四年后。

这日，从行省巡视归来的方显一行人，行至一片山区。在众人停顿休整时，方显独自踱步到一个小山丘上，静静地看着满山苍翠，想着心事。圣上假意派他去巡视各行省，实则让他暗中收集王锐恶行的证据。可是证据自己都已经陆续秘密上交了，圣上却始终没有对王锐动手，连个声响都没有。圣上到底是何用意？真是猜不透。

分神的他突然一脚踩空，滚落下去。随行的护卫费了些力气才将他救起。方显身上，腿上擦伤很严重，幸亏没伤到筋骨。受不了车马颠簸的方显决定就近借宿一晚。正巧他们遇上了一个猎夫，猎夫心善就把他们引回了家。

那是藏在茂密山林里的小屋，就三间房，家里有两个女人和两个孩子，一个孩子七八岁，另一个尚在襁褓。那两个女人一个是猎夫的妻子，一个身份不明。那女人似乎很怕生，见有人来，就立刻抱着孩子进房去了。方显被侍从搬到左边的那间房子里，躺在土炕上休息。

方显的护卫倒也客气，从怀中拿出一锭大银子，让他们拿些食物来充饥。猎夫豪爽的拒绝了，转头吩咐妻子快去备饭，那女人也被喊出来去厨房给猎夫的妻子帮忙添柴。俯身忙活间，被头发遮住的伤疤若隐若现。

饭做好了，婴儿却哭闹起来，猎夫的妻子要给孩子喂奶，就让那女人去送饭。那女人低着头懦懦地端着饭菜进了门，背对着方显在桌子上布菜。方显无意间扫到她露出来的伤疤，他的心被重重地敲了一下。他觉得这伤疤非常眼熟，可一时间想不起在哪儿见过。

于是他以起不来为由让那女人端过来给自己，借机仔细打量她的样子。终于想起来这人不就是在行宫里伺候过谢敏盛的宫女吗？当初搜查行宫的时候，他是亲眼见过那个宫女的。虽然现下那女人身形枯瘦，面色憔悴，但从眉眼间依稀能找出往日的轮廓，尤其自己对她的疤痕印象深刻。可她为何会流落到离京城这么远的荒山野外？

方显状似无意的打听她的出身来处，可那女人躲躲闪闪就是不敢回应，只是自顾退到门外。这更让方显狐疑。

在官场呆了十数年的方显有着敏锐的心思，看人看事自有一套。只是一直受王锐打压，加之赵彻对王锐深信不疑，他自然懂得收敛锋芒，从善如流。在朝中他一向秉持不求有功但求无过的作态，以降低王锐对他的防备。

当初对于完颜柔难产一事他就心存怀疑，单说去行宫搜查时，王锐事事赶在前头，自己几次想表达意见都被他否决了。而后赵彻一下令那王锐就急不可耐的去处决了谢敏盛一家和那些宫人。这些都让他更怀疑此事有蹊跷。可王锐做事缜密，又纠集了一帮大臣帮他游说赵彻，加之谢敏盛在会审前就自尽了，自己无凭无据也不想趟浑水，故此作罢。

如今遇到这个宫女，他心里的怀疑再次被勾起。于是他装作无意地询问猎夫，猎夫说那女人是自己半年前，拿皮毛去城里换钱回来的路上捡到的。当时那女人衣衫褴褛，奄奄一息，自己不落忍就将她带回家，采些草药给她喝，她一直没断病根，身体孱弱。问她，她说自己家人都死了，只余她一人，名叫珠儿。他们夫妻见她实在无处可去又可怜，就将她留下，平日里帮忙在家中做杂活。

方显心中有了大概，也不着急走了，又在山中待了几日，找机会接近那珠儿，可那人却再也没进过门，这让猎夫夫妻俩也很疑惑，看着珠儿似乎很怕方显。

终于有一日，猎夫去打猎，他妻子说是要去城里拿布料，带着大孩子走了，珠儿留在房中照顾婴儿。

方显却说自己喝水打翻了碗湿了被子，让侍卫请珠儿过来换一下。珠儿一再犹豫，再看看那几个护卫，只得咬牙进了门。趁着她忙碌的时刻，方显状似不经意的对护卫聊起皇后曾经难产，太医谢敏盛满门抄斩的事。那女人闻言惊恐地看着他们，方显更加坚定了自己的怀疑。当年那件事另有隐情，这女人肯定知道什么。

于是，方显就开门见山地对她坦白自己的身份，并说出自己是帮圣上暗中在调查王锐的。见她不信，他甚至拿出了赵彻给他的秘诏，让她查看。杜红珠虽然还半信半疑，但心里却隐隐燃起了一支火苗。

是的，这个女人就是当年在虞山行宫伺候过太医谢敏盛的宫女――杜红珠。

自己等这一天等的好苦哇！这些年她四处漂泊，风吹雨打。从宫里带出来的积蓄用完了，她就给人干粗活重活只求裹腹，后来身子垮了无处谋生，她就一路乞讨为生。但她仍是搜寻着着哪里可以让她求助。可是一路下来，她始终没有找到一个有能力帮助她的人。毕竟对于一个潦倒的乞丐，别人避之还不及，还会有谁关心她藏着怎样的心事？几番流落后，杜红珠的病越来越严重，终于昏倒在路旁，被猎夫捡了回来，并在他们的庇护下苟延残喘。她曾经无数次抚摸着那个装着谢敏盛交托给她的证据的包裹，绝望地流泪，心想谢太医的冤屈终究是没法昭雪的。

看着方显，其实那日她送饭过来的时候就已经认出来，他是当年和王锐一起去行宫调查的中书令。她怕他是王锐同伙的，更怕他认出自己，所以就一直躲着他们。

方显不逼她，让她回去好好想再回复自己。杜红珠思考了一晚上同意先随方显回京再做打算。自己可能不久活于人世了，那么就放手一搏吧！

她拜谢了猎夫夫妻，只告诉他们，自己身上有很大的冤屈，现在这个大人愿意替自己申诉，自己要随他回去。猎夫他们闻言大惊，善良的他们更加心疼这个孤苦无依的女人。三人依依惜别。

方显秘密地把杜红珠带回了霜韩城，可鉴于杜红珠当时身体太虚弱，而且她始终没对自己说出当年的真相。于是只能派人将她安置在一处不起眼的院落里暗中保护，还找了信任的大夫为她调理身体。

直到日前，杜红珠终于对他吐露实情，并拿出了自己保管的证物。方显大惊之下，赶紧禀告给赵彻。赵彻派出暗卫将杜红珠接到宫中又是细细查问了一番，确定之后才召了王锐进宫，与他当面对质。