太阳出来了，她努力穿透厚厚云层，展颜微笑。原本乌云罩顶，似要酝酿暴雨，转眼乌云逃散，阳光占据。一场一触即发的战事，谈笑间被消弭于无形。太阳笑了，邾国国君及宗室大臣笑了。

邾国新上任的国君，即位之初面临的两大困扰，尤以此次最为凶险。他企图放弃国君之位，保有国家的完整。不料，一个名不见经传的礼官挺身而出，为乌云密布的邾国杀出一条生路，从此改变了邾国的命运。

此次诸侯盟军虽兵临城下，却没有动用尖刀利刃。战事悬崖勒马，邾国自是感激不尽。很快，邾国国君露了面。迎接晋姬母子，并邀请诸侯入内，要大摆筵席感谢各位不杀之恩。对发号施令的晋国大将军赵盾，更是礼遇有加。

赵盾为首的盟军，将晋姬母子送入城门之后，谢绝了邾国国君的犒劳，引兵转身离去。

身为盟主，在厘清事实，明辨是非之后，如果不能及时纠错，硬要逼迫邾国国君让位，无疑是昭告天下，晋国是个恃强凌弱的国家，不配赢得尊重。是赵盾的秉持原则，遵循事理，依理评断，才将事情重新拉回正轨。

赵盾事先准备充足，各种可能性都在他的预想范围之内。

调兵遣将是因为身负晋国宗室的希望，他不得不来，也不得不摆出姿态，宣示晋国的意志。可是，处理事情时，他也有自己的原则底线。虽然难免与宗室利益冲突，可他自认为问心无愧，于是便坚定执行。

当然，在处理这件事情上，夹杂了一些些他的小小私心——他不想看到邾国国君重蹈他当年的覆辙。邾国国君比他幸运。有一位从容睿智的礼官代他发声，走到台前支持他，陪他坚持到底。并且口口声声，不到最后关头，坚决不让出国君之位。

相比而言，当年的自己孤立无援。再加经验浅薄，一时太过刚硬，一时又太过软弱，太快妥协，以至于局面不可收拾。

赵盾带着诸侯盟军走了。他内心由衷的祝愿邾国国君，祝他能做出一番事业，不辜负今日他的手下留情。

这位邾国国君，果真没有辜负赵盾的期望。

在此后的日子，他主动寻求与鲁国和平共处的机会。两国修好，十年无战事。同时，他准确把握大国动向，在晋楚争霸的腥风血雨中，始终拥抱强者，站对阵营。为这个夹缝中生存的小国寻得庇护，争取到相对宽松的外部环境。

在他执政期间，邾国内政稳定，外务平和。经济发展迅速，百姓和乐。最终成为春秋时期的强国之一。而他，也成为邾国执政时间最长的国君之一。

赵盾率领盟军离开邾国不久，楚国的形势发生重大变化。

这一年，若敖氏的属国舒国及其附庸宗、巢等国联合周围几个小国，再次掀起战事，企图背叛楚国。令尹成嘉和太师潘崇决心彻底消灭叛乱势力，于是率军再次出征。留下公子燮和斗克镇守国都。

成嘉和潘崇志在肃清叛乱之徒，几乎是倾巢出动，带走了楚国的大部分精锐。临行前，特意交待两位镇守国都的将军，务必要保护好君主。待他们消除外患凯旋归来，年轻的君主便可坐稳大位，再无后顾之忧。

早已心怀怨望的斗克，与政治争斗败给成嘉的公子燮，因为共同的敌人——成嘉，二人惺惺相惜。很快，他们就有了谋反之心。

此时，国内兵力空虚，君主年轻不懂事，身边可靠之人几乎全部。两人认为，谋反时机成熟，决定动手。趁着令尹率军出战，二人以修筑城墙，事关重大为由，宣布楚国都城郢都戒严。守卫宫门的侍卫和楚国国君的近臣，全部被他们两人控制。一切对外消息来源被切断，楚国国君沦为傀儡，为二人操控。

