"怎么回事？"

房玄龄现在很着急，他都下值回到家了，结果很快有人来房家禀告，说是陛下彻夜未回。

此时已是子时了，陛下却仍然不知所踪，这可是天大的事啊。

房玄龄不敢怠慢，连忙找来了其他人商议。

他已派人去过盐田湖，听说李治也不见踪影，吴王府李格也不在。

我勒个草，陛下、晋王、吴王，三个人，都不在，这一下子，把房玄龄给吓着了。

思来想去，陛下三人理应是去市场了，可问题是，都这么晚了，为甚么还一直滞留在市场里，还不回来呢？

他很是担心陛下的安危，于是他又连忙找来了戴胄。

戴胄虽然也吓了一跳，却条理清晰地分析给房玄龄听。

"房公，陛下非等闲英君，房公勿忧，没有人能伤害到陛下的性命。现在当务之急是，陛下去了哪里，陛下既然彻夜不回，肯定有他的原因。我这便召东西市的市长和交易丞来，询问一下。"

于是，他很快召集来市长和交易丞们来查问，说来也巧，交易丞钱彦，还真就在白天、在东市见过可疑之人。

交易丞钱彦胆战心惊地到了户部，却见房玄龄脸色铁青坐在这里。

戴胄打量了他几眼，问："你是说，你白日里在东市见过可疑之人，他长甚么样子？"

钱彦连忙比划着描述了一番，又说到他身边的几个随从中还有两个年龄很轻的少年。

房玄龄叹了口气道："没错了，这果然是陛下和两个王爷了。他都和你说了甚么？"

钱彦一听，今日白天里见到的那三个人，竟是皇帝和两位王爷，吓得脸一下子变得惨白、后怕不已，于是疯狂的回忆，自己是不是说错了甚么。

他想了一会儿后，才结结巴巴地道："那时，快正午了，下官带着人正在东市巡查，见有几人自一个丝绸铺子里出来，下官就在想，会不会是有人在做交易，下官职责所在，怎么敢擅离职守。

于是上前盘问，此人自称姓李，叫二郎，说丝绸三十八文，他又询问下官，交易丞的职责是甚么，以及这东市的物价，下官都说了。"

"你都说了什么？他又是怎么说的？"戴胄直直地盯着钱彦。

钱彦边回忆着，边如履薄冰地道："我见他脸上很高兴，颇有得色，等我与他道别后，走了许多步，隐隐听他呵斥着身边的两个少年。于是下官下意识的回头看，果然看他很激动地痛斥着那两少年，只是听不清说的是甚么。"

听到此处，戴胄忐忑的心，一下子放下了，这就对了嘛！

果真如我预料，陛下这是眼见为实了啊，看来这东市，果然没出纰漏，陛下见了东市和西市如此，心里一定也是很欣慰。

戴胄跟着又问："此后呢，他们又去了哪里？"

"这就不知了。"

戴胄便看向房玄龄："陛下难得出宫一趟，且还是私访，或许，只是想四处走走瞧瞧。此乃天子脚下，还是很安全的，断断不会出差错。而陛下亲眼见到了户部的绩效，这市场的物价纹丝不动，只怕这心事，便算是落下了。"

房玄龄听了戴胄的分析，也觉得很有道理，陛下这个人的性格，他是十分了解，胆子很大，当初可是只率数千人马，他就敢身先士卒，冲杀十万大军。

此后做了天子，突厥来袭，他也敢单骑去会那突厥可汗，与对方盟誓，陛下乃是伟男子，而且身边也有不少的禁卫，想来不会出事！

他苦叹道："无论如何，陛下乃千金之躯，真不该如此啊。不过，既然无事，老夫倒是可以放心了。"

戴胄即又道："陛下今日亲自查看了东市，这样看来，陛下一定很是欣慰，这钱彦口中所言，若是可靠，那么他此刻应当是龙颜大悦的了。

所以下官就在琢磨，既如此，这东市二长，以及这交易丞，此次平抑物价，可谓是劳苦功高。

何不明日，中书令好好的奖掖一番，到时陛下回宫时，听闻了此事，自当认为中书省和户部这边会办事。"

房玄龄心中一动，呷了口茶，而后慢吞吞地道："你说的不无道理，物价高涨，乃是陛下的心病，现在户部上下为此操碎了心，既然物价已经平抑，那么也理应给与旌表，明日清早，老夫会交代下去。"

