尘埃落定。天空露出了鱼肚白，大家分头回去休息。

绛桃怀有心事，走得较急，雷霆和雷钧走在最后。正好轮到雷钧值守，他慢腾腾沿着小径巡逻。一边眼观六路、耳听八方，一边心有所触，感叹阿三兄妹的遭遇。

巡回原路，雷钧发现西边窗台放着一块小石子，石子下压着一张折叠的四四方方的油纸。雷钧心头一颤，暗叫一声“该死”，竟然被人神不知鬼不觉地钻了个空子。

雷钧一个箭步冲到窗台，抽刀剔掉石子，刀尖挑开油纸。晨曦初露，雷钧看清油纸上别无他物，仅是一张纸而已。

雷钧松了一口气。油纸上有几行蝇头小字，雷钧定睛一看，是一张药方。最后几个字特别醒目：民女小五。

这张药方竟是小五开出的。毫无疑问：药方是小五和阿四结伴，向崔大人道别时特地放窗台上的。

生病的人只有一个：崔护大人。雷钧轻手轻脚走至室内，大人已睡下，不便惊动。

借着烛光，雷钧展开药方，默读：“太阳伤寒，阳浮而阴弱，热自发，汗自出。啬啬恶寒，渐渐恶风。如不根治，轻则病入膏肓，重则回天乏力。今民女献上偏方，可除寒疾。”

下面罗列了各种药材、药引及份量。芍药、甘草、生姜、大枣均在其列。

咳嗽声起，原来崔护在闭目养神。

“轻则病入膏肓，重则回天乏力。”药方上这话吓坏了雷钧，见崔护没睡着，他壮胆呼唤：“大人，大人。”

崔护睁开眼帘，见雷钧焦急的样子，轻声道：“有事?”

雷钧恭恭敬敬递上药方，道：“这是小五献给大人的药方。”

崔护快速浏阅了一眼药方，目呈感激：“小五是个有心人哪！她说的没错，养病如养虎，小不除则成大患。”

雷钧放下心来：“大人，那等您养好病再走。”

崔护道：“那太耽搁时日了，得抓紧赶路。你按药方多抓几贴药过来，路上可以煎。”

雷钧面露难色：“大人，这村子就剩下我们几个外来客，村民都走光了。”

崔护提醒道：“昨日我们不是顺村道走了一圈?看到不少院子都晾着药材。这个村子以经营药材为生，药方上列的都是常用之药，有可能你在一个院子就可以找齐。”

雷钧不好意地笑了：“大人，你瞧小的这记性。”

“快去办吧。”崔护催促，“如果抓紧的话，还可以煎服一贴再走。”

雷钧听令，风风火火去照办。

果真，家家户户都存放着不少药材，雷钧完全可以在一个院子办妥，他却故意多跑几户人家，每一户人家仅取一种药材，以防万一。

回到崔护病榻，天已放亮。雷钧遵照大人叮嘱去灶房煎药，灶房里有现成的砂罐、陶锅，煎药很方便。

药熬好出罐，雷钧滤出药汤，盛满一碗，小心谨慎捧至崔护榻前。崔护接过药，舔了舔。药有点苦，崔护皱了皱眉，仰头一口而光。

意想不倒的事情发生了：崔护力气尽失，手中的空碗应声而坠，浑身簌簌发料，表情十分痛苦。雷钧大惊失色。

“好冷......好冷......”崔护如掉入极地深寒中，牙关冻得格格作响......

※绛桃回到住所后，心情久久不能平静。自抬头见喜，在西岭草亭遇到迎亲的队伍起，就事事透着古怪：

闻所未闻、见所未见的陪嫁品阿三和阿四，洞房花烛、孤身流浪的新娘子，真假难辨、神秘莫测的“南庄”，稀里糊涂、不明不白的休书，从天而降、又潮水般退去的杀手，一场风刮走全部乡民、匪夷所思的村庄，以身试法、挑战世俗底线的救赎。当所有的巧合和必然碰撞在一起，真相也就成了假象，假象转化为真相。

剪不清，理还乱，多少曲折在其中。绛桃隐约觉得蹊跷之事不会就此中断，可能会爆发一次更大的冲突。而先前发生的林林总总怪象不过是前兆。

“啪啪啪”激烈的敲门声打破暴风雨前的宁静，绛桃的眼睛不由自主地跳了起来。她害怕敲门声，每一次敲门声都带来不好的消息。

果真，敲门的人是雷霆，这次带来更怀的消息：“不好了！崔大人昏过去了。”

绛桃不寒而栗。

※病榻，崔护昏迷不醒。

绛桃、雷钧围在病榻前，脸上阴云密布，愁眉不展。雷钧跪在病榻前，涕泪滂沱，泣不成声，陷入深深的自责当中。