梁汉君臣担心刘秀成气候后当了“英布”，九月初，刘秀还真就在英布的老家，六安郡首府：六县（安徽六安市）。

六字没有五字那般讨人厌，刘秀于合肥之战后没有亲自追击淮南王去南方的庐江郡，而是向西进军到此，其目的有二。

“淮南自古富庶，但人口最繁盛，产粮最多的地方，一是寿春，其次便是这环绕芍陂的英六之地！”

芍陂又叫期思陂，是春秋战国之际，楚相孙叔敖留下的遗产，他在此做官时宣导川谷，陂障源泉，灌溉沃泽，堤防湖浦以为池沼，浇灌的田地多达上万顷，使得古时尚且蛮荒的淮南多了一大片农业区。

战国时楚国遭秦军痛击，仓皇东迁，建都寿春，靠着芍陂续命几十年。

刘秀看中的是此处的粮食，秋收刚结束不久，稻谷还没来得及往南运去庐江，就被刘秀截断道路，同时派人围攻六县，搜刮粮食，他得先保证冬日用粮，才能从容向南收取庐江、豫章。

刘秀在六县下督战，又使傅俊略寿春诸地，才数日，就有汝南名士郅恽前来告状。

“吴王可知道，傅将军做了何事？”

这郅恽是著名的复汉士人，新莽末年，他曾亲至长安，叩阙上书，说天象表明，汉朝江山气数还长，王莽应该取之以天，还之以天，放弃帝位，将权柄还给刘家。结果将王莽气得不轻，只对外人说郅恽有狂疾，发配苍梧了事。

新朝覆灭后，郅恽辗转跑回了老家汝南，却遇上赤眉军杀入郡中，郅恽只好再跑到淮南避难，却不肯接受李宪的官职，因为此人竟有自立称帝之心。

赶上刘秀进入淮南，郅恽便带着本地一批对汉家还没死心的士人投效，被拜为“将兵长史”。

今日郅恽便是来状告骑都尉傅俊的。

“傅子卫治军不严，麾下在寿春抢掠百姓，抢完了活人，竟还打起死人的主意，挖掘当地楚墓，盗取财物，陈尸于野，淮南人皆震恐，以为吴军尚不如淮南兵。”

刘秀立刻就明白发生了何事，倒也不能怪傅俊，要怪就怪他为了募兵，宣布的军令，倘若城池不投降，就任由奔命兵劫掠，以此招募穷山恶水出来的丹阳兵和江盗作战。

依靠他们，以及刘秀关键时刻带着八百人冲阵的勇锐，方能在合肥大败淮南兵。

如今这军令尚未解除，丹阳兵和江盗的军纪可想而知。

郅恽对此感到痛心疾首，劝道：“以前周文王不忍露白骨于荒野，周武王不以天下易一人之命，仁义如此，方能获天地之应，打败殷商如林之旅。吴王既然口口声声说自己兴义兵，为何不师法文武，反而犯逆天地之禁，纵容属下伤人害物，虐及枯尸，取罪神明？”

“这与昔日绿林渠帅有何区别？倘若吴王不立刻谢天改政，恐怕会重蹈刘玄覆辙！”

刘秀的属下们都觉得他是小题大做，不如此怎能聚众？倒是刘秀立刻猛醒，告罪道：“法出于上，傅都尉与士卒无罪，是秀做错了！”

“刘秀一定亲率士卒，收伤葬死，哭所残暴，以表明这并非我之本意。”

同时又招来替自己管军法的刺奸将军祭遵：“传我王令，奔命之法，仅限于敌负隅顽抗，如今淮南各县多降，士卒勿掩人不备，穷人于厄，不得断人支体，裸人形骸，放**女！”

正式颁布军令后，郅恽这才放过刘秀，颔首道：“大王知错能改，善莫大焉。”

其实倒不是刘秀忽然就变得心善，而是形势变了。

先前他在与淮南的争斗中处于弱势，必须让丹阳兵和江盗尝些甜头。可如今淮南主力尽丧，只要梁汉不横加干涉，全取扬州只是时间问题，刘秀就得在“征战”之外，思考如何统治了。

