祁安城坐落在河州夏河的上游，吐蕃人的寨堡在河州府的南面夏河两岸遍布，祁安城就是其中最大的一个寨子。此寨依山而建，寨门前百步外就是潺潺的夏河，四周是方圆数百里的草场，时不时可见成群的牛马在草丛中时隐时现。

今天的祁安城和往日不同，自清晨而起，寨中上万的吐蕃人就开始清扫道路，悬挂彩旗，一副即将盛大节日的模样。河州吐蕃的头人，庄浪族长巴毡角早早的登上寨中最高处，也就是山顶上的瞭望台，向着东面不住的观望。

他唯一的儿子，下一任的寨主永吉现在已经不在寨中，前天一大早就出了寨子，前往东面一百多里外的临滩堡，在那儿迎接几十年来吐蕃人最尊贵的客人到来。

这一次将要莅临祁安城的是一个大人物，在秦凤路跺一跺脚，党项人吐蕃人就要心惊胆跳一天的宋军边帅，在辽国有杀神之称的济宁侯宋江。

宋大帅自从到了西北，三个月不曾出得熙州一步，最多也只是带着亲随在熙州城外看看西北的风光。这一次既没有提前知会，也没有任何征兆的忽然带着亲卫队直奔祁安城而来，让河州吐蕃人顿时乱了阵脚。宋江此行并未和吐蕃人提前打招呼，是以直到他已经抵达河州吐蕃聚居区最东面的柯诺寨时，才有本族庞拜部的信使连夜赶来祈安城报信。

等巴毡角接到消息，宋江的队伍已经到祁安城东面一百五十里了。庄浪族族长吃惊之余，立刻派自己的儿子前往临滩堡迎接，而自己留在城中连夜召集河州吐蕃各部首领头人前来祈安城，一方是讨论该如何应对秦凤路新总管，宋大帅的来意。另一个是准备以最盛大的欢迎仪式迎接贵客。

在归宋八年以来，吐蕃人和宋人打交道不少，但还从来没有遇见过这种情况。从前坐镇先后西北的童贯和种师道，从未来过祁安城，每年只是派出下属过来抚慰一下，再顺便交易些牛马牲畜。现在新到的西北边帅突然造访，让吐蕃的众多头人们措手不及，不知道该如何迎接。

来者不善、善者不来，宋江这次来不可能是游山玩水来的，吐蕃人深知此点。可看这个架势决计也不是来打仗的，前方信使报称宋大帅随身只带着四五百的亲兵，而且一路行得缓慢，逢着吐蕃的寨堡就要进去看看。进入沿途各寨之后安抚使大人笑容满面，四处查看民众的生活起居情况，摆出一副与民同乐的架势，实在看不出有什么恶意。

巴毡角心里清楚，宋江之行不可能真正只是看看吐蕃人的生活，定是与前些日子围困河州城有关。不过宋大帅能亲自来祁安城，也是给河州吐蕃的天大面子，不管是为了何种目的来的，盛大的迎接必不可少。只要不是太过分，宋江的些许条件巴毡角已经决定准备答应下来，自己吐蕃部族有错在先，边帅又亲自驾临，不放点血实在说不过去了。

一天之内，祁安城被打扫一清，从寨门口到山顶议事堂两旁都插满彩旗，全寨的寨民和奴隶们全部换上新年的服饰，准备迎接宋侯爷的大驾。

“族长，来了。”身旁卫士的呼声，把巴毡角从重重思虑中惊醒。

巴毡角顺着卫士的手指看过去，东面一望无际的草原上，远远的已经行过来一支骑队，人数不算多正好数百人。在巴毡角看时，骑队正前方已经奔出一匹快马，向自己寨子这边冲来，正是随着永吉去迎接宋江的族人。

见到离队奔出前来报信的族人手势，巴毡角再无疑虑，果然是宋大帅亲临，于是大声喝令道：“吹号，全寨人等迎接宋帅。”说着自己迈开大步下山，到寨前去迎接尊贵的客人。

祁安城中号角四起，无数穿着新年盛装的男女老幼齐聚在寨内寨外的道路两旁，巴毡角和寨中长老、河州境内各小部族的头人站在山脚，翘首等待着济宁侯的大驾。临近目的地，宋江的骑队依旧行得很慢，永吉在一旁带路，宋江好整以暇的四处观望着地形，口中不由赞叹道：“永吉，你们祖先的眼光独到，给你们留下这么美丽的家园，依山傍水草物丰茂，好一个世外桃源。”

永吉微微落后半个马头，小心翼翼的陪着笑道：“大帅过奖了，这里天晴的时候还好，可到了春夏之交就有水患，冬天更是风大寒冷刺骨，连门都是出不去的。河州吐蕃无不向往中原繁华盛世，谁不想去做个汉人，只是祖先留下的地方无法舍弃，能够勉强度日便坚持罢了，怎么谈得上世外桃源几字。”

宋江呵呵笑着摆手，看似无意问道：“永吉，你可愿意在我大宋为官？我帐下尚缺一军统领，好男儿志在四方，我看你一表人才，要是拘泥于这河南一隅牵牛放马真是可惜了。”

永吉眼中放亮，他正是年少心怀大志的时候，何曾不想出去打拼一番。整日的窝在祁安城做个少族长，当真是没有什么味道，上面被爹爹死死管住，连离开这几百里方圆都不放行。

宋江瞟了满脸向往神色的永吉一眼，有些语重心长说道：“永吉，你今年方才二十三岁，难道就不想出开创一番自己的事业出来？盘旋在天空中翱翔万里的才是雄鹰，在这百里地内称王称霸的不过是麻雀罢了。”

永吉眼神更加热切，不断的打量着身旁肃静的义勇军将士，和自己带的部族兵士做着比较，心中默默念着：雄鹰还是麻雀？是啊，和宋帅身旁这些沉默齐整的亲卫们比较起来，自己带散漫的部族勇士们，不正是一个鲜明的对比吗？

宋江见永吉已经心动，口中长笑一声：“不要让巴毡角族长就等，全军加速行进！”

号令一下，众军整齐的加快速度，就像是一个整体，踩着同一个节奏向祁安城门口驰去。永吉的部落从人们顿时被甩开在大队之外，见状只好散开队形，混乱的呼喝着战马追了上来。

看着自己从人丢脸，永吉却丝毫没有愤怒之意，这种实力上的区别，是任何人都看得出来的。真正的职业军人和业余的打手，自然有着本质的区别。

永吉挥鞭加速，看着前方指点江山济宁侯的背影，心中默默念道：“我要做雄鹰，绝不做麻雀！”