邓玉娘临走，留给张冲一本名册，上面记着匀州城的达官贵人名字，府邸所在，品性嗜好。张冲做销售出身，拉关系本就是强项，如今又有这么详细的资料，处理起来，自然驾轻就熟。每日里按着册子，逐一拜访，投其所好，或宴饮或游乐，或鉴赏古物，或品弹丝竹，没用多久，匀州城里没有不知道的，来了一个出手大方，为人豪爽的张家子弟。

不觉一月有余，张冲算了算日子，估摸着邓玉娘也快回来了，便派了人出去打探消息，不几日，派出人回来报，说是三日后，邓玉娘即到匀州。

到了第三天上，张冲早早地吩咐备了马车，出了城，一路迎上去，走了约四五十里的样子，便遇到了邓玉娘带的车队。玉娘怪道：“出了什么事吗，怎么迎出这么远来？”

张冲笑了笑，道：“这么多日子一直窝在城里，憋也憋疯了，正好出来散散心。”又见玉娘满脸憔悴地样子，便道：“这次去京城，你辛苦了。”

邓玉娘轻轻一笑，“累倒是不累，只是消息不利，心绪不高而已。”

二人寒暄了几句，一起上了张冲带过来的马车，坐定只好，马车平稳地向匀州城驶去，张冲才道：“怎么，事情不顺吗？”

邓玉娘叹息道：“没有什么不顺的，只是咱们预计的那些所有不好的情况都准了，你说郁闷不郁闷？”

张冲苦笑一声道：“那就没有什么可郁闷的了，咱不是都算到了吗？”

一切如所料的，北蛮国军队最近在边境频繁调动，南汉高层对此已经警觉，年少气盛的太子殿下更是摩拳擦掌，跃跃欲试。

在战与和的问题上，首相张铤是个骑墙派，太子问计，除了嗯嗯啊啊，太子圣明的敷衍，就是今儿天气不错的顾左右而言他，这让太子很不满意。

再加上张铤上任后力主裁撤冗员，精减军队，引起朝廷许多势力的不满，如今见太子对其不满，立即落井下石，纷纷上表弹劾，太子顺水推舟将老头子边缘化了，又一连提拔了十几个年轻的主战派官员，更做出了一日这内，连续三次召见兵部尚书朱桂的举动。官家的态度已经明朗，与北蛮之战已近在眼前。

刘御史已经转任户部侍郎，虽说仍是四品的衔，但手里掌握着南汉的土地、人民、钱谷、贡赋，与之前虚头巴脑的佥都御史绝对不是一个概念。

刘府的守门人是刘御史转任后才雇来的，并不认得邓玉娘。邓玉娘见府门前车水马龙，送礼拜见的人络绎不绝，暗想，人地位高了，心念也就变了，自己这个义女人家现在认不认还两说，便不敢充大，只按着规矩递了帖子，便退回客栈静心等待。一连三日没有动静，邓玉娘耗不起了，便封了二十两银子，偷偷塞给门房，又过了两日，才得了信，说第二天申时，大人有一点时间。

到了第二日，午时刚过，邓玉娘便赶到了刘府。没想到，刘大人又被朱大人请去议事。邓玉娘想，今日无论如何不能再错过去了，好话说了一箩筐，守门人又得了她的好处，犹豫了许久才答应让她在门房里候着。

直到戌时，刘大人方才回府。轿了落了来，刘大人从轿里下来，刚一站定，门房便上前回复，说是义州易安县有个姓邓的来拜访。

刘大人想了想，不记得易安有什么姓邓的故交，以为是无非是过来充熟人，傍粗腿的，便挥袖道：“我今日乏了，让他日后再来吧。”说着，便往内院里走去。

邓玉娘见此情形，也顾不得体面了，趁刘家的家人们不注意，一个箭步冲了出去，直接拦在刘大人面前，跪倒在地，轻声叫道：“爹爹万福，孩儿玉娘给爹爹请安了。”

刘大人吓了一跳，往后便闪，家人们也都吃了一惊，急忙冲上前去，七手八脚地将邓玉娘拉到了一边。一阵慌乱过后，刘大人回过神来，觉得刚才的人说话有些耳熟，转身要过身边家人手里的灯笼，亲手挑了近前一看，不禁大惊失色，道：“莫不是玉娘孩儿？”

邓玉娘满脸凄楚道：“正是孩儿。”

年前，刘大人进京谋职，临行之时，邓玉娘又送给了他三千两银子。若没有这三千两，只怕复职之事也没有那么顺利，心中一直感念此事，急忙扔了灯笼，上前拉住邓玉娘道：“你何时来的？”

“也有七八日了，只是爹爹太忙，一直不得过来请安。”

刘大人心中大怒，回头看着家人，道：“你们这些该死的奴才，小姐回府，为何不报？”

