平原君一行回到宅院后，这里的建筑布局令人感觉清爽、凉快，暑热似乎被隔绝在城墙之外。在大家各自歇息之时，平原君来到毛遂面前，深深一揖，道：“胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士！”

毛遂道：“臣乃今日处囊中耳。”

一名门客道：“以力劫大国之君，而令之盟，其意何如？”

毛遂道：“曹沫执匕首劫齐桓公，而齐归鲁之侵地。吾欲效之，以合纵也！”

一名门客道：“楚王经日不言者，欲君上再与其利也。而君上不允，彼意已动，遂适奉其会而已。非以力劫之功也！”

平原君道：“彼意虽动，无机不发。毛先生启其机，功不可没！”

与楚国盟誓合纵后，平原君继续留在楚国，一面督促楚国出兵之事，一面继续派人与各诸侯谈判，争取他们的支持。在得到楚与赵结盟后，韩国的态度也有所改变，似乎有意参与对秦的作战。经过一番讨价还价，在得到楚国保证不会袭击其后方后，韩人决定直接出兵河内、上党，收复韩国故土，而不是出兵邯郸。平原君表示，只要韩国盟誓参与合纵，赵军可以协助韩国作战；但韩国死活不同意盟誓合纵！

与齐国的交涉并不顺利。齐王和实际掌权的君王后坚决不在诸国之间选边站，表示不参与诸国之争，齐国军队决不出国境，而且也不允许诸侯军队进入齐国国境。

随着第一批收获入仓，楚国的军队开始向睢阳集结，楚王任命令尹春申君黄歇督军，司马景阳为将，共同率领。十多天后，魏王也任命晋鄙为将军，征发魏国士卒十万，准备入赵。平原君见楚、魏两国皆已起兵，使命完成，遂带着随从二十人，低调返回邯郸。

平原君出使列国的这几个月中，赵军与秦军多次交锋，互有胜负，但秦军对邯郸的威胁始终没有解除。王龁控制着大军，牵制住赵军主力，四下派出小股部队劫掠乡里，甚至一度出现在邯郸城门外。虽然只是小股部队，但威胁甚大。廉颇不敢大意，下令邯郸城门关闭，邯郸闭市，实施警戒，邑民无故不得外出。

经过几个月的劫掠，邯郸城外已是一片荒芜，秋收自然无从谈起。廉颇为了制止秦军的劫掠，连续发起了多次进攻，但均未能动摇秦军的地位，反而造成自身巨大伤亡。好在邯郸四郊皆无法农作，邑民粮食困难，廉颇把那些胜兵者收拢起来，还能及时补充战斗损失。

经过几个月的修筑，秦军的营栅也日趋坚固。秦军驱使留在乡邑中的赵人，包括妇女和儿童，甚至外出劫掠精壮和商人，不分昼夜地修筑和加固营垒，从邯郸到武安，几乎形成一条坚固的甬道。

不能工作的赵人被秦军无情斩杀，尸体被分食——秦军的粮食供应也陷入危机，而邯郸城外已经抢不到粮食了！

王龁已经不知道该如何结束这场战争了！

按照张禄他们在咸阳的设想，只要将邯郸附近破坏到一定程度，影响到次年的收成，邯郸就一定会屈服。而现在，王龁不仅将邯郸秋天的收成彻底破坏了，连现有的粮食都吃得精光；邯郸人不仅挨不过明年的饥荒，就连今年也过不去！但邯郸并没有屈服，没有任何放弃抵抗，要求和谈的举动。

由于秦军在城外的劫掠范围日益扩大，他们与城内子楚公子的接触机会也多了起来。王龁了解到，赵王虽然没有屈服的意思，但也没有放弃媾和的可能，时不时会派人拜访子楚，询问秦国是否有意和谈。但赵国一方执意不谈献城的事，子楚也只能回答咸阳目前没有进一步指示，并敦促赵国尽快献出承诺的城池。但只要一提到献城的事，谈话就会陷入僵局。赵方会举出秦军在城外所遭受的损失，证明秦军的举动是徒劳的，而且毫无希望。并且声明，诸侯的援军不日即到，那时十万秦军将死无葬身之地！

王龁则转告子楚，十万秦军要想从邯郸周围撤退是一件十分困难的事，除非秦赵媾和，否则在赵军的追击下重新退回上党，很有可能演变成一场溃退。言外之意，是希望子楚能抓住任何媾和的机会，争取媾和成功。

