（今日第三更！！ ）

伊州地处瓜州，沙洲和西州之间，是一大块绿地，水草肥美。汉朝时就有汉人在此屯兵，那时还叫做伊吾。贞观四年，李世民派西北道安抚大使李大亮招抚，伊吾城主石万年率领附近几座小城归顺大唐，李世民改伊吾为伊州，石万年担任刺史，官吏也由他自己任免，一直多有照拂，因此石万年一直忠心耿耿，效忠大唐。

四月五日申时末，伊州城门附近，几名守军正看着远处成群的牛羊发呆。其中一个小头目道：“狗日的高昌奴和突厥人，将商道卡住，来往客商大量减少！老子们辛辛苦苦一个月，还没以前几天的收入多！不知道皇上什么时候派兵过来，将这些混蛋全部杀了！”

另一人笑道：“依我看，杀了做什么，俘虏了做奴隶，还能省些力气！”几人都笑了起来，互相说些歪主意，如何处置高昌人和突厥人。忽然这小头目看着南边喊道：“乖乖！这支商队不小啊！恐怕足足有三百多人！”众人都转头去看，见南边一支队伍全是骑兵，疾驰而来，不久就能看见旗帜，上面大书一个‘唐’字。

小头目慌忙道：“不是商队！看来是我大唐的人，快去禀告城主！”几个小卒慌忙向城里跑去，城外的百姓也都转头观看。

这支队伍速度极快，转眼间就到了面前。当先一人喊道：“大唐西域使节长孙大人至此，石万年何在？”

这小头目慌忙带了俩个人上前跪倒在地：“长孙大人在上，小的已经通告了！城主马上就来。”

这人笑道：“起来吧！我不是长孙大人，我是程处默将军！”小头目爬起来，偷偷观看，见这支队伍全是高头大马，将士杀气腾腾，精悍非常，不敢多看，低下头来。

这时又有一人策马上前，温言问道：“你别怕，告诉本官，伊州如今有多少百姓，多少军队？”

小头目恭恭敬敬道：“小人阿木尔，见过大人！伊州城内有九千多百姓，有三千四百余将士！”

这人低头喃喃道：“九千多人，竟然有三千多军队，怕是负担不小啊！”

阿木尔大着胆子道：“大人说得对极了！我伊州本来来往客商很多，很是富有，近年来被高昌奴和突厥人霸占了商道，收入大减！大人可是来攻打突厥人的？”

程处默喝道：“你个小小的城门卒，竟然敢询问长孙大人！”

长孙冲摆摆手笑道：“没事！要是我大唐发兵，百姓会不会支持？”

阿木尔道：“小人敢用脑袋担保，百姓都是支持的！”

长孙冲笑笑正要说话，城内涌出一伙人来，当先一人身材魁梧，满脸胡子，头戴圆顶帽，大笑着喊道：“大唐天使在哪？”阿木尔低声说道这人正是城主石万年。

长孙冲笑着下马迎了上去，抱拳道：“大唐西域使节长孙冲在此！伊州刺史石万年接旨！”

石万年几步上前，跪伏于地。长孙冲取出一副圣旨，大都是一些勉励之言，最后说了要是伊州有难处，可以上表，朕会酌情赐予财物。石万年听了山呼万岁，双手接过圣旨，仔细观看一番，小心地放在怀里，这才笑道：“下官石万年，见过长孙大人！”

长孙冲笑道：“石大人汉话说的不错啊！”

石万年笑道：“经常说说，也就说的好了，大人请！”让开道路，长孙冲也不客气，率先走进城去，众人都紧紧跟上。进入伊州城，见城中房屋大都是土坯房，来往行人，各个民族的都有。到了城主府，竟然依稀是汉朝风格。

石万年请长孙冲上座后笑道：“还是贞观四年李大亮大人来过，以后十年了再没见过长安来的大人，下官激动不已啊！”

长孙冲笑道：“石大人客气了！临行前皇上还多次提到石大人忠心耿耿，让我好好表扬一番呢！不知伊州近几年来可有外敌进犯？”

石万年笑道：“高昌奴来过一次，被下官率人打败了，以后虽然商道被堵截，不过再没人翻过天山前来了！”

长孙冲道：“商道堵截后，伊州百姓生活状况如何？”

石万年道：“确实比不上以前！不过我伊州是绿洲，水草肥美，牛羊众多，倒也过得去！不过要是皇上出兵攻打突厥人，自然更好了！”

长孙冲道：“会的！本官这次出使，其实也没指望高昌鞠文泰听从旨意进京。本官一路来也算是熟悉下地理了！石大人可有伊州附近地图？”石万年点点头，吩咐一声，仆人捧来一幅羊皮地图，很是浅陋。石万年指着地图，一一讲解，长孙冲默默记下，准备下去后记载下来。石万年说起伊州，纳职，柔远几座小城都是伊州下辖，不过翻过天山，蒲昌和柳中那边的情况说的和甘龙差不多，却更详细。长孙冲一一记下，仔细思索。

晚上石万年举办了宴会，席间西域舞娘登场献技，程处默眼睛瞪直，直吞口水。长孙冲和李业嗣自然大肆取笑了一番，宴席后程处默果然要了俩个舞娘，早早去歇下了。长孙冲和李业嗣则陪着石万年闲聊，听他说些西域趣事，人情风俗。石万年汉话很好，交流起来倒是很简单。

