中日甲午海战，日本方面损失5艘（击沉2艘，重创3艘），中国沉没5艘，双方都没有取得决定性成果。由于陆上也进入相持阶段，双方暂时安定下来，国际势力开始介入调停。

无忧宫内，威廉二世喝了一口慕尼黑啤酒，对克虏伯说：“弗里茨（克虏伯的昵称），清国那边又来紧急请购军火了，看来你的中国贸易策略，为德国带来了持续的利益。”

克虏伯叉起一块黑森林蛋糕，看着威廉二世：“谢谢你的支持，陛下。”

威廉二世又喝了一口慕尼黑啤酒，说到：“弗里茨，我说过很多次了，就我们两个人的时候，叫我威廉，这样感觉轻松一点儿。”

克虏伯无可奈何：“好吧。听说这次清国那边这次想购买我们的现役军舰。”

“是的，清国跟日本正在打仗，要是能够买到现役军舰，战争胜负立见。”威廉二世说到：“弗里茨，这件事情你怎么看？”

“卖给清国。”克虏伯坚定的说：“威廉，我开了造船厂，对现代的军用舰船多少有一些了解。目前正是军舰技术发展最快的年代，五年前最新式的战舰，到了今天就已经落后了。现在军事舰船的技术，每隔几年就会更新换代，我们现役最先进的战舰，几年之后就会变得过时。我觉得可以把现役军舰卖给清国，用赚到的钱造新军舰。”

“那就卖个好价钱！反正清国急需这批军舰救场。”威廉二世主意已定。

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受这次威廉二世与克虏伯的谈话影响，德国开始对外售卖本国的现役军舰，在接下来的几年中，德国建造了不少新式军舰，但德国海军的规模一直不大。大部分军舰只使用了几年，就被卖到国外，卖军舰赚的钱又用来生产最新式的军舰，也保证了德国海军技术的更新速度，还养活了好几家军用造船厂。

清廷购买的德国军舰开到黄海水域，中日战争就彻底告一段落。由于日本是举债建军，当战争持续下去，遥遥无期看不到尽头的时候，日本就只剩下和谈一途。当然，战场上拿不到的东西，休想在谈判桌上拿到，双方开始长时间的扯皮、拌嘴。

东亚好不容易消停一下，欧洲又闹腾起来了。

1896年5月，克里特岛上的希腊人为摆脱土耳其的桎梏和并入希腊举行了起义，土耳其的对策是直接派兵镇压。1897年2月希腊的一支部队前来援助起义者，土耳其随即对希腊宣战。由德国教官训练的土耳其军队在兵力和兵器方面大大超过希腊军队，并对战争做好了准备。土耳其在希腊北部部署有步兵9.4万人、骑兵1660人、火炮234门，而希腊人只有步兵5.5万人、骑兵970人、火炮144门，而且希腊对战争没有做好准备。

在边境交战中，希腊军队遭到惨败，并于4月13日放弃了拉里萨城，撤往特里卡拉市。，以康斯坦丁王储为首的希腊高层指挥平庸无能，部队的战斗力不强，而土耳其在兵力和技术装备方面都占据优势—这一切造成了希腊军队在色萨利地区的法萨卢城、韦利斯蒂农城以及在埃皮鲁斯地区的彭泰—皮加季亚城、阿尔塔和普雷佛扎等城附近的失败。这次战争于5月5日在多莫科斯告终。经过大国调停，于5月7日签订了停战协定。根据1897年12月4日在君士坦丁堡签订的和约，希腊将色萨利的6个不大的、但在战略上却很重要的地区割让给土耳其，并赔款400万土耳其镑。克里特岛仍归土耳其管辖，但在欧洲诸国的压力下，不久，土军撤离克里特岛，该岛成为国际保护领地。1898年建立自治政府。1913年签订的《伦敦条约》最后把克里特划归希腊。

