初五迎财神的日子，瑞王从雍州赶回了京城，这两日京城一带风雪交加，魏文翎这一路异常艰辛。

就是永庆帝看到眼睫结冰的儿子，也动了恻隐之心：“刘成，快给老三斟杯热茶。”

瑞王双手接过茶盏：“劳烦刘总管亲自斟茶！”

刘成弯着腰退下：“老奴当不得殿下的谢。”

永庆帝问起雍州的情况：“眼下，雍州的军士可能抵挡些时日？”

瑞王回道：“父皇，雍州眼下不比早年，那刺史李贤文庸碌无为，且雍州连年灾荒，兵力锐减，真正能上战场之人，儿臣估摸不足七万。如今雍州兵力仅够守城之用。”

永庆帝咳了几声：“朝廷将才凋零，此番朕虽重用王家，却始终寝食难安。老三，你收拾收拾，明日去与王重德汇合，由你监军。”

瑞王不知该喜还是该忧，父皇突然重用自己，虽都是要命的差事，到底是种认可，拱手道：“儿臣自当呕心沥血，死而后已。”

永庆帝又道：“朕已下令，出了正月便处斩卫景辰夫妇，一则让卫司远那老贼分心，灭灭他的士气，二则逼叶家与卫家决裂，叶家为保女儿性命，必然会提出和离，三则便是为了老三你，朕知你对叶家女儿有心，有意成全。”

瑞王一凛，果然父皇耳聪目明，自己与静姝的对话怕是一字不落地传到父皇这里。父皇这是一箭三雕，至于自己，怕是给些甜头，让自己心甘情愿去卖命。

瑞王眼下唯两个执念，一是问鼎这天下，二是得了那美人。如此一来，这趟差事确是美差，既能在军中和朝堂上立威，又能将叶静姝纳入王府。

“父皇恩典，儿臣谨记在心。儿臣定不负父皇所托！”瑞王一扫长途跋涉的疲惫，跪拜永庆帝。

永庆帝坐在龙椅上，嘴角微动，原以为老三奸滑，又无软肋可以拿捏，难以控制，不想如今为了个女人，倒自己露了破绽。

瑞王神采飞扬地回了王府，瑞王妃慌忙来迎：“王爷这趟辛苦了。”

瑞王摆手：“我明日启程，赴雍州前线监军，劳王妃准备一下。”

瑞王妃惊讶，抱怨道：“这种苦差每每都落到王爷头上。”

瑞王却道：“这趟差事若能办好，倒也值得，父皇已同意我纳叶静姝之事。来人，请薄夫人到我书房。”

崔氏茫然地看着自家王爷意气风发地出了院子，许久听见屋中幼女的啼哭才如梦初醒，既心酸又怨恨，为何叶家表妹能独得王爷青眼，为何自己一连两胎皆是女儿。

转而又想到，自夫君封了王，便将乳母薄氏接入府中，好生供养，轻易不会惊扰，今日这般郑重其事，不知是否又与那叶静姝有关。

初八这夜，在姚安的安排下，叶静川伪作侍卫，拎着油灯进了天牢。

隔着牢门相见的瞬间，叶家兄妹都红了眼。叶静川道：“时间不多，我长话短说。子顾莫嫌我说话直白，如今我叶家只能尽力保下静姝一人。求子顾一纸放妻书，救静姝性命！”

卫景辰并不惊讶，反倒释然：“终于等来舅兄，舅兄所言，正是我所想。”

静姝惊骇地看向夫君：“你也是这般打算？”

卫景辰喉头微动，心中酸涩：“夫人先出了这天牢，保住性命，我们夫妻来日方长。”

静姝含泪笑问：“如何来日方长？”

卫景辰劝道：“父亲定会派出死士前来营救，若仅我一人在此，逃出生天并非难事。”

静姝知他所言在理，可一时难以接受。

卫景辰斩钉截铁：“舅兄，劳烦给我笔墨。”

叶静川自有准备。

静姝见卫景辰一挥而就，苦笑着念道：“春来姻缘冬来断，结缘不合反生怨，日日相见日日厌，二心不同始难安。一纸放妻，解怨释结，一别两宽，各生欢喜。”明明是自己最熟悉的字迹，却写着最无情的话语。

“郎君果真早有打算。”静姝深吸一口气，“各生欢喜，但愿如此！”

