北运河畔，风吹芦苇，空气中弥漫尘土腥臭，就像刚下过雨还半的额干黄土异味，今日又迥异往昔格外不同，卷着枯草碎屑，满地尘埃的风里还有牛羊腥臊。

风吹草低, 成群的牛羊挤满大道，路边都是骑马的牧民高声吆喝，每隔一段路还有十人一队的骑兵往返巡逻，高声唱歌，合着天生白云，意蕴深长。

牛羊的鸣叫遍布山岗, 萧思温骑着马，看着东面的河畔, 光影错落，大片的羊群沿永定河畔边飘动，就像天空落下的云朵，迷人而柔软。

他都能想到那些牛羊的肥美的滋味，多汁多油的鲜美，那也众多牧民，费尽力气加上武力的威慑才能凑齐的，敌后皇族的贵族凑了一些，不过大多数还是从百姓手中强行征的，为此军队还和南京附近的百姓发生了冲突。

不过对于这些，萧思温自己却没太多担心，他的南院禁军打不过秦军，收拾几个刁民还是易如反掌的。

萧思温心里想着事情，回头便见耶律斜轸打马过来。

耶律斜轸手握马鞭，眼中闪烁复杂神色“多好的牛羊，都要送给秦国.......”

“秦军新的关北守将李汉超还挑三拣四，又嫌小又嫌不够肥........不少人恨得牙痒痒也没办法.......”萧思温咬牙切齿, 他的牙也很痒。

“李汉超, 是个什么样的人？”耶律斜轸问, 要是以前，他们很少去打听南方的事，特别是北面王庭，大辽国从没对手，可如今不同了，南面一举一动都令他们格外上心，小心翼翼，一个个具体的人也让他们十分关注，特别是史从云手下那些大将。

“李汉超是史从云手下大将，听说他在蜀国的时候因为抢了一个寡妇，差点让史从云杀了。”萧思温说出他打听到的消息，自从秦国换了三关都指挥使，他第一时间便派人去打听了，还出了不少钱从汉人嘴里得到不少消息，毕竟面对李汉超的压力，他首当其冲。

虽然两国已经议和，但知己知彼，才能让他对近在咫尺的秦军放心, 才能在夜里安然入睡。

多方打听之后，最让他记忆犹新的居然不是李汉超的南征北战, 赫赫战功，而是这五十老将在蜀地抢了百姓家的寡妇，差点被史从云处死的出丑大事。

不只是他，在打探消息期间，间谍也发现连秦国百姓也对此事记忆犹新，而对于李汉超的军功战绩反而没那么了然于胸，可以说是另一种名留青史了.......

对此，耶律斜轸只是评价道：“有什么样的国主，就有什么样的臣子。”

萧思温深以为然点头，又想到史从云对他提出的条件，顿时有些皱眉，又有些安心。

踌躇之处在于他不知道史从云身为天下雄主，到底哪里看上自家的女儿，而且燕燕不过十二岁而已，被史从云垂涎，她很可能会受伤早夭.......

而安心之处则是，如果他是秦国皇帝姻亲，至少多了条出路，连陛下都畏惧三分的史从云，而他，饱读诗书的萧思温，却想到了史书古籍中的汉唐岁月，往昔峥嵘，有时他也会想，如果又是那样的轮回，如果汉人继续北上，那他也该有所准备。

这一切和他所信的佛学伦理中的轮回能够对上，如果这是世界的轮回，那一切都解释得通了......

“至少陛下是高兴的吧，他一直想极力促成此事，为此还加封燕燕为云中郡主......”萧思温问，“你从北方回来，应该知道不少消息吧。”

耶律斜轸点头：“留守，陛下确实高兴，史从云愿意议和让他可以高枕无忧，确实去除心头的大病。

但朝廷的形势就有些......我也不好说，总之就是各有看法，暗流涌动吧。”

“何谓暗流涌动？”萧思温问，他心里多少有数，不过他还是要问，确切的消息好过臆想，远在南京并非所愿，上京的局势他也时刻关注着。

“有些人支持陛下，他们只想接触南方的祸患，安然度日，不想南下，秦军太厉害，史从云太厉害，我们已经死了几万人，却看不到南下战胜他们的希望。

有的人也支持不再南下，安稳度日，不过却对史从云的承诺十分怀疑，他们觉得秦朝国主史从云是凶狠的狼，但从他许多作为来看也狡猾无耻如同狐狸，对于他的承诺不可尽信，应该保持警惕，看看当初后周皇帝的下场，就是信任史从云的结果。”

萧思温赞同道：“我相信史从云心怀鬼胎，但就当下来说还能如何，我们不是他的对手，好在幽州坚城，戈壁草原还能阻挡他一时，至少当下无忧.......”至于以后，他没再说，南方的汉人一般不会深入草原大漠去作战。

远处，风吹驼铃，叮叮当当的悦耳铃声，亚咩咩叫着，引来一阵何煦的风，吹拂得人少了许多浮躁，忍不住沉浸在祥和之中。

不过这样的祥和安宁不足以消除人心中烦躁。

“世道多变.......”耶律斜轸神色谨慎，小声的说：“并非所有人都服从陛下的圣意。

还有不少人觉得不该向汉人低头，这次向秦国低头有许多契丹贵族不满，陛下高兴得大宴群臣数日，饮宴不休，但越是如此，越有人不满。

还有不少人私下在往永兴宫中那边联络走动，特别是像韩匡嗣那些汉人官员，都喜欢去永兴宫，留守明白我的意思吗。”

萧思温原本平静的面色一下变了，看了耶律斜轸一眼，严肃的问，“你怎么知道的？”

“有朋友告诉我。”

见耶律斜轸回答得淡然，他没有追问，心里却起了难以压抑的波澜，因为永兴宫不是寻常之地.......

