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楚腾一行顶着火辣辣的太阳连续赶了将近七天的路，这一日终于来到曹州境内。

夏末秋初，若是换做往时，曹州城外必定是一片旖旎可人的风光。但是经过旱灾和蝗虫的肆虐，原本青山环绕，绿水长流的景色消失殆尽，取而代之的是一片荒芜的景象，远山的树木没有了水分的滋润显得无精打采，甚至有的开始枯黄。近处的田野上到处是干裂的土地，像是奄奄一息地张着嘴祈求着上天的甘露。

城门外到处是流离失所的民众，衣衫褴褛，眼神空洞，像是一具具对生命失去了希望的行尸走肉。但是守城的士兵则挥着长戈把他们远远地驱散开去，带着一脸的厌恶，凶神恶煞般盯着那些“贱民”。

想着几个月前在洛阳时那里还像是人间天堂，让人感受不到一丝战火与饥饿的迫害，大户人家大肆地摆宴席庆宾客，张着大嘴痛快地咬着鸡腿与羊肉，一杯杯的葡萄美酒，觥筹交错，各尽其欢。在那里的人，又有多少会想到相隔他们并不远的东面，有多少家庭支离破碎有多少饥民连水都难以喝上一口。

楚腾微微地闭上眼睛，感觉到内心微微绞动，要不他亲眼所见，他也断然不会想到这里竟然是这般惨状。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。不就是那些高居庙堂之上的统治者与这像被风吹散无依无靠的饥民的真实写照么？

他已经嗅到了这个朝廷不可救药的腐朽气息。

“二弟，咱们进去吧。”葛从周低声把楚腾从神思游离中唤醒过来。

楚腾嗯嗯两声，没有了心情多说话，随着葛从周一起走进了城门。那守城的士兵见他们牵着马，神色淡然，不像是想混进城乞食闹事的饥民，便挥了挥手让他们过去了。

城中的的情况虽然没有像外面一样到处都是哀嚎的饥民，但是大街上也会时常有蹲坐在地上用恳求的目光看着来来往往的路人乞讨的老人和孩子。但是没有人肯多看他们一眼，在这个自己的肚子都填不饱的时候，还有谁会有心思去关心他人的死活。

所以很快，便看到有一队沿街巡逻的官差发现了他们，蛮横地架起那地上的乞丐，不管是羸弱的老人还是娇细的小孩，不由分说便往城外赶。

楚腾终于明白为什么城外这么多躺倒在地上，有的已被活活饿死渴死的饥民了。

“二弟，我们去那面馆要碗面填填肚子吧？”葛从周指着不远处的一个小面摊，显然因为生意不好，老板正愁眉苦脸地坐在摊前发着呆。

“老板，给咱们一人下一碗面条。”那老板直到葛从周开口说话才被猛地惊醒，见终于来了笔大生意，一下子从凳子上跳将起来，精神饱满地叫道：“好嘞，各位客官请稍等，马上就好。”楚腾看着那老板一瞬间神情的变化，原来对于普通百姓来说，所谓的幸福也就这么简单罢了。可是……

老板一看便是个手脚利索，精明能干之人，很快便给他们端上了热腾腾，香飘飘的面条。

楚腾等人一路上都是靠预备的干粮充饥，有时甚至在山间野外露宿，好不容易有这么一碗面条摆在面前，皆是大快朵颐，风卷残云般把面条干掉了。

只有楚腾一根根干嚼着面条，没感觉出一丝的味道。

突然，在面摊斜对面的街角处，传来了一阵骚动。

楚腾恹恹地回过头一看，却见那儿围成了好几圈的群众，都踮着脚尖往人堆里凑，脸上尽是坐等好戏上场的期待之情。

楚腾心情沉重，实在吃不下面，又不愿让兄弟们看着自己板着脸的样子打搅了他们的好兴致，因此和葛从周打了个招呼便往人群中走去，想看看那里是怎么回事。

还未及人群，楚腾便听到里面传出来一句倨傲自大的声音：“一个东瀛来的番子也敢在这里嚣张，本少爷再问你一句，你给是不给？”

楚腾凭着自己还算健硕的身子硬生生地往里面挤，遭受了无数白眼之后，才终于到了圈子内层，感觉自己简直喘不过气来。

只见人群正中间站着两个人，刚刚大声叫嚷的显然便是左边的那身着锦衣的少年，只见他昂首挺胸，目中无人的表情，瞪着眼睛咄咄逼人地直视着对面的人。

而对面那人却是始终不动声色，静静地立在那儿，像是一尊雕像。那人大约二十来岁，看他的服装，宽大的素色衣服，腰间挂着一把细长的日本***，头上还绑着一条黑色的丝带，他虽然不说话，但是却毫不避易地看着那锦衣少年，表情刚毅，还隐隐露出一股淡淡的杀意。

