地板终于得救。先克和贺文在前，后面不远处跟着成康、刘进、王良、李全四人。要么一个不见，要么竟像约好似的，一齐出现。

“六位贵人，盼星星盼月亮，可算是把你们盼回来了。”六人悉数来到跟前，钱老板不由大声感慨。

“好久没听钱老板叫我们“贵人”了，想必是有大事发生？”钱老板神情很是焦急，先克不禁想起上一次的情形，打趣道：“不会又是在大门口堵着谁，防止对方逃跑吧？”

众人一听，想起上次钱老板堵于掌柜的事，隐忍不住，轰然大笑。

“公子果真聪明。”钱老板也不争辩，反而夸赞起先克来。“今日勉强也算是堵人。但是这个人至关重要，估计你们谁也猜不到是谁。”

众人的兴趣被挑起。

几日不见，仍是一身痞子打扮的李全，第一个上来猜。“于掌柜把投诚的打手带来了？”目前来看，大家最急切想要的就是这个。

钱老板摇摇头。

“莫非是其它知情人来了？”此刻的王良，一身贵公子打扮。与刘进一道，每日忙着跟狐朋酒友厮混。今日收获了些情报，特意回来报信。“当日见过余风的伙计？还是那个给余风表弟透露口风的依县的伙计？”想来想去，如能找到伙计，也算重大突破，故此王良有此一猜。

钱老板仍是摇摇头。

此时，众人都来到二楼厢房。坐定之后，还是没人猜出此人到底是谁。

“好吧，我给个提示——”众人你望我，我看你，一脸迷惘。王良和李全所猜，都是他们所想。竟然都不对？到底是谁，他们都摇摇头表示猜不出。钱老板说道：“成康，昨日你不是还跟我报怨，说是任务没完成？”

成康苦着一张脸，点点头。今天在街上晃荡，他还和刘进开玩笑，人家是踏破铁鞋，他们是马蹄都要踏破了，还是找不到人。走在路上，但凡是个人都要凑到跟前认真打量，看人家眉心是否有颗痣。有时看得太仔细，还被人瞪回去，讨个没趣。

钱老板说完，成康指了指自己，“跟我有关？”他低下头，努力回想昨日与钱老板的对话。当时，钱老板还安慰他，说是……说不定那人……“那人……现在……你是说……”他激动得语无伦次。干脆站起来，走到钱老板面前，死死揪住钱老板的胳膊，问道：“真的？你没骗我？”

钱老板反手推他退后，将他压回座位，说道：“坐稳了，看我把人变出来给你瞧瞧。”

说完，钱老板走出厢房，留下目瞪口呆的成康和一头雾水的五人。

等到厢房门再次打开时，钱老板的身后多了个人。此人身形微瘦，胡子拉茬，眉毛粗黑，头发浓密乌黑。神情有点疲惫，似乎刚刚被人从床上拉起来，还有点睡眼惺松。他揉揉眼睛，看到圆桌旁满满一桌子人，一脸困惑，转头看向钱老板。

“先坐下吧。”钱老板拉过一把椅子，让胡须客坐在圆桌空隙处，自己则挨着他坐下。接着，他缓缓说道：“你问我的问题，在座的都会为你一一作答。”

胡须客这才认真打量起眼前六人——有痞子，有公子，有师爷模样老成持重的，也有衣着不见华贵气质却似贵公子的，还有两位像是寻常江湖人士，一身肌肉纠结像是有武艺在身。从身份判定，他们不太像是一路人。可是他们坐在一起，从神态到座位间距，似乎又是熟识之人。他看了又看，一时难以下定论。

钱老板与他们似乎颇为熟稔。他坐在他们中间，神态自若，不见特意恭敬或是刻意讨好，也没有诚惶诚恐。他想了想，可以确定的是，钱老板不是坏人。既然如此，他的朋友，自然也不是坏人。于是，他的神色镇定了不少。

胡须客打量六人，六人同样也在琢磨他。

钱老板带着这么个陌生人进来，让他坐下，他就这么自然而然的坐下，本就令人惊诧。坐下后，此人一脸茫然，还一一打量他们，更是奇怪。六人也齐刷刷的看向他，默不出声。个个都在猜测，难道是钱老板心血来潮，故意找个流浪汉整蛊人？

