决议形成之后，众人纷纷离去。

退出议事大厅，蒯得扯扯先都的衣袖，示意他停留片刻。他低声说：“你说赵盾到底想干什么？上回说起地方拖延公事，还声色俱厉的，如今却不急了。”

士榖就在二人身后，闻言也停了下来。“是啊，怎么突然又要去完成先君遗愿了？”

走着走着，已来到大道。经过一座亭子，三人便坐了下来。

“是不是因为阻力太大，赵盾索性先放一放？”一直没说话的先都想了半天，还是找不到头绪，只能如此揣测。

不远处，又走来几个人。定睛一看，原来是荀林父、箕郑父、梁益耳。走来的三人也发现了坐在亭子里的三人。渐渐走近，相互打了招呼。双方都有话要说，无奈亭子狭小，太过局促，明显没办法容纳所有人。六人一拍即合，决定找个茶肆，挑个隐密房间，一同喝茶闲聊。

几经挑选，来到一个名叫“仙客来”的茶馆。宽敞亮堂，布局雅致，足见主人颇有几分墨水在胸，众人纷纷叫好。

挑了间清新简洁的厢房“七仙阁”。吩咐小二倒上上好的“渡江春”，配上主人亲自酿制的糕点小吃。六人一一落座。

“‘七仙阁’真是应景啊。咱们坐下便已成仙，飘飘洒洒，身子都轻了。”梁益耳难得的最先开口。在绛都居住已久，这么个好地方他倒是没来过。

“是啊，可惜先蔑将军不在，否则咱们就是名副其实的“七仙”了。”“令狐之战”后，先蔑一直羁留在秦。突然想起这位族人兄长，先都口气不无遗憾。

想想还是当下要紧，先都马上又转移了话题，“还好有‘渡江春’，喝完便要乘舟过江。对面有莺歌燕舞，花红柳绿久候我等。”说完，先都喝下一口茶。细细品味之后，只觉回味无穷，口齿留香，赞叹不已。

“想不到深巷小径之处，还藏着这么个好地方。亏得蒯兄弟，我等才有幸到此啊。”箕郑父只爱喝酒吃肉，对喝茶赏花之事，素来不甚亲近。今日到了此处，也觉得耳目一新。

“众位兄弟缪赞。”蒯得家有良田百亩，袭祖封爵，在朝为官，是个标准的纨绔子弟。不过，斗鸡走狗他不爱，喝酒也只限于好友同聚尽兴而已，鲜少浪饮。喝茶赏月，赋诗一二倒是兴致不小。所以，算得上是个知情识趣的风流公子。他走遍绛都，收集了不少好玩好耍好吃的好去处。此地，便是他“群芳谱”的一员。

“今日也算是难得清闲。议事会议也没什么新意，收集不来地方实情，赵盾也无可奈何。”说完，先都冷笑。今日之事，恰恰说明赵盾是胳膊扭不过大腿，虚张声势而已。

“赵盾不是轻易放弃的人。”自从立新君之事后，荀林父看待赵盾，是宁可高估也不敢低估。就算晋国实力在秦国之上，背弃前约不算，还要偷袭毫无防备的秦国军士。未来可能面临的报复，赵盾眼睛不眨的就豁出去。区区国内地方官吏的阻挠，怎么可能让他轻易就范？

“荀将军说的是。”蒯得是个心思细密的人，总觉得赵盾的转变太快。“赵盾神秘莫测，还是留心为好。”

“先君遗愿一事，来得甚是蹊跷。”臾骈提议之时，士榖便不以为然。前几日还口口声声要革故迎新，如今又什么先君遗愿。赵盾的葫芦里到底卖的什么药？“而且还真的要派人去搜罗巧匠能人制作武器。难道纯粹就是要寻找失落的民间智慧，从民间文化找寻灵感？”

“这种费时费力又不讨好的事情，平时做一做也就罢了。现在赵盾一门心思在内政变革，怎么有闲功夫做这个？依我看，一定另有图谋。购置军械不过是掩人耳目而已。”从开始到现在，梁益耳对赵盾的疑心从未放下过。

梁益耳的祖辈父辈均是献公、惠公朝的大员。祖父尤爱书。他自幼耳濡目染，博览群书，尤喜博弈权谋之类。如果说猫儿偷腥是动物本性，权力角逐便是人性使然。

从初涉仕途到军政大权在手，赵盾很少与人正面冲突。他擅长突然从背后给人重击，而且一击即中，务求置人死地，不得翻复。他要的是赢到最终，而不是一城一池的得失。正因为如此，才更令人生畏。

“我们给他设置了障碍，他无法顺利达到目的，目前看来赢的是我们。可是他决不会眼看着形势步步倒向我们。他一定会奋力反击，他要的是最后的‘将军’！”梁益耳又道。

“可是，目前我们也只看到，他要派人去往各地采买器械。根本无从判断，他的真实意图到底是什么。”箕郑父跟梁益耳最为亲近，对他的观点向来认同。只是目前的情形，不知道是对方故布疑阵，还是确实是暂时放弃，将来徐图。