石万年也将自己的城主府让了出来给长孙冲等人居住，还笑着询问是否要人伺候，长孙冲笑着拒绝了。李业嗣却有些跃跃欲试，也要了个舞娘陪伴。长孙冲摇摇头，也不理会，早早睡下了，薛礼和长孙云仍旧换着值夜，阿孟也紧跟着纥干承基，护卫在城主府附近。

昨天没仔细看，次日一早起来，长孙冲出了城主府，站在城头远望，见这伊州果然是名不虚传的绿洲，四周都被青草绿树，清清河流包围，倒是都是牛羊群，点缀在草场上。长孙冲望望西南，远远地只见一片黄色。忽然身后石万年笑道：“长孙大人这么早就起来了？”

长孙冲笑道：“石大人，用过早饭后，我等就要接着赶路了，争取明日到达蒲昌。”

石万年道：“长孙大人怎么不多留几日？这么着急！需要下官做什么吗？”

长孙冲摇头道：“你有没有大沙海的地图？”

石万年惊讶道：“要那个做什么？有是有的，不过是很久以前，大沙海还没完全变作沙海时的地图。大人先请吃饭吧！”长孙冲点点头，跟着石万年去了大厅，见程处默和李业嗣脸色有些不好，取消几句。众人吃过饭，石万年取来地图，果然是粗糙无比，长孙冲也是一时兴起，笑着接过，递给了长孙恩。看看众人都吃完了，告别了石万年，一群人出城向西而去。

有阿孟和冯德恒等人带路，路上很是顺利，在天山上呆了一晚，冻了半夜，终于在第二天午时到了蒲昌城外数十里。天山西麓和南麓截然不同，这边大都是风沙之地，偶有片片绿洲点缀其间。一路行来，道路难行，行人更少。直到到了城外十里左右，才见到路人。见到长孙冲一行，这些人都是满脸惊讶，慌忙躲闪。

到了蒲昌城下，城上远远见了长孙冲一行，竟然将城门关闭。长孙冲等人策马走近，示意程处默喊话。程处默高声喊道：“城上的，大唐皇帝陛下派遣使节出使西域，你等快快开城门！”

城上一个青年，浑身披金挂银，也高声喊道：“大唐皇帝怎么会派使节到这来，你等必然是假的！来人啊，给我射！”长孙冲等人大怒，也各自取出弓箭，薛礼率先一箭将这青年头上帽子射掉，这人大叫一声，赶紧躲在城墙后面，大声下令放箭。

长孙冲正要下令，城上一人怒喝道：“鞠智禄，你做什么！”一个大汉劈手夺过几张弓，扔在地下，喝令打开城门，率先走了出来。

薛礼和长孙恩策马上前，挡在长孙冲身前，长孙冲低声令二人退下，策马走了过去。大汉走近长孙冲问道：“这位大人就是皇上派来的使节吗？末将马继峰，蒲昌守将。”

长孙冲点头道：“本官长孙冲，正是使节！刚才怎么回事？”

马继峰面色尴尬：“大人一路过来，应当已经知道蒲昌城内情况。末将虽然是守将，很多时候都做不了主的！”

这时城上下令放箭的青年探头喊道：“马继峰！你好大的狗胆，就不怕我回去禀告王叔吗？”

马继峰怒道：“随便你！老子还怕你不成！”

长孙冲皱眉道：“这人是什么人？”

马继峰道：“这人叫鞠智禄，是高昌王宠爱的侄子，过来游玩的！”

长孙冲点点头，怒喝道：“鞠智禄！你既然是高昌王族，自然知道高昌是我大唐属国！鞠文泰一日没举起反旗，高昌就一日还是我大唐属国！你身为属臣，见了天使还敢不拜，你知罪吗？”身后程处默等人猛然齐声大喝，鞠智禄吓了一跳，城上也有人议论纷纷，怒视鞠智禄。

鞠智禄无奈，只好马马虎虎抱拳一礼，下了城墙，带上随从，头也不回向城走去。马继峰苦笑几声，闪身请长孙冲入城。长孙冲高举使节短杖，昂首挺胸策马缓缓进入蒲昌，身后众人也都抬头挺胸，步伐齐整，缓缓进城。城内唐人见了长孙冲一行，无不欢呼雀跃，而一些身着奇怪服饰的人则瞪着长孙冲等人。长孙冲见鞠智禄身影在这群人中，知道这些人都是高昌人了，猛然喝了一声，身后三百余人齐声发喊，各自抽出兵器，举在手中前进！大唐百姓又是一阵欢呼！鞠智禄咬牙切齿，却不敢再挑衅。马继峰苦笑策马上前，将众人引到了将军府。

说是将军府，也就是一处较大的宅院，倒是弄了个很大的门，不伦不类。马继峰将长孙冲几人让了进去，长孙恩带着薛礼，纥干承基等人在外面把守。

长孙冲也不客气，走到上首坐下，其他诸人也都相继坐下。长孙冲道：“马将军！本官知道此地很乱，你也不容易！不过我大唐以后不会再对西域置之不理，望你以后好自为之！”

马继峰躬身道：“多谢大人体谅！末将知道了！大人可要在此休息几日？”

长孙冲道：“不必了！你弄点吃的来，我等吃完后立即赶往高昌！”马继峰答应了，赶紧下去吩咐，不久奉上了酒席，虽然简单，却很实在。长孙冲等人饱餐一顿，不再停留，出城迅速赶往高昌。鞠智禄一脸狠毒，带人紧随其后，也向高昌赶去。