院子里的事情很快就传到了尚诚的耳朵里，尚诚笑着对光头强点了点头，道：“员外这一关算是过去了。你小子好得也差不多了吧，该回到员外身边了，其他人还真靠不住。”

“可不是。”光头强恨铁不成钢地冷哼一声，道：“李狗剩那几个块货真是烂泥扶不上墙，我教他们累得都快累吐血了，这帮家伙怎么还是一点长进都没有，一个刚断奶的小毛孩子，竟然能不声不响摸到员外的院门外，他们都吃屎长大的吗？”

“也不能这么说，小孩子吗，谁能留意？”尚诚笑着摆了摆手，道：“狗剩其实真不错，就是多少有点粗。他资质没你好，这人和人没法比，你就别强求了。”

“不行，我这就得回去，今天是个小孩，明天说不定就杀手。”光头强细思极恐，跳起身来，一溜烟地往张冲的院子里跑去。

“强哥回来了。”狗剩见光头强进来，急忙笑着迎上来。光头强黑着个脸，一把推开他，冷冷地道：“我能不回来了，你们这帮家伙怎么看得门？”

“这是怎么了？一来就鼻子不是鼻子，脸不是脸的。”张冲笑了笑，道：“怎么样，伤都好了？”

“我全好了，员外。”光头强用手捶了捶胸膛，说着回头白了狗剩等人一眼，转回头道：“这帮家伙真不让人省心，还是我守在这里心里安稳些。”

“没那么严重。不过，你来得正是时候。”张冲笑起来，将身边的霍海的推到光头强面前，道：“我给你找了个徒弟。霍海，你从今往后，跟着他学武功好吗？”

“太好了。”霍海高兴地跳了起来，急忙跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头，道：“师父在上，请受徒儿一拜。”

“你就是偷偷摸进来的那个孩子，不错。”光头强上下打量了一下霍海，冷声道：“你知道我是谁吗？”

“知道，你是强爷。我听我爹说过，你是咱们商行里武功最高的。”霍海满脸憧憬地道：“师父，我一定好好跟你学。我向您保证，三年之内我一定能赶上您，不会给您丢脸的。”

“滚蛋。”光头强气得几乎疯掉，自己从来都没有想到，这辈子还会遇上这么个奇葩。

“师父不要生气。”霍海见光头强脸色发青，急忙道：“我再加把劲，两年之内。”边说，边怯生生地偷偷打量着光头强，怯生生地试探着说，“要不一年......”

张冲终于忍不住狂笑起来，好半天才缓过劲来，捂着肚子道：“你这孩子，你知道你师父练成这身本事用了多久？”

“多久？”霍海好奇地问道。

“至少十几年。”

“这么久？”霍海吃了一惊，忍不住看了一眼光头强，又转过头怔怔地看着张冲。

张冲正色道：“你知道吗，直到现在，你师父还坚持练功，每天流的汗，足够你洗澡的。你以为这第一的名头，那么容易得来的吗？怎么样，还想学吗？”

“学。”霍海毫不犹豫地回答。

“练功可苦啊，冬练三九，夏练三伏，而且还得每天坚持，你确定能行吗？”张冲故意苦着脸吓唬霍海道。

“没有行不行的，员外，我挺的住。”霍海说：“我爹对我说过，要是吃得好，就得先吃得苦。”

“你爹说得对，吃得苦中苦，方为人上人。”尚诚不知什么时候进了院子，一边大踏步地走了过来，一边朗声笑道。

霍海见了尚诚恭恭敬敬地叫了声：“尚爷好！”

张冲笑了笑，看着霍海问道：“你也认识他吗？”

“当然认得。”霍海一脸尊敬的样子，道：“我爹死了后，是尚爷把我带到刘家寨的，还给我吃的穿的。尚爷就是我的再生父母。”

“海娃子，你这话可就说差了。”尚诚急忙拦下他的话头，严肃地说：“不是我给你吃的穿的，是员外大人，你真正要感恩的是老爷，你记住了。”

“老尚，这样说不确切。”张冲摆了摆手，对霍海道：“你爹进了商行的门，就是咱们商行的人。虽然海盗杀了你爹，烧了你们家的房子，但咱们商行还在。从此后，商行就是你的家，我就是你的亲人。”

霍海听了，猛得双膝再次跪倒在地，举起手来，庄重地道：“员外说的话，我牢记在心。我霍海在这儿对天发誓，从今天起，我这条命就是商行的，我一定把员外当亲爹一样供养。”