可是钱老板在大门前踱步时的焦急，开口说第一句话时，好容易盼到他们回来的大喜过望，却又不像是玩笑。况且还有成康与他的一番对话，都不像是做戏。六人按捺住好奇，继续不动声色，等待谜底揭开。

“在下陈奇，见过六位朋友。”六人的气势把陈奇压倒。他反复思索，决定先自报家门，率先打破沉默。

“陈奇？”起码有四人同时发出惊呼，叫得最大声的，当属成康。

“你是陈奇？依县的陈奇？余风的表哥陈奇？”成康的大脑终于挣脱混乱，杀出一条血路，连发三问。

“正是。”陈奇瞪着这位连珠炮似发问的男子。他身形高大，气势不凡，一看就是个练家子。他似乎颇为焦急，急着确认他和余风的关系。他的反应和早上钱老板与他会面时一模一样。他问：“莫非这位公子也认识我表哥？”

成康没有直接回答，而是冲到钱老板面前，拍拍他，笑得嘴角快咧到耳朵根。“钱老板真是员福将，说什么就来什么。”

陈奇更糊涂了。

这位公子不理睬自己的问题，而是直接奔到钱掌柜面前。两人相视一笑，不时还看看他，似乎他的到来令他们惊喜万分。瞧瞧其余五人，有人点头微笑，有人拍胸口仿佛石头落地，有两人还击掌庆贺。

他能感觉到这些人是欢迎自己的，可是为什么呢？难道仅仅因为他是余风的表弟？这些阶层不一的人，难不成都是表哥的朋友？为何他们会同时出现在此？可是他之前从未听表哥提起，他在平陵有那么多朋友。看来看去，反复揣度，这些人的善意是真诚的，不像伪装。想得越多，疑惑越多，此时的他，是丈二和尚摸不着头脑。

“这位兄弟，其实我们跟你表哥余风素不相识。”成康高兴得忘形，只顾和钱老板相互吹捧。其余人则激动难言。当事人被晾在一边，表情呆愣。先克忍不住开口道：“我们不过是想为他洗清冤屈的好事者而已。”

先克的一句话，瞬间让陈奇呆住。他望向钱掌柜，钱掌柜冲他点点头，附在耳边轻轻说道：“他们不仅热心，而且还有本事把你表哥的冤屈洗清。”

陈奇看着满屋子的人，脑子一片空白。这些人与表哥素昧平生，却声称要为他伸冤，他感动万分。

想起平时一起玩笑戏耍的表哥，无端惨死在狱中，如今尸身在何处也不知。家中的表嫂还蒙在鼓里，一心一意盼着丈夫归家。而自己，因为与表哥相约此地，无辜被牵连，被官兵四处追杀，有家归不得。凡此种种，涌上心头，委屈、怨恨、愤懑，突然来袭，入侵他的身体，将他撑得浑身发痛，眼泪“汩汩”而出。

他“扑通”一下，跪倒在桌旁，面向先克，歇斯底里道：“公子一定要替我表哥报仇，一定要报仇。他是冤枉的，冤枉的啊……”哀嚎阵阵，伴随着声声咒骂。双手不时捶打地面，很快就红肿不已。最后哭得上气不接下气，瘫软在地。他把脸深埋在双掌当中，久久不肯抬头。

钱老板赶紧起身去扶，成康也是一个箭步冲到陈奇面前。两人用力把他架起，扶稳坐回椅子。

“这位兄弟，还请节哀。”如果是个婴孩就罢了，眼前的七尺男儿，竟哭得如此哀恸，真正是“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”王良大为不忍，开口安慰。

静谧的夜，道路人烟稀少，静悄悄的。屋内无人说话，只有陈奇的哭泣。随着时间流逝，声音渐息，渐渐剩下抽泣。接过不知谁递过来的汗巾，沾上清水，陈奇胡乱抹了把脸。

六人已经用过晚饭。钱老板吩咐厨房炒几个菜，他和陈奇一起吃。又命送上一坛酒，以免六人坐得无聊。

恢复常态后，陈奇因为刚才的哭泣备感狼狈。饭菜一上来，他就猛扒饭，以此掩饰自己的尴尬。另一方面，万千问号在心口辗转——这些是什么人？为何如此热心的要为不曾谋面的表哥翻案？他们如何能与穷凶霸道的县衙对抗？就凭他们的一腔热情？

