鹿儿巷的道远书斋搬来了个眉清目秀的年轻人，几个好事的邻居过去凑凑热闹。

“在下顾止译，初来乍到，往后若有冒犯之处，还望海涵。”

几个人应和着说，当然当然。

何大娘送了他一袋淋糖饼，还说：“你最好请山里头的黄大仙来看看这屋子，先前住这的读书人不信邪，好几个都是半夜里疯叫着跑出来的。”

顾止译温润一笑：“顾某自问做事光明磊落，邪魔不侵。”

有个阿叔闻言，插了句嘴，“别的不说，黄大仙是真的神。先前住巷口的刘氏，儿子得了不治之症，找谁都说没辙，就这大仙给他治好了。”

“对啊，”有人帮腔，“黄大仙把那家女儿的血换给儿子，救了他一命呢。”

顾止译皱了皱眉，“以命换命，算什么救人之法。”

何大娘又叨叨了几句，见他还是不信，扫兴地走了。其他人打了声招呼，也各自忙活去了。

顾止译叹了口气，关上大门开始收拾。

一炷香过后，原本杂乱的房子整齐了些，只是院子里还是杂草丛生。“明天再修修吧。”

一抬头，发现书案上方有块牌匾落满了灰，他在院子的角落找了张梯子，拧了块抹布爬上去擦。

结块的灰尘被扫落，“糟糕。”他低头一看，干擦干净的书案果然又粘了灰。

正当他懊恼时，脚下传来木板断裂的声音，他整个人向后倒。突然，牌匾后钻出一个姑娘，伸手把他接住，稳稳地降到地面。脚及地的一瞬间，姑娘抱不住他，两个人都摔到地上。

顾止译诧异地端详眼前搂着他的姑娘——一头未经打理的长发，一件不合身的男式长衫，脸上虽灰扑扑的，但也看得出应该是个美人胚子，嘴上叼着块……淋糖饼？

他下意识转头看刚刚随手放在桌上的饼，果然少了几块。趁着当口，她快速将饼吸入口中，一脚踢开顾止译，消失在牌匾后。

牌匾晃动了几下，又恢复了沉寂。

原以为是白日做梦，可他到隔壁王大伯家借梯子时，却被告知衣服后边有两个糖印子。他这才如梦初醒，只能说是不小心揩到了何大娘的淋糖饼。

王大伯给他塞了坛桃花酒，说是书斋院里的桃花酿的。“你别看现在你那院子这般荒芜，好好打理，到了明年春天，保证这整条巷子都闻得见你家的桃花香。”

顾止译连连道谢，并表示定会好好打理院子才被放走。他刚松口气，想起那个救他的姑娘，一颗心又悬了起来。

顾止译站在牌匾下抬头仰望：“姑娘是牌匾精吗”

疯了，疯了，肯定是听了何大娘的话才胡思乱想的。他抓耳挠腮地快步走进房间，泡个澡冷静冷静。

一串笑声响起，姑娘自牌匾后跳出，脏兮兮的脸颊一片通红，显然是憋笑所致。她又拿了几块淋糖饼，随手抓来纸笔，写下歪歪扭扭两个大字——“多谢”。

“什么牌匾精，这书生是志怪小说看多了吧。”看来得找机会向他郑重介绍一下自己了。

如果不是“多谢”二字，还有一天比一天干净的屋子，顾止译会怀疑那天只是他收拾得魔怔了，虚构出一个幻影来。

路过何大娘的铺子，他神差鬼使地买了袋淋糖饼，实际上，他对这种甜得发腻地东西深恶痛绝。既然吃不了，不如……

顾止译又站到牌匾下，举着淋糖饼：“好香的味道啊，这不是你最喜欢吃的淋糖饼吗？”

“既然住在一起，就出来打个招呼嘛。”

“我只想当面谢谢你的救命之恩，没有恶意的。”

“你救我一命，还帮我打扫，我是绝对不会恩将仇报的。就算你是妖怪，或者鬼魂什么的，我也绝对不会叫那个什么黄大仙来抓你的。”

“还是说，你千年前惨死，修炼成了牌匾精？”

没有反应。

顾止译放下淋糖饼，到院子捡了块石子，在手上掂了掂，一闭眼往牌匾上砸。

姑娘从天而降，吓得他退后了几步。姑娘就这样摔在在顾止译跟前，还是第一次见面那般邋邋遢遢的。

“谁在吵本姑娘睡觉？”姑娘睡眼惺忪，扶着腰站起来。

顾止译连忙伸手扶她坐下：“姑娘没事吧。”

姑娘看见他，瞬间醒了，第一反应就是想缩回牌匾后面，不料顾止译死死扣住她的手臂。“姑娘抱歉，我只是看你天天帮我打扫屋子，想当面谢谢你，不知道你是在睡觉。”顾止译意识到自己的手还抓着她，马上松开。

见顾止译没有恶意，姑娘也不好意思再躲了：“你放心，我绝对不会打扰你的。而且我不是人，你不用担心男女授受不亲。我就每天在你出门之后打扫打扫屋子，你要是不介意，我还可以在你回来之前准备好饭菜。我保证乖乖在牌匾后面，一根头发丝都不会让你看见。”

她噼里啪啦地说完一大堆，起身就想跑。对，不能给他拒绝的机会，以后不管他再怎么叫都不要出来，就算拿淋糖饼诱惑也……

“这些淋糖饼就算是我的谢礼了。我不爱吃甜的，你不吃也是浪费。”

于是，姑娘又坐了下来。毕竟住在人家家里，就要好好聊聊天，交流交流，而且浪费是可耻的。

“虽然我不是人，但也不是钢筋铁板啊。院子里那些杂草个个长地比我还肥，把它们一个个连根拔起，我整个人都要散架了，刚躺下想歇一会，你就……”姑娘呛了一下，顾止译马上给她倒水。

“你这么多天没吃东西，身体受的住吗？还有，你是怎么钻进牌匾里的？”顾止译问。

姑娘喝了口水，总算缓了过来。本着同住屋檐下的信任与真诚，她一一向他解释：“我不是人，不吃东西也没关系，只是我比较馋，所以才会偷吃你的淋糖饼。牌匾后面有一个空间，我想它多大就多大。”

“你说你不是人，难道你真的是……”

忘了最重要的。“我不是牌匾精，也没有惨死！”

顾止译挠挠头，有些不好意思：“原来你都听见了。那你是？”

姑娘停下往嘴里塞饼的动作，陷入沉思：“嗯……我也不知道，我不太记得以前的事了。”

“不对，”刚刚还一脸伤感，现在又满血复活了，“我还没说完呢。你都不知道这屋子有多大，打扫起来有多累。光浇那些光秃秃的树就要半个时辰，还有那些草，野火烧不尽，春风吹又生的。干这些活，足够我赁居于此了，而且我只住那一小块地方，你说对吧。”

顾止译点头：“你说的没错。那我以后早些回来，陪你一起浇树。”

“不是，我不是……”你别抢我活呀。

顾止译拿起一块饼递给她：“别说了。你就放心住下吧，别被邻居看见就行。”

当晚，姑娘久违地泡了个澡，穿上了依旧不合身，但至少干净的衣服。

“要不我给你买几套合身的衣服吧。”顾止译看着她身上松松垮垮的衣服，开始盘算上哪弄几套姑娘家的裙襦。

自此，鹿儿巷流传着一个秘密。何大娘：“我是亲眼所见，顾书生买了几身姑娘的衣裳，说不定是有那方面的癖好呢。你可千万别说出去啊，我只告诉了你。”