淡竹原始森林出没着一群苦大仇深、衣不遮体、饥不择食的孤儿。他们来自黔滇高原四面八方村寨，自幼失去双亲，无家可归。一个孤寡的老人收留了这些流浪儿，让他们有了一席生息之地。

快乐门一派由此而生。

老人收留这些流浪儿的方式很特别，让这些孩子发毒誓心甘情愿“卖”给他。卖给他后不等于就有饭吃、就有水喝，必须接受他魔鬼式的训练，完成相应的训练目标，才能得到相应的食物。

首先是入门训练，训练的内容相当简单，要求则相当严格，很多孤儿知难而退，成为被别人“打击”的对象，给其他训练至“刀宗”一级的刀客当活靶子。

老人定下的规则残酷无情，却没有一个孤儿拒绝，他们本在外头活成一条“狗”，乞怜摇尾，受尽世人的白眼。在淡竹原始森林至少不用求人，一切全凭本事说话，即使当活靶子也昂着首挺着胸。

入门第一关：成为哭手。

要求每个孤儿号啕大哭、涕泗滂沱，哭得撕心裂肺，哭得死去活来，流干最后一滴泪，直到无泪可流。

达成目标：哭出血来染红身边的竹子。

每一个孤儿都有一本痛心入骨的苦难史，饱经风霜，历经坎坷。

哭可以喧泄心中的害怕、委屈、思念、不舍、懦弱……

哭光眼泪，哭至流血，心中不再有痛苦、不再有恐惧、不再有牵挂；

留下的只有铭心刻骨的仇恨、愤怒、残忍……

入门第二关：成为铁匠。

淡竹原始森林有一个迷魂谷，谷中遍布天然的铁矿石，老人在谷中建了一个大烘炉，可供十几人炼铁和锻打兵器，通过第一关的哭手伐木烧炭、取石炼铁。老人掌握低温冶铁的工艺，经他授受后，哭手单独完成冶铁的每一道工序，即成为铁匠。铁匠炼出的铁归他个人私有。

每个铁匠均可以在谷中搭建自己的铁匠铺，用于储存木炭、铁水、血泪染红的竹子。铁匠铺建好后，每个铁匠都能领到一个大火炉、一口风箱、一个砧子、一支铁钳、一大一小二把锤子。

老人教铁匠抡锤、淬火、回火技术，锻打短刀。短刀长、宽、扁、尖尺度被老人定死，不得逾越，不符合规格的短刀重新回炉锻造。

短刀合格，接下去是制作刀柄。刀柄就地取材，用竹片绑起来，简单得不能再简单，难看得不能再难看。与众不同的是竹片上的斑斑血泪。

入门第三关：成为刀客。一寸短、一寸险。老人根据每个孤儿不同的身体素质，创造出不同的刀法，这些刀法归纳成快乐门刀宗。

短刀式样虽然相同，但每一把飞刀或多或少存在着差异。只有短刀主人才了解这一把刀薄了几分，那一把刀重了几分。出刀时这一把力道要重些，那一把力道要轻些。

第三关达成目标：一击必中，例无虚发。

刀客没有眼泪，没有感情，形同冷血动物，老人将竹柄短刀取名为“竹叶青”。

蛇本就是冷血动物。

第四关：出关。

养兵千日用兵一时，老人给出关的每个刀客下达第一个任务：“用你的刀去杀你最想杀的仇人，你是浪子，哪怕你的仇人躲到天涯海角也要杀死他。”

刀客面无表情离开快乐门，他们无一例外回到出生村寨，无一例外杀死寨子里的头人。

死者胸口上无一例外地插着一把竹柄短刀，刀柄上的斑斑血点仿佛向人诉说：“血债必须血来偿。”

※“此案二十年前轰动一时。”停尸房外，绛桃说完竹柄短刀的故事。

苍耳瞠目结舌，半晌才缓过气，道：“快乐门每个刀客最想杀的仇人竟然是寨子里的头人？超出人的想象。”