“快些起来。”张冲上前一步，将霍海拉起来，道：“不需要发誓，你是个好孩子，我相信你。你回去吧，记得明天过来找师父练功。”

“且慢。”尚诚伸了伸手，道：“海娃子啊，我可告诉你，你师父可不是什么人都收的。虽说是员外做主，你已经成了他徒弟，但他真心不真心教你本事，员外可就管不了。”

霍海一下子楞了，惴惴不安地看着光头强。光头强一时也不清楚尚诚究竟是什么意思，说实在话，圆通大师并没有教他念经抄文，他自己也识不了多少字，但他从来都对这个智多星相信的很，知道既然尚诚这么说，那肯定有他的道理，便翻着眼睛，面无表情地仰头看着天。张冲也知道尚诚的话里有文章，便也不置可否地笑了笑，什么话都没说。

“你师父有个毛病，他从来都不喜欢‘睁眼瞎’。”尚诚煞有介事地指着狗剩等人，道：“你看到没看到这几个人，他们每天都追在你师父屁股后面，只求他能指点一二，可你师父从来都不理。你知道为什么吗？就是因为他们几个识不得几个字。你师父常说，这不识字的人，是达不到武功的最高境界的，说到底就是他们根本不配练武。”

“还得识字啊？”霍海苦着脸，挠了挠头，出力吃苦，他还真不害怕，可一说到识字看书，他的脑袋就大。

“算了，我也只是提醒你而已。”尚诚轻松的笑了笑，道：“反正员外已经答应你当护卫了，不学武艺也没什么关系。要不你去库房那边吧，帮着点点货什么的，反正这些也是护卫的活。”

“那得识多少字？”霍海没有直接回答尚诚，心里飞快地权衡了一下，立即就有了选择，毕竟在他的心目中，只有象爹那样提刀跨马才叫护卫。

“也不用太多吧，三千足够了。”尚诚笑道。

“三千？”霍海忍不住扑哧一声笑了出来，道：“我还以为多少呢，区区三千个字，不在话下。”

大家再次被霍海的自信打败了，尚诚使劲平静了一下，摆手道：“确实也不是很多，海娃子，你回去准备准备吧，明天就开始学识字可好？”

“既然要学，又何必等到明天。”霍海摇头道：“宜早不宜迟，我现在就回去请教先生去。”说着又跪地给张冲行了一个礼，张冲再次将他拉起来，道：“你这孩子怎么这么多礼，你平日里和你爹在一起时，也这样吗？”

“当然不是这样的。”霍海挠头道：“不过这不一样，您可是员外老爷。”

“没什么不一样的。”张冲笑了笑，道：“放轻松点，如今你爹已经去了，你就把我当成你爹吧，以后见面，用不着那么多礼节。”

“多谢爹爹。”霍海是个聪明伶俐的孩子，听张冲这么说，没有不打蛇顺杆上的道理，又郑重的磕了三个响头，算是把这件事做实了。张冲对这个孩子也挺喜欢的，见状笑道：“好的，从今儿起，你就是我儿子啦。我和尚先生还有事情要谈，你先回去吧，记住了，一定要好好地习文练武，不要让我失望。”

霍海答应了一声，转身往外走去。看着他的背影消失在院门口口，尚诚点头道：“这孩子是棵好苗子。”

“是啊！”张冲赞同道：“老尚啊，我正要找你，走，进屋去谈。”

二人进了屋坐定，张冲便问：“老尚，霍平安是个怎样的人，你熟悉吗？”

尚诚苦笑着摇了摇头，道：“惭愧啊，虽然霍平安进了护卫队，但时间太短，表面上看上去没有什么特别的。所以，我印象也不是很深。”

“他进护卫队不久吗？”张冲也有些意外，从霍海的话里分析，这个霍平安对商行的感情很深，他还以为这个人应该是商行护卫队的老人呢，“他是怎么进护卫队的？”

“他是周全的人。”尚诚答道:“就在半个月前，咱们护卫队按常规在各处选人，周全那边派过来十个人，这里面就有霍平安。因为周全选的人一向可靠，所以，我就没有太在意，听负责甄选的兄弟说这十个人都没有问题，便签字收人，其他的便没有再过问。”

“周全选的人，的确没有错。”张冲忍不住笑了起来，“周全是个人才啊，要说起训练人来，咱们都比不上他。”

“是啊！”尚诚也感叹道：“周全的本事我以前虽听说过，但并没觉得有什么太大的了不起，直到今天听了海娃子的话，我才算是真正地佩服到五体投地了。”