不出贺文所料，赵盾对灵公的第三次劝谏，惹得灵公大发雷霆。

灵公一口回绝赵盾的请求，还将过往赵盾对他的种种干涉全部列出来。泄了心头之愤之后，他又放话，从今往后，不许赵盾干涉他的一言一行。他说，他才是晋国的一国之君。既然已经亲政，绝不容许一个下臣对他的行为指指点点。如果赵盾一意孤行，后果自负。

气氛一度非常尴尬，左右都不知道如何收场。还是赵盾沉得住气，他气定神闲的对灵公行礼，之后自行告退。

离开宫室，回到赵府，赵盾晚饭也不吃。交待下人不许来打扰，他则一头钻进书房。家人看他脸色很难看，都不敢作声。

这是迄今为止，赵盾与灵公之间爆发的最严重的正面冲突。

从前，赵盾总会引用先贤祖训规劝灵公，动之以情，晓之以理。灵公也一如既往的唯唯诺诺，不置可否。虽从不悔改，起码面子上还是给赵盾承诺保证。

今天，赵盾仍是竭力委婉，尽量温和。他引经据典，历数过往夏商国君大兴土木身死国亡的例子，劝灵公引以为戒。这些和他从前劝说的方式没什么不同。唯一的不同在于：为同一件事，他已经劝过两次。

灵公的反应与前两次相比，则是大相径庭。他像只被压迫许久的弹簧，压到极致终于反弹。反弹之高，出乎意料。他态度恶劣，言语粗鲁。不仅不再承诺改正，而且发誓将来也不打算再听赵盾的劝谏，否则要让赵盾付出代价。这是赤*裸*裸的威胁。背后的喻意，赵盾听得懂，相信在场的侍从护卫也一样。

赵盾之所以把自己关在屋里，不是因为害怕灵公要谋害他。他是气闷失望沮丧，还有随之而来的重重疲惫。

对外，与楚争霸，三战皆北。还痛失一位良将益友，相交知音。

国内，税赋超重，民怨四起。民生艰难，各地反应堆积如山。为举土木，大兴徭役，劳民伤财，国库日紧。

土木之事如不废止，银两耗费太多，军备武器用度则捉襟见肘。相反，楚国国盛兵利。再这样下去，晋国是国穷兵弱，如何与楚争锋？

可悲的是，十七岁的少年，竟以为一国之君只管奢靡无度，极尽索取之能事。他真以为晋国是老天眷顾，有取之不尽，用之不竭的钱财可以挥霍终生？

献公离世之后，一场宫廷内斗造成的混乱就持续前后二十年。没有文公的励精图治，襄公的一脉相承，克己治国，哪来晋国的内外无虞？一切一切，不是凭空得来，而是两代国君努力积累而来。打江山难，毁江山易。百年基业，瞬间就能崩塌，何况晋国国运好转至今还不到三十年！

可悲的是，自己的一腔热忱竟被少年竭尽侮辱。亏他还当自己手握军政大权已然走上人生巅峰。可笑，真是可笑！

不过也好，从前他还虚与委蛇，现在终于撕破伪装，露出他的狰狞面目。正如几位将军所说——国君是本性难改。既然如此，今后他要放弃幻想，不必费力劝阻了。

这是成王“桐叶封弟”分封给弟弟叔虞的封国，是姬姓子弟的江山，他一个姓赵的已经仁至义尽了。

赵盾正在自暴自弃，自悲自怜，敲门声响起。

“进来。”赵盾的语气很生硬。家人是知道他的脾气的，这时候就不该来打扰。

“大将军。”这个时候有胆前来的，不作他人想。贺文先看赵盾的脸色，比刚进家门时好了许多，他的心放了下来。“不请自来，还请大将军见谅。”

“既然来了，肯定是有大事要说。”赵盾直言不讳。

“大将军果然明察秋毫。”贺文转身阖上门，又回到原位，站在赵盾对面。“今日府门前发生一件事情，甚是蹊跷，特来向将军禀报。”

