“好就这样子。”皋陶的表现，好像是他在配合启在工作，不是启配合他。皋陶说着，跑向昆吾国君，向他交代了挖土、担土、夯台等人员的分配。工地上顿时人头攒动，忙碌起来，“嘿咗”、“哎哟”等号子声，间夹着沉闷的“嗵嗵”夯土声，响彻在阳城工地上。

“大家主意安全啊，”众人忙着时候，皋陶也没闲着，“尤其是，在崖边挖土的人啊，还有就是，担土上坡的人啊，尤其要注意安全啊，千万，不要摔倒了，绊断了手杆、脚杆啥子的，那就不好了啊。”

这时候，启在工地人群中转悠，注视着整个现场，保证整个工程的顺利进行。

忽然，那边崖边上起了骚动，随着有人喊道：“哎呀，不好了，出事情了。”

听到喊声，启急忙跑向那边崖边。一到崖边，就看到，崖边承认的手腕粗的细枝只有刚出生的娃儿指头粗，其向外伸出一端挂着一个人，正在空中荡漾，而小树根部链接的悬崖，其石头裂开了缝隙，并在激剧裂开，眼看着挂在空中的人就要把小树连根拉出来，坠入下面的深壑沟。

再向这边看，一个壮汉正快步冲向小树，看样子，是准备爬过去把那个悬在下面的人拉上来。人群里，顿时起了一阵哄闹。“哎呀，要不得！”“不能过去！”“要不得！”可是那个壮汉不管不顾，还是拼命向前爬去。小树根部的碎石一阵“唰唰”地直往下垮落，落入下面深深的沟壑。

这时候，壮汉已经抓住了悬着那人的手，那人双脚在空中一阵乱蹬，看样子，向借助上面的壮汉的拉力蹬上来。忽然，小树根部的碎石垮落更剧烈，眼看着小树连着它上面的人就要坠下去了。崖边人群里又起了一声声惊呼。“呀，掉下去了！掉下去了！”“快松手！”

又一个另类的声音响起来，“救救我，我不想死－－”声音叫得凄厉、绝望。壮汉死命拉住悬着那人的手臂不松开。突然，一个犀利的影子飞过众人的眼光，朝着悬崖下树枝挂着那人的手臂飞去，快速斩断了他的手臂，那人“啊－－”一声惨叫，落入了深壑，接着是一根细树也坠落下去了。再接着，众人眼前黑影一愰，定睛细看，那个壮汉已经被人拉回来，稳稳站到平地上，手里握着一截断臂，额上的汗珠直冒，神情恍惚直发呆。这时候，一声“轰隆”巨响，刚才连着那颗挂着人小树的大石头滚落深壑，过了许久，山下才传上来一声“噗－－啪”的重物落水声音及水浪涌来撞击岸边礁石的声音。

“我的哥哥吔－－”壮汉只带这时候才回过来神，拿着但臂的手拍打着地，大声哭喊起来。

“好了，别哭了。要不是启当机立断，你也落下去了。”有人终于看清了启的救人经过。

壮汉在地上拍打一会，来到启面前深鞠一躬，说：“谢谢活命之恩。我这条命是你给的，以后有啥子，只管吩咐，水里来火里去，狗儿绝不回哼一声。”话声里带着哭腔。

“起来。”启抬手把狗儿拉起来，“都是禹帝的子民，好好干活就行了。”

刚才，眼看下面的那个人救不上来了，而壮汉又不愿撒手，启当机立断扔出了腰间的佩刀，斩断了下面那人的手臂，启快速冲过去拉回壮汉，救了他。

这时候，皋陶也过来了，众人把事情经过对他讲了。原来，壮汉的哥哥在崖边刨土装框，忽然脚下一滑，摔下了悬崖，他顺手抓住崖边的那颗小树，然后等众人发现他时他就挂在那里了。

9

契率领他的兵士赶到有庳国时，这里已经国破家亡，往日的繁荣不再，地上到处是横七竖八躺卧着死尸，和烧焦的茅草屋，偶尔还有一两只野狗在废墟间为抢食死尸而打架，发出一阵尖叫声，刺破苍穹，打破其间的寂静。总之，再不见一个活着的人影。

