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……

“李能太急了。”

大冷天依然穿得厚厚，坐在漳水边钓鱼的西门延寿也听说了西北三县粮食被山贼所劫之事，只摇头下饵道：“在内黄折了一肱后，他不甘心，非得要胜第五伦一场，竟行此冲动之事，这下，郡大尹恐怕要怀疑到李氏头上。”

上次李能来西门氏，暗示他两家应该联手遏制郡尹扩张权势的危险行为，叫第五小儿知道，魏成是由李氏、西门氏说了算！

就像两家过去数十年一直联手对付空降二千石一样，西门氏饵之以蜜糖，李氏胁之以匕首，豪右的联盟总能取得胜利。

“可这次不同。”西门延寿觉得，是时候对儿子、功曹西门平阐述一下他对这场争斗的看法了。

“且不说第五伦曾易名姓入城，有胆有识，其肱股左右马援、耿纯皆名望士族子弟，或为联姻，或为朋友，甘居于下，说明第五伦才干不俗，不能用对付庸官的法子去针对。”

“就论这混乱的世道，实在不是魏成内部自相残杀的时候啊。”

这就是西门、李两家姻亲之间的根本分歧了，西门延寿认为，如今天下乱象频生，为了保护魏成郡各家豪强的利益不受外来的王师、大盗、叛军侵犯，他们需要一个台面上的领导者在位，如此方能凝聚全郡之力。

这位领导者得强势，又能合作，第五伦基本符合西门氏的要求，做事雷厉风行，内含谋略，上任不过两个月，便在死水里硬生生凿出了活源。

而从第五伦“内朝”的成分看，既有寒门士人，但更多的还是豪强子弟，甫一下车便祭拜西门大夫庙，给了西门氏一个好印象。

西门延寿倒是很乐意和第五伦合作，然而李家完全不这么想。

在武安李氏看来，西门氏这是妥协，是退让，是绥靖！

“李氏究竟想做什么？”西门平疑惑地询问父亲，李能这么着急与第五伦对抗，用意何在？明面上，他家的利益并没有受损啊。

“因为李能心怀大志，眼看世道混乱，他想要一个由魏郡人控制的魏郡，说白了，也就是李氏操持的魏郡！”

看惯了空降的外来大尹的非蠢既坏，有底蕴的豪强很难不生出这样的念头：我上我也行！

“但李能兄弟，有这样的器量么？”

西门延寿摇头：“从战国时起，李氏的眼光和运势，就一直不好啊。”

比如始祖李牧，赫赫有名的大将，北击匈奴，西挫强秦，最后却被昏庸的赵王所杀，死于佞臣郭开的阴谋之下。

而李牧的孙子李左车，接二连三投错人，最后被韩信牵连，导致折腾半辈子也没捞到什么功勋，灰溜溜回了老家，让李氏只能为一土豪。

所以在西门延寿看来，武安李氏简直和他们的同姓李广一样，偏执爱激动而数奇。

西门平了然：“如此说来，我家要帮第五伦？”

西门延寿摇摇头。

“还是帮李氏？”

“谁都不帮？”

儿子一连说错三次，让西门延寿不耐烦了，提起鱼竿到：”且让他们斗着吧，要分出胜负其实也快。”

“谁赢面大，咱们帮谁！”

“和过去三百年间，邺城从魏降赵，从赵降秦，再随赵举事，最后降于汉，又易帜从新一样，不管谁赢，西门氏都能跟着一起赢。”

……

而郡府之中，虽然已经猜到了那六千石粮食被劫，乃是武安李氏所为，然而第五伦却暂时动不了他家。

“若是在太平时节，倒是简单，将李家打成叛逆，直接一封奏疏送至朝中即可。”