“什么事？”赵盾想，府门前能发生什么事，竟要劳烦赵府大管家亲自向他汇报？

“有人死在府门前不远的一颗愧树下。”贺文脸色凝重，“仵作验尸，说此人是头撞愧树而亡，袖中还藏有一把短剑。”

“触槐而死？那便是自寻短见？可是，既要自尽为何还身藏一把短剑？”赵盾十分诧异。

“属下也觉得奇怪。”贺文对这件事颇为上心，“派人四处去打听，有人曾见过他，听口音并非本地人。今日一早还在集市卖豆腐，我们在槐树后不远的小巷里还找到了他的挑担。”

“一个卖豆腐的异乡人，身怀一把短剑，在槐树前自尽？”赵盾越想越觉得哪里不对，“我都糊涂了，这是怎么回事？山长水远的跑来将军府门前自杀？那把剑是干什么用的？”

“就是哪里不对劲，小的才来向将军禀报。”贺文忧心忡忡。

赵盾打量贺文，想了想，以贺文的见识武功，才华经验，必定是得出了什么不好的假设或者推论才会惊动他。如果只是稀奇古怪的奇闻异事，只够街头巷议，茶余饭后的谈资，他是不会拿出来说的。

“不如说说你对此事的看法吧。”赵盾问道。贺文应该是不确定，所以只敢说出事情，不敢贸然说出自己的推论。

“思前想事，应该关注的重点有三——”贺文小心翼翼，缓缓说道：“一是异乡人。据集市上买豆腐的妇女说，之前从来没有见过此人。如此说来，他是第一次在这条街上卖豆腐；二是他袖中的短剑。我查看过，此剑虽短小精悍，却锋利无比。一般与人近距离搏斗时用，用来行刺效果最佳。”

“三是，死在将军府门前。看他的穿着打扮，应该是草根平民。如果有事想不开，应该在自家院子或者找个无人郊野自行了断便是。何必大老远的来到此处？”

“有道理。”贺文的推理能力，赵盾向来心服口服，“依你看，他出现在此地，目的何在？”

“属下还不确定。”贺文犹豫了。他的猜测太过大胆，他担心说出来可能会有冒犯。

“文叔，你在赵府服侍多年。在外人眼中，你是司职管家。但是，我已将你当成叔父辈的亲人一般。有什么话，但说无妨。”

“那就恕在下斗胆——”得到允许，贺文抬眼深深看向赵盾，一字一句道：“此人应该是奉命前来行刺大将军。”

“啊——”赵盾惊得一下子站起来，“什么人如此大胆？敢明目张胆的行刺本帅？”

“胆敢行刺将军的会是谁？行刺将军可以达到什么目的？如今与将军势同水火的又是谁？”贺文连珠炮式的发问，眼睛直勾勾的看向赵盾。

“够了！”赵盾大吼一声，避开贺文的眼神，奋然转身背对他。

“小的失言，这就告退。”贺文也不勉强，马上退下。

“文叔——”赵盾转过身来，表情尴尬，“抱歉，不该呵责你。只是……太过……一时难以接受。”

“明白的。”说着，贺文退出屋外。

透过贺文一连串的问题背后，幕后策划之人昭然若揭。

赵盾不愿面对这样的结果，只得制止贺文说下去。他明知道答案，他又害怕答案摆在面前。贺文的分析，条理清晰，逻辑严密，经得起推敲。所以，他给出的答案一定是正确的。

正是因为正确，赵盾才没有勇气面对。

就在今天，他的护主忠心被当众凌迟，他已经快要承受不起。此刻他更承受不了——自己竟已成为杀手的标靶，对方要除他而后快。

被人刺杀未遂，本应心存侥幸。既然已经知道谁想要他的命，应该怀着熊熊怒火，恨不得一刀向对方身上砍去。

这些情绪波折，他都没有。他从头到脚被寒意笼罩。明明是初秋，夏季的炎热欲走还留，他却觉得像是赤身露体被人推入万丈冰冷的水中。渐渐下沉，越陷越深，沉没至底。他想求救，声音哽在喉咙，渐渐窒息……