永兴宫不在上京，而在望云川，按理来说是离开了政治中心，是一种有意的安排，可即便如此，依旧难以远离世人视线。

里面住的人身份也不一般。

在这样的节骨眼有人开始往永兴宫跑，联络里面的人，联系当下时局，再想过去往事，总让他不安。

“陛下知道这事吗？”他压低声音问。

“留守这么问，就是不准备往外说了？”耶律斜轸似笑非笑，似乎一下就拿捏了萧思温的心思，接着也低声说：“这种事少有人会多嘴往外说，我说来是因为相信留守。

再说并非什么见不得人之事，陛下没有多做理会，往来的人也不是太多。”

萧思温点头，心里开始盘算起来。

当年大辽国世宗皇帝耶律阮胡作非为，不断南下，穷兵黩武以致太怒人怨，最招招致火神淀之乱，遇刺身死，随后才是如今陛下耶律璟登基，收拾局面。

而大辽国世宗皇帝的后人就收养在永兴宫中.......

耶律斜轸突然道：“宫中的贵人还小，不过及其聪慧，他说一直记得燕燕姐。”

“燕燕？”萧思温愣了一下，不过他是聪明人，很快便反应过来，脸色很不好看。

“你们这是为难我！”

他还以为耶律斜轸这次南下是有什么事，漫无目的的聊天背后原来早有目的，就是逼他站队。

话说到这，一下便清晰起来。

陛下封他的小女儿萧绰为云中郡主，准备嫁给秦国国主换取两国罢兵。

而国中很多汉人官员，契丹贵族都对陛下的软弱十分不满，所以他们想在世宗子嗣身上押宝，放对陛下的软弱政策。

而他们想让自己把女儿萧绰许给世宗子嗣，以此秘密表明立场。

他向来是個会站队的人，自然瞬间明白里面的种种曲直，可这一下就将他推入两难的境地。

世宗子嗣念叨着燕燕并不奇怪，永兴宫并非与世隔绝，两人小时还一起玩闹过，所以惦记也明白。

他不明白的是为何根本没有见过过燕燕的史从云却点名道姓要她，这就十分奇怪了，以至于他和女儿都完全想不通。

可到了这下，突然就成莫大的问题。

让女儿南下，他会得罪一大批人，他们就是觉得陛下软弱，不该以女人和牛羊换取和平，所以要刻意阻止搅黄这件事，至于世宗子嗣看上燕燕有几分真假就难说了。

可如果不让燕燕南下，也会得罪一帮人，首先就是陛下，不过接连大败，损兵折将，人心离散之后，陛下放而是依赖他的，大概率不会因为这样的小事而责罚。

关键在于得罪杀神史从云.......

他曾经放下狠话，如果自己不把女儿交出去，他会领十万大军踏平幽州，他不知道这话几分真假，但也忧心忡忡，他宁愿得罪陛下，也不想得罪史从云。

“你们这样逼我，不怕我说出去！”萧思温有些恼怒的质问。

耶律斜轸却不太在意的说：“无凭无据，留守说了又能如何，再说留守要是陛下死忠，就不会想着把长女嫁给耶律罨撒葛。”

萧思温不说话了，看着远处的牛羊长龙，牧民吆喝沉默良久：“让我考虑考虑，现在还早。”

“没那么多时间让留守观望了，后来的吃不到好肉。”

“今年，至少到今年年底。”

“那秦国那边呢？”

“我自会应付，你没事早点回北方去吧，我没空接待你，还有很多事要忙！”萧思温怨怒道，随即打马顺着大道往回，只留下耶律斜轸站在那。

他叹口气，如果时间允许他也不想如此逼迫自己的叔叔。

毕竟他年轻时很多时间都是在南京，萧思温就如同他的父辈一般看着他长大，给予许多指导，也将他推荐给朝廷。

只是如今情况有变，耶律休哥随北府宰相萧斡讨乌古、室韦之叛，在今年夏季，大败叛军，捷报已经接连送到上京，大军已经在善后。

今年之内必会班师回朝，到时候后起之秀耶律休哥与北府宰相的立场如何又不明朗，说不定会多生变故，所以便急着逼迫萧思温赶快站在他们这边。

“可别怪我.......”耶律斜轸轻声道，他自以为自己是对的，辽国不能再软弱下去，否则只会越来越糟。

......

接连的战败和失利之后，辽国内部开始充斥抱怨，恐惧，让人们精神紧张，胡思乱想。

随即最大的问题也接踵而至，处在上升期的时候，任何事任何人都是对的。

而一旦开始下滑，那任何事任何人都是过错，这就是人类的本质，所谓理智只是水中之月，镜中之话，舌头上的刀剑而已。

外部的打击和威胁是很难肢解和击败一个庞大帝国的，而内部的分裂则简单得多。

当有人不满时，再小的问题都是问题。

八万头牛羊和一位郡主，对于大辽国来说并不是必不可少的财富。

但很快因为这件事而撕开的割裂与对立却在草原上悄悄发酵起来，有人觉得国主是忍辱负重，毕竟打不过就是打不过，也没有别的办法了，只能暂时隐忍渡过这段艰难时期，寻机再与南方大国决战。

而有人则斥责这是彻底的软弱，这种时候决不能再低头，一旦此时低头，就是助长南方大国的嚣张气焰，使得他们觉得辽国软弱可欺，很可能会卷土再来。

至于哪种论调是对辽国有利的，无人知晓，而后人也只能凭借结果去评论职责，但在结果出来之前，辽国上下都充斥着这些声音，并开始逐渐分裂对立，上到朝堂，下至普通百姓。

随着时间推移，秋雁南归，曾经的北方霸主，天下大国，最大的问题已逐渐不再南方的威胁，而是内部的分裂和对立......

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