由于英国在这次战争中偏向希腊，结果把土耳其彻底推向了德国。

你方唱罢我登场，欧洲的战事刚刚平息，美洲那边又闹腾起来了。前文我们提过，美国在南北战争之后，进入了高速发展的黄金时期，国力发展很快，到了十九世纪九十年代，美国的经济实力已经超过英国，跃居世界第一位。急剧膨胀的经济，推动本来就极富侵略性的美国更加疯狂地向外扩张，寻求新的原料产地、商品销售市场和投资场所，以榨取更多的高额垄断利润。但当时整个世界已经被老牌殖民大国瓜分完毕，美国想重新瓜分世界殖民地，只能去动老牌殖民帝国的蛋糕。

动手虽然美国经济实力世界第一，但是要对英、法、德等欧洲顶级列强，军事实力还是弱了一些，于是美国把目标锁定在了已经衰弱的西班牙身上。“匹夫无罪，怀璧其罪”，西班牙凭着大航海时代的先手优势，曾经拥有世界上最多的殖民地。但是由于国力被英国等后起之秀反超，失去了很多殖民地，国力也逐渐下降，现在已经沦为一个二流国家，日薄西山，昔日的庞大帝国殖民地仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。

特别是西班牙在加勒比海的殖民地古巴和波多黎各，位于美国家门口，具有重要的战略价值，自然资源丰富，美国对它们，尤其是古巴，觊觎良久。美国人在古巴的投资——主要在糖业和矿业，逐年上升。早在1805年，美国总统杰弗逊就赤裸裸地表示，一旦同西班牙作战，美国就将占领古巴。所以，美国决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地区，并取得向远东和亚洲扩张的基地。

西班牙于1894年在古巴颁布《威尔逊·戈尔曼关税法》，这项关税法在古巴白糖市场的萧条期期间，将糖从免税目录上删除，致使原糖的价格崩溃，许多古巴人因此失业。这彻底引燃了他们反叛的愿望，而跟古巴糖业有利益关联的美国资产阶级也支持古巴的暴动。

1896年，古巴的局势恶化，西班牙派总督瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌到古巴去镇压起义。瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌是个完全冷酷无情的人，他强迫50多万古巴人从家里搬出来，大约有20万古巴人死在集中营中，而维勒尔-尼古拉乌得到了“屠夫”的头衔。

美国的反应很快，1896年4月6日，美国两院通过共同决议批准对古巴反叛者的正式认可，并督促总统帮助他们获取独立。美国的报纸上充满对于广大的古巴群众饱受战争灾难的报道，报社之间为了竞争，夸大业已悲惨和非人道的状况，为了提升报纸的销售量，甚至编造出来很多的耸人听闻的故事。一些旅美古巴人（不少已经加入美国籍）在纽约等大城市成立了专门的委员会，为古巴起义者募集资金并进行宣传，争取更多美国人的同情和支持。很快，美国国内就民怨沸腾了。到了1897年，美国海军部甚至草拟了一个为解放古巴可能同西班牙发生战争的计划。

战争，已经迫在眉睫！

德皇的无忧宫内，克虏伯和威廉二世正在吃火锅。没错，他们俩正在吃麻辣火锅！现在正值隆冬时节，宫外白雪纷飞，寒风呼啸，克虏伯和威廉二世却吃得满头是汗。

克虏伯烫了一大块毛肚，蘸了一点儿撒着盐花的香油，一口就吞了下去。“威廉，你现在吃得越来越辣了。”

威廉二世从锅里面捞了一块黄喉（猪的大血管）放在嘴里，咬在嘴里嘎嘣脆响：“这些杂碎和下水真的很美味！以前这些东西人们都不吃，真的很浪费。”

克虏伯又夹起一块郡肝（鸡的研磨器官），说到：“是啊，恭亲王奕䜣请我吃这些美味时，我真不知道这些东西可以作为食材。”

