邵树德骑着战马出了城，巡视广阔的绿洲草原。城外有不少巡弋的铁骑军士卒，见到了大帅纷纷欢呼。

多日激战，铁骑军将士还能维持相当的士气，足以让邵树德欣慰了。

若不是凉州这边实在兵少，而敌人又以骑兵居多，他也不会把铁骑军派到这个战场上来消耗。

五千精锐骑兵，不是这么用的！

铁骑军是一支独立的骑兵部队，无需配合任何步兵集团的行动，那是各军军属骑兵自己的事情。他们配备精良的铁甲、长长的马槊，连角弓都无法使用——在你的长马槊丢掉之前。属于非常“呆”的骑兵，也是可以批量制造的骑兵。

豹骑都，应该就是这些“呆”骑兵的重装升级版。

但铁骑军不是。长途奔袭、袭扰粮道、截杀信使、伏击贼兵之类的，才是他们的主要作战任务，不然奢侈地一人配双马做什么？

主官被赋予的自由度也非常大，可以不用理兄弟部队的请求，只需配合整个战略，无需配合任何一场战术级别的厮杀。

这样一支战略级部队，用在凉州城外的战术级场面上，确实可惜了。

他不是没考虑过将铁骑军派出去，绕路偷袭甘州。即走北山（马鬃山、合黎山、龙首山）北面的沙漠戈壁，那边有一些河流及湖泊海子可供补给，理论上来说可以行军。但有河西党项以及鞑靼化了的党项部族游牧，与朔方军关系不睦，传闻拓跋氏余孽如今就从北方草原南下，进入了这片区域。

走这里，实在太冒险，最后还是放弃了。

邵大帅色胆包天，但在用兵上却极其谨慎，说起来也挺矛盾的。

“大帅，甘州回鹘滑溜得紧，这几日专让六谷吐蕃送死。末将估摸着，他们应是想溜了。”策马跟在后面的李唐宾说道。

李唐宾这些年的变化是比较大的。

出身巢将的他原本不修边幅，虽然武勇过人，但较为散漫。自三原之战被生俘后，改变太多了。

看他身上的装束吧。

军中配给他的铁甲不用，而是私人打制了一副金光灿灿的甲胄，即便大冬天也穿在身上，一丝不苟。

都护铁衣冷难着！冬天着铁甲，滋味可不好受，但他就这么生生受住了。

治军方面，也几乎看不出身上的巢贼色彩，一切朝正规化的方向发展。你若不知他的底细，几以为是哪个将门子弟呢。

言行举止也变化了很多。

他是在夏州娶的妻。原本的妻子陷于巢军之中，不谈了。

新妇娘家是去年刚刚过世的夏绥衙将令狐敬之女。令狐氏也勉强算得上是个小将门了，李唐宾之转变，或许有妻族的影响。

无独有偶。同样在天柱军，崛起的青年将领王建及也娶妻了。妻子是周融幼女，同样是将门出身。

以令狐敬、周融为代表的夏绥边地老将门，在日益边缘化的情况下，只能另辟蹊径，投资有前途的新星，期待有朝一日重回舞台中心——被大帅投闲置散的日子，可不好过啊！

“草原人打仗，向来是有肉就吃，没肉就走。指望他们啃硬骨头，不太现实。”邵树德停下战马，拿马鞭遥指南方连绵的群山，说道：“六谷吐蕃，若不是被逼急了，又怎么可能主动北上呢？只会在河谷、山谷那边放牧种地罢了。他们如今唯一的生路，就是放弃祖祖辈辈居住的六谷，逃，逃得远远的，逃到一时半会某无暇料理的地方，苟延残喘，就是不知道他们有没有这份决断了。”

“只要大帅下令，末将定踏平六谷吐蕃，执其头人来降。”李唐宾说道。

邵树德笑了笑，道：“有机会的。某觉得，六谷吐蕃未必愿意走。”

凉州这个地方，真的很难让人舍弃。若给乌姆主选，他宁愿拿甘州换凉州，且还欢天喜地的，不带一丝一毫的犹豫，虽然甘州在河西走廊仅次于凉州。

发源于姑臧南山、大雪山的水系滋润了北麓山脚下的土地，形成了一大片宜牧宜耕的绿洲沃土。

而且，此时平原上还有许多森林。安史之乱后已经被破坏了不少，如果继续放任下去，森林面积会进一步萎缩，很难逆转——战争，是森林遭到破坏的重要因素。

开元年间，凉州城内的赤水军有三万多人，在城外建立了36个垦区，计1800顷。彼时整个凉州有十多万唐人，是河西节度使衙所在地，蕃人多畜牧，但在唐人的影响下，也开始种植农作物。相对应的，唐人也在蕃人的影响下，开始放牧，整体呈耕牧并举的状态。

在那个年代，凉州甚至还能种桑树，织绢帛。

当然，与农桑相比，这里的牧业更吸引人。

1050年，辽军伐夏，北路军至凉州，获羊百万、骆驼二十万头、牛五百，俘老幼甚众。

数据中没有马，那是因为被夏人调走了。其实在河西地区，无论官私，有一个重要特征，那就是养马的比例特别高。玄宗开元年间，因为官营马政败坏，诸牧监只有四十万匹马，于是放开私人养马，结果民间养了三十余万匹，还都是质量高于草原的凉州马。