“狗日的三苗，厉害得很啊！”契站在废墟前感叹着，身后是一排排雄赳赳的兵士，在等着契的命令。经过长途步行爬山涉水，这群兵士满身的疲惫，极需要修整。

契在死尸堆里穿梭了一阵，希望能找到有庳国国君的尸身，还有舜的尸体，但是一个时辰后，契一无所获。“咦，他们兄弟俩是不是逃脱了三苗的魔掌？”契心里不禁为象他们鼓掌、致敬。

“就地修整，补充体力。”契返身对兵士喊道，“明早出发，开向三苗。”契带领的兵士不多，只有两百来人，但个个是精壮的大汉，冲锋陷阵，以一抵十。“前锋。”

“到。”三个壮汉跑到契面前，大声应道。

“到附近搜寻当地乡民。”

在一声“是！”的震耳声中，三个大汉散开，走向三个不同的方向。

契也坐下来，从随身的背包里拿出烤饼啃起来，没有一定水分的干饼嚼在嘴里如同石蜡，没有一点味道，但噎得人直伸脖子。契努力回味着吃的是美味，让咽下的唾沫回到口中，将干饼粉渣润湿，再努力吞下肚。这时候，有兵士看见契这样子，就递过来一个水罐，让契喝一点。

喝完水，啃了饼，契和大家一起坐在地上闭住眼丢起了盹。过了一会，契感觉刚迷糊上，就有一阵急促轻微的脚步声传来。契知道来人还很远，就继续打盹。一旁的兵士没有契的命令，装作什么是也没有的样子，继续睡他们的觉，手里却都紧握住他们兵器－－石刀和绳子。

远处摸索着前行的是三苗的兵士，他们留下来等着消灭来自大夏的人。当契他们一进入有庳国地界，就被他们注意上了。三苗的兵士躲藏起来，寻找偷袭大夏兵士的机会。他们看见契派出了三个前锋出去侦查，没有惊动三人，继续潜伏着。这时候，看见契他们都进了梦乡，他们才偷偷地靠拢过来。

他们看出来了，大夏来的兵士中契是个大官，于是三苗分了三个兵士靠拢契，其他的三苗兵士，分别上前围攻其他的大夏兵士。三苗甲领头，三苗乙、三苗丙紧随其后，轻手轻脚的，生怕发出一点、那怕是出大气的声音。

三苗甲手里紧撰着锋利的石斧，眼看到了契的头上，三苗甲把手里的石斧顺势朝契的头上剁下。就在他的石斧剁到半空的时候，突然从下方伸上来一根木棍，定在他的石斧柄上，怎么也剁不下去了。随即，腿上一阵剧痛，似要断了似的，低头一看，果真左脚腿折了，吃不住劲。三苗甲嘴里“哎呀！”一声惨叫。人就摔倒在地上。在他摔倒同时，眼角的余光瞟见契左右分别飞出一个绳套，套住了几步上前的三苗乙、三苗丙的脖子，二人随即被绳套拉倒在地上。跟着三毛三个兵士被人按住，动弹不得。

原来，契早发现了三苗的兵士，仍假装不知情继续睡觉，暗中观察来人的攻击方式，将手里的木棍和绳套预备好。原先，契准备用绳套套三个三苗人的头，结果三苗甲用石斧剁他，契就换了用木棍顺势转了半圈，撑住剁下来的斧子。脚下随即急速踢出，踢断了三苗甲的小腿。契左右的卫士抛出手里绳套，套住了三苗乙、三苗丙，把他们拉倒地上。

而其他的人，双方一阵混战，互有胜负，惨叫声不绝于耳，在空旷的荒野听来格外凄惨瘆人，让人不仅毛骨悚然，心生怯意。契知道哪方的兵士先退却，哪方就输了，于是双手少用劲一转动，就拧断了三苗甲的脖子，随即冲入混战的人群里，力惯双拳向前推出，劲风推到他前面的一串三苗兵士，正在混战的大夏兵士立即占了上风，手里的石斧、石刀上下、左右翻飞，带起一圈圈、一阵阵的红色血光以及还未来得及渗出红色血花的皮肉碎屑。伴随桌这些的是震天的惨叫。

混战很快结束了，三苗的兵士眼看无法取胜，在对手的追杀下，逃出了五人，消失在空谷里。契清点战场，己方死了十二人，另有三个人受了轻伤，对方丢在现场的尸体二十五具。

“受伤的三人赶紧处理伤口，”契对周围的兵士说，“其余的人，随我一起追击逃走的三苗兵士，寻找三苗的聚集地，一决死战。”

