公元311年十二月二十四日，未时七刻，司州，荥阳郡，荥阳城

“祖大人威武！”

“祖大人威武！！”

“祖大人威武！！！”

山呼海啸一般的欢呼声，响彻了整片荥阳城的天空......

祖约浑身浴血地站在城墙上，高高地举起了寒光闪闪的战刀，积极回应着无难军将士们的热烈拥戴，并且适时作出了不可一世的姿态，傲然地看向了城外那些正在仓皇而逃的羯人大军......

可许柳却是莫名地皱起了眉头，疑惑地看向了城外漫天的烟尘，总觉得有一种说不清道不明的忐忑......

“四伯身先士卒，击退羯狗了！”

“这下子再也没有人敢质疑三伯让四伯镇守荥阳城的决定了！”

“恭喜四伯！”

“贺喜四伯！”

“四伯威武！”

祖智和祖衍二人赶紧你一言我一语，不间断地阿谀奉承了起来，真是恨不得把所有能想到的溢美之词都一股脑儿地丢给祖约......

祖约的脸上立时荡漾起了一阵阵志得意满的涟漪，安之若素地享受着各种沁人心脾的歌功颂德，目光却是忽然转向了周围那些惨死的袍泽......（出自清代范寅的《越谚·附论·论堕贫》：“贪逸欲而逃勤苦，丧廉耻而习谄谀，甘居人下，安之若素。”）

“大人！弟兄们不能白死啊！”

“请大人为他们报仇雪恨啊！”

“呜呜呜，这帮该死的羯狗，他们杀了我的亲弟弟！呜呜呜......，他的肠子都断成了几节......”

“大人！出击吧！”

“大人！”

将士们怒不可遏地大声呼喊了起来，甚至有不少人已经举起了刀枪，恨不得立即打开城门杀出去为死难的弟兄们报仇雪恨......

祖衍更是心潮彭拜地涨红了脸，眼见着群情激愤之下，羯人又在仓皇而逃，竟是眼前忽然一亮......

“嘭”的一声！

祖衍突然当众单膝跪地，并且郑重其事地对着祖约抱拳请命道：“小侄愿意亲自带兵前去追杀，还请四伯立即下令打开城门！”

“末将愿随祖公子一同前往！”

“末将也愿往！”

“请大人准许！”

片刻之间......

大小战将数十员已经跪倒了一片，连带着不少热血沸腾的无难军战士也跟着一起大声请命了起来......

祖智脸色苍白地看着四周还在争先恐后请命的众多战将，甚至还不小心被人推搡到了边缘的地带......

此时此刻......

祖智只觉得一阵天旋地转......

曾经一切的努力都似乎瞬间化成了泡影......

那一张张视死如归的嘴脸......

那一个个马首是瞻的表态......

怎么就全让他祖衍一个人出尽了风头？！

难不成今日之后......

那个一直毫不起眼......

甚至根本无足轻重的祖衍......

真的要取代他去继承四伯家的香火了？！

那往后的日子......

岂不是要度日如年？！

祖智下意识地吞咽了一口“苦水”，欲哭无泪地看着那些恨不得立刻杀出去报仇雪恨的无难军将士......

一阵刺骨的寒风吹来......

祖智失魂落魄地闭上了眼睛，双腿更是一阵阵的发软，禁不住就要跪在祖衍的身后......

可就在这时！

“啪”的一声脆响！

祖衍发懵地捂着红肿的脸蛋，委屈至极地看着突然狠狠甩了他一个耳光的祖约，眼泪竟是止不住地流了下来......

“混账！穷寇莫追！这么粗浅的道理，你都不懂？！你他娘怎么就不睁开眼睛仔细看看？！敌军撤的这么井然有序，显然就是有意为之！若是咱们再贸然出击，万一中了埋伏怎么办？！你要他们一个个都陪你去送死不成？！”

“侄儿......，侄儿只是想为四伯......”

“啊呸！少他娘给老子添乱就谢天谢地了！老子可不敢指望你来替我分忧！”

祖约怒目圆睁地瞪了一眼已经吓得浑身发颤的祖衍，赶紧对着一众将士们大喊道：“全都起来！还跪着做什么？！传我军令！勿必严防死守！任何胆敢擅自出击者，无论他在军中资历有多老，一律杀无赦！！！”

祖约声嘶力竭地大吼着，目光狠厉地扫视着众人，手上的战刀更是慢慢举起，并且朝着祖衍的脑袋上方游移了几分......

“四伯！都是智儿的错，没有管好衍弟，这才让他差点铸成大错！可衍儿也是一心为了四伯啊，还请四伯看在我们兄弟死去的双亲面上饶他一命吧！”

祖智一边喊一边哭着冲到了祖约的眼前，奋不顾身地护在了祖衍的的身前......

许柳也赶紧上前劝道：“还请四哥息怒，此事确实不能完全怪罪衍儿，毕竟他临战经验还有些不足，更何况他一个文弱书生，还能有这份勇气去带兵出战......”

祖约没好气地白了多嘴多舌的许柳一眼，却又忍不住深深地看了一眼舍身救弟的祖智，不由得又对这个心地善良的孩子，多了几分欣赏与偏爱......

“哎！真是成事不足败事有余！智儿......，你把祖衍带下去好生管教，不许他再参与军机大事！”

祖智的心里立时一阵狂喜，可面上却是一脸的沉痛与惋惜，赶紧拽着丢人现眼的祖衍离开了......

祖约没有多看他们兄弟一眼，而是再次把目光看向了颍川郡的方向，甚至露出了一丝不易察觉的担忧和挂念，心里更是默默地念叨了起来：三哥啊三哥，一定是你那边打得太好了，所以这些羯人才会突然撤退......

“四哥......”

祖约蓦然回首瞥了一眼神色焦虑的许柳，看着他那副欲言又止的模样，眼角忍不住抽搐了几下......

“你没听见军令？！”

“可是......”

“你以为我不担心三哥？！可是担心有什么用？！他那边已经必死之局了......，就凭咱们这点老弱残兵，不过是羊入虎口......”

“那咱们就眼睁睁地看着，什么都不做吗？！”

半个时辰之后......

豫州，汝南国，沈亭废墟

“夔将军快看，那座废墟的城头上，好像还挂着一条写着字迹的白布......”

李农立时忍痛睁开了眼睛，奄奄一息地扫了一眼白布上的字迹，立时觉得眼前一黑，竟是又直接晕了过去......

夔安更是气得暴跳如雷，却又不得不捂着又在隐隐作痛的肚子，破口大骂道：“该死的晋狗......，该死的晋狗！！！老子要把你们全部杀光！！！”