永柏出来，召集永敏、定庆、雄业、元斌，将在茂伟公面前所领的任务对大伙儿说了。

“就我们五个人？”定庆问。

“兵在精而不在多，”永柏慨然地说，“能为国捐躯，死也壮烈，有谁害怕的，可以退出。”

“当初石道塘之誓，若日本兵来，战一起战、跑一起跑，有人向前，定庆岂敢退后？何言退出？”定庆的声音变得铮铮作响，“定庆只不过随口问问罢了。”

永敏、雄业见定庆如此壮勇，也不甘落后，纷纷表示领受任务。元斌更是壮怀激烈，迎风而唱：“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复返。”

元斌的声音随着山风传出很远，被群山挡住，又折了回来。

元斌歌毕，别动队即时回村。

树祥公和茂伟公在石蛤背的一棵大黎木树下，看着永柏他们出了石蛤背。

“ 你真相信他们能完成任务？”树祥公不无担心地问茂伟公。

“我相信他们，”茂伟公说，“尤其是永柏，永柏处事胆大心细，心思缜密，他们一定能把日本兵搞得寝食难安，而且国军有来，他们一定能打探到消息。”

“要得国军消息，首先得有国军到来，”树祥公说，“要不，你往哪找国军？”

“那张图没有回去，”茂伟公说，“国军一定会再来的。”

当时，不单树祥公和茂伟公没有想到，就是梅令村也没有人想到，国军竟会如此跚跚迟来，让梅令村人付出如此惨重的代价，梅令村人只想着，那张图没有回去，美国人一定就会再派国军前来，或者能打听到别的国军队伍，也能将那张图交付转回。想不到附近根本没有别的国军队伍，离平南最近的国军也在云南，要将那张图送到云南，沿途这多日本兵的关卡岗哨，风险实在太大，梅令村人都没有这个信心，凡事尽力而为，但也要量力而行，不是一句“坚决完成任务”就能完成的，生命事小，失图事大，而美国人等不回那张图，却派来了飞机，梅令村人就一筹莫展了。这都是后话。

中午，新乡长来了，好不容易见着茂伟公。

原来，丹竹飞机场的日本兵消灭了步阳崖上的国军，打死了那个国军军官，得了那军官的文件包，将文件包连同文件一齐送上平南县县城军部。军部很快就来了人，提问了那几个追国军军官到瓦窑坪顶的日本兵，又得到一把镰刀，回去研究了一夜，得出的结论是：还有更重要文件，一定就落在梅令村人手里。于是，田野九始修书一封，令送落丹竹，让丹竹新乡长转入梅令，专达茂伟公。

新乡长交与田野九始的信，茂伟公拆阅，但见信上略云：

“茂伟先生道鉴：

久闻先生大才，无缘觌晤，深以为憾。

田野奉檄入龚，实为大东亚共荣而来，龚州之地，民殷物阜，气象雍和，虽历经战乱，士循民衣，风俗醇美依然俱在，诚大足有为之乡，惟 以军事末靖，人民多艰，正期待我辈为民谋进，先生以为然否？

以先生之才，与大日本合作，当能造福贵境，大有作为，今有平南县县长一职，敢请先生屈就，望先生能怜民众之苦，慨而允之。能与先生同事，共为龚州人民谋福，田野之愿也。

苍苍在上，言出至诚，临颖神驰，不胜依依，并盼回玉，亦可直接前来上任，田野愿倒履以迎。

大日本平南行政部部长田野九始嗣上”

田野九始的意思，知树祥公不能收卖，但若能得茂伟公出任平南县县长，国军落在梅令村的东西，就能原封不动地交与日本兵，有茂伟公在平南，也不用担心梅令村人有副本或泄密，茂伟公自会搞掂。

不想茂伟公阅毕，笑了起来，对新乡长说：”日本人汉文功底，也为深厚。“即回书一封，让新乡长带回，书略云：

“田野阁下：

来函委以县长之事，阁下错爱，受宠若惊。然茂伟书读不多，亦知事理，阁下言为龚州人民谋福，实为荒谬，自阁下率部入龚，龚州人民遭受阁下及同僚任意侵凌，龚州之民父失其子、妻失其夫、啼饥号寒、坐以待毙，阁下岂有不知？此皆阁下及同僚所赐也。阁下及同僚所作所为，罪大恶极，人神共愤，茂伟非是不能实不敢与阁下同流合污。阁下真有为龚州人民谋福之心，当率军撤出平南，返回日本，此始为龚州人民之福，中华人民之福，亦为日本人民之福。诚如是，茂伟虽不能与阁下同事，亦愿视阁下为友，否则，唯有与阁下刀枪相见，三步流血，何能共而事之也？茂伟平生百无一长，唯报国之心，日月可表，但得丹心汗青，于愿足矣？至于当官拜侯之事，实不敢高望。阁下宜另请高明。

谨此奉闻，勿烦惠答

大中华平南县丹竹乡梅令村村民李茂伟 ”

“日本兵心狠手辣，”新乡长好心提醒茂伟公，“你们梅令村人可得当心。”

“没事，”茂伟公说，“但有动静，乡长能知会一声，梅令村人感激不尽。”

“表台说哪里话？”新乡长连忙地说，“同为炎黄子孙，乡里乡亲人，难道有手肘拗出不拗入之理？有事通报，应份应该，何言感激？但得表台及梅令村人能体谅老表难处，将老表视别于‘汉奸’，老表算幸运了。”

“凡事人在做、天在看，”茂伟公说，“ 老表做事，真问心无愧，人眼是看得见的。”

新乡长唯唯是诺。

后来梅令村人果然得到新乡长大忙，此是后话。

新乡长将茂伟公的信带与田野九始，田野九始阅罢，一把撕了，下令丹竹飞机场围剿梅令村民团。

大木繁野得令，即令兵入梅令。

这天，天刚濛濛亮，日本兵就入村了。

梅令村一时鸡飞狗跑，人惶马惊。

梅令村人被日本兵赶至仁吉地塘。

村民早知民团和日本兵公开交恶，有人暂避开了，有亲戚投亲戚的，有再躲藏入山的，散去了三分之一。 树祥公、茂伟公及一些自卫队队员家属也已各寻去处，树祥公家属入藤县舅处，茂伟公妻儿过新马【也属藤县管辖】娘家，躲过了日本兵。

但更多人还是选择留在家里，一是投亲戚也难、二是躲藏不易、三是不知要躲藏到何年何月，田里的稻示就得收割了，难道要送了给日本兵？所以，许多人被日本兵抓住了。

永柏、永敏、元斌、雄业、定庆早有预料，所以晚上都在办冲过夜，没有被曰本兵抓住。 但秀英姑就没有这幸运了。

秀英姑和母亲雄盛婆在畲角被日本兵捉到，和一帮人被押去仁吉地塘，日本兵见秀英姑貌美，就时不时往秀英姑身上蹭。到芒果畲，正好茂斌婆等一些人也被曰本兵押来，茂斌婆见到秀英姑，就大叫：“小妮子昨晚偷我青菜，还我菜来。”一把将秀英姑推下一个牛浸窝，自己也跳了下去，牛浸窝里有水，有牛屎牛尿，茂斌婆边骂边将牛屎泞泥往秀英姑身上抺，秀英姑要躲，哪躲得过？大家都不明白是怎个回事，待曰本兵喝停，秀英姑早浑身上下，衣湿袖漉，面上发上，多有牛屎污泥，又臭又恶，日本兵再不往秀英姑身上靠去。雄盛婆明白了茂斌婆的意思，不由用手抓了抓茂斌婆的手。