大明崇祯十七年三月十八日。夜。

吴三桂正在向北京行军的途中，前面就是丰润。

他率领的四万余关宁铁骑已于三月十六日晚上，成功地将三十万关外百姓全部送抵山海关。又经过了一天一夜的极度忙碌，才完成了三十万百姓的安置和山海关的防务安排。今天早晨，辽东巡抚黎玉田和山海关总兵高第站在关门前，目送他匆匆踏上了前往北京的路途。

但在出发前接到的一个消息，使得吴三桂这一整天心里都充满了莫名的怅然，还有一股默默的愤怒。

探子们的报告说，小股清军于十六日进入宁远，为了泄愤，开始拆除这座明朝在辽东的最后一个堡垒，这座占据了吴三桂生命中大半时间，自建造完成后就坚不可摧从未被攻破过的城池。

正是这座城池，让每一任建州东酋和他们的将领、士兵们，无数次地尝到了失败的滋味，他们的老汗王努尔哈赤甚至连生命都丧送在了这座城池的脚下；也正是这座城池，足足保卫了山海关和北京二十一年，使得东虏的八旗铁蹄从未能从山海关进犯中原一步。

可现在，吴三桂和他的部下们，将再也看不到这座他们曾经洒下无数次鲜血，这座曾经有无数的同僚和亲人为之付出生命的城池了。

他们在那里都曾经有过数不清的快乐和悲哀，温馨和愤怒，这些他们生命中永远不可能抹去的情景，那段血红而耀眼的岁月，都将随着这座城池的拆除，让他们此后凭吊无所，从此只成为一段永远的记忆。

吴三桂从听到这个消息的那一刻起，就在默默地想到，有朝一日他会重建宁远城，而且，他还会拆除盛京。

他，大明平西伯、辽东总兵吴三桂，一定会象今天清人拆除宁远城一样，去拆掉他们的盛京。

吴三桂站在路边，一面想一面看着眼前在夜色中行进着的黑压压的部队，右手不自觉地紧了紧掌中的那柄倭刀。

刀把上缠得密密实实的细锦绳，让压着它们的手掌觉得麻麻的。

他非常喜欢这种感觉。从小他只要一握刀，就会感受到杀伐的激越，还有无比的充实和自信，刀，可以使他觉得有力量去把握一切。

然而此刻的这一握，他却竟然头一次隐隐地感到还有些冲动和旖旎。

也许，这是因为离北京越来越近的缘故。

这把刀是他最疼爱的女人，在他出关前的那天晚上送给他的。刀把上的七彩细绳也是那天晚上在灯下，由他把着她的一双小手一匝匝缠上去的，那里面还掺着他们俩各自的一缕发丝。当时她依在他怀里，一边缠一边看着他的眼睛说道，他们两个的发丝这样缠绕在一起，就再也不可能分开，不可能再分辩出哪一缕是他，哪一缕是她。

她说这话时，也不知道是在说那些发丝还是在说他们俩，她看着他的眼神，还有不知是喝了些酒还是由于其他什么原因而开始变得滟红的脸上，充满了旖旎的沉醉和火热的期盼，以及一丝婉转的幽怨。

一想到这，吴三桂顿时觉得自己冲动起来，恨不能现在就身在北京，可以马上把她拥进怀中揉碎了。

他猛地大喝了一声，声音在夜空中远远地荡了开去。这喝声来得如此突然，以至他身边的侍卫们都被吓了一跳，惊诧地看着他。

吴三桂的双腿重重一敲马腹，那匹白色战马驮着他迎着夜色猛地窜了出去。

黑黝黝的苍茫大地在他脚下向后疾驰而去，凛烈寒冷的夜风劈面打来，肆意地撕扯着他肩上的白色披风，把披风在他身后拉直了挥卷起来，直到它发出一连串的劈啪声。

他知道自己不可能马上进北京。在进北京前，他必须布置好山海关、永平、三河一线的防御，让北京和山海关连成一线，以避免被李自成的部队割断后成为两个孤岛，这样才能首尾呼应，击退任何对北京和山海关的威胁，这正是当年袁督师率轻骑回援北京时的部署，还有他后来对付满清八旗军也是一样。

而他现在没有和当年袁督师一样自己先率轻骑火速进京的原因，是因为到目前为止他知道的消息，闯军还远在居庸关外，盘旋于宣、大一线，还没有直接进逼北京；第二，关外清军已经占领了宁远，可以随时对山海关发起进攻，这点对他来说是最大的掣肘，这情形和当年袁督师回援北京时，关外防线远至锦州一带的局面已经完全不可同日而语。

他现在要准备两面受敌，从清军已经占据宁远这个消息看来，这样的局势似乎已不可避免，所以他必须亲自一路部署下去，首先确保山海关和北京之间的防线稳固，既要可以顶住李自成部队的进攻，还要保证和北京能首尾呼应。他并不怎么放心由山海关总兵高弟独力去对付八旗军，他知道高弟的那点能耐。

同时，他也一样不相信李自成的流寇部队，会比关外号称天下精骑的的八旗军更厉害。

让曾经多次力克李自成的督师卢象升一败涂地战死沙场、让他当年的恩师洪承畴输得一点还手余地都没有的满蒙八旗，曾经三次以十数万兵力攻打北京，却几个月都未能撼动北京一分。现在李自成这个卢督师和洪先生的手下败将，带着十数万啸聚山林的流寇，想在短时期内就攻破皇城北京，不要说在吴三桂的眼里，无论在谁的眼里看来，那都几近于痴人说梦。

当年吴三桂也预想过可能会有一天，他要面对这些流寇，所以他曾经花了很长时间，从熟知这些流寇习性的洪承畴那里仔细了解过他们各方面的情况，包括李自成、张献忠和他们的部下的性格，他们各自擅长的作战方式和用兵策略等等，这些东西足足记了三大本厚厚的册子。

因此对深知满蒙八旗战斗力的吴三桂来说，即使现在进京勤王，他最大的顾虑也依然还是在山海关防线，万一山海关不保，那北京将遭受东、西两面夹击，而且其中一方还是具有极强战斗和机动能力的八旗军。如果能保证不被闯军和清军的两面夹击丧失机动空间，他相信以他掌领的关宁铁骑，还有他父亲任提督统帅着的京师三大营，以及山东总兵刘泽清、蓟镇总兵唐通、山海关总兵高弟等人的配合，哪怕这些部队再不济，只要迫使李自成部队不能肆无忌惮地全力对付他吴三桂，他就有十足的把握在天津、北京、昌平、滦州、永平这个大防御圈内最终击败李自成。

前不久李自成和出身关宁铁骑的山西总兵周遇吉之间爆发的宁武关大战，就很能证实这一点。不仅仅是周遇吉只凭区区四千人就能让李自成近十万大军伤亡惨重损兵折将，还因为李自成在这一役中暴露出来的很不高明的战略目光和拙劣的作战方式，使吴三桂更加确信这一点。

吴三桂还知道，北京，绝不是代州和宁武关可以比拟的，甚至连宁远都和北京相去甚远。天下没有哪一座城池可以和北京相提并论，毕竟那里是大明朝的心脏，是大明天子所在的皇城，那是真正的雄城、禁城。