那钱彦，心里很是感激，连声称谢。

他特别地给了戴胄一个感激涕零的眼神，大家跟着戴尚书办事，真是带劲啊！

戴尚书虽然治吏严厉，公务上比较严格，可是只要你肯用心，戴尚书却是十分肯为大家表功的。

钱彦动容地道："下官一定尽忠职守，绝不让东市和西市物价上涨死灰复燃。"

"去吧，去吧。"戴胄已松了口气，今夜，可以睡个好觉了。

……

可是，这一夜，李世民却是睡不着了。

在这清冷的斋房里，他和衣而坐、在窗台前纹丝不动，目光看着一处，却没有注视的焦点，仿佛思考了很久很久。

等到了次日清晨，姚公公进来禀报吃斋饭的时候，李世民起来了，却对早已在此候着他的李治和李格道："我们就不在寺中吃了，既然到了此处，那么，就到街面上去吃吧。"

说罢，他便带着众人，出了寺庙山门。

虽然还是大清早，可这街上已开始热闹起来，沿途可见不少的小摊和摊贩。

李世民走到了一个炊饼摊前驻足，看着热腾腾的高粱蒸饼，问："这蒸饼多少钱一个。"

"八文钱一个。"摊贩笑嘻嘻的答。

李世民心头一震道，"这普通庶民，便是一日下来，也未必能挣八文钱，怎的昂贵至此？"

那摊贩，便拉下了脸，不高兴道，"客人，你这是甚么话，现在就这价钱，我这炊饼所需的油盐米面，难道人家肯向我少要钱吗？八文在我眼里，还少了呢。"

李治无语，他发现了一个事实，就是每当父皇李世民跟人讲价，发生了争吵的时候，就该是自己要破费了。

他努力从各个口袋翻出许多铜钱出来，抓出一大把，放到小摊上："来二十个，好了，你少啰嗦，再啰嗦，我掀了你的摊子。"

摊贩见了钱，也就不吭声了，连忙用荷叶将蒸饼包了，送到了李世民的面前。

就在李世民刚把蒸饼包拿到手的时候，却不知从哪里，蓦然就窜出了一群光着脚的小孩子，蜂拥到了李世民面前；

一个个张大着眼睛，昂着头，眼巴巴地看着李世民手中的蒸饼，吞咽着口水；

这群小孩很多，他们在这潮湿泥泞的街道上穿梭往来，可清一色的却都是个个面黄肌瘦。

这样的人，在长安城里是极少见的，就算是盐田湖，也很难找到一个，但在这里，却像一窝一窝的蚂蚁一般。

他们蹲守路边盯着来往客商，亦或者在一些吃食摊子边上，只要见着有人买了炊饼，便会一拥而上。

他们都是未成年的小孩子，个头高矮不一，个个衣衫褴褛、浑身污秽，无一不是骨瘦如柴。

在这寒冷的冬天，光着脚走在泥泞中，竟也不觉得冷。

还有一个孩子，只有李格腰间那么高，身后还背着一个女婴，女婴哇哇的哭，却是用布条死死地绑在他的后背。

他们既是大胆，却又很胆怯，大胆的是一窝蜂的来，胆怯的是一旦靠近了李世民等人面前两步外的距离时，便很聪明地驻足了。

他们是不敢惹这些客商的，因为他们还是孩子，客商们若是凶恶一些，对他们动了拳脚，也不会有人为他们撑腰。

所以他们保持着距离，只远远地看着，眼睛则是直勾勾地落在蒸饼上，他们倒也不敢伸手讨要，却像是在等着蒸饼的主人若是吃饱了，丢下一些残羹冷炙，他们便可捡起来大快朵颐。

李世民低头看着他们，他们却也不敢和直视李世民的眼睛。

李世民一时之间，竟觉得脑子发昏。

年少的时候，他在太原时也见过这样的人，只是这样的人并不多，那是很久远的记忆了。

那时候的李世民还很年轻，正是没肝没肺的年龄，自然是不会将这些人放在眼里，甚至觉得他们很讨厌。

而如今他做了天子，自己身边的人不是宦官便是大臣，哪怕身份最低的，也是孔武有力的军卒，这些人保养的极好，偶有一些皮糙肉厚的，那也是挺着大肚腩的壮汉。

他们所穿的衣衫，最差、最次的也是裁剪得很好的布衣，更遑论那些绫罗绸缎了。