皇后的提议倒是在皇帝的意料之外。

他还以为皇后想重重责罚怀柔公主，或者对莲妃下手。

商议亲事——

怀柔过了中秋就要及笄，若不是他疼爱这个小女儿，按理说早该定下驸马的人选了。

皇后的提议虽是带着报复性的，但身为一国之母，为公主操心婚事也无可厚非。

而且，近半年里，怀柔的所作所为着实让他大失所望。

他难免会认为是莲妃在背后怂恿，亦或者是四皇子居功自傲，放纵了怀柔。

皇帝深深的看了一眼皇后，淡淡道：“皇后先平身。”

“陛下今日若不同意臣妾的要求，臣妾便长跪不起。”皇后坚持着自己的本意，目光冷漠的盯着御书房的地面。

“哎。”皇帝轻叹一息，绕过桌案来到皇后身前，将人扶起。

“皇后也是好意，朕岂会不答应？朕知道皇后是在为云烬考虑，也知道皇后能想出这个办法已经仁至义尽了——”

忽然，皇帝眼神略微闪烁，心底生出了一个念头——

他越想这个念头越觉得是万全之策，再次对皇后道：“几日后便是中秋宫宴，届时会有不少世家公子入宫，怀柔驸马的人选还要靠皇后多费心了。”

“臣妾谢过陛下！”

皇后微垂的面容上有得逞的喜悦一闪而过。

……

祁国三十一年，京都民康物阜，禹州一带却民不聊生。

在皇帝和谢云烬的部署下，拔除了名单上询王一派的最后一颗爪牙后，皇帝下令驻守在契丹边境的正四品广威将军林双赫，携八万大军拿下禹州。

硝烟四起，生灵涂炭，询王势力少了一位善战的张郡守，始终节节败退。

而京都，也迎来了一年一度的中秋盛宴。

谢云烬早早进宫，宁姝则与国公夫人一同去了翊坤宫拜访过皇后娘娘后，才来到太和殿落座。

中秋盛宴男女同席，不过是分开而坐。

宁姝在落座后，也瞧见了宁夫人带着凤氏到场，身后还跟着许久不见的宁娇。

宁娇第一次参见这等级别的宫宴，打扮的倒是中规中矩，不求出彩鹤立鸡群，亦挑不出任何落人口舌的毛病。

许是宁姝的目光太过凌冽，宁娇不自然的寻着目光的方向抬头，正瞧见宁姝别过头去与国公夫人攀谈着。

她暗暗咬了咬牙。

宁姝，等着吧！很快你那双眼睛就要在见到我后，始终垂着了！

如此想着，她心底流过一股惬意来，小心翼翼的看了眼四周，一道暗红朝服的男子身影，总是在人群中最为闪耀，让人不得不注目。

敛起心思，宁娇又望了一眼坐在最前方的四皇子，面颊漫上了一抹绯红。

四皇子也不错，出身高贵，长相亦是俊朗。

能做他的侧妃，无论背后是何缘由，她也算此生无憾了。

宁姝正与国公夫人说着笑，眼角的余光又瞥见一抹这辈子都忘不掉的身影。

一袭轻纱白衣的巫檀，在大长老的陪同下，也走入了太和殿。

她路过之时，都会引起周围的一阵讨论声。

四皇子正与三皇子含笑攀谈，二人都很默契的没去看巫檀。

七皇子在一旁默默的抿着茶，泰然自若的神情下，血液都在沸腾着，身子都在微不可查的颤抖着。

谢云烬无意识的用手肘轻轻推了推七皇子，七皇子一愣，抬头却见到谢云烬风轻云淡的笑容。

他收回目光，摇头苦笑。

还是太过在意了。

偌大的太和殿内，座无虚席，

所有人都落座后，随着苏公公的一声：“皇上皇后驾到——”

喧闹的太和殿里登时静谧了下来。

所有人都起身恭敬的对着缓缓走过的帝后施礼。

在皇帝与皇后坐稳高台后，盛大的中秋宫宴也正式拉开了帷幕。

宫宴过半，宴正酣。

皇后见时机成熟，开口提议让世家贵女为宫宴助兴。

这也是历年来宫宴的一个大看点。

京都五品以上的官员都会携带家属参宴，很多世家都是借着这个机会打探适龄的子嗣，喜结连理。

另外，如今皇子中还有两位如日中天的皇子，后院空缺，许多世家女子当然不会放过这个机会。

第一位上场的出乎宁姝意料，竟然是连尚书的嫡女连余姚。

她的献艺堪称艳压群芳。

在皇帝皇后的高台前，摆放了一个足有一人多高的屏风。

手握画笔，边舞边画。

曼妙的身姿不断在大殿中央旋转，手中的画笔也时不时的为屏风上添彩。

单拎出来一个都足够令人赞叹，合二为一不仅没有任何的违和感，作画的动作还和跳舞的动作完美衔接，美得不可方物。

宁姝也不由地发出轻叹。

国公夫人却在一旁啧了啧，眼皮一翻，轻声道：“连家的姑娘谁不知道是四殿下的人了，还大张旗鼓的献艺，浪费大家的时间！”

宁姝但笑不语。

连余姚长相不够出挑，但也清秀。

再加上连尚书与莲妃之间的关系，她能成为内定的四皇子妃自然在所有人的预料之中。

意料之外的是，四皇子为何迟迟不迎娶她？

反而先曝出了纳宁娇为侧妃的消息？

一曲舞毕，连余姚的画也作完。

“好！”

皇帝拍案叫绝，皇后对连余姚的献艺也无可挑剔。

赏赐了一些彩头后，连余姚恭敬退场。

在她转身的同时，目光挑衅的看了一眼坐在角落里的宁娇。

宁娇也感受到了她的挑衅，却只能默默的垂下了头。

一场看不见的汹涌波涛，在太和殿内肆意流窜。

宁姝饶有兴致的吃着桌案上的美食，视线一不小心撞到了对面那张俊逸非凡的脸上，二人相视一笑。

连余姚之后，再无出彩的才艺。

连尚书沾沾自喜的凝望了一眼女席上的女儿，旋即又将目标转向对面处的苗疆圣女。

他举杯冲着巫檀笑道：“我祁国女子崇尚六艺，不知苗疆圣女可否让我等见识见识一番异域风雅？”

四皇子唇角微勾，第一次抬起眼皮正视对面的苗疆人，大有深意的看着巫檀。

巫檀隐藏于桌案下的玉手紧握成拳，忽地放松，缓缓起身先冲连尚书一拜，之后又面向高台上的皇帝道：“小女不才，献丑了。”