三月初扳倒了恶犬中尉崔暹，时至今日已是大半个月过去。今儿个适逢休沐，天气也格外晴好，裴果便骑了黄骢马出城而去，直往那郊外山野里钻，撒泼儿似地随处乱跑。

清风拂面，策马扬鞭，本该是人生一大乐事，偏裴果一脸郁郁，写上满腹心事。

倒不是朝中有甚麻烦---死敌崔暹早是成了名副其实的“死敌”，尔朱一系虽是痛恨裴果，可这会儿就行出手对付了他，那也太过明显，岂不就等如往脸上写明“此乃打击报复”六个大字？大伙儿都是朝堂上混的，脸面总还要些。君不见，当初崔暹那条恶犬从来不要脸面，结果呢？身死名裂，到最后连个替他说话的人都没得。

裴果最近不但没甚麻烦，甚而可说，颇为得意。于谨带着他偷偷参加了一次皇党密会。如此密会，非皇党中坚绝无可能参与，似裴果这般初来乍到者就入了局的，破天荒可谓第一遭。与会大佬，有的裴果认识，有的只在太极殿上见过几回，这番一见面，没有不夸赞他的。于谨看在眼里，大是为这个小兄弟开心。

元修更是执住裴果之手，分外亲热，说道：“孝宽实为我大魏忠臣，勇士，智子，福将！”一口气说了四个赞语出来，裴果自个听了都咋舌。元彧本就与裴果有些交情，笑着道：“前日入宫时，陛下亦然对孝宽赞不绝口，言孝宽之才，假以时日，必为国之栋梁。我就说嘛，当初没看错了人。”长孙稚与杨侃相顾一笑，一齐上来与裴果见礼，昔年寿阳时的旧怨，至此冰消云散。唯杨愔一个，大约还在心伤乃兄杨昱之死，兀自耿耿，对裴果尚算不得客气。

若问裴果做甚不悦？自然还是挂念英妹下落，却始终不得再见伊人，以致邑邑。

其实月初崔暹之事一了，裴果便急匆匆跑了去醉生楼，欲寻翟妙儿问话。谁料一见翟妙儿，先自一震---原来翟妙儿早是卧床不起，十个如葱玉指伸出来时，不但变得肿大难看，且垂垂无力。一问之下，才知斛斯椿那厮心狠手辣，压根没把裴果的话儿听进去，刑讯时无所不用其极。旁的不论，单单一个拶刑，就几乎把翟妙儿一双玉手给弄成个残废。

翟妙儿遭此大刑，回来之后一直躺在榻上昏昏沉沉，这还是裴果来了，她勉力说得几句话，脸上燃起几分喜色，不久便支持不住，沉沉又睡去了。裴果看在眼里，一阵恻然：哎，她今日之惨状，其实。。。全是我的缘故。我裴果，对不住她呵。。。

边上鸹母风凉话不歇，意思翟妙儿若是这般下去，时候久了，也只好扫地出门云云。裴果大怒，一张俊秀面庞赫然变得狰狞万分，吓得那鸹母尖叫而去。

翟妙儿已是如此，裴果焉忍心再行追问？只好留下些钱财，悻悻而去。

裴果胸中有气，偷偷找到斛斯椿质问此事。结果两个大吵一场，不欢而散。

此后裴果又去探望过翟妙儿一次，虽是有些好转，瞧着还是凄凉，裴果心中不免难过。或许最近这一番邑邑，有那么一二分正是为着翟妙儿这痴心女子，也未可知。

将近午时，裴果跑得也有些累了，口干舌燥，便想寻一处人家讨口水吃。当下放缓马速，晃晃悠悠，找那平坦处有田埂屋舍的地儿。

行不得里许，眼帘里现出一座庄子，裴果尚不及驱马过去，庄子里陡然冲出七八个人来，为首者招手大喊：“可是县里的官爷到了？”

裴果一怔，才想起自个骑一匹高头大马，身上虽为常服，用料还算考究，落在这干乡民眼里，正经八百就是个官场中人。

话说回来，自个本来就是大魏的官儿了呵，还不止是个小小的县中官吏，可是京中朝官呢。这般想着，裴果轻笑道：“错也，错也，我虽是个官儿，却并非河阴县中官吏，更非甚么官爷。”此庄地处洛阳之北，临近大河，推算距离，应属河南尹河阴县境内，故而裴果有此一说。

几个乡民听裴果说他并非河阴县官吏，约略有些失望，可又听说裴果真正是个官儿，不免又有些紧张，纷纷把一双粗手搁在身上搓拭。好在裴果笑容可掬，似颇为和蔼，那为首的乡民大着胆子凑上前来，问道：“这位官爷。。。哦不，这位贵人，敢问做甚却到了我等这小小庄子？”

“跑马至此，实在嘴干，讨口水吃罢了。”裴果说着，一跃下马。

“哦，那简单，这位贵人快随我来。这里走，小心着些，地儿脏，莫要弄污了贵人的衣衫。”

恰似黛眉山下宗小娘家那一处村落，这偏僻乡野间，总不乏淳朴热心的乡民。裴果感慨良多，施施然走着，却发觉周遭这几人无不面色忧愁，神情惶恐。裴果心中一动，脱口而出：“莫非庄子里出了什么事？所以你几个在等县里来人？”

“哎，昨儿夜里庄子里遭了贼。那贼人呵。。。忒也心狠，抢东西也就罢了，竟把崔家三口一发全给弄死在家中。今晨看到，大家伙差点没叫吓死。”为首的乡民应道：“里正差了人赶去县里报案，走了有些时辰了。因此我几个看到贵人时，还以为是县里的官爷到了。”

其余几个乡民皆为摇头叹息，有人道：“这世道，不好呐。”

裴果心底一个咯噔，心境愈发不佳。这时已然到了庄中，有人递过水来，裴果喝得两口，正待告辞，不想那为首乡民忽然开口道：“贵人既是做官的，不如。。。不如去那崔家一看？我几个等得实在心慌，也不知该做些甚么才好，还望贵人为我等做主。”其余乡民闻言，个个把目光投来，巴巴看着裴果。

这等盗贼杀人之事，当世多如牛毛，裴果又不是县中属吏，哪里管的过来？再说了，也不归他管不是？他心情不快，实不愿久留此地，奈何一众乡民神情恳切，他既解释不清楚，也不好意思推脱，遂点了点头，跟着去了。

进得崔家，户中破烂不堪，屋内几无长物，这等人家，居然有盗贼来偷？裴果瞥得一眼，已是疑窦丛生，再近前一看，屋子里正见三具尸体仰倒血泊之中。裴果定睛看时，陡然间大惊失色，脱口而出：“这里。。。此处唤作甚地儿？”

乡民们吓了一跳，为首者支支吾吾道：“河阴县，常。。。常平乡。贵。。。贵人这是怎么了？”

“河阴县，常平乡，崔家。竟然如此，竟然如此。。。”裴果喃喃不止，面色极是难看。

一众乡民慌了神，你看看我，我看看你，实在不晓得发生了什么事。

正蹊跷间，裴果忽然拱了拱手，说声“告辞”，头也不回出门而去，更一跃跳上黄骢马，片刻已是绝尘不见。留下乡民们莫名其妙，愈加惊惶。