对面屋脊上，绛桃终于弄清小五新婚之夜，披头散发跑到外头哭得稀里哗啦的原因。令她大惑不解的是：作为新郎的天赐，为何要赶走刚过门的妻子?

天赐强词夺理：“趁我熟睡之际，娘子偷门而出。俗话说得好：宁娶从良女，不娶过墙妻。”

阿四气冲斗牛：“你！”作势要对天赐动粗。天赐脸都吓青了，阿四顾及村民，悻悻作罢，一张嘴仍不饶人：“再敢血口喷人，撕烂你这张嘴巴。”

天赐叔父觉时间拖得越久越对天赐不利，他拉过村长道：“强扭的瓜不甜，就当我侄儿没成过这门亲。把这哥俩赶出村庄吧!不准再踏入本村一步。”

他转身面向天赐，交待：“侄儿，你回屋修书一封，休了你家娘子。”

天赐想都不想，从怀里掏出一张纸来，大声道：“叔，休书早已修好，让他俩捎去就是。”

村民面面相觑，有人交头接耳，议论纷纷。

天赐叔脸色也是一变。

阿三讥笑：“说漏了嘴吧！你休书在前，小五出走在后。”

村长一愣，道：“让我看看。”

天赐见纸包不住火，乖乖将休书交到村长手中，村长阅过，眉头皱了起来：“白纸黑字，写得清清楚楚，你休妻在先。”

天赐无言以对。

叔父朝天赐递了个眼色：只要占有小五的事情不败露，休妻之事便名正言顺。

天赐心领神会，理直气壮地道：“小五敢现身，大伙一瞧便知，我为何休的妻。”

阿三双目充血，嘶叫：“她是你刚过门的妻子，一个弱女子，你竟叫她大庭广众之下，被人指手划脚。”

天赐耸耸肩，道：“可我已经休了她。再说丑媳妇总要见公婆，难道她一辈子不出门?”

“有理！”

“有理！”

不少村民支持天赐。天赐得意忘形，他从怀中又掏出一张布绢，高高举起：“大伙瞧清楚了，这是媒人婆送过来的小五画像。”

人群一阵拥挤，雷霆和雷钧张开双臂，拦住村民，不让人潮接近崔护。

前面几个村民见画中人手如柔荑，肤如凝脂，螓首蛾眉，美目顾盼。发出惊天动地的呼喊：“仙子！仙子！”

“好！”天赐收回画绢，手指阿三阿四道：“你让小五出来，让大伙瞅瞅她是不是画中人?”

阿三阿四哑口无言，他们又怎能让小五抛头露面?

“不敢了吧?”天赐得寸进尺。

形势急转，对阿三阿四极为不利，天赐有持无恐，洋洋得意道：“有理走遍天下，无理寸步难行。”

“冤有头，债有主。此事和三哥四哥无关。”角落里忽而响起一个女子清脆的声音，恰如湖面吹过一阵清风。

“表妹！”阿三阿四激动不已，眼神里有几分渴望。

一个体态轻盈、体态婀娜的女子弱柳扶风般走了过来，众人眼前一亮。

女子披着头巾，遮着厚厚的面纱，几乎连眼睛都蒙上。也许看不清地面的缘故，她走的特别慢，特别小心翼翼，生怕踩死蚂蚁似的。

女子的背影正对着绛桃，绛桃认出这是小五。原来小五一直躲在暗处，关注着事态的发展。

绛桃的心跳加速，昨晚她夜遇小五，跟了小五一段路，却和小五未真正见上一面，只是对小五的背影她记忆犹新。

小五昨晚有意把绛桃带进村外的桃林，带进那个貌似南庄的“新家”。绛桃觉得小五不像一个刚过门的新娘子那么简单。

她聚精会神地注视着小五，无论小五有什么猫腻，都休想逃过她的眼睛。

村民们听阿三阿口称女子“表妹”，猜出这女子就是天赐的休妻小五。大伙争先恐后一睹小五风采，小五曼妙的身材让人群中的七大姑八大姨自惭形秽。

“难道我昨晚看错了?那张丑脸是我的幻觉?”天赐一颗心“嗵嗵”狂跳，可小五披着头巾、遮着厚厚的面纱分明告诉他没看走眼。

他撞上叔父怀疑的目光，叔父的意思最明白不过了：你小子是不是昏了头，如此好看的媳妇被你扫地出门。

天赐猴急，伸手就要揭开小五的面纱。

阿四拦在小五前面，天赐的手恰好扫到他的面门。阿四五指如钩，一把攥住天赐的手掌，天赐呲牙咧嘴，痛得弯下了腰。

小五轻轻推开阿四，柔荑似的一双手将阿四和天赐分开，面纱挡住了小五的表情，却挡不住她对天赐的关切。”

小五面对大家，抬手要摘去头巾，阿三欲言又止，眼神充满痛苦之色。

小五缓缓摘掉头巾，解下面纱，一张脸一览无遗地暴露在光天化日这之下。只见她额角前突，双眼吞凹，目小如缝，鼻孔翘天，头部和身材形成极大的反差，越发衬得面孔丑陋不堪。

人群一阵惊呼，刚才还肩挨肩，头挤头的村民一下子散开，潮水般退出一丈路。只剩下当事人和崔护几个人纹丝不动。

天赐扫了阿三阿四一眼：你们还有什么话要说。

阿三阿四理都不理天赐。天地虽大，他俩的眼睛里只有表妹；天地虽阔，小五这条路却难走。

“实不相瞒，说亲的画像是我画的。”阿三对大家朗声道。

阿三手起处，天赐怀中的画绢瞬间到了阿三手中。阿三瞧了一下画中人，又看了一眼小五，多少怜爱在其中。

“我记得画这幅人像是一个下雨天，那时我刚学会彩画。”阿三的语气有些沉重，“我和阿四都有一个愿望：做人当如左骁卫大将军，娶妻当如表妹小五。”

崔护听到“左骁卫大将军”，这一惊非同小可。

左骁卫大将军何许人也?他是征战数十年，大败九姓铁勒、降服高句丽、击破突厥、功勋卓著的前唐名将薛仁贵。其三箭定天山、神勇收辽东、脱帽退万敌的战纪令天下多少英雄神往。

崔护猜想：阿三提起左骁卫大将军，莫非他和薛仁贵大将军有缘源?

阿三追忆往事：“我和阿四甚至约定：小五嫁给我们其中一个的当天，我们用自酿的好酒招待四方贺宾。为了在酒坛上雕出八仙过海、龙凤呈祥、嫦娥奔月的喜庆图，我拜名师学彩画。而出师的第一天，我就为小五彩绘了这幅人像。”

“那天的情景历历在目。我记得是一个下雨天，一个春雨绵绵的日子。”阿三的眼睛有些湿润，“雨滴打在河面上绽开一朵又一朵的水花，山上的柴瓣花开得特别鲜艳。我们不用放牧，躲在一个亭子里，阿四想他的酿酒步骤，我为表妹作画。”

阿三万千豪情顿时化作绕指柔。