奉天殿。

李善长与宋濂跪在台阶下面。

殿内凝聚着一股压抑的气氛，所有人都低垂着头颅，任凭着龙椅上怒气冲冠的皇帝。

朱元璋手中握着一把考卷，盯着台阶下的二人道：“说吧！咱听听你们的意思！”

李善长汤和挺着胸脯大声说道：“陛下，老臣绝对无徇私舞弊之行，请陛下明察，如若臣有半句谎话，便自刎谢罪！”

宋濂也说道：“老臣也用性命担保，绝无舞弊之为！”

就在这时杨宪突然站出来进言道：“陛下，绝对没有如此巧合之事，定是有人在其中搞鬼！”

“以权谋私，祸国殃民，还请陛下严查，若查实定要将其株连九族，以告慰天下学子！”

话音还未落下，胡惟庸也站出来说道：“陛下，杨宪完全是信口胡说，李相国乃朝廷重臣。”

“追随陛下多年，绝不会做出如此糊涂之事，宋濂宋大人德高望重，更不会拿这种事情来玷污自己的清名！”

“臣相信，此事绝对与李相国无关，还请陛下明察！”

杨宪又说道：“陛下，无论如何，彻查涉案人员便可知晓，况且如若真的干干净净，绝不怕被彻查的！”

“臣愿意为陛下分忧，担任此次彻查...”

杨宪还未说出口就被胡惟庸打断道：“陛下，杨宪无德，万不可让其彻查，不然将制造冤假错案！”

“胡惟庸你...”

“吵什么？”朱元璋怒吼道，原本是要商议科考之事，没想到却变成了此二人争吵之会。

“查！一定要查，来人将他们带下去关起来。”

说罢守卫进来将宋濂、李善长二人押着出了殿外。

这时胡惟庸见朱桐站在太子朱标身边，却没有被羁押走，心中极为不快。

心想，你朱桐也是涉案人员，别以为躲在殿下就能逃过一劫。

今天定要你也被牵扯进去，哼！

随即朝朱元璋拱手说道：“陛下，据微臣所知，朱桐曾偷阅考生试卷，应当即刻将之逮捕入狱！”

“待查明案情，将之斩首，以安慰学子们不满的情绪！”

刘伯温闻言，满脸惊愕地朝后看了一眼，他没想到胡惟庸如此狠毒，更让人惊恐地是他竟然触犯天威！

这可是皇长子，未来的太子爷，完了！

陛下本来就十分愤怒，这回是真的呀龙颜大怒了！

徐达、汤和与朱标也都纷纷惊恐的看着胡惟庸，擦拭着头上的汗水。

朱元璋立刻站起身狠狠地盯着胡惟庸，二虎将手放在刀柄上时刻准备着，

全场的气氛又凝固了，胡惟庸却还如同做梦一般死死地看着朱桐。

“胡惟庸！信口胡说是要杀头的！”朱元璋冷声说道。

“传朕旨意，命朱桐彻查此次科考案，所有司部衙门听其调遣，特赋予其生杀大权，可先斩后奏！”

胡惟庸见状慌忙跪地求饶：“陛下饶命，臣并非有意刁难，陛下饶命！”

“散朝！”朱元璋怒喝一声，拂袖而去。

胡惟庸仍然跪在地上打摆子，半晌杨宪走来扔给他一块破布。

胡惟庸瞬间就瘫软的趴在地上，呼着长气，红色的朝服已经湿透。

宫殿的地砖上留下一块人形的印记。

......

中书省。

“朱大人，试卷都以调来，已经给各位大臣分派下去了，还有什么需要吩咐的吗？”杨宪说道。

他刚刚见识到了陛下对朱桐的宠幸，胡惟庸已经被吓得差一点站不起来了。

所有此时对朱桐是十分畏惧，又十分的敬重！

朱桐点点头说道：“好，你先下去吧！”

半晌，刘伯温走来向朱桐汇报道：“大人，在下已将所有试卷都看过了，此次科考无作弊之嫌！”

“嗯，本堂知道了。”朱桐说道。

刑部侍郎徐宜从门外进来，向朱桐汇报道：“大人，经过属下调查，整个科考流程中不存在舞弊之行！”

“这是国子监各级官吏的供词。”

“好，办得好，对了，派人严密监视所有滞留应天府的学子，如有异动及时向我汇报。”朱桐道。

“属下领命！”徐宜弓身一拜，便退出中书省。

案子已经查清朱桐也随之来到皇宫给朱元璋汇报情况。

......

乾宁宫。

朱元璋坐在一旁皱眉苦思。

大明首次恩科竟然被搞出这副烂摊子，这让百姓如何看我新朝，如何看我这个大明天子。

最重要的是，这让北方数省怎么想，刚刚平定天下，最需要安抚民心，本想着以此次恩科之事来开个好头。

这回可将一切朝廷规划都阻滞了！

“哎！”朱元璋深深地叹了一口气。

如果要是让自己查出是哪个家伙犯得事，定饶不了他，不管是什么勋贵，老臣的。

一律都依法处决了！

这时，马皇后端着一碗肉羹走来，轻轻将之放到朱元璋面前的桌上。

“重八啊，不管遇到啥事都要，都得吃饭啊！”马皇后说道。

朱元璋说道“你个妇道人家懂什么...”

“启禀陛下，朱桐朱大人求见！”一名宦官弓着身子进来禀报道。

“快快快，让桐儿进来！”朱元璋说道。

片刻间，朱桐便随着宦官进来，朝着朱元璋行礼道：“陛下，臣已将案子查清，李善长、宋濂二人以及国子监诸位官吏，并未有舞弊之行。”

说罢将卷宗交到朱元璋手中，弓身站到一旁。

“咱也觉得李善长他们不会做这种傻事，但是为什么会这么巧合，竟然没有一个北方学子上榜！”

“桐儿，你怎么看呢？”朱元璋问道。

朱桐拱手回道：“回陛下，江浙之地本来就富裕，自唐宋以来文人仕子辈出，而北方数省长期被蒙元压榨，甚至一度贱视文人。”

“又逢战乱刚刚平息，有许多仕子尚未来参加科考，而来京参加科考的北方仕子一路舟车劳顿，不像南方学子那般方便。”

“如此种种，便导致南北差异的出现！”

朱元璋听罢，脸上的愁云才慢慢散去：“桐儿分析的有道理，但是应当如何平衡南北，这又是个难题啊！”

虽然朱元璋将此事厘清了，但现如今局势越发严重，如果不能及时将北方学子的不满平复。

于新朝不利，这又让朱元璋头痛不已！

正在朱元璋绝望之时，朱桐突然拱手道:“陛下，臣有一计！”