西山的地形，大致上是个“凸”字，半山腰往下是连绵的山脉，林密坡缓，真要爬起来也不算费劲，而在半山腰往上，整个山的上半部猛然拔高，山涧幽深，植被茂盛，让人举步维艰。

刚进入密林，顾怀就知道自己犯了个很大的错，他本以为可以无声无息在黑暗里带领士卒摸到废弃的山寨旁边，但天黑之后极低的可见度和密密麻麻的藤蔓荆棘让好些个士卒身上都带了伤，不得已之下，半山腰上开始亮起星星点点的火把，在远处看来很是显眼。

事还没完，火把亮起之后，士卒们的行进速度并没有加快多少，能看得出来他们有些委屈：这天都黑了，使唤畜生也不带这样的，再说这山高林密，万一要是中了埋伏，那岂不是大家一起玩完？

所以顾怀亲自带着批士卒在前面开路，后面的士卒却已经开始偷懒，有些甚至坐在地上和同僚闲聊起来。

拔剑砍断一根藤蔓的顾怀刚刚回头就看到这一幕，他有心想要整顿一下军纪，却又害怕接下来就要打仗，要是再砍两个人军心动摇说不定他们就要重现白天的那一幕了。

所以他只是有些疲惫的揉了揉脸颊，什么都没有说。

毕竟不是自己亲手带出来的军队，能熊成这样也不算顾怀的责任，事实证明他只是一开始想得太开朗，觉得起义军的战斗力也不过如此，两边还是能拼一拼，却忽略了自己手下的士卒没拼命的心思，而对面的叛军却是不拼命就要死的。

再怎么没读过兵书，顾怀也知道背水一战的道理，当人没了退路，往往就会爆发出所有的力量，这些士卒现在是官兵，打不赢是他顾怀的责任，他们只要没死，回了定远照样吃饷，凭什么要为顾怀卖命？

顾怀收剑回鞘，总觉得这些士卒可能还没有自己找来的民兵靠谱。

不过这也算是件好事，因为这些士卒的表现彻彻底底熄灭了顾怀想和叛军正面作战的心思。

硬刚是刚不过的，那就只有下套，只要今晚这仗打赢，回了定远说什么也要让这帮手底下的大爷脱一层皮。

顾怀看向一旁的猎户，若有所思。

......

“大人，咱们是不是走得太远了？”一个士卒抹了把汗，朝着一旁的巴尔思说道，“这乌漆麻黑的，咱们咋找？”

同样一头大汗的巴尔思眯着眼睛打量着对面的小山头，骂道：“要他娘的你说？那猎户说得清楚，过了林子，再沿着石壁走个半刻钟，就能看到对面小山头的废弃寨子了，现在石壁走完了，要是那帮反贼真的在寨子里，点火把不是告诉他们咱们来了？”

士卒往对面山头看了看：“可这也没啥寨子啊...”

“就是，这黑灯瞎火的，要是有人，不得有火把照亮？”另一个士卒也搭腔道。

跟畏惧说杀人就杀人的顾怀不同，对巴尔思，大部分百户所的士卒还是极亲近的，大概是这个元人百户虽然说话毒辣，鞭子下得又狠，却能和他们同吃同住的原因，最关键的是，当兵的对自己上官的性格都有一种直觉，看起来穿着儒袍说话文雅的顾怀好像比鲁莽暴躁的巴尔思更危险，所以这些士卒在巴尔思面前说话要更自然些。

听到手底下士卒都这么说，巴尔思也不禁有了些自我怀疑，他摸了摸络腮胡子：“难道那些叛军真没在寨子里？”

“大人，要不咱们还是回去吧？要是等会儿顾大人...”

听到顾怀的名字，巴尔思还有些来气：“过去看看！不亲眼看到那个寨子，老子才不会下山！顾大人顾大人...那些反贼要真在寨子里，老子怎么也得抢个头功，让顾怀那小子看看老子的本事！”

几个士卒撇了撇嘴，心想您在顾大人面前可没这么硬气，被训了跟个小媳妇似的话都不敢说。

但上官发话了，几个士卒也只能硬着头皮跟着巴尔思下了石壁，穿过一小片林子，朝着对面的小山头摸了过去。

天气已经入夏，林间本就闷热，几个士卒还穿着春天定远发的军装，更是满头大汗，但解开领口袖口又要给蚊虫可乘之机，一个个苦不堪言，反而是穿得一般厚实的巴尔思浑然不觉，大概是露一手给顾怀看的想法太过坚定，满眼都只有对面那个夜色下的小山头。

眼见就快出了密林，手底下的士卒却突然压低声音喊了一声，巴尔思闻声过去，就看到士卒正举着块木板邀功：“大人，看！”

那块木板显然出自地上那个坏掉了的推车，巴尔思蹲下身摸了摸，明白过来。

这荒山野岭的，哪儿来的推车？必然是他们已经接近了那个废弃的寨子。

随着继续前进，越来越多人生活的痕迹出现，巴尔思他们甚至在林子里发现了一栋小小的废弃木屋。

等到终于走出林子，站在近处看着眼前出现的栅栏木墙，还有木墙里的建筑群依然还是一片黑暗，巴尔思终于是叹了口气，知道自己没猜对。

那些反贼居然没有图便利直接占了山匪的寨子，难道他们这些天真的在山里当野人？

正当巴尔思想要下令返回的时候，一个眼尖的士卒却突然一指：“大人！”

一缕火光出现在了废弃的寨子里。

随即是第二缕，第三缕，直到密密麻麻灯火通明。

巴尔思目瞪口呆，手中的刀都缓缓垂下：“这是...闹鬼了？”