廊旁边的花园看——回形长廊的两边，是一个又一个精致的、小巧玲玲的花园。

为仁根本就没有病，但梁大夫开的药又不能不喝，所以，如何处理梁大夫开的药，是有些讲究的。

冉秋云不能保证平园里面没有林蕴姗的人，林蕴姗一心要让自己的儿子做谭家的大当家。

她一心要当谭家的主母，所以从走进谭家的那一天起，她就开始将自己的人安插到各院各处。

即使没有安插人的地方，她也会物色一些人作为自己的心腹，而冉秋云又不知道哪些人和林蕴姗母子有瓜葛，所以，有些隐秘之事，一定要控制在一定的范围之内，知道的人越少越好。

比如像少爷装病这种事情。只能让知根知底的人知道——所以，除了阿玉和高鹏，冉秋云不想让别人知道。

回到平园的时候，亥时已经过半。阿玉侍候冉秋云睡下，然后熄灯，掩上内室的门。