沉默已久的先克正进退不知如何是好，赵盾冲他招招手，示意他来到身边。赵盾拍拍先克的肩膀，问道：“怎么不说话，是不是有心事？”

“赵叔叔，克儿惭愧。”今日是来商量要事的。两位将军在场，自己却给赵盾漏了气。想到这，先克更窘了。说的话本是发自肺腑没错，听了两位将军的发言，才惊觉自己的幼稚，羞得差点想挖个坑把自己埋了。偏偏自己还位居六卿，地位还在两位将军之上。

两位将军言谈举止沉稳，思虑周密，智慧通达。反观自己，只是个莽撞无知的黄毛小子，有何面目立在此处？越想越惭愧，又有些自责。怪自己太冲动，说话不得体。后来，听他们三人你来我往，他只顾陷入自己的情绪，再不敢多说一句。

“你还年轻，看问题简单，正说明你单纯无城府。这不正是少年本色？”赵盾猜到了。平时活泼开朗，直肠子的先克，说了开头几句之后，便不再言语。想必是为自己的发言懊恼万分。

“可是今日，明明谈的是重要的国事，我却……”先克还是无法释怀。一来是因为自己职位比别人高，说话却没别人有份量有见地。二来，深觉有愧赵盾的信任。

“不必自责。谁没年轻过？冲动鲁莽本就是成长必经之途。”赵盾笑着看向这位子侄。他低垂的脑袋左右摇摆，眉头紧蹙，看起来对自己非常不满意。“想想我二十岁的时候，在人前还不敢大声说话呢。”

“是吗？再怎么样，赵叔叔也应该比现在的克儿懂事。”先克对赵盾的过去知之不多。父亲在时，赵盾常去他们家。可那时的他只是个沉迷舞枪弄棍的少年，根本不关心这些。赵盾成长的苦涩，只有赵盾的至亲和先且居知道。先且居也不会与儿子提及，先克自然知之甚少。

“错了，我跟克儿比差远了。那时候的我，内向腼腆，整天躲在书房，不与人交流。直到你爹主动来结识我。”十多年前的事，回想起来，竟是历历在目。先兄仿佛还在眼前，从未离开。似乎就在昨天，他们还去了“青青谷”比赛骑马，可是……

看着眼前稚嫩的面孔，想起从前的自己，自闭又倔强。他对先克更多了一份长辈对晚辈的疼爱。是先且居一把将他拉出仇恨的泥淖。他渴望能像当年的他一样，把不自信、冲动、鲁莽的先克一步步推向成熟睿智。

“是吗？我爹主动结识你？”提到自己的父亲，先克的注意力很快被转移。在先家，爷爷对自己是宠爱有加，时常夸赞。父亲则不同，父亲对他的要求十分严格。不准这样，那样也不行。父亲让他敬畏。听赵盾说起父亲，似乎亲切温和，先克便十分好奇。

“是啊，你爹跑来我家，跟我说他小时候……”回忆的闸门一经开启，往事就不请自来。

赵盾生命中最晦暗的日子，他曾经以为是在翟国的时候。回到绛都后，他依然沉湎在伤痛中，无力自拔。先且居如同一缕阳光将他照醒。他才发现，原来，失去阳光之后，对黑暗更是恐惧——先且居走后的日子就是如此。从此，他把心中最隐秘的一角阖上大门，再不开启。

今天，面对先克，他渴望将自己精心收藏的阳光分享给他。这样，他便觉得不负先且居的重托，不负那个身披七彩霞光为他抵挡阴暗的知音。先克如此年轻美好，他需要强有力的扶持，恰如当年那个孤独无助的自己。

“啊？原来我爹小时候就那么霸道？”听赵叔叔说起父亲寄居在外公家时，担心外公把母亲改嫁，偷学功夫威胁外公，先克忍不住为自己的父亲骄傲。父亲让他有距离感，太过威严，不够亲切。可是征战沙场，所向披靡的中军将先且居是他父亲。自己的身体流着这样一位顶天立地的英雄的血，每每思及此，都让他豪情万丈。

先克的骨子里，有力争上游，光宗耀祖的斗志。他如此年轻就坐到这万万人之上的位置。权力的光芒，如极光般炫亮，闪耀他的夜空。与之不适应的，是伴随着血气方刚特有的鲁莽无知。所以，他手足无措。

