高邮通判赵文给陆四提供的是一个“假消息”，扬州城内的驻军并非只有援剿都司史德威一部，还有从天长过来的甘肃总兵李棲凤所领的4000兵，以及从凤阳过来的四川副将胡尚友的2600兵。

如此连同史德威部的两千余兵，实际上扬州的驻军达到了九千余，近万人。

赵文并非有意提供“假消息”，在此之前扬州城的确只有史德威一部，李棲凤和胡尚友这对“难兄难弟”是九天前刚刚被凤阳总督马士英和监军太监卢九德“撵”到扬州来的。

原因是李棲凤和胡尚友所部军纪很差，他们先是依附左良玉，后来发现在左良玉那里连饭都吃不上，二人就商议决定脱离左良玉到凤阳。

起初，凤阳总督马士英对二将的到来是欢迎的，毕竟他这凤阳总督麾下也没多少兵马。

但随着黄得功南下攻打张献忠，在英山和太湖两县取得大胜，俘虏张献忠部一万多人，并归凤阳总督节制后，马士英渐渐就对军纪差，打仗又不肯出力的李棲凤和胡尚友瞧不上眼了。

终于，在李棲凤部公然在定远县掳掠，并杀害知县后，马士英一怒之下密令黄得功率骑兵镇压李棲凤和胡尚友二部。

黄在接到总督密令后并没有马上行动，而是向监凤阳诸军太监卢九德请示。

如此做法，便是黄得功出身御马监所辖勇士营，而卢九德于崇祯五年时曾任御马监提督太监，黄得功是其麾下把牌中军，二人关系十分密切的缘故。

卢九德虽是内臣，亦是正直之人，早就听闻甘肃兵和四川兵不堪事迹，遂让黄得功奉令，并叫麾下另一大将朱纪带兵配合。

听到风声知道不妙的李棲凤赶紧找到胡尚友，二将自知凭他们兵马绝打不过黄闯子的骑兵，为求自保便决定双双前往凤阳向总督马士英“负荆请罪”。

“若二位将军想落个刘超下场，那就当咱家什么也没说。”站出来反对的是李棲凤的监军高歧凤。

刘超是明军的悍将，天启年间以征讨安邦彦有功升为四川总兵，后坐罪免职。李自成围开封时，刘超请募乡勇协击，遂被起用为保定总兵官。可随后刘超以私怨杀御史魏景琦等三家，据城造反，又杀巡抚王汉。

崇祯只得下令马士英偕监军卢九德、河南总兵官陈永福进讨。刘超在贵州时和马士英是旧识，两人关系甚好便向马士英乞降。马士英假意答应，结果刘超一出来便被他砍了，丝毫不念旧情。

“刘超与马士英自幼相识，可谓发小，马士英杀之毫不手软，二位将军难道以为自己能比过刘超？恕咱家说句难听的，二位要决定去凤阳请罪，不如这会直接抹脖子的好。”高歧凤虽是内臣监军，胆色却不比李棲凤和胡尚友这两个武人差。

“那怎么办？”

李棲凤一想也对，马士英那家伙连一块长大的刘超都杀得，怎会饶过他们。

“高公公可有法子救我二人和麾下这数千儿郎？”胡尚友虚心向高歧凤求教。

“去扬州！”

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高歧凤给李、胡二人点出一条出路。马士英是凤阳总督管不到扬州，扬州那里并无多少兵马驻守，其地又是巨富，养活李、胡二部几千官兵根本不是问题。

“是个好去处！”

胡尚友和李棲凤都为之动心，又担心扬州不纳他二人。

高歧凤却说不必担心，有一人可以帮他们在扬州立足。

二将忙问是何人。

高歧凤道：“南京兵部尚书史可法。”

“史公？”

胡尚友愣了下，旋即眉头微皱。

崇祯八年，总理侍郎卢象升大举攻打农民军时，史可法迁为右参议负责镇守池州、太平两地，后改封副使监江北军队。其时他胡副将还是游击，在史可法指挥下追击过潜山天堂寨的农民军，二人打过一阵交道，但是互相观感怕都是极差。

“当年我得罪过史可法，他现为南京兵部尚书，位高权重，怕是不会答应让我去扬州。”胡尚友担心道。

李棲凤心里也没谱，他甘肃兵军纪真是不太好，想来那位史尚书也耳闻过。

不想高歧凤却轻笑一声，肯定道：“别人或许不能，但若咱家开口，他史可法一定不会拒绝。”

高歧凤如此笃定原因就在于当年史可法的恩师左光斗被下诏狱后，他偷偷让史可法入诏狱见了左光斗最后一面。

后来魏忠贤编《三朝要典》时，定“移宫案”以杨涟、左光斗为罪首，准备开棺戮尸，又是他高歧凤向魏忠贤劝解这才幸免。

史可法能有今日之地位，全靠他那死去的老师左光斗，故而高歧凤于左光斗生前身后都有大恩，史可法可以不卖任何人面子，也必须给他高公公情面，否则，于他史可法名声便是大坏。

事实也的确如此，收到高歧凤的信后，史可法并没有迟疑，当下就给扬州的史德威和知府谭文道写信让他们接纳李棲凤和胡尚友二部，又命李棲凤部驻防瓜州，叫胡尚友部驻防仪征。

早已带兵往扬州和凤阳接壤天长县逃的李、胡二将收到喜讯后，自是带着万分激动和感恩之心进了扬州境。

追击不果的黄得功在听说是南京兵部下的公文调李、胡入扬州驻防后，也只得无奈收兵。半道接到淮安十万火急求援，顾不得耽搁，立时率所部数千骑兵星夜赶往淮安平乱。

扬州知府谭文道奉史可法之命来到李、胡二人军中，与他们商议驻防地及钱粮供应情况时，史德威派人快马过来报讯说是淮安河工造反，高邮、宝应二县州叫贼人所困。

李棲凤和胡尚友没兴趣去淮安平乱，他们只关心扬州能给他们多少钱粮。

又是高歧凤劝说，说什么他们刚来扬州需得表现给淮扬官场和南都那边看，再说不过是河工农夫造反，又不是中原闯贼南下有何好虑。不若主动与扬州府说他二将愿意前往协助淮扬官军平乱。

“夫为长久计，若于平乱之中立下一二功劳，何愁此后扬州克扣于我等？”高歧凤意味深长道。

李、胡二将一听有理，当下不劳谭知府请求，主动提出带本部兵平乱。

谭知府这边自是大喜，于是三家合计近万兵马浩浩荡荡向北开进，前后队伍延绵足有二十里。

这一切，正在往扬州方向进军的淮军一无所知。

陆四甚至已经密令宝应沈瞎子和左潘安等人，万一史德威没有出城，淮军入扬州近郊后，他们可带本队人就地取粮。

内中深意，自是不必陆四点明。