粟兄入大梁，向信陵君报告管邑缺乏从事农业劳动的基础，特别是管民几乎不会基本的耕种技术；虽然没有得到具体指导，但得知这一知识可到司徒府下遂人处咨询，而且每年十月初一会有魏王授时，这对不违农时十分重要。也算不虚此行。

粟兄接回自己的家人，从家人口中得知，他的份田仍由家人耕种，今年的收获还算正常，已经基本归仓。粟兄想着自己在管邑的粮食也有富裕，就没有从家里带粮食，只带走些个人的衣物和日用品，装了半车。三个儿子，一个十岁，一个八岁，一个四岁，都跟着一起过来，随父母居住。这样粟兄一家就算从家里独立出来，父母的家业交给老二打理。

粟兄的年龄比郑安平还小，比曹包更小，却已有三子，让众人羡慕不已。连犬兄都动了心，想要回家让父母帮自己说一门亲事。但曹包自称四处留情，可一到正点就往后退。众人不放过他，定要他把有过纠葛的女人都纳回来。郑安平还限期一个月，必须纳回至少一人，否则就不让他养马了！

粟兄回来后，季田和季庄也跟着回来了。郑安平把佣工的事说了。大梁周围的人从没有见过有佣工种地的，大梁地少人多，最不缺的就是劳力。只有一种情况，家里男人死了，女人当门立户，可能缺少劳力，这时通常会招赘一个上门女婿，但不是干一天活，吃一天饭，那是正式夫妻，会生养儿女，传宗接代的。也听说过佃户，但通常只有王室才会有。普通人田不够种的，哪里还有余田租给别人。所以像郑安平这样能够拿到田的，在乡里十分抢手。

可出了长城，情况有些差别。经过介绍，郑安平他们了解到，边境地界管理松懈，劳役又重，加之鱼龙混杂，所以存在一些临时的雇农。帮人干上几天，得几天饮食。没有了，就得自己想办法。这种情况在大梁周围难以存在。

郑安平他们仔细询问了佣工和佃户的情况，合计着怎么合适。如果佣工，打一天工算一天工钱，就怕不经心。如果佃户，每年交一定的租税是最合适的，但需要佃户移民到管城，动作太大。无论如何，能招到人是第一位的，不管佣工还是佃户都行。

定下这个章程，四名驿卒轮流回乡招聘。曹包被赶出去找女人，郑安平特许他可以骑马。不过曹包没有要，自己背了干粮，换了短褐，拉拉塌塌地走了。走之前告诉郑安平等人，要是有女人拿着他书写的木牍找上门来，请代为接待。郑安平等疑惑不定，难不成曹包在外面真的搞了不少？

不过至晚上，曹包就眼青脸肿的回来了，谁问他话都不答，也不吃饭，只扯块布在脸上做冷敷。第二天好些了，继续在周围聊天、溜马，也不出去了。小四悄悄问他，他指了指脸道：“能以此示妇人乎？”

郑安平不管，照旧催他。曹包也拿自己的眉眼说事。郑安平道：“但云为马所伤，必无碍也。”郑安平的建议竟然让曹包眼前一亮，当晚就打起行囊，出发了。

结果第二天中午，曹包还真带回来一个健硕的妇人。与郑安平见过面，也不怎么知礼，直接问道：“曹子言其喂四马，有之？”

郑安平知道底细，很认真地回答道：“有之！”

那妇人赶紧推曹包道：“速往观之！”曹包被推着进了西跨院去看马。

进了西跨院，便听得女人尖利的质问：“奈何犹有女人？”

然后是曹包低三下四的声音，说什么听不见，不过好像很有说服力，那妇人不再质问。郑安平悄悄跟进后院，发现院内并无其他人，四对母子都在别处服役，不在家中。按郑安平的观察力，看不出来院里还住着女人，不由得钦佩这妇人体粗心细。

那女人见了四匹马，眼里放了光，上去就和它们打招呼。看了脚下的草料，十分不满，道：“其草甚粗！……”捡起一根放在嘴里嚼了嚼，道：“未得其法也。”不过看见院子里堆的都是秸草，也还满意地点头道：“草料尚足！”然后眉头一皱道：“奈何无斫？”

曹包跟在身后，犹如侍者，道：“马初至，尚无斫也。”

妇人道：“草未斫何能喂马？”

曹包道：“正要卿辛劳！”

妇人再回头，眉眼间已经有了笑容，道：“此马甚佳，可也！”然后就看见站在门边的郑安平，冲过来问道：“汝乃马主管令否？”

曹包脸色都吓白了，直瞪瞪地看着郑安平。郑安平并未气恼，叉手当胸道：“然也！”

