城东一座破旧的民宅内，一位出落得十分漂亮的姑娘，正娴熟的烹煮饭菜，一股股热气从锅中钻出，小屋子变得气雾缭绕，给这位姑娘纤细的身姿增添几抹神秘的美感。

俏丽的面庞被炙烤的有了几分红晕，如潜藏在云层里的红月，若隐若现。

小屋外缕缕炊烟悠悠的飘起，饭香环绕在屋外，包裹着冷冷的空气，直入过路行人的鼻腔，直牵着行人蹴足远眺，饥肠辘辘地咂摸嘴。

朱桐穿过人群，正朝着自家院子走去，轻轻推开院门，把身子滑了进去，家里的小狗见朱桐进来摇着尾巴蹭了过去。

朱桐故意放低脚步，蹑足走到门口，一点一点推开房门，先探进头去，小狗借着缝隙钻了进去。

“我回来了！”喊着的同时，瞬间全身也挤了进去，满鼻子的香气，湿漉漉的气浪裹覆着自己，妹妹皎洁的脸忽隐忽现，但看得清她那天真的笑容，两颗小虎牙最是明显。

“哥！”江盼笑着跑了过来，朱桐没有站好，被狗绊了一下，带了一个踉跄，差一点向后摔倒，缓了缓，看到妹妹，心里顿时升起一股暖意。

义父虽然去世了，但是有亲人在就有家，

哥会照顾你的，绝对不会让任何人欺负你！

“你终于回来了！”江盼说着，往日的调皮瞬间化为懂事，现在哥哥是他世上唯一的亲人了，只要有哥哥在她依然是个孩子，依然有人疼，依然可以调皮。

哥哥进皇宫的这段时间，她一直坐立不安，生怕哥哥出了什么事，一去不返，好在是虚惊一场，从小哥哥就很疼她，从来没有让别的孩子欺负过自己。

朱桐拍了拍胸脯，笑了笑，说道：“这不是回来了嘛，平安无事，放心！”

闻着香喷喷的饭菜，朱桐探了探身子说道：“今天变勤快喽！”

江盼拉出椅子，把朱桐按到椅子上说道：“我一直都很勤快的，累了一天了。”

转身亲自给哥哥盛了满满一碗饭，饭菜虽然简朴但朱桐却是吃的这么香，兄妹二人一边吃着饭，一边闲聊着。

“哥已经把爹的后事安排了，城西卖寿材的刘三过几天就把寿材运过来，其他东西也准备妥当了。”朱桐吞下最后一口米饭，哽咽着说。

上午汤和给了朱桐一些银钱，他便直接送给城西棺材铺老板，之前就和刘三说好的要用那块楠木打寿材，怕他以为自己没有那么多钱反悔卖给别人。

听到哥哥说起爹爹，江盼表情又变得哀伤起来，娘去世早，是爹爹一把屎一把尿把自己拉扯大的，自己还没有好好孝敬爹爹，可爹爹就抛下我走了。

朱桐见妹妹有点难过，拍了拍她的肩膀立马安慰道：“盼儿，别伤心了，还有哥呢，哥会照顾你的。”

饭后，兄妹二人刚刚收拾好碗筷，院子里先传来一阵犬吠，紧接着又传来一阵嘈杂之声，可以清清楚楚地听出是邻里在围着议论杂谈。

不一会儿院门就被推开，一批官差打扮的人抬着一口金丝楠木寿材，带着许多丧事用品进了院子，为首的正是徐达、汤和二人。

朱桐见状急忙出来迎接二人，但看到此番情景心中却是一阵诧异，怎么堂堂魏国公、信国公竟然给我一个草民送棺材，太不可思议了，一旁的妹妹更是不知所措地瞪着可爱眼眸发呆。

“小郎君，我们又见面了！咱奉旨来安排你义父下葬之事”徐达笑着说道，挥了挥手示意手下的人开始忙活。

徐达右侧的汤和咂摸咂摸嘴说：“大...娃子！这些小事就交给下面人忙吧！”

朱桐闻言愣是一句话也没有说出来，虽然在皇宫里遇到的事情让他觉得有点奇怪，但现在这种情况已经不是一个奇怪可以形容的。

一旁的妹妹震惊地看着这一幕幕，转头低声问朱桐：“哥，你不是说刘麻子吗？咋和你说的有点不一样啊...”

朱桐无奈地摇了摇头答道：“哥也不知道，可能是因为哥治皇后娘娘有功，皇上赏赐吧。”

很快随着徐达、汤和二人的出现，朱桐家院门外就围满了大大小小的看客、邻里，他们纷纷议论着眼前这不可思议之事。

“哇！我没听错吧？皇上下旨给江叔安排后事？”一位年长一些的妇人吃惊的发问。

一位老者惊呼道。“我见过前面这个大官！是信国公！”

“什么？信国公！这来头不小啊！”

邻里都被这一幕给惊的直叹。“桐儿这小伙子咋有这么大的本事，让皇上下旨...！”

院内，

徐达打量了江盼一会儿，向朱桐问道“这位小姑娘就是你义妹吧？是个好姑娘。”

“回大人，是我妹妹。”朱桐回道，故意强调了一下是妹妹，在他眼里盼儿就是亲妹妹，是唯一的亲人。

徐达看着朱桐笑了笑，若有所思地点点头。

......

官差们办事非常利索，很快朱桐的义父就安葬好了，

朱桐、江盼兄妹二人披着粗布麻衣，跪在墓碑前，朱桐撩起脸前白布，将一碗酒给义父洒在坟前，这也许就是离别吧，看着满天飞舞的冥纸像是义父远去的灵魂，直达天际。

一阵寒风吹过，当年也是在这样一个寒冷的天气，义父收留了我，而今天又会是谁收留义父孤独的灵魂。

“义父，您安心走吧！孩儿一定会好好照顾妹妹的，不会让她受一点委屈，孩儿感谢您的抚养之恩，没有您孩儿可能活不到今天。”

“义父，您安息吧，孩儿定会出人头地的，安慰您老人家的在天之灵。”

站在一旁的徐达、汤和二人看到上位的大皇子如此这般孝顺，和当年上位一样重情重义，简直就像一个模子刻出来的一样，尤其是那股子不服输的韧劲，实在太像了。

“二哥，你看咱大侄子，虽然落魄但是那份坚韧一点都不弱，是个干大事的好苗子！”徐达低声和汤和议论道。

汤和一脸肃穆的道：“你也不看看那是谁的儿子，咱上位的！虎父无犬子！”