“这些头人触犯大唐律法，罪该至死，本应该交朝庭处置，不料快乐门越俎代庖，对他们格杀勿论。”绛桃吐露心声。

格杀勿论，是杀手的本性。快乐门门徒与其说是刀客，不如说是杀手。

“后经查实，这些头人扣留朝庭下拨给灾民的救济粮和救济款，归为己有。”绛桃沉重地道，“二十年前，黔滇高原一带天降大旱，颗粒无收，民不聊生。朝庭开仓赈灾，及时下拨了一笔数目不菲的救济银两，令人咂舌的是，不少地方官员和村寨的头人跟灾民争抢朝廷的‘一杯羹’，经过层层剥夺，最后到灾民手上的粮食和银两寥寥无几。由于旱灾持续半年有余，饿死了一大批人，可怜天下父母亲，为保子女一命，把仅有的救济粮留给后代。饿殍遍野，孤儿随处可见。”

绛桃的话让叙述让苍耳感慨万端：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍，此率兽而食人也。地方官员是剥夺救济粮款的始作佣者，他们对头人的做法睁一只眼闭一只眼，心照不宣，快乐门反成为正义的化身。”

绛桃接着道：“快乐门杀人的目标是一些罪孽深重的头人、地方贪官污吏。创立快乐门的门主，孤寡老人的身份引起多方推测，最终没有一个准确的答案。门主死后，快乐门刀客的杀人目标不再单一，他们本是冷血动物，只要给钱，什么样的人都杀。无论是罪大恶极的强盗，还是手无寸铁的无辜百姓。官方曾派一支精悍的力量直捣快乐门老窝：淡竹原始森林迷魂谷。

“迷魂谷地形错综复杂，竹林到处都是毒蛇，一不小心就会被蛇咬。特别是竹叶青蛇，因其外表绿色，隐蔽性好，攻击力强，成为竹林第一死亡杀手。据大理寺案宗记载，这支官方精悍力量未到达迷魂谷，损兵折将，被毒蛇咬死了十多人。官兵心胆俱裂，只恨爹娘少生一条腿，逃出原始森林。快乐门从此以后无声无息，万籁俱寂。”

苍耳得出结论：“如此说来，停尸房这几个人死于快乐门之手，杀死他们的凶器是竹叶青？”

绛桃不加否认。

“那，电道牌牌头……”苍耳说到实际问题，半含半吐。

电道牌牌头外表看起来是一名浪子，使用的武器也是竹柄短刀，苍耳等着绛桃惊天回复。

绛桃知道苍耳有此一说，反而平静地道：“原京师巡捕整支队伍不明不白消失后，我没有放弃对飞钱帮的追查，最后让我发现二个重大秘密。第一个秘密：总舵主唐万春和四大分舵主酒鬼、赌鬼、色鬼、烟鬼隐身在长安。第二个秘密：飞钱帮有一个天敌，唐万春和四鬼对竹柄短刀怕得要命。”

竹柄短刀是快乐门刀客的武器，飞钱帮的天敌无疑是快乐门。

绛桃反问苍耳：“想要唐万春和四鬼现身，采用什么法子好？”

苍耳无言以答。

绛桃狡黠一笑：“引蛇出洞！”

苍耳恍然大悟：电道牌牌头短刀根本不是一个浪子，而是彻头彻尾冒充快乐门杀手的伪刀客。他的腰刀也不叫竹叶青，而是竹柄短刀的仿制品。电道牌捕快从不公开亮相，只要巡捕房内部守住秘密，没有外人知道短刀是电道牌牌头。

无论哪一种动物，遇到天敌的第一个反应是逃跑。同理，唐万春和四鬼如碰到快乐门刀客，会选择第一时间逃跑，一挪窝，就会露出蛛丝马迹。

笼罩在短刀头上的所有疑点消失殆尽。

短刀迷惑了四鬼，却引来了真正的杀手：快乐门刀客。