“不仅霸道，而且还颇有谋略。”说起这位兄长，赵盾一如既往的满心敬佩。他走了两年，去到另外的世界休憩。那里没有杀敌立功，却也平静祥和。与此同时，那个当年说要与先兄一文一武，共图晋国大业的自己，却屡开杀戒，伤势严重。说起谋略，现在的自己，和先且居相比，仍是相距甚远。“与你父亲相比，我是望尘莫及啊。”

“赵叔叔过谦，您的成就远在我父亲之上。”这位看似文弱书生的赵叔叔，拥有对国君的废立大权。要不是穆嬴闹得太大，公子夷皋不可能立为国君。就算如愿当上国君，四岁的孩童能有何作为？现今晋国上下到各诸侯盟国，谁人不知晋国的主事人是谁？

先氏一门，虽然连出两位中军元帅，也只是军中最高将领。而且当时国君强势，他们的权力也只限于军事。现在赵叔叔可是军政权力集于一身。主君年幼，赵叔叔的权力威望，在历代朝臣中都是空前的。自己家是万万难望其项背的。

“克儿有没有想过，参天大树也是从一粒种子发芽慢慢长成的。”赵盾耐心的娓娓道来，“你父亲二十来岁就和你爷爷上战场。之后大小战役无数，他屡立战功，渐渐赢得声望。历经八年，大小伤痛无数。有一次，背中一刀，差点把命丢了，终于做到中军元帅。”因为了解，赵盾对这位兄长的敬佩才渐渐深入，对自己的受过的苦才逐渐释怀。

“我爹从未对我提过这些。”赵盾说的，先克闻所未闻。只是某个潮湿梅雨天，见过母亲帮父亲热敷背后。只说是战时受的小伤，天气变化就会隐隐作痛。父亲说得轻描淡写，他也不曾留意。父亲很少在家，在时也只问他读书习字如何，可曾乖乖听话。

父子俩很少有今日赵盾与他这般会心的交流。现在想来，他错过了许多宝贵的父亲影像。“看来是一直太过顺遂，所以克儿才会对今日的小小失意如此在意。”想到父亲受的苦，自己为点点小事就垂头丧气，真是小题大作，太过矫情。

“小小失意，也不可不在意。”赵盾害怕先克从这个极端走入另一个极端。“你年纪轻轻，想问题单一不是错。但是，既然已坐到这个位置，便要具备相应的能力和判断。否则，类似的困窘还会发生。”

“你难以进步，便难孚众望，势必有人对你不满。现在还未有人公开表态，是因为你很少参与大事。一旦参与多了，又言语不当，考虑欠缺，行事不严谨，那就不是尴尬难堪而已了。”

赵盾重用先克，早已有人暗中非议。只是先君名单上，先克本是上军将。狐射姑一走，先克顺位而上，也是顺理成章，所以无人敢公开质疑。只是先克年纪太轻，总有眼睛盯着他。等着看他出纰漏，他们就能借此打击赵盾。

所以，赵盾非常小心。他没让先克处理太多政事，就是不想让对方有机可乘。但是，一味保护，他将无法成长。必须给机会让他学习实践。否则，年龄渐长，却没有增加经验阅历，他的中军佐之位就难以让人信服。长久来说，对他不利。

“赵叔叔教诲的是。”先克连忙点头，嘴里也赶快答应。父亲临终前，将他托付给赵叔叔。这位赵叔叔在成功荣登正卿之位后，没有忘记提携他。现在跟他提父亲的经历，既是鼓励他，也是鞭策他。赵盾的苦心，他能领会，并对此心存感激。

“祖父和父亲均是能征惯战的宿将。能够扬名于世，也是一点点累积而成。他们吃了不少苦，身上还留下不少战争的伤痛。正因为他们的付出，才有了先氏一门的荣耀尊显。目下克儿是才不配位，更应该虚心好学，迎头赶上。”先克毕恭毕敬的说道。

在赵盾面前，先克收起了他的任性。因为他是长辈，而且是令他敬畏得如同父亲般的长辈。出任上军将，他已是欣喜若狂。狐射姑出走，一把将他推至晋国军队排名第二的高位，这是他始料不及的。他忙着庆贺，为权力的炽热欢呼，却不知高处不胜寒。他必须具备让人信服的能力，才能稳稳的坐在此处，领略全景。

“说得好！你父亲泉下有知，必定会为你骄傲。”对别人或者可以冷漠不顾，甚至不留情面，面对先克，赵盾是绝对的宽容耐心。他相信，假如先兄还健在，必定会为克儿这番话喝彩。毕竟，他在世时的先克，还只是个爱玩耍的少年。