门房当时就吓傻了，心道：“这姑娘什么人啊？既是小姐，就该早点说明了，每天过来走一遭，谁知道你要做什么？”但又不敢争辩，只跪在地上，如捣蒜般在把头乱磕，口中不住地连声道：“小的该死，小的该死。”

邓玉娘见刘大人认下了这个亲，心中便有了底，急忙上前道：“爹爹息怒，只是孩儿见爹爹每日忙于公事，所以不让他们惊扰爹爹的。”

刘大人颔首轻笑道：“你这孩子就是心善。”又转头对跪在地上的下人道：“好了，今天看在小姐的面上，就饶过你们，都起来吧，还不谢过小姐。”

家人又给邓玉娘磕头谢恩，方起身众星拱月般将邓玉娘接进府去，刘大人少不了安排酒宴为她接风洗尘不题。

“如此甚好。”张冲拍手笑道：“如今你那义父掌了户部的大权，咱们就等着闷头发财了。”

邓玉娘沉着脸，摇头道：“没这么简单，我与义父谈过几次，听他之言，朱大人对粮食的事情很上心，如今国库存粮不多，既要赈灾，又要备战，哪件事都等不得。听义父的意思，他们下一步，所可能会对国内的粮商下手。”

张冲听了，沉吟了一会，道：“无妨，反正咱们这些粮食收得时候便宜，拢共没花多少银子。现在粮价已经很高了，我们抛出去一些，先将本钱拿回来。剩下的那些，留下来给你义父应急，如果能用这些粮食把你义父顶到户部尚书的位子上，咱们就赚大发了。”

邓玉娘点头笑道：“我也是这么想的，路上还担心你不会同意呢。”

“我还没有那么小气。”张冲笑道：“我一向都是芝麻也捡，西瓜不丢的。”

“这个我倒是信。”邓玉娘见张冲和自己的意见一致，松了口气，整个人也精神了许多，笑道：“这几日匀州城里没有什么事吧？”

“有我在，能有什么事？”张冲笑了笑，道：“你去京城叙亲情，享天伦，自然心舒情怡。我可是苦了，对着你那本破名册，每天喝酒听曲，整个头都要炸掉了。好在你回来了，我过几日就回山庄了。”

“狼行千里吃肉，狗走万里吃屎。”邓玉娘叹了口气，道：“这就是所谓的江山易改，本性难移，你这辈子是改不了土匪的性了，就爱往那山沟沟里钻。”

“你懂什么，隐居山林是一种境界。”张冲故作深沉地作歌道：“归去来兮，田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”

邓玉娘听完，低头不语，良久方抬起头来，笑道：“险些又着了你的道，这歌儿唱的是人家过够了都市繁华的生活，才想到回归田园的，这当是返璞归真之义。而你呢？从来都是在山野里打滚，世面没见一点，还口口声声说要隐居，实实地是东施效颦。”

张冲也忍不住笑道：“随你怎么说吧，这匀州城我是一天都不想待了，整天家挂着张假笑的脸，满肚子却是尔虞我诈，真不是人过得日子。”

“那可不行。”邓玉娘急忙拦住他道：“现在情势紧张，必须尽快把手里的粮食解决掉，这当口离不开你。”

“别把我说得那么重要。”张冲摆手道：“你手下的洪利老成稳重，贺锐刁钻奸滑，两个人行起事来，可以说是珠联璧合。什么事，有他们就足够了。”

回城之后，张冲同邓玉娘等人一连商议了几天，将诸事都定了下来，便迫不急待地离开了匀州城。一路上晓行夜宿，渴饮饥餐，四五日便进了镇海山区。

张冲看了看天色，道：“照这般赶路，天黑之前咱们一定能赶回山庄，大家先歇一歇吧。”

众人听令，将马牵进路边的树林，各自找地方或坐或躺休息起来，大家喝了水，又吃了点东西，歇得差不多了，便纷纷起身，准备上路。

正在这时，突然远处传来一阵马蹄声。张冲心中一惊，正待起身看个究竟，前面的哨探已经到了眼前，跳下马来报道：“前面来了一支马队，大约二十人上下，打头的是易安的石爷，不知要到哪里去？”

张冲笑道：“这厮又要搞事情。”回头对光头强道：“你过去看看，把他拦下来见我。”

光头强早已经马匹准备好了，领命飞身上马，不一会儿，便把狗子引了过来。张冲抬眼一看，跟在狗子身后的，除了以前的几个护院，其他的竟然是小金并二十几个工坊里匠作，不觉惊道：“老三，你怎么也在？”

没等小金回话，狗子先跳下马，将缰绳一扔，近前给张冲行了个礼，道：“大哥，好巧。”

“你带了这么多人，又要搞什么事情。”张冲笑着对狗子说。

“别提了，咱家生药铺的货让帮土匪劫了，我带人过去灭了他。”

“混帐东西。”张冲怒气冲冲地指了指小金道：“你过去灭他，也带几个得力的人啊，领着老三，你是去灭人啊，还是去让人灭啊。”