而在西夏占领凉州之前，他们也是打着“西掠吐蕃健马”、“北收回鹘锐兵”的口号进军。彼时吐蕃六谷部已在长期的攻杀中击败嗢末，控制整个凉州，甘州回鹘与其是盟友。

所以，凉州的重要意义无需多言。六谷吐蕃不到万不得已，不会离开凉州，回鹘不是实在没有办法，也不会放弃对这里的觊觎。

这份贪婪与犹豫，就是他们的取死之道。

“大帅，铁骑军折军使遣人来报，吐蕃、回鹘联军大举集结，似有所图。”亲兵十将陆铭突然来报。

“这是要跑！”邵树德叹气一声，道：“为什么不多留两日呢？遣使给李仁美，就说我大军南下，邀战之。”

“遵命。”

邵树德当然不是要在此时与回鹘、吐蕃联军决战。既然有了后手，有更稳妥的策略，当然要等待最有利的时机了。

这会向李仁美邀战，只不过是干扰、拖延回鹘人当场撤军的计策罢了，以期留住他们更长时间。

而在东大河谷附近的草场上，李仁美已经下定了决心，不再瞻前顾后，开始搬运人口、牛羊、财货西撤。

草原骑兵入汉地，从来都是大掠一番。如果汉军没来阻止他们，那么就继续深入，如果汉军主力前来，那么就撤走，等待下次机会。

避实击虚，发挥机动性优势，这是他们的传统军事哲学。

一群群牛羊被从山谷中赶出，一群群妇孺哭喊着被押了出来，还有那装满大车小车的布帛、皮子、粮食、农具、金银器等。

丁口足有三万四千人，几乎全出自嗢末及依附于嗢末的小部落。这要是全被运回甘州，回鹘的实力将迎来一次暴涨。

阳妃谷部的折逋念一脸阴沉地看着大摇大摆撤退的回鹘人。

什么狗屁盟友！

抢来的五万丁口，被人家拿走三万多，老窝被端了的阳妃谷部、浩门谷部只分到了万余，牛羊财货也少，说起来亏大了。

唯一值得安慰的，大概就是宿敌嗢末的实力被大大削弱了。原本有十万余人，攻凉州损失了不少，这些日子的战斗也死伤颇多，如今剩下的，能有四万就不错了，多半要被邵贼全吞了。

还有那些杂七杂八的吐谷浑、龙家、粟特、鞑靼、党项等小部族，大概还有四五万，如果不跑的话，基本也是邵贼的。

可恶，打了这么久，收获最大的居然是邵贼。

没怎么花费力气的回鹘的收获也很丰厚。

“果断”突袭嗢末的六谷吐蕃，居然入不敷出，亏得一塌糊涂，也不知道怎么会弄成这样。

六谷吐蕃，本有六七万人，如今剩下的，不知道还有没有四万。即便算上虏获的丁口，也不过五万余，去了甘州，会是什么结局？

独立性是别想保持了。能像甘州龙家部落一样，当个回鹘别部就不错了。最惨的是无法保持现状，直接被人吞并。

二十余年前击退过气势正盛的归义军主力的六谷吐蕃啊，怎么会走到今天这个地步？

“那里有烟尘！”耳边响起一声惊呼，折逋念猛然转头，望向了东南方。

那里就是洪源谷，怎么会起烟尘？有人打过来了？

“立刻派人去查探！”折逋念下令道。

他的手心里已经冒出了汗。

唐军，一部在浩门谷，如同扎在肉中的刺，很是难受，但已经被他们盯牢；另一部在凉州，由邵贼亲领，这些日子一直在干着吞并诸部丁口的脏活，同样被牢牢监视着。

这一股势力，是从哪冒出来的？

“昨日，庄浪谷部是不是派了两百人回去接部众？”折逋念突然问道。

不，他不需要下面人回答，事实上他很清楚。离得较远的洪源谷、庄浪谷二部派人回去将部众、牛羊、财货带来，是他亲自下的命令。

如果他们也出了事，六谷吐蕃可就真完了！

乌姆主也在第一时间看到了洪源谷中数道冲天而起的烟尘。现在是白天，多半是留守的吐蕃人示警。

值此之机，他有两个选择，一是集结回鹘、吐蕃联军，杀至洪源谷救援，二是直接走人，凉州大军还没有出动，他们有的是时间，但是财货、丁口可就保不住了。

如何抉择，全在一念之间。

乌姆主选择了后者，但他还额外下了一道命令：夜落纥默啜率五千精骑北上，威压凉州。

很明显，他是又想走，又想保住财货。

凉州方面当然也看到了洪源谷的冲天烟柱。

邵树德当场下令，留顺义军两千余人守凉州，天柱军、铁骑军、豹骑都一万两千余人全部动员起来，准备南下追敌。

这一日是文德二年四月初四，决战的时机已经成熟。