“不如我们两手准备。”荀林父看向五人，缓缓说出自己的想法。“首先，估且认定此次就是要购置武器。那么，是哪些人被派去？这些人将去往何处？这些事情到时一定会公开。如果不公开，那么赵盾是否另有他图，昭然若揭。”

今日朝堂之上，荀林父被臾骈点到名。当时他的确在襄公身旁。没办法，只得满口赞成，还顺势说了好些奉承话。想到这，不觉有点憋屈。“二来，他们所到之处，必须派我们的人暗中跟随。再者，所到之处的地方官吏，如果是我们的人便好。如果不是，那么此人是何来头，是否可以争取为我方所用，便是我们要着手的事情。”

“荀将军谋划得是。”听完荀林父所说，梁益耳不由感慨道：“还要劳烦荀将军发挥所长，与赵盾周旋抗衡啊。”“老臣派”入卿的三人——先蔑、箕郑父、荀林父被寄予厚望。毕竟再不济也位列六卿，可以调动的资源，足以带领“老臣派”与赵盾斗上一斗。

“狐射姑远走他乡，只剩下赵盾和他的马前卒先克。先克年轻稚嫩，不足为虑。我们的绊脚石只是赵盾一人而已，大有希望。”箕郑父和梁益耳一样，对当年惜败于赵盾之手，饮恨至今。无时不刻想着本派复兴。

“最可气的是，先克年纪轻轻，何德何能竟能居中军佐之位？”先都与先克均属先氏，同一高祖父，却不是一个阵营。两人个性迥异，政见也是针锋相对。

先都一支，献公惠公时兴旺，如今只得先蔑身居六卿。先轸、先且居一支显然更胜一筹。尤其是先克，既得祖辈父辈荫庇，又得赵盾大力扶持。年少得志，身居高位。其升迁之神速更是远超其先辈，令人眼红。思及此，先都更是愤愤不平。

“你这堂叔也忒小器了。侄子身居高位，你不贺喜便是了，还净说泄气话。”蒯得与先都玩得最熟，故此特意打趣他。

“蒯兄弟就别取笑先都了。”士榖知道，先都对先克心结很重，赶紧安慰先都。“先轸那一门，也不知是得天佑还是神明保护，出了两位中军元帅。这也就算了，眼见先克还未弱冠便失去父亲，以为从此没落。”

“不想赵盾瞎猫撞到死耗子，不时不响做了中军元帅。偏偏和先且居是推心置腹的好兄弟。先克真是走的狗屎运，绝处逢生不说，还升至如此高位。他不过是运气好而已，先兄弟别放在心上。”

“刚才兄长只是开玩笑而已，先弟可别放在心上。”先都是六人中年纪最小的。蒯得怕他在意，赶紧出声把刚才的话绕回来。“想想我们也都同朝为官，家族也是人才济济，在座哪个没有祖上荫庇？只是各人时运起伏不一，他不过是运势起头在前而已。假以时日，先弟必定可以超越他。”

“先某也不是嫉贤妒能，器量狭小之人，只是——”大家都照顾他的情绪，以为他确实生气了，先都解释道：“先克既没上过战场，耍枪弄棍也不过儿戏，绣花枕头一个。有何才能立于朝堂？”

“先君军队改制之时，还有狐射姑在前。现在他跃升第二，好不得意，还时常口出狂言。先府的仆人也变得趾高气昂。前几日，在街上相遇，还为难我的管家。好一顿奚落嘲讽，实在让人郁闷。”

“原来是受了气，难怪先兄弟如此了。”先都杯子已空，梁益耳赶忙给他沏了大半杯茶。还拿起自己的杯子，碰了先都的杯子。“来，干了这杯‘渡江春’，冬去春来，雪融花开，不快一扫而空。”

“梁兄满腹经纶，说出来的话就是雅。”先都举起杯，与梁益耳对视之后，仰头而尽。“今日说与众位兄长听后，小弟便觉浑身舒畅，精神振奋。听各位献计谋划，更是痛快淋漓。”说着还特意看了看士榖和蒯得，“正如两位兄长所说，只需静待时机便可。况且还有在座各位的全力支持，何愁等不到此机会？”

“正是正是。”蒯得回应道。

众人均举起杯，将杯中茶水饮尽。还客气的向对方推荐桌上的糕点。喝了茶肚子空空，又坐了一会，觉得有点饿了。“仙客来”正如其名，客来如仙。这里的甜点蒸糕也是祖传秘制，闻着香气四溢，吃起来清爽可口。众人将话题放在一边。静静吃上几口食物，细细品味宁静午后难得的清闲悠哉。

“刚才因为小弟家事，打断了话题，实在对不住。”惊觉偏离了主题，先都赶紧说道：“适才是荀将军说起，我们要掌握这次购置军械的人员及其去向，并派人跟踪。其余的，在下就记不太清楚了——”他努力回想。之前好几个人说了话，再加上吃甜点时的插科打诨，断了思路。细节有点模糊，只记得大概。