“我们要跟随军事大臣和公益日的三苗决战！”轻伤的三人说。其实，他们知道，留下来离开了大部队的结果，他们绝对无法活着回到帝都，只有死路一条，必须跟着大部队走。

“那就起来跟着走。”契说完就带着近两百的兵士快步追赶三苗兵士了。

三苗之地，幅员很广，淮河流域和汉江流域几乎都属于三苗活动范围，平时随水季变化而改变居住地。契必须跟上三苗兵士，才可能找到他们的聚集地，众人立即大步流星快步跑起来。

跑了大半个时辰，前面山谷里出现了几个模糊的人影，和鼎沸的人声。契知道，那里就是三苗的一个聚集地，立即吩咐兵士静声前进。“静声！做好战斗准备。”

两百人的战士猫腰疾步向前冲过去。转过山包，一个惊人的景观出现在大家眼前：山坳里是一个八九十近百人的聚居区，里面居住着男女老少。另一边一队五六十人的三苗兵士正在悄声进行格斗刺杀训练，双脚跺在地上和擒拿摔打倒地溅起的尘土，遮蔽天空，让人看不清头上的树木野草。

契知道，这里是三苗区，不能放走任何一个人，将身边兵士分为两组，一组对付三苗兵士，一组对付其余的人。“部分男女老幼，统统格杀无论！”说完，契带着一百个兵士，以二对一的力量冲进了正集训的三苗兵士中。只见石斧、石刀乱飞，惨叫声节次鳞比，声声不绝于耳，很快解决了三苗的战斗力量。

这时候，那边也响起了“爹”“娘”、“哥哥”“姐姐”的喊叫声，其中老人的低沉声音混杂着孩童的幼稚音，使杀人的大夏兵士动了恻隐心。“不能刘活口，全部杀掉！”契的一声命令，大夏兵士有变得凶狠异常，手气刀落，山坳里所有的三苗人全到天堂报到了。

这一仗，契完胜三苗，大夏的兵士没有伤亡，大家擦净身上的血迹，准备再次出发。

这时候，一声呼喊声突起，“哪个？出来！”原来，大夏的一个兵士发现了躲藏在附近草丛里的一双眼睛闪着惊悸的目光。

“抓活的！”契命令道。

两个兵士过去，从草丛里拎出一个三四十岁的男子，眼睛里惊恐万分。

“你朗格在草丛里？”兵士凶狠问道。

“我，我在里面屙屎。”男子小声说道，“我也不晓得你们来了。”

“好好回答我的话，就不杀你。”契冲男子说。“有庳国的人呢？全杀了？”

“全杀了。”

“杀了好多人？”

“具体不晓得，”男子说，“估计，朗格也有三多人。”

“有庳国国君象呢？杀了，还是跑了？”契问道。

“也杀了。”

“你朗格这样子确定？”

“我们出发前，三苗国君就对我们说，象是我们这次袭击的重点目标，不能放过了。”男子说，“当时，我们分了十个人专门抓捕象。”

“象的尸身呢，你们丢在哪里了？”

“就在山那边的沟里。”

“还有一个人，象有个哥哥，”契想起了舜，问男子，“你们把他也杀了？”

“不晓得这个人。”男子迷糊了一会，又说：“当时是有个老头和象在一起，当我们靠拢来时，大家都忙着杀人，那个老头就没人注意了，好像，好像是跑了。”

“把他看押起来，不准跑了。”契说完就带着卫士去旁边山沟里查看象的尸身。

山沟里，横七竖八卧着一堆尸体，没了头的，没有身子的，没有手的，没有腿的，男人的，女人的，老人的，小孩的，全是尸体。全都没有了覆身的衣服，都裸身卧在山沟里，快把山沟填满了。

契跳进尸体堆，翻找着象和舜的尸体。最后，终于找到一具肤色白净、脸庞饱满的男子头颅，而且只有一颗这样的头颅，其他的都是那种饱经风霜的黄黑肤色、瘦削脸面。契心里明白，这就是象，他确实被杀了。而舜的尸身却没有找到，大概真的跑了。

契回到三苗男子面前，凶狠地看着他。“你是啥子人？”