郑安平突然回来，把家里人弄了个措手不及。郑安平只说有事到郑城公干，顺脚回家探望。不敢久居，怕错过了秦使。只住了一天，就踏上回管邑的路。过华阳的时候，特意拜访了一下白氏车行和吕不韦，说自己的老家臣身故，扶灵回乡。然后独自驾车回了管邑。结果他几乎与五旺同时到达。郑安平只是简单地与大家说将张禄送回了老家，估计去日无多。

这两天，管邑周边的一些小邑中，不时出现一个须发皆白、身躯佝偻的乞丐。在闪过管邑后，往北边而去。

秦使果然在第三天下午到了，并未携带随从，只有一乘安车。而那名乞丐也一闪而过。秦使持节符进入几乎破败的管城，郑安平主动迎出来，其余诸人也都出来相迎。使者很年轻，节符上书写的身份为“谒者王稽”。这是管邑成立以来接待的第一位官方使节，还是名秦国的使者。全体官员都不敢怠慢，集体在馆驿接待。郑安平和曹包比较懂迎来送往，在堂上与王稽闲话；粟兄、犬兄负责安排食宿；厨下的女人都给传了话，今夜不许出活，做完饭就回家，每人加一份工钱。小四带着驿卒四下加强巡逻，惟恐有失。同时派一名驿卒飞奔入城，快报秦国使者将至。

郑安平首先致礼道：“管当魏西道，魏秦交好，实管邑之幸也。秦使之至也，幸何如之！”

王稽并无隐晦，道：“臣使于魏也，在告秋伐之止也。”

郑安平表示不解，问道：“何谓秋伐，奈何止之？”

王稽大大咧咧地道：“管令有所不知，岁初，华阳战后，……汝知之否……三晋与秦共盟，岁秋则伐一国，今岁当伐楚国。此之谓秋伐也。然则楚以太子入质，亦与秦盟，不可伐也。臣秦命报与魏与韩，秋伐中止矣，兵粮可解也。”

郑安平道：“此诚民之幸也，国之幸也。”

王稽道：“民何幸？国何幸？”

郑安平道：“民免刀兵，国得保民，不亦幸乎？”

王稽道：“汝其知乎，秦民人人欲战。战而胜之，晋爵而加官，一首一级！汝知武安君乎？首战得五级，晋不更。再战得十级而卒无伤，晋官大夫。再战，其营先登，得千级，为公乘。其方廿也。而立之年，乃晋为左庶长。若无战，焉得若此！”

郑安平不敢和秦使犟嘴，道：“秦以军功制爵，魏以礼义为治也。”

王稽道：“秦亦有礼义。如臣者，秦王命而使于国也，报成，功一级，赏一爵。”

郑安平道：“无生死之忧，而有功业，不亦乐乎？”

王稽道：“焉得岁岁使命，而使命归己耶？其有索城、邀质，往往数往而不得报成也，徒劳无功！”

郑安平有意挑逗道：“其使若成，功一级；其有加者乎？”

王稽道：“然也！若得隐密军情，酌情而加之；若得野遗之贤者，随其才而加之；若于使命之外，复得其利者，随其利而加之。”

郑安平道：“魏国其有贤者遗于野者，必为信陵君所征也。”

王稽道：“不然。信陵君固仁者，天下英雄尽归之。然焉得尽揽无遗？”

众人不以为意，随意说笑。直到粥熟饭成。郑安平等还专门为王稽煮了鱼，捣了干肉。众人退出后，郑安平让大家都回家，自己一个人留下来值守。

入夜，张禄束发戴冠，着士子之服，出现在城边。巡城的郑安平见了，引着他潜入驿舍中。然后自己进入房间来见王稽。

房间里点着火把，闪烁、跳跃着。王稽听见门外有人报管令求见，赶紧迎出来，果见郑安平站在门外。

王稽把郑安平请进室内，道：“管令到访，必有训教！”

郑安平道：“贵使其欲加功耶？”

王稽眼光一跳，盯着郑安平，良久道：“魏有贤人可与俱西游者乎？”

郑安平道：“臣里中有张禄先生，欲见君，言天下事。其人有仇，不敢昼见。”

王稽道：“可夜与俱来！”

郑安平道：“不敢劳贵使久候，张禄先生见在门外。”

王稽道：“如此，请引入拜之。”

郑安平出来，带张禄进入房间，与两人引荐了。

两人叙礼毕，王稽道：“先生夜见，必有以教我。”

张禄道：“秦王之国危于累卵，得臣则安。”

王稽道：“何出此言。秦王有穰侯、华阳君、泾阳君、高陵君、武安君，皆天下之才也，而辅佐之。百战百胜，国安若山。先生得无以虚言骇世耶？”

