从福美居回家的路上，经过玻矶巷，路过卢自谦家的杂货店。他想找卢自谦喝酒，就进去了。

柜台前面，立着一位十五六岁的姑娘，俏眉俏眼，竟然是方小惠。

“他什么时候来啊？”

方小惠不停地向铺子后面张望，希望看到卢自谦出来；突然，眼前一亮。

“卢公子。”

方小惠跪在地上，拉着卢诚之的衣裳哭道：“卢公子，求你带我去见见我姐姐……”

卢子应为了不让方家人来问小桃要钱，吩咐门上，方家的人一律不准进去。

方小惠去了几次，都不得其门而入。

“方姑娘快请起，在下当不起姑娘一跪。”

方小惠抽抽噎噎地站起，眼泪不停地流：“卢公子，我找我姐姐有急事。我大哥又输钱了，债主把我们全赶了出来，我们现在要流落街头了……”

那天方小桃不知道跟卢子应说了什么，子应替方家把房子赎回来了，并申明是“最后一次”。

这才过了几天？又来一次。

卢诚之心生厌恶。

“我会把方姑娘的话告诉令姐的。至于她怎么做，我无法预知。”

卢诚之出了杂货铺，方小惠依然跟着他。

“方姑娘，请自重。让人看到姑娘跟着我走，会有损姑娘清誉的。”

方小惠羞愧难当，追着卢诚之道：“请卢公子告诉我姐姐，我们现在住在安乐坊的吉祥客栈……”

卢诚之把方小惠的话告诉了三叔和方小桃，至于叔叔和方氏会怎么做，不是他该管的。

卢子应看着侄儿的背影，想扇他两个耳光：好小子，我特意不让方家的人传消息进来，你却给人做信差，真是蠢得要死。

方小桃扑在子应的肩上哭泣，哀痛欲绝。

“三爷，求你救救我爹娘。他们现在，没地方住，没东西吃……”

“你那两个哥哥，就是一座金山也会被他们败掉，你就不要管他们了。‘树挪死，人挪活’，住在客栈，他们就会本本分分做人了。”

“三爷，我哥哥他们只会种田；在城里，能做什么呢？不如你再买点田给他们种，好过整天混赌场。”

小桃的手伸向子应的敏感地区，一笑一嗔：“三爷，你说好吗？干脆叫我哥哥到府里来做事，就不怕他们去赌钱了。”

“以后再说吧，我有些累了。”

卢子应抽起方小桃的蠢动的双手，出了桃桃居。

穿过花园时，看到言之、谢之、谂之，和言之新交的朋友张小沿，不知道在玩什么，四个孩子又叫又笑。

“连言之也有朋友了……这个夏天过得好快。”

再过两天就是八月初一，卢氏社学就开学了，几个小孩子要去上学了；诚之、训之也要去国子学报到。

卢子应来到正房，孙夫人、杨夫人、曹夫人，在为孩子们读书的事安排人手。

“小七离不开小六，分开不行，两人在一起又要淘气……叫两个年纪大点的跟着吧。三弟，家学里面，哪位夫子严一点？改天请他教那两个小子。”

“大嫂，如今子文是卢氏家学的校长，他做人一板一眼的，没有孩子敢淘气；连训之也很怕他。我记得训之小时候跟大哥撒娇，一看到子文来了，就在一旁不敢吭声；子文走了，他说‘这个伯伯好凶。’把我和大哥都逗乐了。”

卢子应学侄儿训之说话的口气，引得夫人们大乐。

卢子应趁着嫂子高兴，道：“大嫂，桃桃居那几个丫鬟，真的一年不给他们发月钱？也未免太长了，改成三个月，好吗？”

杨夫人噗嗤一笑：“怎么，才一个月没发钱，就跟你哭穷了？几个丫鬟仆妇加在一起，一个月两三两银子的小事，她不会自己发？”

上次杨夫人和方小桃打架，杨夫人的六个丫鬟也被罚了薪，不过杨夫人自己另外给丫鬟们发了钱；两三两银子，方小桃也不是没有，只是有点不舍得：孙夫人的罚令，是一年，总共要三四十两呢。

“朝令夕改，有什么后果，三弟比我清楚。这个家上下几百个人，主子只有十几个。以下犯上不罚，何以驭人？若依我的本意，是要把她们全部赶出去的。”

杨夫人幸灾乐祸地看着子应笑，子应讪讪地，不敢再开口。

“三弟，诚儿好像有心事，珠珠说他躺地上看麻雀，一动也不动。你去问下他怎么回事吧。”

“小舅，大哥有点不妥，我叫了他十几声，他都没听见。”

珠珠跑到卢子应跟前，拉着舅舅到书房前面的走廊。

卢诚之不躺椅子上，躺在青石板地上，双眼望着天空，不言不动。

“诚儿，想什么呢？”

卢子应拍着侄儿的脸，呼他起来；卢诚之扭头看到是叔叔，却未起身——这事从未发生过，叔叔是长辈，子侄见到长辈，不能够躺着不动的。

“叔叔，我的心好像被人挖走了，浑身没劲。”

“你今天早上还好好的，怎么突然没劲了？跟谁生气了？”

卢子应拉起诚之，在长椅上坐下；摸一下他的额头，好像没病，可双眼确实无精打采。

“不是生病。你和谁吵架了？是不是王九信？”

卢诚之摇头。

“我想见一个姑娘，可是我又怕见到她……见到她不知道说什么，不见她我又想见到她。我想了一天，就没力气了……”

卢子应搂过侄儿叹气：“你是喜欢这姑娘了。既然喜欢她，就去找她吧。”

“可是，见到她我不知道说什么……我，很怕看到她哭；她一哭，我就无比心痛。”

“傻小子，你就是想得太多，做得太少。年轻人是什么？不顾一切，想做什么就做什么，这就是年轻。”

卢子应意气风发，拍着诚之的肩膀道：“年少风流，总比临老入花丛要强。放心大胆地追求，一切有叔叔担当。”

卢诚之无神的双眼，刹那间神光闪现；他猛地在乃叔脸上亲了下：“叔叔，你真好！”

一蹦三跳，人已不见了。

“真是个傻小子……究竟是哪家的姑娘呢？”

卢诚之突然浑身都是力气，想快点跑到城东，到黄家去找萍萍。

初秋的落日余晖，照在了卢府的青石道上。

卢诚之猛然一惊，从城南到城东，去到黄家已是上灯时候，怎么见黄萍萍？

好不容易等到天亮，卢诚之梳洗后就要出去；冷不丁，孙家来了几个人，说他舅父病了。

“舅舅生的是什么病？前几天还好好的。”卢诚之盯着孙才问道。

“老爷……好像是生气，气病的。昨晚上四少爷不见了……三少爷叫小的到卢府来，问问言之少爷，知不知道我们四少爷会去哪里……”

卢诚之点头，孙季满和卢言之感情甚好。

卢言之听了，叫道：“一定是舅舅把他打跑了！舅舅是坏人。娘，找到小满就不要送他回去了。”

孙季满前几天还在卢府养伤，回家没多久；一个十三岁的少年，离家出走，八成是父母打骂——卢诚之心照不宣，卢言之想到什么就说了出来。

孙夫人喝住了言之，叫诚之带人帮着去找孙季满；又问言之，季满有没有和他说过什么。

“小满说他长大后，要去很远很远的地方，要长大后才去；现在他不能去。”

“你快说，这个很远的地方，是哪里？”

“天上，小满说他娘在天上看着他；等他长大了，要到天上找他娘。”