孙副将的到来，对先克六人来说，无异于如虎添翼。钱老板被激发之后，跟于掌柜一道，更是‘二人同心，其利断金’。他们联合在一起，小小县城的一切一切，由开始时的陌生强大，变成现在的尽收眼底不足为虑。

一早，成康和刘进就出门去了。酒楼开门早，他们正好去喝个早茶，争取和老板来个邂逅，或者有别的意外收获也好。

钱老板也不含糊，清晨就骑马去找于掌柜。昨夜，他睡得很好，是许久不曾有过的安稳的一觉睡到天光，甚至还错过了他每日例行的闻鸡起舞。一路上他都在想，不知道于掌柜知道六人的身份，会不会惊得下巴要掉下来？

不过，起码有一件事是他们两个都会拍手称庆的：县令大人的好日子到头了。他们的苦难终究要平复，遗憾终于要过去。

赌场开门没那么早，李全和王良大可不必着急。只是考虑到要换衣打扮，二人一早便起身开始琢磨。他们必须让自己融入平常赌客当中，跟他们打成一片。如果能交上几个狐朋狗友，对他们收集“得胜赌坊”的信息，绝对有百利无一弊。

王良还好说，借先克的衣服穿就行。李全不一样，他要扮演的是吊儿郎当的小混混，衣服不能穿太好。为了找到合适他的衣服，他们翻遍随身行李，都不满意。最后只得请钱老板帮忙。钱老板找到手下的伙计，要他们拿出衣服，李全往身上一套，果真不错。到众人面前一转，大家都觉得平易近人，符合身份角色，才算勉强过关。

昨天晚上，辞别六人后，孙副将独自回到“青溪客栈”。他看到了给客人打水的二宝。经过仔细观察，伙计们对他态度尚可，没有人故意欺负他，只是老板比较严苛而已。

今天一早，孙副将要赶往依县军队驻扎处。他要找到他们的首领，说明来意。同时还要了解，此地驻扎有多少人，临时调动的话，能调集多少人。顺便探听，县衙可调动的侍卫和捕快及所有可能的武装力量是多少，以便知彼知己，方便应对。

考虑到军队的调配事关重大，先克和贺文与孙副将已经于昨日约好，在出城的南门附近碰头，一同前往军队驻扎处。毕竟，作为中军佐的先克出现在军中，一来可表示权力中枢对普通军士的重视，鼓舞士气，稳定军心；二来更能彰显此次行动的意义重大。军队最高领导者下的令，可见他对革新之业的决心之大，相信他们一定能感受得到。

九人，分为五路，赶往各自的目的地。他们的路线虽不同，却都归于一处：以余风案和二宝事件为核心，将平陵县的刑狱、吏治、官商勾结，翻个底朝天。誓要还此地一个清明宁静，让普通百姓有安身立命的一方天地。

就在他们在平陵城四处奔走的时候，绛都也是热闹非凡。

赵盾一病，三十人出行名单拖了五天，后来还呈递给主君认定后才正式对外发布。赵盾与臾骈、郤缺商量最后确定的名单全部被主君认定，没有修改一个字。终极名单上，十人发生改动。改动的人中，有七人都是之前的“骑墙派”，与赵盾或“五君子”均关系疏远。另外三人，则是从先都推荐的三人，变动为另外几人的部属。

名单被改动是意料之中，既是板上钉钉，无法更改，只得遵循。收到正式命令的当天，“五君子”便催促他们赶紧上路，不得耽搁。

赵盾派出的二十二人，十一队人马，已有五队人马回报。他们遭遇了设卡、盘查、全城搜查等来自“五君子”等人的拦截。剩余六组人，由于路程相对较远，还未来报，他们前途未卜。

由于拦截五队人马遭遇挫败，荀林父等人又齐聚一堂，共商对策。

“咱们的人已经出发。对他们六队人的拦截，估计会和前面五队一样，最终会无功而返。既然我们有人要到，不如就暂且放弃。”梁益耳总结目前的形势，建议放弃。

“可是，我们的人刚刚出发，到达目的地还需时日，如果现在放弃……”箕郑父不是很赞成梁益耳的提议，他说道：“如果让他们先到，他们就掌握主动，我们只能被动挨打了。”

以往很少第一个发言的梁益耳，一上来就说要放弃，蒯得大感意外，“小弟愚钝，梁兄的意思，小弟有点不明白。‘暂且’二字是何意，还请明示。”

“所谓‘暂且’即是说，既然前面五队人马已经失败，说明对方肯定是有备而来。所以，另外六队成功的可能性也很小。如果他们互通有无，我们更是毫无胜算。”梁益耳解释道：“既然如此，何不放弃？如果我们放弃，他们必定会疏于防范，暴露行迹。到时，我们再追踪不迟。”

“可是，到了那个时候，他们只要亮明身份，我们也奈何不了他们啊。”士榖抱质疑态度。

荀林父想了想，他对梁益耳的意思做了进一步的推进：“与其再做无谓的阻拦，不如与其合作。等我们的人到了之后，以当地官府的名义或者我们直接问到赵盾，这些人入住哪里，行程如何安排。以相互协作为由，我们与他们会合，共进共退，他们不就在我们的监视之下了？”