他得让淮南大姓、豪右们觉得，遵从吴王号令，不过是换了一个守土长官而已，其余事不会发生变化，刘秀必须扮演秩序的重建者，而非破坏者——要论破坏，他比得过赤眉？

如此才能让各县顺利归降，早日一统扬州。

最为忌讳的是，像绿林一样，将高低两个阶层都得罪殆尽，一个脖子上，怎么能砍下来两颗脑袋呢？江盗只是救急才用，往后还是得倚靠募兵征兵，而想顺利征兵，又需要地方实力派的支持。

但过于依赖于豪绅也不成，刘秀只暗想：“素闻魏王伦善舞，我能像他一般，能同时踩着豪姓和流民两个轮子往前走，长袖而舞么？”

……

然而军纪的改善不会立竿见影，六县依然选择顽抗，就是欺负刘秀兵少。正当刘秀久攻不下之际，从六县以西，却来了一支他期盼多时的援军！

“西平王！”

刘秀亲自去迎接自己的故友和亲戚们，老远就看到李通李次元骑着马朝他驰来。

“南阳朝廷已亡，李通再也不是什么西平王，只是吴王之妹夫。”

李通拜在刘秀面前，泣不成声，为自己过去的选择懊悔，也为这次总算没挑错人而欣喜。

且说夏末时赤眉入宛，李通没有随刘玄南渡，而是带着家眷族兵跑到了冥厄三塞，凭借险隘的数县之地，抵抗住了赤眉偏师的进攻，为南阳势力保全了一点骨血。

很快，王常、马武二人，以及新野的邓晨、来歙也陆续去投奔李通。

八月初，听闻吴王秀正战于淮南，众人一合计后，觉得不能什么事都不做，遂凑出了数千人来，由李通、王常、来歙三位牵头，从西进攻淮南，数战数捷，也打下了三个县城。

但因为部众士气低落，纵有来歙这般能征善战的校尉，速度赶不上刘秀，他们错过了合肥之战，只来得及到六县汇合。

这么多故人带兵来助，刘秀自然是欣喜的，但他麾下的傅俊、马成等将则不然，他们对刘秀当初在南阳朝廷被排挤，一行人不得不流落淮泗，差点被赤眉统统杀死的往事愤愤不平，也恨李通等人不助刘秀，遂冷眼而观。

来歙感受到了这种态度，他一贯勇锐，受不得这窝囊气，看着六县高厚的城池，遂请求率来氏族兵攻城！

傅俊不服，只听闻来歙是刘家的亲戚，看他年纪轻轻，也不知有多大本事，遂与之相争。

刘秀令二人同为前锋，休憩两日后，再强攻六县！各击一门。

最后竟是来、傅二师同时先登，六县难以抵挡，城中豪族杀了守尉，六安全境遂下。

换了以往，刘秀肯定容着丹阳兵和江盗大肆入城劫掠，但如今他方略变了，若再行屠戮之举，那淮南的各城打起来就没完没了，遂宽赦了城中豪贵，只取府库丝帛犒赏军队，自己分毫不取。

打完这一仗，傅俊不得不承认来君叔确实足够骁勇，又听闻他在关中曾以两千步击破两千骑，这才愕然。

还是刘秀给二人打了个圆场，笑着在庆功宴上牵起他们的手：“二位皆孤臂膀！”

但左膀和右臂还是有区别的，在刘秀麾下，虽然骁勇将校已经不少，但能独当一面者，只有一个半：冯异是一个，他目前独自领军在庐江郡袭扰淮南王；邓禹是半个，方略推演时没问题，实际操弄却很一般，光靠他，豫章能否夺取还不得而知。