张禄道：“非所谓也。臣居山东时，闻齐之有田文，不闻其有王也；闻秦之有太后、穰侯、华阳、高陵、泾阳，不闻有王也。昔崔杼、淖齿管齐，射王股，擢王筋，县之于庙梁，宿昔而死。李兑管赵，囚主父于沙丘，百日而饿死。今臣闻秦太后、穰侯用事，高陵、华阳、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类也……”

王稽制止道：“止。此非臣所敢闻也。愿荐先生入秦，先生待我于三亭之南。三亭近洧水，愿先生垂钓其间，效姜太公之故事。臣以访之，同载而归。”

张禄道：”臣以何服入见？“

王稽想了想道：”短褐、茅蒲、袯襫可也。“

张禄道：”臣谨喏！期之何进？“

王稽道：”臣首入梁，次入郑。从郑返秦，道南道，则出三亭。“

张禄道：”谒者深知中国地理。“

王稽道：”臣本周人，寄食于韩，由韩入秦而为谒者。但知一二韩地。“

张禄道：”臣为仇所索，不敢累于谒者，请即辞，期于三亭！“

王稽道：”先生亦颇知地理。“

张禄道：”中国地理，臣或知一二。“

王稽道：”先生必为王所重。“

张禄不敢怠慢，立即出来。郑安平在前面观察。好在天阴昏暗，管邑无事不点火把，暗夜则入寝，并未与人相遇。来到桥边，郑安平从怀中取出一包铜钱，递与张禄道：”先生此行也，吾不得相送。愿先生此一去也，龙入大海，虎入森林，任君驰骋。“

张禄道：”大恩不言谢！臣但有尺寸之进，皆公子所赐！“

匆匆几句说完，两人相辞而别。

郑安平回到馆驿，没有再与王稽交谈，王稽自行灭掉火把就寝。他躺在地上，心里十分混乱。今天的事他不知道是对是错，是祸是福，甚至不知道如果再来一次，他还会不会这么做。但张禄的言谈明显切中要害，想人之所未想。就凭这一点，他在秦国也不会碌碌无为，自己跟着立点小功，也是意外之喜。他惟一没有想到的是，这可能是一个陷阱！

郑安平没有想到事情会如此顺利，甚至王稽主动开口询问，处处配合。他也没有想到，这可能是被安排好的！

这一夜，郑安平就在馆驿休息。王稽一夜无事，郑安平也一夜无事。但两人同样心事重重，第二天相辞时，两人都是黑眼圈。

三天后，王稽回到管邑，还住在馆驿中。依然是郑安平负责接待并守夜。两人夜谈很久，各自通报自己所知的各国情事，但都心照不宣地回避了张禄的名字。郑安平部魏王对取消伐楚是何意见，王稽道：”魏王言，其兴也秦，其止也秦，其在秦也！“

郑安平有些不甘心地问道：”信陵君或有其言。“

王稽道：”臣非议于魏也，但报知于魏也。魏王但有所问，臣一无所知！“两人均笑。

送走了王稽，郑安平心下难安，却又无人可以相叙。开始眺望南面，而后又眺望北面。无时得安。小奴察觉了郑安平的不安，小心地询问是否有不好的事要发生。郑安平强作笑颜道：”焉有其事，但恐韩与秦至矣！“他们并不知道，信陵君已经与韩王达成妥协，管邑既由魏王封于信陵君，复由韩王封于信陵君，这样，韩对管邑的威胁事实上已经解除。但这事由于”丧权辱国“，只限于少数人知道。

在那段烦恼的日子里，辅导盖聂练功，成为惟一可以开心的事。而盖聂所展现的武学天赋，令所有武卒，包括曹包，都啧啧称赞。

张禄回到豕三家里后，依然恢复乞丐装束，抓了把土擦在脸上，把刚刚洗干净的脸又弄得肮脏无比。第二天开始，逐步向南乞讨。直到王稽返回管邑，才换了短褐，背个包袱，一路行到三亭。

三亭在尉氏和郑国交界的地方，有一座小小的城邑。张禄在三亭觅了个小逆旅住下。捡了根枯竹，从自己的衣裳上拆下些丝线，也不用鱼钩（其实是没有），每天就往不远处洧水河边垂钓，引得一帮小孩都来看。

王稽完成使命后，立即出郑南门。驾车过了洧水，往东而来。到三亭时，已是夕阳西下。王稽和张禄模仿周公见子牙的桥段，演出了一番，让人看上去是王稽找到了大贤。然后两人就在三亭的逆旅中共宿一夜，第二天继续向南而行。