“对啊，”蒯得这才恍然大悟，说道：“而且这是之前已经商议好的。两路人马一同出发，分别完成各自的任务。”

先都感慨道：“如此说来，前五队人马堵截失败，现在暂时放弃，是亡羊补牢，未为晚矣。”

“是啊。”梁益耳说道：“假如当初能够拦截成功，他们被耽误了，那是最好不过。可是既然已经失败，就没必要浪费人力物力再继续下去。他们的人才出发五天，如果要着手什么事情，三五天也不可能完成。等到我们的人与他们会合，一样可以掌握他们的行踪。”

“但是，对剩余六支队伍的拦截还是不能完全解除。”荀林父忽然想到什么，又补充道：“如果继续拦截，他们势必要躲藏或迂回，这会消耗他们的时间。我们的人已经出发，就算快马加鞭，毫无阻碍，也比他们晚。此时的阻拦，目的已不是为了截住他们，而是为我们的人争取时间。”

“两位说的都有道理。”先都说道。初听觉得梁益耳说的有道理，现在听荀林父的说法，又觉得似乎也是对的，真是难以取舍。

“我们暂且分两部分来看——”听了荀林父所说，梁益耳也有了新的想法。“我们没有拦截到的五队人已经进入县城，要马上放弃对他们的搜索。他们之所以通关成功，肯定是备有假的身份。既然已经进城，如果苦苦相逼，他们一定会躲藏得更深。如果他们无法施展，定会上报给赵盾，激起赵盾的反应，我们就是引火上身。”

荀林父点点头，补充道：“对还未进城的六队人马，要实施比五队人马更严密的阻截。目的不在于抓到人，而是耽误他们的时间。”

荀林父对赵盾很了解，正因为了解，所以颇为顾忌。前面五队人马竟能顺利通过，可见是有备而来。同时也说明，他们此行目的非同寻常，绝非购置武器那么简单。

另一方面，赵盾应该已经收到前面五队人的回报。另外六队人马一定会格外留心。如果他们实施拦截，对方躲避试探，定会消耗时间，拖延时间对己方有利。

荀林父的话音一落地，便看向其余五人。大家都纷纷点头。于是他把梁益耳所说，加上自己的看法，合并到一起，吩咐立即按此执行。并提醒众人，告知地方县衙，务必严格遵守，小心谨慎，不得轻易抓捕，慎之又慎。

商议有了结果，众人正准备解散，先都却发话道：“自从购置军械一事定案之后，一直没见到先克。”先都对这位同族兄弟向来不屑一顾，却又忍不住暗暗留心。最近都没看到他，令他大感意外。“不应该啊，他毕竟是中军佐啊。”他皱眉之后又摇头。

“说到这个，我也觉得蹊跷。”箕郑父点头赞同。“以往召开内阁会议或是群臣大会，先克总会在座。虽说他年纪最幼，也说不上来什么，可是毕竟总要在场的。”最近召开的两次群臣大会，先克都未现身。

“难道是被派去执行什么特别任务去了？”荀林父对先克不感冒。在他看来，先克不过是仗着父辈功勋，再加赵盾的青眼有加，才被格外提携上去的毛头小子。要说父辈庇荫，在座的都有。不仅如此，他们个个比先克年长，比他阅历深，甚至有战功在身。没有任何建树就身居高位，荀林父不屑一顾。他这么说，有点赌气说反话的意味。

“那乳臭未干的小子，还能担负什么重任不成？”蒯得和其余五人一样，对先克十分不满。虽无可奈何，但是骨子里对先克绝对是嗤之以鼻，十分不屑。

说起先克，在座个个都愤愤不平，士榖也附和道：“这小子，全凭运气好才坐上这个位置。咱们跟他，不就差个大将军的加持而已？既然已成事实，就别再提此人，免得扫大家的兴。”

“倒不是为了扫兴，只是有疑问。”先都强调道：“目前是双方拼人力比拼时间的重要时刻，臾骈和郤缺频频出入赵府，为的就是与我们斗出个胜负。为此，可说是不遗余力，殚精竭虑。”说着，他又环顾四方，看向众位，“先克是赵盾一手提拔，委以重任，这个关键时刻，却不见人影，大家不觉得奇怪吗？”

荀林父看看先都，又看看箕郑父，开口道：“仔细一想，确实是有疑问，干脆我派几个人去打听打听。”他望向先都，“你也可以私下找几个人到先府问问，看有什么蛛丝马迹。有了消息，我们再碰头。”

今日事虽已毕，众人并没有像以往喝酒闲谈，而是各自散去。毕竟，对他们而言，目前棘手的事情太多。在这件原本他们胜券在握的事情上，他们遭遇了挫折，目前正是补救阶段，谁也无心开怀。

