徐谨听着门上那细微的动静，她胸前抱着把在铁匠铺子买来的剑，床里侧那只手上下抛着一只红彤彤的果子，待门上的声音消失片刻，她以为那个人要进来了，不想又过了一会儿，舱门才被慢慢打开。

我好心买你的苹果，你却要来杀我。

她握着剑腾地坐起身，手上一用力，果子准确无误地砸在了来人的胸前。那人却一身黑衣，面色极白，身形高大，不是下午见到的那个小贩！

“怎么是你？”徐谨的嘴巴惊得合不拢嘴。

那个男人在这个小船舱里实在待不下，便示意她出去说话。

徐谨拿着剑随着他走出了舱门，白日那个小贩就躺在门口，脖子上一道深深的血痕，俨然已经成为了一具尸体。

看着那血肉模糊的脖子，徐谨感觉一阵眩目，脚步踉跄着，眼泪唰地一下就出来了！

师哥……师哥也是这样……她面色痛苦，身子软了下去。前面的男子难受到了她的不对劲，转过来一把扶住了她。

“你没事吧？”

男子冰凉的大手刺激到了她，那微暖的玉扳指……徐谨想起来，他之前也给过她一只扳指，他似乎很喜欢玉扳指……

“没事，有些晕船。”她说着拂开他的手，站直了身子。

二人来到甲板上，比之在憋闷的船舱内畅快了许多，江风在这临近八月的天里也分外凉快。

发丝被风吹得飘散在空中，徐谨仰起头来问道：“兄台，你我之间有什么渊源吗？”

身穿墨色锦袍的男子面上一直平静无波，无喜无怒。“渊源，可以有。”

可以有……江上好像飞来几只乌鸦，留下了“啊、啊、啊、”的声音。

徐谨看着他语气笃定道：“兄台，你救我不是一次两次了，每次都是在我的生死关头，不会有这么巧的事，你到底是谁？”

男人背着手阖着双眼，头微微仰着，似在享受着江风。他声音平静又倦怠道：“相逢何必曾相识啊。”

“你这样遮遮掩掩，我连怎么称呼你都不知道。”

“称呼啊，你要称呼，可以有很多，比如，兄台也好，仁兄也好，公子也好，实在不行……”他睁开眼睛压下一边的脖颈，看着她道：“糖葫芦哥哥也算个称呼。”

“糖葫芦……”刚念出这几个字徐谨就憋不住笑出了声：“糖葫芦哥哥？你怎么可以用这样严肃的语气说出这么好笑的话？”

“好笑吗？”

“当然。”

男人露出一个“不错，不错”的表情：“你开心就好。”

徐谨见他嘴这么严，转了转眼珠又问道：“糖葫芦哥哥要去何处公干啊？几日前方见过，这么巧在这艘船上我们又遇到了。”

那个男人答道：“我闲来无事，出门看看风景。”他照旧一副云淡风轻的语气，只是回答了她的问题后又反问道：“你呢，你要去哪儿啊？”

“我？我要去……”徐谨呼出一口气，转身面向大江，指尖指了指北方偏西的位置。“我要去东胡。”

“东胡？”男人顺着她的手指看过去，露出了凝思的神色。“东胡同大魏虽然续签了《四门塔协议》，但两国其实并没有什么交情，反而相互仇视。你这样文弱的一个人去东胡，还不叫那群蛮子给吃了？”

这话有些熟悉，好像之前谁说过……是赵明庭，将阿日善火化后他也说过同样的话。一想起那个男人她就有些心虚，他们此生要么别再相见，要么他会怎样对她，她想都不敢想。

“被人吃了我也得去，我的妹妹在那里，我得去找她。”

徐谨看着远方，就好像看到了挽挽，越往北走她心越安；越往北走她心越惊。安的是她终于要见到她的挽挽了，惊的是她怕她会看到一个不幸的挽挽。

“回去吧，睡觉。”男人默默地同她站了半晌后，开口了。

徐谨点点头：“糖葫芦哥哥，再会。”

她颔首后抬步往下层船舱处走，男人叫住她：“随我去上面吧，多赁了一间舱。”

“多谢，不用了。”

“走吧。”男人拉住她，坚持地将她往上面带。“今日来杀你的，也是道儿上的人，外号南小贩。你得罪的人不简单，派来的都是有名号的人物，你自己一个人很危险。”

“诶……”徐谨不想同他走，但这个男人身上散发着一股熟悉又亲切的气息，而他的那张脸，也让她觉得，似曾相识。

“你我有缘，你叫我一声哥哥，我自然要照顾好你。”

……

客船又行进了五天，过了两个码头，还有两日就要到大运河北方的终点——顺天府了。

糖葫芦哥哥这几日颇为照顾她，让她有一种——家人的感觉。只是她不下船，也不见他下船，难道他也要去顺天府？

终于在一个清晨，客船抵达了最终的目的地。顺天府地处北方，没有镐京那样的阴凉，也不似江南的潮热，这里阳光明媚，日头却没有那样毒辣，热而干燥。

徐谨一人一剑便装出行，下了船后与男人道别：“糖葫芦哥哥，多谢关照，后会有期。”

“等等。”

“嗯？”徐谨被他叫住，奇怪地看着他。“怎么了？”

男人同样没带什么行李，他站在码头上，身后、周围都是来回流动、背着大包小裹的商客。

“反正我也无事，同你一路吧。”

“啊？！”徐谨大为吃惊，随后苦笑不得道：“我是要去抢人的，弄不好真得被人撕了吃肉，你同我去干嘛？”

男人不以为意：“就是因为这样，我才要去。”

“不行，我不能害了你。我说我要来东胡，那么多人费尽心思阻止我。我知道他们是为我好，但我总有自己的路要走。同样的，我走自己的路，不用糖葫芦哥哥你陪我。”

男人大步上前，拉起她的手就离开了码头。“我也在走我自己的路，自己选择的路。”

虽然从徽州走大运河这条路不比陆路，有些绕远，但东胡草原辽阔，从顺天府经过张垣，再往西北赶一赶就能直接到乌兰察布了。乌兰察布是草原上最肥沃的地方，聚集着东胡最大的部落，是东胡大王庭之所在。

挽挽，就是被布日固德带去了那里。