尴尬缓解过后，他一边吃饭，不时看向六人。六人表情平和，也时不时看他。有的象征性的小酌一杯，有的酒也没喝，只静坐着。

“请问六位贵人，为何要帮我表哥？”这是陈奇心中最大的疑问。填饱肚子后，他急切的追问道。

“这么说吧——”贺文一直在旁认真的观察陈奇。他的胡须和杂乱头发，估计是这段时间躲避官兵，生活不定所致。细看此人，还是很年轻。他说道：“年轻人，我们有任务在身。我们的任务，与洗清你表哥的冤屈殊途同归。所以，我们有义务做这件事，有能力做这件事，也乐意做这件事。”

贺文一开口，开宗明义。陈奇反复回味了几遍，仍是云山雾罩。短短几句话深藏着什么特殊涵义？任务在身？是什么任务，竟与洗冤伸屈有关？既然是任务，就意味着这些人是奉命来到此地，奉的谁的命？有能力？要对抗县衙，他们应该也是官家，而且权力更大。比县令大人还大的……这一切都超出了他这个普通人的想象范围。

“六位贵人，既然是有能力之人，是不是身份也要保密？”想了半天，陈奇嗫嚅道：“能否对在下言明？否则还是……”他鼓起勇气，想把疑问说出，说到一半又一脸惊惧。

“我来说吧。”钱老板能体会陈奇的好奇，但是现在问这些，似乎不是好时机。他解释道：“陈兄弟，你现在处境安全，绝无性命之忧，这个你大可放心。至于这六位贵人的身份，其实你也无需知道太多。只是你目前走投无路，他们可带你走出困境，你明白这点就够了。”

当初，钱老板对六人也是满腹疑问。彼此以诚相待之后，便觉不需追究，尽兴就好。最后他们还是将身份慢慢透露给他，包括前不久将调动军队的文书给他看。这一切已经足够说明，这些人的能量之大。至于大到什么程度，他无法想象，也没必要穷追不舍。

钱老板的人生哲学是——点到为止是“君子之交”的如水之道。他接过话头，就是希望陈奇适可而止。

陈奇望向贵公子模样的先克，又看向师爷模样的贺文。钱掌柜一说，他才意识到自己问得太多。面前的这些人绝非普通人等，他们不是来满足他好奇心的。于是他聪明的转换了话题，问道：“六位贵人，既是要帮助我表哥，不知道需要在下做些什么？”既不知对方身份，对方要做什么自然更不能问。他想知道自己能做什么。

“不如跟我们说说，你跟你表哥是如何相约，你如何来到此地，又是如何走进钱老板客栈的。”钱老板一点拨，陈奇立马开窍。他没有刨根问底，非要探清他们的来历，反倒聪明的问需要自己做什么，贺文表示很满意。

陈奇将他与钱老板所说的，一字不漏的再说了一遍。末了，还不忘强调道：“在下所说，句句是实。县令大人真正可恶。我不过是要查问我表哥的下落而已，他竟当我是通缉犯，四处搜捕。还好我脑袋灵光，当然——”说到这，他向钱老板投下感激的一瞥，“也幸亏遇到钱掌柜，否则，我怕是已经见阎王去了。”

“你早上看到官兵时，他们可曾见到你？”贺文问道。这个问题要问清楚，以防万一。

“没有，他们并没有朝我这来。是我以为他们要来抓我，所以才没命的逃。”陈奇想了想，又指了指自己的眉毛和胡须，“而且，我这身装扮，与他们所想差别甚大。他们当中，就算有人曾与我有过一面之缘，也未必认得出我。”

“你这是假的？”最近李全都在化装扮痞子，对这些道具颇为上心。他很好奇，说道：“你摘下给我们看看你的真面目。”

陈奇看看钱掌柜，得到他首肯之后，他又看向厢房门口。确定没人进来，这才慢慢揭开眉毛和胡须。除去伪装，陈奇的真面目渐渐显露。眉心有颗灰褐色的痣，皮肤泛着年轻的光泽，竟是位眉清目秀的后生。