“可是，赵叔叔……”先克欲言又止。接收到赵盾鼓励的眼神，他才敢接着说。“如果说克儿需要成长，是不是也需要机会去做一些事情？比如这次，那么重大的安排，克儿是不是也可以帮得上忙？”臾骈和郤缺高高兴兴的领命而去，还迫不及待的要早早拟定名单。先克什么也不能做，觉得自己像是个没用的人。

“克儿主动要求上进，叔叔怎么可能不给机会？”赵盾很高兴，先克是聪明的，一点就会。他之所以不给他下指令，就是在等他认识到自己的问题，主动提出请求。

“请大将军下令。”先克退后两步，拱手向前，恭恭敬敬的向赵盾行礼。

“好，先将军听令——”赵盾也换上公事公办的口气，“现命你马上抵达赵府正堂，与赵盾共进晚膳。事不宜迟，请速速赶往。”刚才家仆来报，晚膳已经备好，所以赵盾这才有此一说。说完自己也笑起来。

“属下遵命。”没想到向来严肃的赵叔叔还会给自己开这样的玩笑，先克也笑开了。

赵盾扶着先克的肩膀，忍住笑说道：“听到你的心意，我已大感欣慰。至于命令之事，稍后讨论不迟。先用晚膳吧，我已经很久没有如此轻松惬意了。”说着，赵盾率先走出去。先克见状，赶紧跟了上去。

另一边，先府也是异常热闹。此先府并非先克家，而是他的堂叔先都的府邸。

桌上菜肴丰盛，杯盘狼藉。侍立一旁的仆人，不停倒酒。每盘菜只是略有摄取，座位上的人已是东倒西歪。显然，他们是在庆贺什么。所谓“无酒不成宴”，尤其是庆功贺喜之事，酒更是不可或缺。

“今日我兄弟五人，不醉不归……”唯一还能背脊挺直坐立着的箕郑父，说完话，拿着酒杯向坐在对面的梁益耳敬酒。

此时的梁益耳，头往后靠向椅子，左手扶住膝盖，右手拿着酒杯。酒只剩一半。手不断抖动，又洒出不少。看样子，他已经喝得差不多了。他努力睁大眼睛，看人已经有些重影。他清了清嗓子，努力坐正，稳了稳手中的酒杯，朝箕郑父举杯。“不醉不归，嗯，我们不醉不归。今朝有酒今朝醉，醉到天亮……”说着，把杯里的酒全数倒入口中。

“梁兄好酒量，小弟佩服。”坐在斜对面的男子，朝梁益耳拱拱手。此人已是面红耳赤，双手撑着腮帮，胸口倚靠桌子，眼睛充血。他的酒杯已经端放在桌上，里面有仆人刚刚倒满的酒，看来他是喝够了。

坐在他身旁的是先府的主人先都。他是喝得最少的。毕竟，他是主人，理应照顾好客人。所以喝得比较节制，脑袋也最清醒。只是怕大家说他扫兴，才故意低下头，半趴在桌上，以退却众人劝酒。

此时，他抬起头，拍拍身旁的男子，“蒯得兄，你也算是好酒量了，小弟对你也是万分敬佩。”各位的表现，先都尽收眼底。算起来，蒯得才是酒国英雄。一杯接一杯，如今虽是酒上头，还能不摇不晃说话清楚，已是十分难得了。

蒯得是晋国公族的后代，封地为蒯邑，故姓蒯。先祖擅长酿酒。本为生计，后渐得志，成为晋国大夫。祖传酿酒配方幸得流传下来。今日到先府做客，蒯得把自家佳酿一并带来，喝得众友连声叫好。人逢喜事精神爽，不觉多喝了几口，以致酒上心头。要放在平时，他可是千杯不醉。一个宴席下来，喝倒全席的人都不在话下。

“蒯弟的酒量是咱们五雄之首，兄长作证。”说话的是士榖。他的半个身子已经躺在矮桌上。昏昏欲睡之时，众人七嘴八舌，又把他给吵醒了。

见众位兄弟都醒着，箕郑父又来了劲。转眼一看，再喝酒也不行啊，于是提议道：“今日不醉不归，眼见各位都醉了，却又不想归。是不是把酒醒醒，好生商量今后计策？”

先都第一个举起手，“我赞成。今日醉已足够，是该醒了。”说着，看向其它几位，没听到异议，于是招手叫过仆人，命他们把煮好的醒酒汤端上来。

于是众人重新聚拢，整理好衣冠，坐回原来的座位，端起醒酒汤。众人喝的当口，先都发话了：“前日赵盾在堂上气得半晌说不出话来，真是解气啊。”说着，他把碗里的汤喝个底朝天。