“无妨，我们有过耳不忘的‘智多星’。”箕郑父笑着看向梁益耳。梁益耳不仅博览诗书，还博闻强记。读书写诗之外，茶余饭后闲聊的事情，也是声声入心。说的人可能已经忘却，他却能一一回忆，仿佛出自他之口。

“箕将军过奖。”荀林父所说，梁益耳颇为认同。他补充道：“此次就算是虚惊一场，我们也可趁此增进对赵盾的了解。比如用的什么人，行事风格如何，弱点长处是怎样的。”他看向各位，最后视线落在荀林父身上，“假如赵盾真的是另有他图，依照荀将军的指示来做，我们就能万无一失。”

“是啊，有备无患。这个赵盾，低估不得。”箕郑父满口赞同。凡事未雨绸缪则进退有余，进退有余未来就有腾挪空间，才不至于被动挨打。

“假定赵盾行采买军械之名，行其它之事，他到底要做什么呢？是不是因为无法收到下情回报，所以派这些人去往地方了解民情？”士榖反复揣测，总觉得一定与此次收集地方律令执行情况有关。

“如果这样的话，我们派出去的人，必须是誓死效忠我方之人。最好等正式名单出来之后，我们再着手安排。派去的人，与名单上的人，最好有一定关联。比如在同一部属任职，或是私交甚好。这样才有机会拉拢对方，以便打探消息。”

“士兄言之有理。”梁益耳拍拍手，“在座几位，个个都见识超群。何愁斗不过赵盾和那年轻气盛的先克？梁某也想到一点——”他沉吟片刻，“既然赵盾要假借其他名义，行探究民情之实，不如我们反将他一军。”

“待名单一出，我们便以地方官吏无故迁延，藐视朝纲为由，提出要为朝廷分忧。提议遣能人去往各地，务要深入仔细探访、摸查地方官员的执政实情。”听士榖一说，梁益耳马上想到对策。不愧是“老臣派”的‘智多星’，举一反三的能力不是盖的。

“我也有个小提议。”风流公子蒯得也被激得灵感迸发，“如果正式名单说要去十处，我们便要去十二处、十五处，比他们去得更远更多。我倒要看赵盾如何应对。”

“太好了。各位真是聪明机智，荀某自叹弗如。”荀林父的提议只是框架。没想到梁益耳、士榖和蒯得想的更深，做得更绝。不禁连声赞叹。

“还不是荀将军开了好头，大家一受启发，所以才添砖加瓦的想了这许多。”大家说得如此兴奋，先都也说道：“先都不才，甘愿担任苦力。如果要派人出差，我愿做个先锋。”

“这才是出大力呢。我等不过是动动嘴皮子，你是打算亲自出马。身体力行，更胜一筹啊。”最年轻的人主动说要打头阵，箕郑父连声表扬。

“如果这样，我也一同前去。”蒯得望向先都，站了起来。走到他面前，双手握住他的肩膀，“咱们兄弟俩双剑合璧，与赵盾先克斗上一斗。”

“好啊好啊。”梁益耳兴奋得鼓掌大叫，“上次是赵盾后发制人，我们没有提防，所以才被打个措手不及。如今，我们以其人之道，还治其人之身。他们先亮出底牌，主动权便掌握在我们之手。我们也要来个后发制人，让他们惊慌失措。”

“这招好，这招好。”向来老成持重的箕郑父站了起来。想到此次要把赵盾打个猝不及防，他便笑开了花。“想想赵盾接到我们主动说要去往地方各县的请求时，他会多错愕？我真的很期待他的反应。”

“他绝对想不到。我们这招将计就计，实施起来，要格外用心——”蒯得野心不大，此番行动，不过只想一洗本派之前所受的憋屈而已。见众人高兴，他如觅得佳酿好景般，也乐得手舞足蹈。

“我们要求多派人手去往更多县邑。言辞要恳切，态度要恭敬；对地方官吏不作为要恨得咬牙切齿；我们效忠国君的热忱要让闻者感动，见者流泪。不让我们前去，简直就是不给忠臣义士报效国家的机会，天理何在？”

众人你一言我一语，甚至还有人把赵盾气得面色发青、嘴角下垂的表情都模仿了一遍。逗得人人忍俊不禁。有的笑到趴在椅子上，有的只能抱着肚子，笑得眼泪溢出。

“老臣派”反应如此迅速，赵盾没有预估到。他更没有想到，他率先亮出的底牌，恰恰令他陷入了被动。他可能预感到了购买器械之事会被识破。只是他可能没有想到，他的名单还没出来，对方便已想出了对策。对方的理由还无懈可击，堂而皇之。

赵盾赢了太久，低估了对手。他的对手无时无刻不在防备他，想尽办法击垮他。在他迈出施政纲领的第一步，就注定了接下来的每一步皆是硬仗。山雨欲来，必是劲风满楼。