李义南朗声笑道：“我们哪里是什么神仙、仙官的，黑绳兄自幼习武，蒙高人指点，功夫出神入化。这位孙先生是个画家，曾做过弘文馆校书郎，我做过陪戎校尉，都是从九品的小官，现在虽然均已卸任，朋友们还是习惯称一声‘大人’，以示抬爱，倒让陆姑娘笑话了。黑绳兄和陆姑娘以后千万莫要再称呼大人，大家兄弟相称最是亲切不过，何必见外。”

孙遇也连声附和，让黑绳三和陆燕儿改掉称呼。

黑绳三倒不象工倪那般坚持，当下改口称呼二人为“孙兄和李兄”，陆燕儿也只好称呼二人作“先生”，却称呼黑绳三作“黑绳大哥”。

气氛方谐，门口走进一位红衣少女，怀抱古琴，向四人施礼问道：“几位尊客，可愿听小女子鼓琴歌咏？”

孙遇抚掌道：“正好，但不知姑娘会奏何曲？”

少女递上一册琴曲名目，请孙遇点选，孙遇便点了一曲《绮兰操》。

少女又施一礼，坐于门旁小几前，展琴拨指，众人皆掷箸息声，只听少女鼓琴歌道：

“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，於兰何伤？今天之旋，其曷为然？我行四方，以日以年。雪霜贸贸，荠麦之茂。子如不伤，我不尔觏。荠麦之茂，荠麦之有。君子之伤，君子之守。”

声音甜美，轻柔温婉，歌、琴一如少女般可人。

孙遇却暗自摇头苦笑，心想：“这哪里是《绮兰操》？分明成了娱乐酒客的《绮兰小曲》。”

少女歌罢，孙遇向少女微笑道：“姑娘弹唱得虽好，却非孔子的《绮兰操》，词是韩昌黎所作，曲子也必为后人谱改，全无夫子原味，不知姑娘可会弹奏孔圣人的《绮兰操》么？”

（按：《琴操》曰：“《猗兰操》，孔子所作。孔子历聘诸侯，诸侯莫能任。自卫反鲁，隐谷之中，见香兰独茂，喟然叹曰：‘兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍。’乃止车，援琴鼓之，自伤不逢时，托辞於香兰云。”）

（又按：韩昌黎即韩愈）

少女起身回道：“小女子所学的《绮兰操》只这一首，不知还有其他的，请客官恕罪。”

孙遇摆手轻笑道：“那也罢了。”

陆燕儿见孙遇颇为失望，起身说道：“燕儿倒是学过孔夫子的《绮兰操》，如孙先生不嫌，我愿借这位姑娘的琴，为先生鼓唱。”

孙遇大喜，忙向陆燕儿称谢。

陆燕儿离座向红衣少女告谢，请她坐在一旁，自己款款坐于几前，抚琴吟唱道：

“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野。何彼苍天，不得其所？逍遥九州，无所定处。时人暗蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老。”

曲调悱恻哀雅，歌声怆然忧愤，正是孔子所作。

曲毕众人抚掌称好。黑绳三喟然说道：“燕儿姑娘是否还在怪我未能及时救下令堂大人呢？”

孙遇和李义南闻言一怔，不明黑绳三为何忽出此言。陆燕儿忙起身拜道：“黑绳大哥何出此言？陆燕儿的命是黑绳大哥所救，燕儿思恩图报尚自不及，又怎敢怪罪大哥？”言下甚是惶恐。

黑绳三也起身还礼道：“燕儿姑娘切莫再提什么救命之恩，黑绳三本来愧对令堂等人，姑娘再如此说更令我无地自容了。适才我只是听姑娘的歌、曲中大有怨恨之意，是以相问。孔圣的《绮兰操》忧则忧矣，却何出怨调恨韵？”

