三月二十六日，草长莺飞，百花盛开，姹紫嫣红。

城南卢府举行大型家宴。

几位已经出阁的姑太太，携子同归：

大姐卢子福携两子一媳；二姐卢子美不在京，长子林木川携妻；三姐卢子英母女住在娘家；四妹卢子华携子韦思宁、思宜、思寒；五妹卢子喜携子李天黑。

居于城北的卢子勤、卢子仁、卢子雄，也携了妻、子到来。

卢家最小的孩子卢谨之周岁，更重要的，这天还是已故卢老太爷的生忌。

范阳卢氏嫡庶两房，自从去年夏天和解后，首次相聚一堂。

子勤、子仁、子雄、子元、子全、子应，从兄弟六人，二十四年后，首次齐聚同一屋檐下。

卢子勤看到已故的大伯父，内外孙加起来有二十多个；而自己兄妹五人，两个妹妹都已去世，兄弟三人，总共只有卢证之这一棵独苗！

九比一，何其惨烈！

也许，这就是当年逼迫寡嫂幼侄的报应！

卢子勤带着两个弟弟和一个侄儿，在伯母跟前跪下；卢子元扶起三位从兄，没有说什么。

彼此同一祖父，用不着说太多，心照。

刘太君精神不错，四个女儿围在身边，比自己过寿还高兴。

二十四年前，丈夫去世后，刘太君缠绵病榻。五女三子纷纷成家立业，刘太君自感心愿已了，日渐消沉。

两年前，刘太君病逝加重，急坏了姐弟几人。

卢子元见母亲念念不忘远在扬州的三姐，再次派人去扬州，直言“绑也要绑回来！”

“养儿一百岁，长忧九十九。”

青年丧夫，又远离娘家，刘太君念及十年不见的爱女，强撑着一口气。不久，三儿媳有了身孕，最小的孙儿，竟然和丈夫同一天生日……

卢子元凭着三寸不烂之舌，口灿莲花，说这孩子是父亲投胎的；接着又请来相士和道士，说卢家子弟孝感动天，天帝命父亲和家人团聚。

刘太君听到这些话，病势去了三分。

卢家不缺钱银，子女孝顺，心中郁结一散，人就慢慢好起来了。

小九卢谨之因此成为卢家至宝，祖母、父母辈、哥哥姐姐，全拿他当活宝贝看待。

可惜卢小九傻乎乎的，完全不知道他有多金贵。

虽然没有宴请外人，可来送礼的人还是很多。

吏部尚书给亡父做生忌，兼卢家幼子周岁，卢家的姻亲、卢子元兄弟的同僚们，纷纷送上厚礼；还有一些平时想巴结，却又找不出名目的人们，也络绎不绝送上“薄礼”……

尤其，风传卢子元很快就会升任尚书仆射……

华喜堂、明英轩，座无虚席。

卢家侄子、外甥则在怡香阁畅饮。

好在卢府仆从训练有素，客人再多，也还是进退得宜。

内宅中，卢子应、杨夫人所居的西苑，众女眷们在看小寿星抓周。

卢谨之坐在羊毡子上面，周围放了一两百件小玩意：纸、笔、花、糖、果、金、银、玉，应有尽有。

咦，哥哥们怎么不跟我一起玩……

好吧，你们不跟我玩，我自己玩。

卢谨之千挑万挑，挑中了一面小拨浪鼓；又拿了一朵花，叼在嘴里，摇摇摆摆地爬向母亲。

“哎呀，这不公平！小兄弟是个傻瓜……”

卢谢之靠在杨夫人膝前，见弟弟没有抓糖果，哭了起来。

“糖糖，糖糖，我的糖糖……”

他把自己最喜欢的东西，送给小兄弟，小兄弟却不屑一顾。

额，这是一个伤心欲绝的故事。

卢小九兴奋地看着他六哥哭，拍起了手掌，不知道他心里是不是在唱：哭得好、哭得妙、哭得呱呱叫……

十一岁的卢诵之，把正在抽鼻子的卢谢之拉到壁角，摆起兄长的架势。

“六弟，你说，你在地上放了几颗糖？”

“三颗……”

“撒谎。”

“六颗……”

