六年前的长安，寒冬腊月。

天穹云雾消散，冬日暖阳总算露了尖，垂挂云端，懒懒照向大地。阳光穿过雕花木窗，照入凌波的闺房中，映得书案明亮了三分。

凌波家中人口单薄，父女三人住着一座三进的院子。穿过主屋旁的一条便道来到后院，左右厢房分别住着姐妹二人，中间的明堂是她们共用的书房兼会客之所。

桌上一张湖纸，纸上一支素梅，枝上六朵梅花已快成形。凌波立于案前，手中一支兔毫笔已有些陈旧，笔杆被磨得晶亮，显是经常使用，笔毫上墨汁饱满，却迟迟不见落笔。

墨汁忽然滴落，污了好容易完成大半的画作，也惊醒了沉思中的凌波。她轻轻一叹，今年的九九消寒图是注定无法完成了。

凌波本姓韩，虽比不上世代簪缨的高门大姓，也是诗礼传家的书香门第。她生于寒冬腊月的洞庭湖畔，据父亲说，母亲生产前夕，曾梦见素衣仙子踏波而来，醒来时恰闻见水仙花开的淡雅香气，便从抱朴子“因风凌波者，虽济危而不倾”中取凌波为名。四年后才又有了妹妹凌音。

门外有婢女通传老爷来了，待她回应后，打帘让进一位年近而立、身材颀长、气质儒雅的长须文士，请至案前坐下，便退了出去。

“父亲。”凌波放下笔，绕到案前行礼，动作行云流水，一丝不苟。豆蔻年华的少女，姣好的面容犹有稚嫩，神态举止已是沉稳大方，因稚龄丧母，家中又无兄弟，自是比同龄的孩子少了几分天真，出了母孝，却没有换上鲜艳的服饰，素净的脸上唇色微微泛白，黑白分明的桃花眼，眼下已有淡淡青影。

韩父瞥一眼案上毁掉的梅花图，暗暗叹息，女儿虽看起来镇定，昨夜定也无法好睡。

也怪他这父亲无用，昨日才听到风声，圣上拟下旨招选京畿适龄女子入宫，从四品以下官眷均在其列。凌波十二岁的生辰刚过，恰在这采选旨意之中。

早年间听到采选，不少人家兴许还有些飞上枝头的想望。可当今圣上御极已三十年有余，年事日高；而宫中女子的数量却是越来越多，便是常驻行宫的，都要数以万计，可以想见能见圣颜多么不易，更遑论得盛宠了。然而这些年来的采选却从未停止过。因此每逢采选，消息灵通、或是人面广的都早做了打算，而无门路的想要躲过，也变得难上加难。思及此不禁叹道：“我儿生辰若再晚上几日，该有多好。”

父亲压抑的低叹，让凌波强压的心绪又泛起了波澜。她垂下头，声音平静地道：“女儿生辰与圣意皆是无可更改，父亲不必为此嗟叹。”

“是，你说得对。”韩父自嘲一笑，“为父一把年纪，尚不如你通透。我今日来正是想问问你的心意。匆忙之间要寻一门亲事虽不容易，但也并非无法可想……”

凌波蹙眉，此时匆忙定亲，岂非不顾皇家脸面？韩家根基尚浅，断没有如此底气。更何况她年岁尚小，时人又盛行晚婚，从没想过如此早便论及婚嫁。

韩父看她犹疑，忙安慰道：“勿忧，为父谨慎些，寻不到错处也不会怎样，至多升迁受些妨碍。更何况泼天富贵本就不是那么好享用的。”他摇摇头，并不多言。

凌波沉吟片刻，心中有了决断：“我知父亲一心为女儿着想，可时日匆忙，良人难觅。”与父亲谈及自己亲事，多少有些忸怩，连忙将自己打算和盘托出：“女儿昨夜翻阅典籍，倒是想到一条出路。”她目光晶亮的看向父亲，“父亲能否助我成为女官？”

韩父一惊，本能摇头。女官虽有品秩职衔，名义也不再是是皇帝的女人，但大齐立国百年，女官与宫女妃嫔的界限越来越不分明，以女官身份承宠封妃的大有人在，那些没名没分的就更不知凡几，也因此名声不再如百年前那样清白。可他身为男子，自是不好开口提醒，斟酌道：“女官多为品德才学出众的守寡妇人，你这般年纪纵然能成，品秩也低，万事仍不能自主。况且一入宫门，纵然能够出来，也不知何年何月了。”

凌波一笑：“虽难，但也不是无法。”她正色道，“父亲，女儿何尝舍得家里、舍得父亲幼妹？可天威难测，天子之怒不是父亲可以承受的，覆巢之下无完卵，女儿不敢冒这样大的风险。更何况女儿进了宫，哪怕品秩再低，消息也比家里灵通些，若是再碰上有如今日之事……”她如儿时那般依偎着父亲手臂，目光中有一丝难得一见的俏皮：“女儿想过了，做公主身边教养女官最为妥当。”

闻言，韩父终于认真思索起来。宫中争斗，于无声处步步惊心，归根结底不过权势二字，公主身边是非较少，也不容易无端卷入风波。更何况无论圣上还是皇子，总要顾及些名声，总不会对女儿或姐妹的身边人起什么心思。正想着，又听她说道：“如此一来，能因才名征召入宫最为便宜。要劳烦父亲费些心思了。”

凌波于琴棋书画中犹擅棋书，关键是写得一手好字，本朝从太宗时起已极重书法，擅书便有了莫大优势。

韩父长出了一口气：“我儿既然已有计量，为父也能放心些许。说到底，都怪为父无能。”

“父亲如此便太见外了。”凌波笑道，“说到底，都怪女儿不是男子，不能替父亲撑起门楣。”

韩父也终于露出了笑意：“好好好，你我父女，不说这些。”只是心底到当真起了几分遗憾。