陆燕儿听黑绳三如此说，方松了口气道：“不想黑绳大哥如此精通乐律，竟能听出曲中心意。燕儿是从家父的一位故交，方老伯处学得此曲。燕儿听方老伯说，时人多谓韩昌黎的《绮兰操》作得比孔子还好，说什么更加豁达无争，当真是狗……是无稽之谈。”

大家都猜到那位方老伯的原话定是“当真是狗屁不通”，陆燕儿却不好意思引用，故而改口，不禁莞尔。

只听陆燕儿继续说道：“方老伯还说，孔夫子有才学，便该当被认可，被重用。无能小人当道，致使自己的抱负不得实现，自然要怨、要恨，何必学个酸儒，惺惺作态。故而方老伯便要燕儿鼓奏此曲时，心中亦须怀着怨恨之意，方合《绮兰操》的本旨。”

孙遇噱然笑道：“这位方老伯想必是个志不得舒的才子喽，不过他却只说对了一件事。”

陆燕儿好奇地看着孙遇说：“却是哪一件？”

孙遇微微一笑，说道：“韩昌黎的《绮兰操》并未胜过孔夫子。”

陆燕儿向孙遇施了一礼道：“请孙先生教诲。”

孙遇缓缓说道：“时人称赞韩昌黎这首辞豁达，殊不知豁达者焉有过于孔子？子曰：‘人不知而不愠’，可见孔子虽不仕于诸国，却并无怨恨之情。《绮兰操》之忧，乃是忧于天下不得圣人之治，忧于万民不得圣人之教，而非忧于孔子自身。若论其自身之所求，孔子明明已经说过，唯愿如曾子之志，恬然自在，无世俗之扰，沐浴郊野，拂风而歌，无欲无求，怡然自得。韩昌黎‘不采而佩，於兰何伤’所思在己，孔夫子‘何彼苍天，不得其所’所虑在人，是以昌黎之辞，其志其怀不及孔圣人远矣！”

（按：《论语•先进篇》：（曾点）曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也！”）

黑绳三和李义南俱抚掌赞道：“说得好，如此方合圣人之意！”

陆燕儿谢道：“孙先生学广识高，燕儿受教了。然有一事未明，还请先生指教。若人均如孔夫子一般，虽有才能而不能大展于世，却要‘人不知而不愠’，亦不抗争，岂非都成了埋土的珍珠，没沙的美玉？与那些无德无能的凡夫俗子又有何异？”

孙遇答道：“君子行事，相时而动，以顺天命。若因缘成熟，不求自得；若时运不济，强求无功，反遭其殃。所谓争者，百姓之争，为谩骂殴斗；文人之争，为诤辩诋毁；官员之争，为谄媚陷害；武人之争，为屠戮残杀；帝王邦国之争，则万民流血，生灵涂炭。小争者，勾心斗角；大争者，天地浩劫。可见争之一字，百害之由，君子仁心，何能争也？但凡为一己之私而争者，无论有何冠冕堂皇之借口，雄图也好，抱负也罢，不过是趋利的小人，与争肉抢骨的痴狗无异。而无争的君子便如你所说，虽是埋土的珍珠，没沙的美玉，却能令见者赏其珠光，享其玉容，同染其善。逆境则独善其身，顺时则兼达天下，这才是君子所为。”

在座诸人均自颔首。陆燕儿又问道：“孙先生所说确有道理，但方老伯还说过，若君子不争，武王伐纣却做何解？”

孙遇正色道：“纣王荒淫无道，残害百姓，天怒人怨，故而伐纣之举乃万民仰企，众望所归。武王则是顺乎天命民意，救民于水火的圣人，故而应时运而生，更有大贤辅佐其成事。此为‘顺’，非为‘争’，其中关键在于行事之动机，为自利还是为利他，为自利即是争，为利他则非争，此中不可不辨。”

陆燕儿此时方再拜，谢道：“燕儿今日承孙先生教诲，当真是有幸于此生！燕儿多谢孙先生。”此后一路上陆燕儿常向孙遇讨教，孙遇亦详为解答，自不必提。