尽管城内外信息沟通顺畅，但秦军的处境还是越来越绝望：赵军不顾伤亡地向赵军发动一场又一场进攻，虽然都被击退，但也给秦军带来巨大伤亡。与赵军能够得到及时医治和补充不同，秦军的伤员医治往往不及时，轻伤员完全要靠自己的自愈力恢复，重伤员则必须有能力自行徒步数十里，到午汲城去医治，走不到午汲城的重伤员，几乎只有等死。目前因战斗减员人数已经过万。

除了战斗减员外，这支部队从正月集结到现在，已经七八个月了，连续作战，疲惫不堪，疾病丛生，头痛、气喘、浮肿、腹痛、泄泻、发热、黄疸、痈疽……各种病症都在营中出现，全身长虱子那都不用说了。非战斗减员几乎每天都有。

而且，粮食也到了山穷水尽的程度了。邯郸周围几乎已经抢不到粮食，指望上党接济更不可能。本来武安的农业生产恢复得不错，武安人对秦人还没有什么反感。但入秋以来，随着粮食危机，武安人与秦军的矛盾开始激化。王龁不得不采用更严厉的秦法约束武安人，并强行将武安的粮食运往邯郸城下。但以区区武安一境，供应十万大军的粮食，无异痴人说梦！

惟一还没有变化的，武安城内，李崇还遵守着与秦军的默契，秦军不攻城，赵军不出城。但武安城中那一万多士卒和三万居民，始终是一个心腹之患。

至于击败赵军、拿下邯郸城，那从来就不在王龁的计划中，也不在咸阳的计划中。按照咸阳的计算，那要经过多年削弱邯郸力量后，调集全国兵力才能完成的任务。这支秦军的任务仅仅是削弱邯郸的力量，给邯郸带来尽可能多的伤害和痛苦，令邯郸失去抵抗意志。

王龁多次飞报咸阳，报告他的困难以及秦军的困境。但咸阳的答复非常简单，要王龁在邯郸坚持战斗下去。

九月初，王龁按例将八月的战况写成战报，传送回咸阳。等待咸阳的进一步指示。

平原君从大梁进入陈城的消息在几天后就传到咸阳，这成为咸阳城关注的焦点，而邯郸城下的战斗反而退居其次了。大批商旅往返于陈城与咸阳之间。由于路途遥远，咸阳得到的消息往往是十多天前，甚至一个月前的事情。当咸阳得知楚国已经与赵国盟誓合纵时，楚国的军队已经开始向睢阳集结；甚至魏国的军队也已经开始动员。

但咸阳还是能注意到，魏、韩两国不稳的迹象也越来越明显……

很明显，邯郸的战事发展已经超出了咸阳的预想和控制范围，滑向一场需要举国参与的大战的规模。

咸阳立即向各国派出使臣，希望稳住他们与秦国的友好关系；与此同时，征兵的命令也同时下发到各郡。

在邯郸作战的这几个月中，咸阳城在安静的外表下，发生着急剧的变化。王龁离开后，秦王将上郡尉摎调回咸阳，协助司马靳主持军事工作。皮绾被任命为代理上党守后，作战失利的王陵被押解回咸阳，交给尉摎审理，最终被处以流刑。受王陵的牵连，一批老资格的官员被降爵，并免除职务；又从各地提拔上一批新的官员，充实中央各部。几个月下来，咸阳的要害部门几乎全都换上了新面孔！

随着征兵令和虎符下达到各郡，谁为统兵将军再次成为瞩目的焦点。

没过多久，秦王发布了命令，任命武安君白起为将军，统率新的部队前往邯郸增援王龁，并接管原在邯郸的王龁部队。

然而，这一次，秦王却并没有事先征求白起的意见……

当谒者前往武安君府宣布任命时，白起大惊失色，坚辞不受！他对传令的谒者道：“臣早有言，远绝河山而争人国都，赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。秦不听臣计，今如何矣！臣病笃，未能就征也！”

当谒者将白起的回复报告秦王后，秦王也十分惊讶！他立即召来张禄和司马靳，让谒者转述了白起的态度。

张禄道：“白起抗王命，当依秦律责之！”

司马靳道：“恐其中别有其情，愿王察之！”

秦王沉思片刻，道：“应侯与国尉即往武安君府，面见武安君，当面谕寡人教，其观其效！谒者其同往！”

三人知道其中利害，立即同乘马车，匆匆赶到武安君府。

白仲到门前迎接了三人，但推说白起病重，不能见客。

张禄十分严肃地道：“臣等奉王命，面授王谕！”

白仲道：“非臣敢阻应侯。家父实病笃，未能起也。”