威廉二世吃下一个去骨鸡爪，接到：“这些玩意儿，平时都会被扔掉，谁会想到用来打火锅这么好吃。”

克虏伯又消灭了一大块腰片：“这是从中国的四川地区流传出来的一种吃法，那里的气候非常潮湿，人们很喜欢吃花椒和辣椒，可以排除湿气，抵御阴冷的天气。”

威廉二世深表认同：“欧洲也很潮湿，士兵在野外泥泞的雪地里，如果能够吃到这样的火锅，那是多么幸福的事情啊！”

威廉二世又补充道：“而且一旦进入战争时期，这些原本会被扔掉的东西，却可以成为美味的食材，对于减少国家战略粮食储备太有帮助了。”

克虏伯说：“威廉，我以及开了一些连锁火锅店，先让大家接受这种吃法，准备今后在全德国推广。”

“弗里茨，你做得非常好！”威廉二世吞下一块猪血：“你从东方的中国带来的火锅，对帝国的粮食战略很有帮助。”

克虏伯听到这里，停下来说：“威廉，我收到另一条来自东边的消息，可就对德国不怎么友好了。”

“法国和俄国已经秘密结盟，如果法国同德国开战，俄国将至少派出80万军队从东方进攻德国。”克虏伯语速很快：“威廉，你知道我在全世界都有生意，俄国金融界和政界的很多人都和我有利益往来，据我所了解到的是：自从俄国拿到法国的贷款后，沙皇已经全面倒向法国。”

威廉二世愤怒之情溢于言表：“我已经知道这件事情了。这个尼古拉！他既然帮着外人来对付我！”

“威廉，沙皇可能不得不这样做。”克虏伯帮着威廉二世分析：“从资产负债率来说，沙俄政府早已资不抵债，整个俄国政府机构完全靠着不停地向外国贷款才能生存。谁能让他们生存下去，沙俄就只能听谁的。”

“换句话说，法国一旦不高兴，停止借钱给俄国，沙皇政府就会完蛋。”克虏伯继续阐述自己的观点。

威廉二世并没有直接回答克虏伯，而是问了另一个问题：“弗里茨（克虏伯的昵称），你从金融的角度讲，如果在战争的状态下，沙俄政府能够支撑多久？”

“最多两年，俄国的经济就会崩溃，社会就会动荡。”克虏伯很肯定的回答道。

威廉二世嚼着一块牛百叶，刚刚的谈话让他忘记了，牛百叶已经放入火锅中好一会儿了。这玩意儿不能煮久了，一旦涮烫的时间过久，就变得韧劲十足，需要费力的咀嚼才能咽下去：“克虏伯，东边的事情我们先不管它，你怎么看西边的美国？”

克虏伯有很多生意在美国，对美国相当了解：“威廉，美国的地理条件十分优越，经济非常活跃。美国跟我们一样，希望从老殖民地强国手中抢夺土地。这一点，美国跟英法这些殖民大国是对立的。”

威廉二世感叹道：“要是美国是我们的盟友就好了。”

注：当时德国的盟友只有奥匈帝国，意大利虽然跟德奥签定了密约，但是条约中有一条：如英国攻击德国或奥匈，意大利将不负援助自己盟国的义务。而英德双方在经济上，已经展开了直接竞争，德国和英国都在争夺欧洲第一强国的位置，极有可能在未来发生军事冲突。所以，意大利是靠不住的。

“假如德国在这次美西战争中，支持美国，我觉得能把美国拉拢过来。”克虏伯想试一试。

“弗里茨（克虏伯的昵称），如果这件事你办成了，对国家来说，贡献极大。”威廉二世看着克虏伯。

“陛下，我是一个德国人。”克虏伯也看着威廉二世。

威廉二世很满意，他又接着说：“感谢你给我分享你从俄国得到的消息。”

克虏伯正色说道：“我的生意网络，就是德国情报网络的一部分。”

两人举杯痛饮！