驼涧，距涡阳城西北，四十里也。

名虽曰涧，实则浅浅细水一条，宽不及三丈。时逢冬日，不少地方都已露出河床来，便有水处，也只淹过脚踝。

涧两侧亦不见山谷，周遭更是一马平川。换而言之，这地儿无险无隘，不论步、骑，皆可轻易通过。唯涧东南两百多丈处，突兀出一片矮丘，抬眼可见其上有松林繁茂，占地算不得广大，但也颇有些规模。

一阵清风徐来，松林微微晃动，发出沙沙之声。

并无片风吹来，松林无风自动，发出沙沙之声，几不可闻。

天色将暗未暗，远远自是瞧不分明。可这时若有人钻入林去，仔细一瞧，定会大吃一惊：哪里来这许多人马藏在林中？

。。。。。。

话说今日一早，梁国北伐大军营中，中军帐里人头攒动，济济一堂。

陈庆之以下，北伐军众将咸集，此外徐州刺史成景俊也领着部将前来，共商大事。

议了一阵涡阳敌情，又说了一会两军配合事宜，便有从事禀报：“元渊大军一路南下，渡过黄河，目前主力正驻扎城父（今安徽亳州东南城父镇）休整。其前锋犹在行进，一两日内可至涡阳。”

帐中舆图高挂，当下大伙儿走到图前，指指点点。

陈庆之先开口：“元渊大军号称十万，我料必无此数，可六七万总该有的。其战力么。。。”顿了顿，转头问裴果：“孝宽曾在元渊军中待过，熟知内情，可否为我等细说一番？”

裴果闻言出列，朗声道：“元渊领军，可谓中规中矩，虽不致鲁莽行事，却也没甚么出彩之处。”

徐州刺史成景俊有些疑惑：“元渊曾在五原以少胜多，一战击溃破六韩拔陵。如此说来，可称良将呵。”

裴果嘿嘿冷笑：“元渊能击溃破六韩拔陵，全仗麾下参军于谨说降了西部高车，更皆蠕蠕主阿那瓌率军相助。若教元渊独抗拔陵，嘿嘿，怕是输多胜少。”

陈庆之一抚短髭：“如此说来，元渊兵虽不少，却也算不得什么劲敌。”

“正是！”裴果大声道：“而且那于谨因恶了元渊，已给赶回洛阳。如今元渊帐下，皆平庸之辈也。”

陈庆之闻言甚是欣喜，点了点头道：“天候一日赛过一日的冷，就怕大雪封路，则涡阳难取也。拖得久了，恐变数太多，既如此，此战宜速战速决。我意，可遣军绕过涡阳，先于半途击破元渊部前锋，以损其势，以慑敌胆。”

众将议论纷纷，半数赞成，半数却觉着不妥。

成景俊想了想，沉声道：“元渊所部到底是一支得胜之军，未可小觑。既为前锋，必是其中精锐，更加不好对付。我军冒险绕过涡阳前去突袭其前锋，即便获胜，不伤元渊主力，万一落败，反坠了我军士气。兵法云，以近待远，以佚待劳，善战者，致人而不致于人。既如此，我意还是固寨涡阳城下，不逞险为上。”

陈庆之摇了摇头，说道：“确该以逸待劳。可若是叫魏人休整够了，岂不就不劳了？是故，当趁着眼下魏人远来劳顿，阵列不齐，一鼓挫其士气。魏军自觉离着我军尚远，必不见疑，我军出其不意，岂有不胜之理？”

又有徐州军将出声道：“冒险绕过涡阳，万一竟叫城中魏人发觉，挥兵出城截杀，则我军遭到前后夹击，可就大大不妙。”

此言倒是颇有几分道理，陈庆之眉头皱起，自语道：“若如此，当遣一支奇兵前去，人数不为多，却要精锐善战，且进兵神速。如此，当可躲过涡阳城耳目。”

一转头，正看到裴果与杨忠两个，陈庆之眼睛一亮，脱口而出：“你两个麾下皆为骑军，此去最合适不过！”才说完这句，自个又摇了摇头，叹道：“魏军前锋便没一万，也有八千，你两个才只一千骑。以一千对一万，再是精锐，难，难，难！”

陈庆之沉吟不决，成景俊便再开口劝他莫要心急，徐州军将纷纷应和。说得片刻，北伐军中诸多将校也觉着太过冒险，遂一同附和成景俊之言。

陈庆之听在耳朵里，一时犯了难。

便在这时，裴果大剌剌走上一步，提气叫道：“既要速战速决，如何能畏首畏尾？大伙儿无须疑虑，我与杨忠将军只率本部冠骑军前去，必不教涡阳城中发觉。”

陈庆之精神一振，瞪大了眼睛道：“只你本部一千骑前去，果能成功？”

“定不辱使命！”

“好！”陈庆之用兵，其实颇好行险，正奇之间，更善奇变。他本不舍此次战机，既是裴果有心，此议遂决。成景俊见是陈庆之麾下自行出战，与徐州军无干，也不好多说。

当下裴果一军风驰电掣，绕个大大圈子，远远避开涡阳周遭，再转折趋往西北方向。速度奇快，压根没撞见什么魏军探子。

至驼涧，日头已到了西边。裴果下令临涧而止，将士暂休，饮水进食，又遣哨骑四出。

不久哨骑如飞而回，急急禀报，言魏军前锋只在十几里外，且还在南下途中，并无止歇之意。

裴果一惊：“来得这般快？”抬头看了看天际，皱着眉头对杨忠道：“我本推算，日落之前魏人前锋多半赶不到此地，自会在前头寻一处安营扎寨。如此一来，我等便可摸将前去，趁夜袭营，来个以少胜多。孰料他等还在行进，过得一阵，岂不就要与我军迎头撞上？”

杨忠搓着双手，不无担忧：“魏人再是远来劳顿，我军到底人少，若与之正面硬战，胜算不大。”

裴果有些焦急，自语道：“话儿都说了出去，此时退兵，回去可就再没了脸面。。。”

“大不了拼一把！”杨忠一咬牙：“此番还是我冲锋在前，孝宽你坐镇其后，不见得就会输。”

“不可！”裴果赶忙摇头：“前番与费穆死战，纯属无奈之举。我心中再是想速战速决，杀了那元渊报仇，也不能鲁莽行事。此番，绝不拿弟兄们性命做赌！”

裴果说完，强自定下心神，举目四望。

突然他“啊呀”一声，大是惊喜：“忠哥儿你看！”手指处，正乃驼涧东南方那边松林：“天色将暗，算算脚程，魏人最多赶到此地附近，必要安营扎寨。我等大可藏身林中，待夜深再行出袭，岂能不胜？”

杨忠微有迟疑，说道：“若是魏军遣人入林查看，岂不糟糕？”

裴果一笑：“陈将军也说了，魏人自觉离着我军尚远，决计不会想到我军竟会绕过涡阳，跑到驼涧这般远的地方来。何况这林子又不算大，藏下我军千骑已是极限，魏人看到，也会觉着无须担忧，多半不会进来查探。”

杨忠“嗯”了一声道：“有理！”

说干就干，片刻功夫，一千骑尽数隐入林中。人含草、马衔枚，尽量不使发声，耐下性子，单等魏军现身。