“是啊，一想到他收到各县的推托之辞后的愤怒无奈，便觉得出了口恶气。”箕郑父说道。想起当初，本以为稳操胜券，却在最后关头被赵盾杀了个措手不及，饮恨至今。总算又有机会搅局，顿觉胸中舒坦。

“赵盾以为有护身符在手，我们便奈何不了他。而今他是借主君之名，行一己私事。如果我们跟随，岂不是要遂他的愿？”赵盾那套为晋国革除旧制，考核官吏，国势蕃昌的豪言壮语，蒯得不感兴趣。

在他看来，而今是姓赵的把持朝政，代表的就是赵氏的利益。所作所为无非是行国事之名，为一己私利服务。赵氏一家有利，就会损害其它卿族的利益。尤其是像他们这样弱势的公族，利益折损更多。所以，他必会反对到底。

“赵盾心思深沉，行事神秘。经常出其不意，不可不防。” 梁益耳号称“智多星”，最是冷静客观。自夷地阅兵败给赵盾之后，“老臣派”士气低落。杀公子雍一事，又被赵盾裹胁而上，更是郁闷。但是也因此，他们对赵盾了解得更多。从此，梁益耳更是花费相当的精力研究赵盾。

据他多方打听刺探得来的情报，赵盾在翟国过得非常之艰辛。回到赵府后，很长一段时间，赵盾沉默少语。参与政事的机会更是寥寥可数。在他上位之前，关于他的信息少之又少。了解他的人也不多，除了先且居和狐射姑。可是这二人跟他们不是一派，来往很少。况且一个死，一个流亡，根本无从得知赵盾的过往详情。

只是基于背景分析，梁益耳得出结论——那时候的赵盾是内敛温文的。因为身负赵氏嫡长子的责任，他努力弥补从前错过的教育。一心钻研诵诗行文，伦常礼仪，德行国政。更因父亲的坚持，他没有机会做过多行政上的实践。

但是，经历一系列的命中注定和机缘巧合，他被推到风口浪尖。也就是从他与“老臣派”一争高下的那一刻起，他突然觉醒了。把他可能用的资源全部调动。他专心致志，后发制人。而且还一击即中，将他们一举打倒。

如果说这时候，他被逼应战，只是出于自保的本能的话，那么，杀死两位储备国君，则让梁益耳跌破眼镜。

外传狐射姑派人去接公子乐，结果公子乐病死在路上。但是，梁益耳从一位江湖友人打听到的消息则是——有人接到一笔买卖，行事地点、时间、人数，均与公子乐一行人吻合。由此，他判断，定是赵盾在背后指使，派人杀了公子乐。

公子雍更不用说。当初那个赵盾大力推崇，德行兼备的贤君上选，就这么死于乱军之中。成因赵盾，死也因赵盾。为达目的，不择手段，便是此时的赵盾。为达到他执意求成的目的，他便要清除异己，果断坚决。

这一次，虽然是他们在背后作怪，但是，他敢肯定，赵盾决不会听之任之。他肯定会出招。只是目前，他们还不清楚他的对策而已。

“哎，益耳弟过虑了。”士榖对赵盾向来不以为然。一个几乎没有任何从政经验的人，天降惊喜坐到高位。本想立个贤人做国君，还被一个弱女子哭得乱了阵脚。最后不得不乖乖执行先君遗嘱。这样的人，何惧之有？当初败给他，不过是他们疏忽大意而已。

“咱们今天酒也喝了，庆祝令赵盾难堪一事，也不提了。”箕郑父是五人之中年纪最长的。梁益耳说的话，他十分赞同。“益耳弟说的对。咱们不可不防，要时刻保持警惕。马上写信给我们联系紧密的各地，让他们密切注意是否有赵盾派去的人查访。如有，速速上报。”

赵盾绝不会坐视自己要做的事情僵在半途。如果他要出手，必定会派人下到各地。他们只要提前预防，事先与各地打好招呼，主动权还在他们手上。

先都和蒯得也点头表示赞同。

梁益耳又陷入沉思。他在想，这一次，赵盾会出什么奇招？大部分的县地官吏都是他们的人，他必须派人深入才能了解实情。一旦他深入，必会暴露无遗。他们的人会提前准备，他又如何达到目的？

明月隐于高树，银河没于天际，东方已白。等待他们和赵盾的，是一场即将拉开序幕的战役。双方均跃跃欲试，摩拳擦掌。且看这一回合，鹿死谁手。