同时，两人飞鸽传书给预先埋伏在成嘉身边的奸细，要其行刺成嘉。偏偏有一人的亲戚受过成嘉家人的恩惠，将此事告发，刺杀失败。

成嘉和潘崇率军即刻掉头，匆忙赶回郢都。此时已是八月，得知事情败露，斗克和公子燮挟持楚庄王从郢都突围，准备外逃到商密，另立政权。

成嘉和潘崇杀进宫室，遍寻不到庄王。他们猜测，外逃必定经过几个县镇，于是沿路发布海捕文书。并派出轻骑一路申诫，誓要缉拿两位挟持君主的要犯。

最后，令尹一派抢得先机。二人经过庐地，被庐地大夫戢梁和叔麋诱杀。楚庄王获救，重返郢都。

经过此番折腾，年轻的楚庄王受到惊吓，性情大变。他长久躲在宫室，不问朝政。大政小事都交由成嘉、斗般、斗椒代理，他则日日纵情声色，饮酒作乐。

楚国的形势，对晋国来说，无疑是天大的利好。

“新城会盟”能如期举行，诸侯国到来如此整齐，全拜楚国内讧所赐。楚国内讧消失，晋国本要严阵以待，谁料这位绝处逢生的楚国国君，竟沉迷酒色，不问世事，简直是天助晋国。

公元前612年，重整旗鼓的晋国决定攻打蔡国。蔡国长期依附楚国，无视晋国这个中原霸主，“新城会盟”也没参加。本来此事可以不去追究。毕竟，从地理位置来看，蔡国与楚国接壤，依附楚国也是情理之中。

当时楚国内讧未定，赵盾也不打算去轻捋虎须。可是，既然楚国的继位者无所作为，赵盾当然要好好利用这个机会。一来是试探楚国的底线，顺道也可增强晋国在中原的号召力。

赵盾派出上将军郤缺，率领晋军上、下二军突袭蔡国。晋国准备得相当充分。一来，派出的是能征惯战的宿将郤缺出马，战斗力不成问题；二来，蔡国是楚国北上的门户，攻打蔡国，相当于在楚国门口打楚国的盟友。他们料想，楚国一定会出兵救援。派出两军，有备无患。

面对强敌，蔡国临危不惧。他们一面抵抗，一面派人向楚国求援。让蔡国始料不及的是，楚国并未理睬。没有只言片语慰藉，没有一兵一卒支援。守到最后，蔡国兵尽人亡，都城失陷。不得已，蔡侯与郤缺签订“城下之盟”。

身为楚国最忠诚的盟友，竟落到国破家亡的境地，蔡国国君蔡庄侯悲愤难忍，病倒在床。从此一病不起，于当年冬末郁郁而终。楚国的其余盟友，从此寒了心，纷纷转向晋国。

西边的秦国，秦康公变得消极怠政，还大兴土木。为了游乐，修建奢华亭台楼阁，更有观景高台，方便赏玩。

中原争霸似乎进入了真空期。秦国无力，楚国无心。晋国君主年幼，卿族执政。各家都忙着发展各派势力，提携各派亲信。卿族的存在，一定程度上削弱了君权。全赖外部环境宽松，无人对晋国发难，晋国仍是外人眼中不可战胜的霸主。

尤其是与蔡国签下“城下之盟”，更是极大鼓舞了晋国上下。放眼中原，没有哪个诸侯国有实力与晋国争锋。晋国的霸业，在赵盾的手上，算是暂时稳住了。

外部安定，赵盾的注意力又重新聚焦到内政改革的成效上。

赵盾上任后实施的轰轰烈烈的礼义刑法变革，选用了锐意进取的中下层官吏去执行，臾骈和郤缺主导，他本人则负责监督全局。经过近八年自上而下的推动，成效斐然。

晋国礼法制度完备，讲求礼仪蔚然成风；刑狱方面，当年被褫夺职务的那一拨，均是媚上欺下，鱼肉百姓的狠角色。鉴于此，官员任用做出重大改变。

强调任用循吏，以勤勉踏实，品行端正，严格自律的官员为首选。摒弃过分苛责，行事浮夸，哗众取宠的官员。任用过后，还定期进行考评。结果显示，这样的选才标准符合民情，深得民心。有司执法公正平和，百姓顺服。

内政无忧，外交无事。对赵盾而言，算是非常难得的顺风顺水的时期。他想趁此机会好好犒赏自己。