“刚才一直叫兄长，看来要改口叫小兄弟才对。”想到先前的称呼，钱老板不觉好笑。

“不怪钱掌柜，是在下故意把年纪显大了。”陈奇不以为意。

“为了安全起见，你还是把这些都贴上。呆在客栈里，尽量少外出，以免引起不必要的麻烦。”先克很谨慎。毕竟刚才听他提过，是钱老板和伙计将他抬进来的。这么大个人晕倒在门口，万一有路人刚巧留意到，情况是大大的不妙。

“明白。”陈奇重新装扮上。看看六位，见他们都不说话，心想，他们聚集一起，定是有事相商。他不便打扰，只好说道：“六位贵人，钱老板，如果没别的事，在下就回房歇息去了。”

钱掌柜与贺文对视，贺文朝他点点头。钱掌柜站起身，拍拍陈奇：“今天你也累坏了，赶紧去洗漱，早点歇息。别想那么多，不定明天一早就有好消息了。”陈奇跟众人告辞，转身离开厢房。

“钱掌柜啊钱掌柜，昨天才说今天有好消息。果真，一早就让你捡到宝。你可真是我们的贵人呢。”陈奇一走，成康不禁又打趣起钱掌柜来。

“其实，我们是互为贵人。”一直不说话的刘进，插嘴道：“记得我们六人入住之后，第二天一早就出了太阳。钱老板说我们是他的贵人，当日必定宾客盈门。果真，当晚就忙得人仰马翻。如今，钱老板人品积攒盛放，把福气回传给我们了。”

“两位过誉，钱某可承受不起。”成康和刘进一前一后，把钱掌柜夸得招架不住。他赶紧说道：“这是天助我也。找到余风的表弟，我们算是大功即将告成。”

“嗯，大部分的证据都掌握了。现在就等于掌柜把“醉仙楼”的打手招来投诚，我们就胜券在握了。”先克的喜悦溢于言表。陈奇的到来，加速了事情的进展，曙光在即，他怎能不欢呼？

“就算没有于掌柜的来报，我们也胜券在握了。”王良分析道：“狱吏的证词已经画押，是县衙把人打死的。陈奇手握余风的信件，可证明余风在“醉仙楼”的客栈住过。据“醉仙楼”的依县伙计所说，余风是在酒楼被打。莫老板可证明，余风有钱款在身，并非吃霸王餐，而是被酒楼冤枉的。”

“现在证词最薄弱的就是“醉仙楼”那边。”李全的神情很凝重，说道：“陈奇只能证明余风去过那里，剩下的说辞都是他打听得来的，并非直接证据。再者，给他证词的依县老乡行踪不明。没有人证，就无法证明余风在“醉仙楼”被打。这样一来，责任就全在县衙。酒楼只是把一个寻衅闹事的人交给县衙，他们是干干净净的。”

“可是，我们的本意是想查出酒楼与县衙的勾当，将二者一网打尽。如果只涉及到县衙，他们也有许多理由可以推脱。比如余风身体柔弱，本来有病在身。最严重的就说用刑过重，最后误伤致死。无论怎样，罪行都轻得多，与我们的最终目的相去甚远。”

“李全说的对。”先克点点头，“陈奇的到来，是让我们安心了。起码他还活着，将来可以出面作证。同时我们救了一条人命，算是功德一件。可是，要达到我们的主要目的，还是需要酒楼伙计或打手做人证。”

“除了此案，把二者从前的勾当也列举一二更好。这样就能证明，酒楼跟县衙本就是一家。二者沆瀣一气，为非作歹，鱼肉百姓。我们也好循着源头，顺藤摸瓜，将所有利益关系连根拔起。如果只是就事论事，我们走后，县令大人故态萌生，所有爪牙还是效忠于他。我们的行动不仅没有改变什么，还会危及帮助过我们的人的性命。”

“是我想得太简单了。”听了两位的发言，王良才发觉，自己没有将此行的目的深入，太过急躁。

“大家都着急破案，无所谓对错。”贺文安慰王良道。平日的王良，沉稳周密。今天如此急进，想来也是在此案停留许久，迟迟无法取得突破，今天突然“捡到”重要证人陈奇，太过兴奋所致。

认真一想，陈奇的到来，似乎并没有一把将事件推进，众人顿觉非常失落。