宫外的热闹难免传到宫中，太后感慨：“未想，曾经的女中豪杰竟也到了为儿女操心的年纪。”

周皇后附和着说道：“这孩子呱呱落了地，便成了母亲后半生的软肋。只是不知这国公府的二公子做了何事，才能将夫人气得离家出走。”

赵贵妃半倚着黄花梨玫瑰椅，仪态甚是妩媚：“再恩爱的夫妻，矛盾总是有的。我那表弟素来宠爱妻子，夫人怕是被惯得没了规矩。想来有那样厉害的母亲，她也不是好相与的主。”

周皇后见不得赵贵妃那娇媚模样，此处皆是妇人，你矫揉造作给谁看，便起身禀了太后：“臣妾宫中还有些事，先行告退了。”

太后微笑着颔首，随即又与赵贵妃聊起皇帝赐婚叶卫两家之事，二人都觉惋惜。

太后叹道：“晏清那孩子是个好的，若知卫家有此一举，当初哀家就该早早地下了懿旨。”

赵贵妃安慰道：“怪不得太后，是我那表弟迂腐，总想着两情相悦才好，白白错过了。”

这些日子，许晏明难得见兄长消沉，每晚竟陪着自己一道饮酒，本想安慰兄长，失之东隅，收之桑榆，可想想自己东隅和桑榆皆弄丢了，也没了慰藉兄长的心情。

终于，沙夫人的到来，加之母亲赵氏日日的斥责，兄弟二人勉强振奋起了精神，准备应对这出身匪寨的剽悍妇人。

国公夫人赵氏在城墙脚下蹲守了三日，这日上午正百无聊赖地坐在车中用着点心，就听家丁来报，前方似有情况。

赵氏立即掀开车帘，远远见到一位策马而行的中年妇人，一袭枣红斗纹缎面狐裘里的鹤氅下是一身秋色骑射胡服，脚下踩着麂皮小靴，蜂腰猿背，那英姿飒爽的风仪，想来也不会有第二人。

赵氏既欣喜又忐忑地慌忙下了车，这蹲守的日子总算到了头，可不知这位素未谋面的沙夫人终究是何种性情。

沙氏一跃而下，牵着马进了城门，没行两步，便见一端庄夫人走到自己面前，客气地问道：“夫人可是杭州周家的主母？”

沙氏打量着面前妇人，保养得宜，面容和善，一身半旧的银鼠裘镶边青莲竖领大襟襦裙既不打眼又显身份，望向与女婿一般模样的眉眼，浅笑安然：“正是，想来夫人便是我儿沐妍的慈姑。”

赵氏脸上笑意更浓：“听闻亲家母进京，特在此候着。”

沙氏摇头：“怕要辜负夫人一番美意，我先去定远侯府见了女儿，问清缘由，再去贵府叨扰。”

赵氏面带纠结，欲言又止。

沙氏大笑：“夫人莫担心，我虽早年名声在外，可好歹在周家生活了二十多载。况且我家老爷怕我在京城闹出动静，特意潜了沐妍的二哥与我同行。有他那么个知书达礼的人在，我恐怕也难做出惊世骇俗之事。”

赵氏不由看向沙氏身后，并未见同行之人，有些纳闷。

沙氏又笑：“他骑术远不及我，想来再过一盏茶的工夫也该到了。”

赵氏哭笑不得，也不能久立此处，平白惹人侧目，只好说道：“夫人既是打定了主意，我便留下一名家丁为夫人带路，我与国公爷在家中静候夫人。”

静姝与周氏尚在院中投壶，就听闻沙氏携子拜访，赶紧丢下手中的箭羽迎了出去。

周氏见了风尘仆仆却依旧眼神清亮的母亲，当下流下了热泪，似乎多日的委屈终于有了倾泻的出口。

沙氏见了两载未见的女儿，笑得开怀。

见她二人抱在一处，一个哭一个笑，周家二公子周宣展有些尴尬，儒雅地与静姝见了礼。待看清这侯府姑娘那仙姿佚貌，一时竟看痴了。

静姝有些尴尬，侧过身子坐下。

幸而沙氏忙着安抚女儿，并未看见继子此刻的神情，否则她怕是再难说出知书达礼这般的夸赞之词。

恰巧叶静川此时回了府，便将周公子领去了花园饮茶，为静姝解了围。

周氏抹着眼泪诉了原委，沙氏听了直摇头：“你自幼与你婶母待得久了，竟学她那般伤春悲秋。你心中既是还有他，就该努力争取一番。他心中虽念着那女子，怕也只是年少时的执念，又有何惧。你一个活色生香的美人还怕赢不了那点执念？”

静姝闻言，差点喷了茶水，这沙夫人果然妙人，本以为她此行要为爱女出头，断了与许家的婚姻。却不料她竟为女儿摇旗呐喊，鼓舞士气。