连夫人跨过了三十年华，已近不惑之年。

岁月没有在她的脸上留下一丝的痕迹，芙蓉面上因为晕船而漫上的惨白，更像是风韵犹存的弱娇娘，惹人怜惜。

耶律齐刚过不惑之年，平日里素来喜欢掠夺年岁娇小的美人在旁服侍，很久没有接触过如连夫人一样的美娇娘了，心痒得很。

连荣与连夫人皆是一怔。

连夫人战战兢兢的朝连荣的身后躲了躲，连荣则定睛望向耶律齐。

耶律齐邪笑连连：“怎么？连大人不愿意？”

连荣紧咬着后槽牙，陷入了沉思。

他们人已经登上了贼船，耶律齐也并非什么一言九鼎的真君子。

要想活着下船——

似乎只有这一条路可取了。

连荣恭敬的一拜，“既然耶律帮主不嫌弃贱内，那老夫孝敬帮主是理所应当的。”

连夫人不敢相信的看着连荣的背影，咬牙切齿的喊道：“你疯了？”

“闭嘴！耶律帮主看上你是你的福分！”连荣冷喝一声，在连夫人再次发飙前对耶律齐拱手道：

“不过夫人一直晕船，身子不适恐怕难以伺候好耶律帮主，不如帮主找个地方停船，上岸后相信夫人定然能将耶律帮主服侍的妥妥帖帖的。”

“跟我谈条件？”耶律齐神情狰狞，在他的眼中，连荣已经没有任何利用价值。

言语上自然不会恭敬。

连荣忙道：“耶律帮主若说这是条件，那便当条件吧。其实老夫着急靠岸还有另一个原因，离开京都之前，老夫早已先行转移了多年来的积蓄，老夫若迟迟不出现，担心那帮狼子野心的人会将银子卷走——”

与契丹之间的勾结好似并不能打动耶律齐。

那只有用黄白之物了。

连荣也是抱着试试看的态度，而耶律齐的反应也没让他失望。

“哦？那为何不早说？耽误了连大人的正事岂不是本座的不是了？”

耶律齐态度突变，贪婪之意不加掩饰的对连荣笑道：“那连大人就先带夫人回船舱好生休息吧，出不了三日，船定当靠岸。”

“多谢帮主。”

连荣背脊上的衣衫早已被汗水浸湿。

银子是假的，以他的心性怎么可能会将所有的积蓄托付于他人？

但无论真假，只要能说动耶律齐，将船靠岸，他就会有一条生路。

忙不迭的带连夫人离开船舱，耶律齐身边的一人走上前来，凝眸望着连荣踉踉跄跄的背影，问道：“老大莫不是相信了那老贼的话？”

耶律齐呲笑一声，重新躺回了长椅上，两名女子继续之前的动作服侍着耶律齐。

“老狐狸就是老狐狸，相信与否又如何？他以为上岸了就能逃出我的手掌心了？我倒是要看看，届时他拿不出银子来的时候将会是何种的绝望！”

那名水匪左眼上戴着一个纯黑色的眼罩，露出来的那只眼睛一眯，含笑点头：“还是老大思虑周全。”

“嘶——”耶律齐猛地吸了口凉气，小腿被那美人按得疼了，霍然起身朝着美人面门上狠狠一踢，“你想疼死老子？拿我皮鞭来！”

“你怎么伺候的？”眼罩男怒喝一声，从一旁的架子上取过了耶律齐的软鞭，冷冷的对着美人抽去。

不知抽了多久，他才停下了手中的动作。

转了转酸楚的手腕，看着奄奄一息的美人，对门外喊道：“来人，把她丢入河中。”

说着，将皮鞭重新放好，对着耶律齐恭敬一拜后，转身走出了船舱。

在无人看见的时候，面容上那只右眼有寒光疾驰而过。

……

朝堂中少了一众官员，皇帝急得焦头烂额。

尤其是吏部尚书一职，让皇帝斟酌了半晌才下定决心由宁正杰来担任。

并非是觉得宁正杰没有这个实力胜任，而是替谢云烬着想。

经过端王造反一事，内阁首辅徐大人深受打击，一病不起。

主动辞官告老还乡。

这对着急稳定朝局的皇帝来说，更是雪上加霜。

只能先由谢云烬上任内阁首辅。

他方晋升，就将他的丈人宁正杰抬成了吏部尚书，难免会落人口舌。

谢云烬不以为意的笑了笑，“陛下的决定都是经过深思熟虑的，别人怎么想是他们的事，下官问心无愧便好。”

“也对。”皇帝轻哼一声，心中豁然开朗，提笔拟定圣旨。

待一切都大致安顿好后，皇帝才道：“官银已经找到了四十万两，那其余的三十万也不能马虎，交由齐爱卿继续跟进。”

谢云烬点头，“陛下圣明。”

官银上都印上了独有的编号，藏有官银之人定当不会选择在短时间内让官银流落民间。

那么多的官银聚集在一起，迟早会找到！

皇帝深深一叹，比起官银之事，另一件事情更让他揪心。

连荣伙同端王不是一日两日了，他的党羽像一张大网似的遍及了六部。

就连禁卫军向统领都是端王的人，他丝毫不怀疑连荣手中应当是掌握了所有皇宫内的守备图。

只皇宫，还不足为虑。

就怕他连边疆布阵图也收入囊中。

一旦带着军机与契丹苟合，那祁国与契丹将会爆发一场惊天大战。

而且，祁国输赢与否，都将会付出惨重的代价！

思及此，皇帝沉静的心绪忽然紊乱起来。

“烬儿，不成。”

很多时候皇帝在人后与谢云烬商讨要事的时候还会直呼其名，他神情严肃的道：“朕还是觉得怜儿未必能担任剿匪大任，你准备一下，秘密前往禹州在暗中辅佐。”

谢云烬也正有此意。

当日沈玉的话像根毒刺一直扎在他的心中。

三合帮的势力在无形之中已经发展到就连诸如沈玉那样的人提及时，都会面色凝重。

至于康王是否会像皇帝所说难以承担责大任，谢云烬保留意见。

他有意支开康王其实心中还有另外一个打算——

“微臣，领旨。”

谢云烬沉声领命。

“年关将至，你们要尽快归来。”

皇帝神情复杂的看着眼前的年轻人，面露担忧的道。

年关？

谢云烬忙的乱了心神。

居然忘记宁姝的生辰好像就在年关之前？

再次拱手，谢云烬立即走出了皇宫。

昔年的生辰他不曾参与，日后的生辰他必不会缺席！