强大的中央王朝自能天降正义，派遣绣衣使者调郡国兵，助二千石铲除太过嚣张的豪右。

可现在第五伦却不好召帮手，毕竟三岁小儿都知道，王师之害，甚于盗贼，一旦引狼入室，他们能帮你把全郡一起祸害成白地。

而李氏也忌惮于此，小打小闹没人管，但闹大了，他们也不敢直接跳反吸引朝廷大军进剿。

这是一场第五伦不方便呼叫外援的游戏，他只能在魏郡内部一点点合纵连横，等到马援在内黄练出上千兵卒来，形势将大为改观。

在此之前，第五伦连郡府的门都得少出，得当心李家孤注一掷玩斩首行动，就像在新秦中，张纯对董喜做的那样。

第五伦现在还得不表现出对李氏的怀疑，他必须等待一劳永逸的机会。

就在这微妙的局面下，朝廷诏令终于到了！

“李焉流言赵魏，惑众河北，忠臣孝子莫不奋怒，克奴伯伦为使，智勇谋划，李焉受缚，所征殄灭，尽备厥辜，冀土咸宁。”

“今策第五伦为‘讨逆侯’！”

第五伦就这样又升了一爵级，但和前汉金贵的列侯相比，这大新的猴也忒不值钱了，既无实封，说好的茅土实禄也到不了手里。

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而作为辅助第五伦平逆的功臣，马援、耿纯二人都被王莽封为“男”，第五伦在诏书里表示希望让马援作为县宰，分豪右之势的请求也得了准许，假宰转正。

因为前任郡丞、属令都因牵涉叛乱被撤职的缘故，诏书里还让第五伦举荐一个有功之人，作为六百石郡丞协助他治郡。

当然，郡里真正的二把手郡属令（都尉）是肯定要中央另派的，且按照王莽制衡臣下权力的习惯，一定是第五伦不熟的人，现在大概还在路上，郡里的军政大权，还是要第五伦一把抓——可他抓到手其实只有一把鸡毛。

所有人都以为，这郡丞一职，肯定是耿五官囊中之物，倒是知道内幕的耿纯笑而不言。

最后这郡丞一职，落到了一个让众人万万没想到的人头上。

“督盗贼李能字伯用，陛下亦封为男爵，功勋卓著，试为郡假丞，待吾禀于朝廷后转为正职！”

……

魏郡中重要的武职有二，一为兵曹掾，受命于属令，驻扎在东方百里外的魏县，将郡兵两千。

次为贼曹掾，也就是督盗贼，理论上听命于郡尹，驻扎在邺城，将郡兵一千。

作为过去百年豪强与郡府斗争取得胜利的结果，兵曹掾和督盗贼，都掌握在豪强手中，督盗贼归李家，兵曹掾归郡东诸姓轮流担任，操持兵权，这就决定了他家在郡中的权势。

可现在，第五伦却给李能送了一份有毒的饵食，秩才比四百石的他，得到了升官为六百石郡丞的机会！

“郡丞为郡尹副贰，佐二千石掌众事，乃是郡中三号人物。”

“可谁不知道，如今这郡丞，不过是一个养老的虚职而已。”

自汉以来，在朝廷默许下，守、尉、丞的地方三权分立，有向郡守集中的趋势，开始变得军政民法样样都能管，又有门下诸吏，郡丞职能基本被架空。这也是无奈，若非如此，二千石就更斗不过豪强了。

所以李能很清楚，拱手让出督盗贼之职，就意味着李家抛弃兵权，将郡城附近千余兵卒拱手相让，虽然里面的基层军吏多是李家培植的党羽，可第五伦可不是文官出身，而是在新秦中与匈奴打过仗的，军中的门道他还能不知晓？迟早会被一点点拔除。

这一招反制让李能难受至极，推也不是，接也不是。

他以自己左手残缺为由婉拒，可第五伦却表示，正是为了关照李能，才让他任此职务的。对啊，既然连清闲文职的郡丞都嫌累，那还赖在武职督盗贼上不让作甚？

李能又以粗鄙无文辞让，第五伦仍不允。

就在李能陷入维谷之时，倒是亲家西门平过来，代老爷子给李能指点了迷津。

“事已至此，不如退一步。”

“既不做郡丞，也不当督盗贼，告老归乡！”