原来是个日本人。作为一个了解近代历史的新青年来说，尽管身处古代，但是对日本人仍旧提不起什么好感。但是看着旁边那锦衣少年仗势欺人的表情更是恶心，甚至有跑过去狠狠往他脸上揍上两拳的冲动。

既然两边的人看着都令楚腾不爽，他也只是双手交叉撑在胸前，安静地看着这场纷争。

那锦衣少年见日本人不答话，渐渐沉不住气来，扯着嗓子便骂道：“你是不是傻子啊，老子问你话呢？别逼我动手啊！”

少年武士只是用手轻轻地握着长长地刀柄，过了许久才淡淡地用并不熟练地官话说道：“这是我的，我不给你。”

锦衣少年大声说道：“你这把剑不像剑，刀不像刀的东西，给我瞧瞧也不行？”

楚腾现在终于清楚是怎么回事了，想必是这锦衣少年在街上碰上这日本人，见他腰间所佩戴的怪异的武器而感到好奇，因此便向日本少年索要。但是日本少年不给，两人便僵持在一起。

这锦衣少年虽说只是借来看看，但以这种纨绔子弟的性格，到了自己手里的东西有怎么可能还给别人？

显然那日本少年也没有上这个当，也扬起倔强地脸，继续用生硬并不标准的话答道：“不好意思，我不能给你。”短短的几个字，仿佛这少年是个用词很吝啬的人，舍不得多说出一个多余的字来。

“好啊，我看你是敬酒不吃吃罚酒，你们上去，把他腰上的那东西抢过来。”那锦衣少年显然被逼急了，本来白净的脸涨得通红，右脚往地一跺，咬着牙对身后的几个大汉说道。

“可是，少爷，他……他带着剑啊。”旁边一个大汉有点心虚地看着对面少年腰上的***，支支吾吾地说道。毕竟要自己赤手空拳地跑过去，恐怕拳头还没打过去，别人出刀一挥便发现自己的手已经不见了，所以他才不会那么傻到找他这样拼。

但锦衣少年见那大汉们个个畏手畏脚，更加感到脸上无光，狠狠地朝那大汉骂道：“我们这么多人，你怕个鸟啊！要是你们把那剑抢过来了，每人赏你们十两银子！”

果然重赏之下必有勇夫。那几个大汉见有这么多银子可赚，相互交换一个眼色，以迅雷不及掩耳之势便掠上前去，拼着命要把那少年给拿下。

显然那少年早已预料到他们要动手，虽惊不乱，稍微往后一腿，双手向前伸出准备迎敌。

令楚腾出乎意料的是，那少年竟然没有拔刀，他明明有时间有机会从容不迫地拔出刀来御敌，这样虽然面对的是几个牛高马大的壮汉，但是手中有利器还是占有优势，至少那些大汉心存芥蒂。

但是那少年没有。他像是从一开始便没有打算拔出刀来。

那壮汉先是一怔，继而大喜，像是一头失去理智的猛兽般朝少年奔了过来，拳头想雨点般打过来，阻止那少年有拔刀的机会。而另外三个则敏捷地从两边绕了过去，成四面夹击之势。

这三个壮汉的身手实在不弱，站在旁边看热闹的人都纷纷往后退，仿佛在害怕那注了铁水般沉重地拳头一不小心落在了自己身上。连楚腾也不自觉地握紧了拳头，暗暗为那少年捏了把汗。

那少年却也不弱，虽然身处险境却仍然神色自若。他游走着身法让那四个大汉不能够同时逼近，右拳犹如虎掌般向对面的大汉挥过去，但是在半途中又突然改变身形，转身踢出右脚攻向左边的大汉。

这种声东击西的打法让那大汉们捉摸不透，却又无可奈何，转眼间四个大汉的脸上都淌起了一道道汗水。

楚腾也觉得那少年的新奇打法确实有趣，像极了金庸小说里头周伯通左手对右手，一心两用的招式。只是那少年倔强地脸上透出冷漠的神色，下手亦是毫不留情，招招都是制敌之要害。

“砰”的一声，一个大汉一个不留神，被少年弹过来的腿给踢飞了出去，倒在地上不能动弹，口中嗷嗷直叫。

其他三个大汉直道不妙，出招也更是迅速敏捷，使出来的都是催命的招数。

虽说三个大汉已经是拼尽全力，但是那少年的脸上却仍然是冰一般的漠然，眼神却像闪电飞速掠向那大汉们，像是对他们的不自量力感到不屑。

楚腾心里也确实开始有点佩服这少年了。

但是正当那少年全神贯注地与那三个大汉对招时，楚腾却突然瞥到，本来站在一旁观战，脸色越来越难看的锦衣少年，突然绷着他那变成猪肝色的脸，从一个围在旁边看热闹的江湖剑客手中夺过剑，偷偷地向那少年身后袭取！

“去死吧！”

“小心身后！”

那锦衣少年暴戾的声音和楚腾条件反射般的呼叫声同时在少年身后响起。