卫景辰双手微颤，将放妻书递与叶静川：“辛苦舅兄！”

叶静川不好多劝，收好放妻书，只道：“静姝耐心等候，父亲自会去求得圣上开恩。”说完，便快速出了天牢。

隐隐微光中，卫景辰看着静姝眸中的泪光，一边为她拭泪，一边低声哄着：“静姝可愿信我，你我夫妻必能破镜重圆。”

静姝咬上他的手：“郎君可恨至极！我虽怕那斩头的大刀，可我更怕见你独自上路。”

卫景辰心如刀割：“我进来时便仔细观察了此处地形，若有人从外接应，我有九成的把握能逃离京城。”

静姝泪眼婆娑地看着他：“郎君莫要骗我。”

卫景辰吻上她的云鬓：“若没这点本领，我在战场早已死了千次。”

静姝搂上他的脖子，异常主动：“今夜把夫君那册子中的图画一一试来。”

卫景辰抱起她上了那窄小的床榻：“不敢不从！”

这夜静姝有些理解，何为抵死缠绵，何为至死方休。

泸州卫府中，那荣氏忧心忡忡，夫君征战沙场，前景未卜，长子身陷囹圄，性命堪忧。如今就是幼子对着自己傻笑，也没了心力回应。

然而祸不单行，侄儿那荣昌求见，说是祖母玛氏垂危，留着一口气要见女儿。

管家立即备车，亲自领着侍卫护送夫人。那荣氏临时前，将幼子托付给女儿：“念汐，如今兵荒马乱，难保此去没有意外。你大哥如今尚在狱中，你务必护好这个弟弟。”

卫念汐虽觉母亲小题大做，夷寨距卫府仅半日路程，却点头应下：“母亲放心，早去早回。”

回夷寨的路上，那荣氏回忆起自己未出嫁的日子，父亲一心要壮大族群，一统夷寨，母亲则忙着与妾室勾心斗角，严防死守她们生下庶子。

幸而自己有个年长一岁多的姐姐那荣希，样貌比自己更出挑，性格比自己更温婉，一直庇护自己。然而好人不长命，自己出嫁那年，姐姐却因与邻寨男子私会，被母亲发现后，惊恐下滚落山坡而死。

若不是姐姐早夭，在父亲宴请夫君之时，怕是轮不到自己露面。

回夷寨的路上，经过那荣希的坟冢，那荣氏特意下车，令人拔去坟头上的枯草。望着光秃秃的坟墓，那荣氏隐约觉得与二十多年前有些迥异，许是年代久远，记忆有了偏差。

赶回夷寨，见过父亲，那荣氏跪在母亲的榻前，看着那形容枯槁的老妇人，全然没有往昔的刻薄和严厉，不由悲从中来，唤了句：“母亲，悠儿回来看您了！”

玛氏陡然睁大了眼睛，让众人退下，艰难地说道：“悠儿终于来了，母亲有一事放心不下。”

那荣氏噙着泪水说道：“母亲但说无妨。”

玛氏道：“你可记得当年你在山林中救下的男子？”

那荣氏苦笑：“自是记得，那人早就没了踪迹。”

玛氏却硬生生地扯出了笑容：“他派人来寻过你多次，你那时已嫁入卫家，且有了身孕。我便让族中人将他们引去希儿的坟头，让他死了心。”

那荣氏一怔，他竟派人来找寻过自己，并非自己认定的薄幸之人。

玛氏见女儿愣住，笑容愈发令人生怖：“卫司远也知道此事，他暗中来夷寨确认过那些人的身份。若是母亲猜的没错，你救下那人应是当朝天子。”

那荣氏只觉骇人听闻，一时心乱如麻。

“眼下卫司远起兵，万一事败，只怕咱们族人也难逃连坐。可若是你求到那人面前，想来赦免族人并非难事。”玛氏终于说出这个卫司远让她死守的秘密，心中终得安宁。

那荣氏看着母亲渐渐放松的神情，突然觉得异常讽刺，母亲眼中，自己与姐姐都只是她的提线木偶。抹去眼角的泪水，那荣氏坚定地说道：“母亲好生休息，夫君定会凯旋归来。”

那荣氏头也不回地出了夷寨，看向那冬日的暖阳，不知京城可有这般温煦的阳光。