所以刘秀对来歙颇为看重，更重要的是，他和王常，与魏军交过手！这对往后尤其关键。

当初追随刘秀出走的，多是颍川人，而如今来投的，则是南阳乡党亲戚，南阳系和颍川系泾渭分明，就看刘秀如何驾驭了。

这两个派系的暗斗，很快就显现出来。

既然六安已得，李通看刘秀高兴，遂提出了那个他憋了好几天的提议。

“乃者，猾臣王莽，杀帝盗位。宗室兴兵，除乱诛莽，故群下推立刘圣公，以主宗庙。”

“然而更始任用奸佞，杀戮贤良，驱逐大将，忤逆天心，最终导致盗贼纵横，竟为赤眉所害。”

尽管有消息说，刘玄带着几千人南渡去了荆南四郡，但这不重要，从刘玄放弃宛城那一刻起，他的政治生命已经死亡，更始皇帝驾崩了！这是李通等人一口咬定的事。

也只有这样，他们才有理由拥立新主啊！

李通朝刘秀下拜：“幸而皇天祐汉，圣哲应期，吴王神武奋发，以少制众。昔日王邑以百万之军，溃散于昆阳，淮南以十万之师，土崩于合肥，丹阳江湖盗贼，望旗消靡，汉臣得入吴王麾下，如赤子之遇父母！”

“惟大王以社稷为计，万姓为心，早承帝位啊！”

傅俊是大老粗，只会说“俺也一样”，还是刚从临淮赶来的偏将军王霸一听不对劲，他也是太学出生的高级知识分子，立刻补充道：

“大王与伯升首举义兵，更始因其资以据帝位，而不能奉承大统，败乱纲纪，盗贼日多，群生危蹙。大王初征昆阳，王莽自溃；后拔合肥，江淮弭定；如今更始已崩，帝位不可以久旷，天命不可以谦拒啊！”

虽然在争，但两个派系目标是一致的：希望刘秀早点做皇帝！如此才能凝聚更始覆灭后散乱的人心，也让手下人有个奔头。

刘秀知道麾下众人的打算，但依然摇头。

“天下势力最大者，莫过于第五伦，跨州据土，占据司隶及东西两京，号称带甲数十万，三分天下有其一。”

“若不论文辞，单言武力，则天下莫之与抗。”

“但他急着称帝了么？”

这只是托词，如今刘玄未死，毕竟有君臣之名，刘秀若急于称帝，吃相太过难看。再者，一旦为帝，再建一个大汉，那他与淮北梁地的刘永，就当真不死不休了，刘永若南下与自己缠斗，获利最大者，还是第五伦。

刘秀暗暗对自己道：“兄长说过，宁予家贼，不予国敌！兄弟阋墙，外御其辱，切不可为了一时虚名幻欲，而令亲者痛仇者快啊。”

“话虽如此，但国家不可无制度，孤也是时候历数诸位功勋，封侯定邑了！”刘秀用好处稳住众人，让他们暂时放下这件事。

等群臣散去后，刘秀独自一人，朝北方举起酒樽，敬自己最大的敌人和对手。

“只要第五伦一天不称帝，秀亦不称！”

“纵刘秀有朝一日称帝了，也不是为了掺和与诸刘的争权夺利，而是为了对抗魏五。”

在刘秀心中，王业不偏安。

“汉魏，不两立！”

……

刘秀不急着称帝，但有一人却没他这种涵养，就是很急，急不可耐。

益州成都锦官城昨夜并不安宁，半夜时鸡犬争相鸣叫，少顷却又变得蔫蔫的，仿佛被什么东西压制住了，还有人看到蜀王公孙述的宫殿里隐约若有光传出。

而次日更有消息放出来：“昨夜大王宫中出现了龙！”

而等到百官上朝恭贺这祥瑞时，公孙述向他们展示了昨晚出现的两个“神迹”。

却见公孙述的左手巴掌上，纹路居然发生了变化，凑到一起，形成了三个字：“公孙帝！”

这还没完，公孙述右手拿出一物，那玉章上纽交六龙，晶莹剔透，捧在帐中，这难道是……

“没错。”

公孙述笑道：“白龙给孤送来了失踪许久的传国玉玺！”