平陵城。

就在“五君子”对先克的行踪猜疑不定时，先克在平陵县着手调查的两件案子取得了突破性的进展。

成康和刘进去到“春风酒楼”，很快就找到莫老板。余风死后，怕惹上官非，莫老板绝口不提此人。二人跟他提起余风，他矢口否认与他有过生意往来。无奈，二人只得找了几个人假扮流氓，诬陷莫老板，说他欠钱不还，要将他杀死。情急之下，莫老板才道出实情。还将他与余风交易的凭据乖乖交了出来。

酒楼完事之后，二人又去寻余风表弟。中间又去了一趟依县。经过侧面打听过，余风的表弟，名叫陈奇，还未归家。不在依县，难道还在本县？又或者是等不到余风，他只身一人去云县做生意去了？如果在云县，茫茫人海，更是无从找起，这可如何是好？

二人为此一筹莫展。最后只得安慰自己，没找到尸首，起码证明他性命无忧。只好先在本县查访，隔段时间再去依县询问。

王良和李全这边，戏码正在有条不紊的展开。李全扮演的混混，非常自然愚蠢的在“得胜赌坊”输了几两银子，之后成功的混进众赌客当中，交了几个狐朋狗友。王良扮演李全身边家境殷实却满脑浆糊的花花公子，充当陪酒买单，帮李全擦屁股做善后工作的“愚友”。

交了三五“知己”之后，他们得知，这些赌客当中，小部分是真的来赌，大部分却是赌坊请来的托。这些托大肆挥霍，赚到大把银子。他们出手大方，吸引了不少见钱眼红的人参与赌博。他们之所以能赢，全是赌坊的刻意安排。由于他们能带来客流，赌场老板会从真实来赌的客人的花销中，抽取相当比例的佣金给到他们。

除了赚取佣金之外，这些托还与赌客假意成为朋友，拍他们马屁。他们站在赌坊的对立面，与赌客同仇敌忾。博取友谊之后，了解这些人的家境为人，并报告给赌坊。赌坊对信息进行筛选，对上有老下有小的特别留意。已经发生过多起，赌输了全部家当，被逼签字卖儿卖女。

两人与这些朋友厮混几日，终于有机会接近了几个托。问起签的卖身契约，他们酒酣耳热之后隐约透露过，其中不乏威逼和哄骗。但是这些被卖的孩子，去往何处，由何人处置，是否有衙门参与，他们似乎并不知情。

为了方便出入，王良和李全还暂时搬离“朋来如云”，去到“青溪客栈”。两人日日喝酒赌钱，偶尔还把孙副将带上，赌上几把。于是，三人都成了“得胜赌坊”的常客。交友无数，日子奢糜。只有找到赌坊参与经营儿童买卖的证据，他们才能恢复正常生活。

托他们的福，二宝在“青溪客栈”的日子过得还不错。除了偶尔被一毛不拔的“铁公鸡”老板骂上几句之外，其它伙计待他都不错。在日常的迎来送往中，他也渐渐成长，遇事不再哭哭啼啼，而是日渐沉稳，做事有模有样起来。

钱老板和于掌柜这边也很顺利。钱老板第一时间将六人的身份透露给于掌柜，于掌柜也被吓得不轻。既有如此后盾，他当机立断，马上物色人选。不到两日，就派人打入“醉仙楼”，做了点菜招呼客人的跑堂伙计。

这个伙计，本就是个性格溜滑的主。贩过蔬菜鱼肉，南来北往跑过生意。人情世故自不用说，去了不到几日，从大堂、厨房上到掌柜的，个个喜欢。客人更是吃了哑巴亏还找不出理由骂人。

据伙计打听到的线索，“醉仙楼”养有一批打手。平日里，这些人会做些粗重活，客人鲜少能见。一旦有人闹事，他们会一呼即应，迅速到位。

据说，余风出事当日，也是这拨人参与的。仗着县太爷的庇护，无人翻案或是提起告诉，他们更是肆无忌惮，根本没想过换人。当晚伺候的伙计，则是全部被遣散。

余风的表弟陈奇来到“醉仙楼”，实属凑巧。酒楼有位伙计是依县人，恰巧给他端菜，一开口便是老乡见老乡，忍不住多说了几句。听说陈奇要寻亲，一问竟是寻余风，这位伙计就把真相悄悄告诉他，要他快走。

不巧，两人说话时，被一名掌柜的亲信听到，于是通知打手抓人。也是合该有命，陈奇为人机警，又有点功夫在身，很快就逃脱。依县的伙计，知道闯了大祸，随身衣物也不收拾，只身逃走，下落不明。

听到伙计打探得来的消息，于掌柜吩咐伙计盯紧打手。如有机会，打听他们的身份来历。一有变动，即刻回报。至于已经离开的知情伙计，以及那个逃跑的依县的伙计，茫茫人海，估计是难以追寻，只能暂且放在一旁了。

钱老板这边，除了和于掌柜联系之外，他也在积极活动。他把衙门的兄弟约出来，请他们帮忙提供情报。

很快，他们就获取了一名狱吏的出入规律。得知他在青楼有位相好，每周四晚上必去偷会她，之后去附近一间酒馆喝酒，喝到醉熏熏的，才跌跌撞撞的回家。