“再说一次！”

“十颗……嗯……”

卢谢之伸出两只小胖手，数来数去，数不出来。

“每个人都只能放三样东西。你放了十七颗糖！十七颗，你知道吗？”

卢诵之人小鬼大，教训弟弟一套一套的。

“一只手是五颗，两只手是十颗。你放了十七颗！你的手不够数了，你把我的手也放进去了！”

可怜的卢谢之想不明白，他什么时候把四哥的手放进去了？一脸懵懂，紧盯着四哥的双手。

“小六，你是哥哥，你有三个小兄弟，你要给他们做榜样！你要听话，不可以在小兄弟面前哭。知道吗？”

“知道了。”卢谢之小声回答。

“好了，去玩吧。”

卢诵之大手一挥，对这个六弟很满意，认为卢小六“孺子可教也”。

众人看到卢小四如此教训卢小六，哭笑不得。

“都是小孩子！这里不好玩。”小哪吒李天黑跳了出来：“我要去找西瓜哥哥，你们去不去？”

李天黑、韦家的思宜、思寒，卢家的言之、诵之、让之，都是十到十三岁的孩子，他们跟在母亲身边，在内宅玩耍。

杨东彦、杨西秀、林木川、林石川、韦思宁、卢证之、卢诚之、卢训之等人，在外院宴饮。

李天黑见表兄弟们不肯出去，百般哀求母亲，要去找“西瓜哥哥”；卢子喜拗不过他，由他去了。

外祖家的宅院，李天黑很熟悉，只一会，就跑到怡香阁。

怡香阁一楼大厅中，十二位乐伶，四散而坐，或抱琵琶，或揽竖琴，或抚瑶琴；正中，七位身穿红、黄、橙、绿、青、蓝、紫蝴蝶裳的美女，正在翩翩起舞。

无论是演奏的乐伶，还是起舞的“卢府七蝶”，都是让人销魂的年轻佳丽。

十几位贵介公子，聚精会神地欣赏歌舞，无视李天黑的出现。

李天黑进入厅中，看到杨西秀在另一侧，迅速扑在地上，匍匐前行。

在座的十几位贵公子，绝大多数是李天黑的表兄和堂兄。

李天黑突然在地上爬行，有人偷笑，有人皱眉。

李天黑爬过卢证之、杨东彦、李笑友、林木川的座位，看到座中一人，他眼睛瞬间睁得圆圆的，爬了起来。

“哎，你长得像我七伯伯。鼻子、眼睛、额头，跟我七伯伯一模一样！”

李天黑死死盯住那人，伸出右手在人家脸上摸了几下。

“哎，你认识我七伯伯吗？”

一旁的李笑友、林木川等人，捂住嘴偷笑。

“你七伯伯是谁？”那人问道。

李天黑的父亲，有十二个亲哥、二十几个堂哥；李天黑抓着脑袋，一时之间，他想不出七伯伯的名字或官职。

“哎，七伯伯就是七伯伯。他比你老，头发比你白，脸上皱纹很多……”

说着说着，动起手来，在人家脸上捏来捏去：“奇怪，你这张脸是真的……”

“臭小子，别捏了。你以为我的脸是假的？快说，你叫什么名字？”

那人沉下脸来。

当众被一个小孩子摸脸，有些窝囊；而作为主家的卢家兄弟，非但不阻止这孩子胡闹，还在偷笑。

实在可恨。

“三哥，他是十三叔家的小天黑。”逍遥公子李笑友忍不住说道。

原来是从兄弟闹乌龙，难怪主人家不掺和。

李天黑还是死盯着人家的脸，眼睛不眨一下。

邻座的林木川，看不下去了：“天表弟，他是你七伯伯的儿子，李笑棋，你该叫棋哥哥。”

这下李天黑明白过来了：“难怪你长得像我七伯伯……哎，你从哪里钻出来的？我以前没见过你。”

李笑棋紧咬嘴唇，告诫自己：不能在别人家里教训兄弟，忍忍吧，他还小。

“哎，棋哥哥，你说啊，你从哪里钻出来的？”

这下李笑棋忍不住了，一把抓过李天黑，拦腰抱起，出厅而去。