“说起来，也算是种瓜得瓜，种豆得豆。”往事仍历历在目，当事人却不知身在何处。郤缺感慨道：“当日接到来报，君主正以人为靶玩射箭游戏。我们吓得不知如何是好。正面冲突难以奏效，只能不着痕迹的制止。”

“这才想起，以集训为名把他们解救出来。侍卫长记得我的好，所以如此卖力。其实，他们最大的恩人，应该是大将军才对。毕竟，大将军历来主张体恤将士，反对暴虐。”

“大家都暗暗使力，殷切期盼，大将军一定会平安归来。”连侍卫长都受过大将军的恩，并为此努力回报，贺文更是信心大增。之前的种种不安暂且抛却，先把大将军找到才是当务之急。

“会的，一定会。”郤缺点点头，继续道：“假定这名不辞而别的侍卫就是协助大将军逃脱的人，可他地位低下，性格孤僻，怎会与大将军结识？救走大将军，必定冒着生命危险。为何他要为了一个陌生人，以身犯险？难道仅仅因为崇拜大将军，认定他是国家栋梁，所以拼命维护？”

“再有，宫中的马，也不是他能调动的。如果他只是一时出于义愤，要救大将军，情急之下，哪里有马，还有银子？除非他提前知晓君主的计划，提前备好马匹和银两。就算是他无意间偷听到计划，银两权当他可偷可抢，马匹仍是无法调动。”

“郤将军所说，正是贺某的疑问所在。”贺文也认为太蹊跷，“我们把两种可能都设想一下——”

“假设他认识大将军。可是，以大将军的身份地位，不太可能与他成为朋友。大将军回到绛城接近三十年，在下没有替他招待过一位侍卫朋友，也没听他提到过有此类朋友。”

“当然，也可能是他单方面的仰慕。大将军是他心目中的英雄，他刚好知道计划，于是伸出援手。他考虑得很周全，还偷了银两送给大将军做盘缠。”

“这种假设的漏洞在于：他为何对大将军如此仰慕？仰慕到要以性命守护？还有，马匹从何而来？”

“第二种假设，他并不认识大将军。只是看不过国君的暴行，拔刀相救。如此一来，马匹和银两就不是他提供的。”

“我赞成第一种假设。”郤缺说道：“他一定是对大将军非常留意，对他的事情格外上心，才会拼命去救。可是为什么呢？他为什么会如此？还是解释不通。这世上没有无端端的爱与恨，有因才有果啊。”

“也有可能是大将军曾经有恩于他，他一直牢记。这就解释得通，为什么我从来没有听说过此人，可是，他却一直感恩大将军，拼死也要出手相救。”贺文进一步抽丝剥茧。

“如果是心存感恩，这就说得通了。”郤缺继续道：“马匹还是解释不通。我问过侍卫长，马匹有专门的一组侍卫照看，他们只听命于国君，不会受任何人的差遣。”

“那……最近国君可有调动过马匹？不知侍卫长可否前去查问？”左右就是马匹说不通，何不直接从马匹入手。贺文认为，这是解决困惑的关键。

“这倒是个突破口。明天命人传话给侍卫长，请他再去一探究竟。” 郤缺说道。

“那就有劳郤将军了。”说完，贺文又道：“这么看，马有可能是被国君调动，也有可能是被偷走的。”

“偷的可能性很小。那么大一匹马，偷了放哪里？总要有个地方藏吧？假如是国君调动的，那晚君主要杀大将军，还把马调派给他？这个显然不合理啊。”郤缺想了想，心头一惊，瞪大了眼睛，吞吞吐吐道：“唯一的可能……就是……只有一种可能，国君生命受到威胁，不得不下令……”

“对，只有这种可能。”贺文叫起来，“只有这种可能，所有的事情才能说得通。此人偷听到计划，然后混了进去，之后挟持了国君。国君不得不命令侍卫，为他们准备马匹和银两，让他们逃命。”

“就是就是。”郤缺也提高了音量，差点要手舞足蹈。“否则，灵辄武功再好也是双拳难敌四掌。对方都是精挑细选的高手，他不可能打得过他们。唯一的可能就是他挟持了君主。只有这样，后面的事情才解释得通。”

“剩下的问题就是——”贺文说道：“大将军与他是何时何地认识的？如果能找出具体的事由，我们寻找大将军就有明确的指向。”贺文反复求证此人和赵盾的关联，就是想找出赵盾可能藏身的地方。

“贺总管可以找府上的人慢慢问，或者仔细回想。” 郤缺建议道：“还有一个方向，此人家住翳桑，何不直接去往此地查问，不是更快更直接？”

“郤将军说的是，这才是最简单有效的办法。”贺文频频点头。“对了，还有一事请教郤将军，不知如今朝中如何看待大将军失踪一事？”贺文想探听国君的应对。

“五卿已经商量过了，大将军失踪之事，暂时不对外公布。只说大将军有私事需要处理，走得太急，没来得及告假。但是，君主那边似乎已经想好了对策，可能这几日就要公布。”说到后来，郤缺有些烦躁不安。

“什么对策，将军可知？”贺文的心瞬间提到嗓子眼。

“大意是，军中不可一日无首。由荀将军暂代中军元帅一职。这个暂代，日期不定。如果大将军迟迟不回，恐怕——”郤缺听到风声，看样子，国君是有备而来，就是要趁机找人取代大将军。时间一久，成了既定事实，大将军再不现身，“六卿”的排位可能就要改变。

“看来国君要对付大将军的确是蓄谋已久。在下听说，他还网罗江湖人士，兵分两路。一路人四处搜寻大将军，一路人则在城门附近设伏，真可谓是无所不用其极。”听到有人暂代中军元帅，贺文心里一惊。就算找到大将军，他回来之后还是不是中军元帅都很难说。想到这，贺文重重叹了口气。

“竟有这等事？”郤缺大惊，连忙追问。贺文便将赵穿搜罗来的消息一五一十的说出来。

“想不到，真是想不到，他们竟然如此丧心病狂，不择手段。大将军是做了什么，竟让他们恨之入骨到赶尽杀绝的境地？”国君的荒唐无道、不知所谓、任性狂妄，郤缺心里有数。可是他们竟歹毒到如此程度，实在是超出他的想象。

“大将军处处约束君主，就是想把君主往贤明睿智的路上推。君主却认定，大将军的存在妨碍他行乐，处处掣肘。二者的矛盾是不可调和的。所以，君主仇视大将军并不出奇。”贺文劝过赵盾好几次，尽力就好，不要勉强。可他执意要去，九头牛也拉不回来。

“大将军对君主一片赤诚。就是想提醒君主，要他铭记先祖开创基业不易，要他勤勉治国，唉……”郤缺不由得一阵心酸。都是为人臣子，看到赵盾因此身陷险境，他也不好受。

“但愿老天有眼，保佑大将军无事。”说着，贺文便要告辞。走之前，他向郤缺描述自己的计划，“回去之后，在下会向老夫人和仆从杂役打听，看是否有人认识这位壮士。再有，从灵辄的故乡寻找突破口。当然，大队人马继续寻找大将军。”

“如此甚好。我这边会向侍卫长打探清楚，看马匹的调动究竟是怎么回事。明天我们再碰头。”郤缺也明确了自己的任务。