妇人道：“汝之马甚佳，吾当为汝饲之。”

郑安平道：“已请曹兄主之。”

妇人道：“曹包乃愚者，焉得饲马！”

郑安平道：“曹兄乃吾御者也，必也其饲之。”

妇人道：“曹包乃御者？……”她一下又冲向曹包，一巴掌把曹包打了个趔趄，又一把拉住，道：“曹包，高尚行矣！乃为御者！”

郑安平在后边看着，不知道是骂是爱，不敢插言。妇人转过身来，郑安平见她满脸笑容，才敢确定刚才是在表达爱意。妇人又冲过来道：“曹子已喏，彼为御者，吾为仆也。”

郑安平见曹包冲他挤眉弄眼，忍住笑，恭敬道：“辛劳大姊！敢问大姊芳名！”

曹包赶紧过来道：“是乃荥阳巴氏之女，吾等尽呼为巴姊！”

郑安平心中一动，正想问与华阳巴氏是否有亲，但见其壮硕的体格，几乎没有心眼的性格，又不敢问出来，怕出什么乱子，万一这妇人也打自己一巴掌，笑话就大了。只得敛容敬道：“见过巴姊！”

这巴姊没有动手，倒也回了个礼，道：“管令且宽心，曹包虽愚，其忠可嘉，为御者，定不负君。吾之饲马，如有神助，但得三月，汝马必膘肥体壮，行千里而力不疲。”

郑安平道：“诚若是，则幸甚！”

巴姊拉起曹包的手，道：“且归，且归，可告于吾父。”曹包无力挣脱，张张皇皇地冲郑安平打了个手势，就被巴姊给拖走了。

这一幕只有郑安平看到了，其他人竟然都不在，没一人看见。郑安平也不敢多嘴，怕惹出麻烦。心里想着，如果有这么个人住在自己的院子里，是福是祸呢？

他信步走进后宅，见小奴正迎在门口，便问：“何事？”

小奴道：“何人到宅？”

郑安平道：“说也可笑，曹先生引其相好至，身形健硕，性直而鲁，曹先生偏服其人，虽一再贬损，曾无恼怒！”

小奴道：“是女何名？”

郑安平道：“曹先生呼为巴姊！”

小奴惊叫一声：“巴姊！”把在房中的盖聂也叫出来了，道：“巴姨何在？”

郑安平道：“汝等其知巴姊？”

小奴泫然道：“若无巴姊，焉得小奴今日……”泣不成声。盖聂在一旁拉着小奴的手，也不吭声。

啜泣了一阵，小奴道：“巴姊与曹先生有旧？”

郑安平道：“恐非寻常！”

小奴道：“入宅何事？”

郑安平道：“先生欲纳之，特以马为名以诱之。今愿入府为吾饲马。”

小奴间破涕为笑，道：“巴姊嗜马，非只一日，亦无师授，乃天也。”

郑安平道：“其家何状？”

小奴道：“未知也。或闻其为车行。”

郑安平道：“巴氏车行？”小奴摇头，表示不知。

巴姊的事，小奴不知。巴姊与小奴的往事，郑安平怕勾起小奴的伤痛，也不打算细问，只得收口道：“既为旧识，诚可信也。过府之后，可详思旧谊。”

众兄弟回来后，郑安平告诉大家，曹先生已经纳了一女归府。众人寻觅不见，郑安平道：“至而复返，旦夕必至。”

大家有些八卦道：“其貌若何？”

郑安平道：“卓乎人也！”

众人皆赞道：“不意曹先生有此福也！”郑安平只在心中暗笑。

第二天黄昏，一乘牛车拉着曹包和巴姊二人，以及三大筐物品来到管城。众人远远见了，都迎出来，见到巴姊卓尔不群的体貌，皆生惊叹之心；再看到曹包那副舔狗的姿态，心中不由生起一物降一物之慨。把东西迎到门口，众人相助把大筐往屋里搬。郑安平等虽是武卒，也只能两人抬一筐，只巴姊一人拎着一筐，直入西跨院。众人急叫道：“不可！曹先生非居于彼也。”

巴姊迟疑地回过头来，问：“何居？”

曹包指了指旁边的孰房，道：“彼乃女佣所居，吾实居于此也。”

巴姊突然道：“不与马同居？”

郑安平道：“入院即马也，焉得有迟误？”

巴姊好像想通了什么，道：“汝男子，自当院外。吾妇人，可居院内。”众人忍笑忍得腹痛。

曹包尴尬道：“饲马之物且入院内，日用之物可暂留院外！”

巴姊好像又想通了什么，一口啐在曹包的脸上……