“西门老儿欲害我焉？”李能先是勃然大怒，旋即却反应过来了。

确实，现在的斗争，随着黄泽贼被收编，虽然李能指使钦口贼劫了粮，但在郡府，仍是第五伦稍占上风，随着选贤任能、招徕豪右、给邺吏们发足额俸禄等事，邺城已经快要归心了。

李能手里虽然有千余郡兵，但城门防务渐被第五伦安插亲信控制，郡卒被排挤到了城墙之外，第五伦缩在郡府里不好刺杀，李能还能孤注一掷造反不成？西门氏和邺县宰不一定会帮自己，而若引来王师，那就麻烦了。

进不能进，倒是西门延寿这个“退一步”的提议，能让李能抽身。

李家在西北三县势力极强，背靠太行易守难攻，可发徒附族兵两千，加上一千多铁官奴，以及钦口山盗贼千余，能得四千之众，若能裹挟三县官吏百姓，则兵势过万，那才是他的倚仗。

与其在邺城被捧成无权的郡丞，被困于笼中，任由第五伦控制郡城，不如退回西北，第五伦便奈何不得他家丝毫。

一念至此，李能倒也干脆，再度以手臂伤残，冬日剧痛为由辞了官职，只带着王莽封的“男爵”，乘夜离开了邺城，折返回武安。

在回家的路上，李能已经想好了下一步的斗争方式，那就是让魏郡内忧外困，叫第五伦无暇顾及自己，他只叮嘱弟弟道：“立刻派人去邯郸，谒见赵王世子刘林，就说，我有事关河北诸刘生死存亡的消息要禀报！”

……

李能直接开溜，这确实是“料事如神”第五伦没想到的。

这一抽身确实是鸟入山林鱼入深渊，用郡丞之职架空李能，最后慢慢控制在邺城做人质的打算是落空了。

但不妨碍大的结果向好，第五伦火速点了平黄泽贼时作战勇敢的赵尨为督盗贼，这下贼真的要抓贼了，对李氏肯定掺了许多沙子外来人难以指挥动的郡卒亦不急着沙汰，先放在城外扔着。

而第五伦又举荐耿纯为郡假丞，让他从繁忙的五官掾里休憩，这两个多月，耿纯就像一天要耕五顷地的老黄牛似的，可累坏了，第五伦只让他代替自己去做抚恤孤老等事，休憩一段时日。

随着李能退了一步，而西门氏也颇为积极的合作协助，雪中送炭。邺城，算是初步控制在第五伦手里，从政令不出办公室开始，他才两个月就到了“政令班于邺城”的第三阶段，确实不易。

但接下来想要控制全郡十八县，只怕还有一年半载的路要走，郡中势力错综复杂，其斗争艰辛，绝非先前可比。

天公不作美，十月下旬时，气候异样，陨雪提前个把月大降，杀菽豆与宿麦，这意味着这种百姓的重要口粮来年将减产很多。

大河以南的关东地区更惨，听说秋天时已经闹了蝗灾，粮食减产，米石二千钱。

而一位使者的到来，让魏郡财政雪上加霜。

来的却是常安的绣衣使者，奉命征调粮食，以供太师羲仲景尚进攻泰山贼樊崇的大军之需——在拖了半年祸害了兖州好几个郡后，景尚终于决定在明年开春时，推进到泰山，与樊崇决战了！

既然兖州已经榨不出什么油水，王师就将主意打到了尚未遭兵灾的冀州头上。

第五伦接见了使者，道出了自己的难处：“但本郡薄册被逆贼李焉焚毁，来年才上计。”

“陛下说，无妨。”

绣衣直指使者笑道：“陛下曾翻见魏成郡几年前的户数，为二十一万户。”

“一户出区区一斗粮，得二万一千石，可供两万大军一月之需，而魏郡也不至于艰难。”

以为烧了账册就不用缴粮？第五伦还是太天真了，他面对的可是王莽啊！

“陛下说，且先供应这么多，待到明岁十月，两年上计奉上后，让御史和计相算算，讨逆侯且放心。”

“届时，一定是多退，少补！”

……

PS：第二章在18:00。