燕晟求见，万懋有几分诧异。

若不是因为景帝的旨意，万懋绝对不愿招待燕晟。

不提当年他弹劾燕晟的那点小争端，就论燕晟曾与太后联手将陛下囚禁于南宫一事，万懋就不屑与燕晟为伍。

可陛下困在南宫的六年，万懋也被迫懂了何为形势比人强，官场上的事情他不愿意也得忍着。

燕晟随着侍从入杭城郡守的官衙，四下打量一番，院内素雅单调，陈设老旧，未曾翻修，更没有奇珍怪石这类宝物点缀，一点也不像官商勾结、大肆敛财的样子。

燕晟平复心情，他今天不是兴师问罪的，他只是与万懋谈谈改税。

当年，先帝清缴浙党，便是因为江浙一带虽富庶，可富商大户逃税成风，令江南百姓的压力极重，但收入国库的税收却捉襟见肘。

先帝抄家威慑浙党，只是治标不治本，想堵住逃税之风，唯有改制。

景帝派万懋做杭城郡守，绝不是仅仅让万懋解思乡之苦，肯定有更深的用意，比如以杭城为试点改税。

燕晟来访，万懋一副沉迷公事无法自拔的模样晾着他。

但万懋的段位对于燕晟来说还是太幼稚了些，燕晟若无其事地四下打量，仿佛毫不在意万懋的余光死死黏在自己的后背，竟然自顾自地去翻看万懋书案上的案本，一边看还不时轻笑两声，仿佛一切了然于胸。

万懋炸毛制止道：“大人，府内机密，不容外人窥视。”

“机密。”燕晟在舌尖好好品味这个词，遵照万懋的意思恭恭敬敬地将案本放归原处，漫不经心道：“在下也有一件机密事，要与太守详谈。”

看着万懋一脸不信，燕晟用指尖蘸着笔洗的清水在梨木雕花案桌上写下一个“税”字。

万懋神情凝滞片刻，嘴硬道：“此事与大人有何关系？”

燕晟背着手，幽幽道：“治大国如烹小鲜，改制也是如此，太守心思是好，只是急了些。”

万懋屏退左右，站起身来用攻击性的目光盯着燕晟道：“下官奉旨行事，有何错处？”

燕晟叹息道：“旧时税收有两大弊端，一在低效，二在不公。”

天下的税分两类，一为田税，二为人头税。

田税，顾名思义便是收取田间农作物。官府田税不同于地主收租，没有什么三七分，每亩田的税为定数，依托甲长、乡长等遵照鱼鳞册代为收取。

可朝堂上虽有定数，但不同地区的斗量不同，百姓交的是上尖的大斗，运到京师的却是抹平的小斗，连最初的一半都不到，中间差额美其名曰为“粮耗”，运粮途中损耗只是一部分，大部分是被甲长、乡长、县长等层层盘剥。

暂且不提官员的贪污盘剥，这些物什作为税收送入国库，却不能当做钱粮花。每次天家为臣子分发俸禄，户部都要大动干戈地将银钱换算成物什，将物什送归到京官家中，再由京官自行拉到内市出售，将物什换成银钱。

以物品作为税收，运输的不便，换算的不公，甚至被迫“官商合体”，如此重大的弊端，必须要改。

万懋出身余姚，又身为京官多年，这点内情如何能瞒得住他？

他看着燕晟在他的任上指指点点，心中烦闷道：“此事下官心中有数。正是因为这等弊端，下官才主张不收田税，只收银钱；为了防止甲长、乡长插手克扣，下官是亲自派人收的税；并且还免了人头税，改为官府聘用，这还不够宽厚吗？”

所谓人头税，便是按照家中青壮年数量征收徭役，为官府做修桥铺路、引水造渠、建造官衙等等苦力活。

万懋免了人头税，减少府衙修建这等形象工程，至于修建渠水、路和桥这等硬件措施，官府出钱雇佣，不仅减轻赋税，还大大减少街上无业游民惹是生非的概率，保证了长治久安。

理论上，万懋的举措处处利国利民。

可燕晟一针见血道：“敢问太守大人，百姓手中哪里来的钱呢？”

万懋争辩道：“江南富庶繁华，百姓也可以自由交易贩卖，把一年所的粮食棉花买出手，自然就有钱了。”

燕晟恨铁不成钢道：“江南商户早成规模，小家小户如何贩卖？情急之下只能求助与甲长，而甲长联络乡长和商户，商户为降低成本而砍价；乡长与甲长之流为了多抽取中间红利而压价，一年辛苦所的换回来的银两根本不够税收！”

万懋开口欲反驳，可燕晟摆手，根本不容他说话，质问道：“村民手中的银两不够，又该如何？”

燕晟自问自答道：“可以在乡长手中背上高利贷，签了卖身契，卖地契，甚至卖儿卖女，犹如一团行尸走肉，任人盘剥！万子惟，我问你，你减税了吗？！”

燕晟平时便不怒自威，如今更是气势逼人。

万懋被燕晟这灵魂一问震得双腿微颤，半天支支吾吾说不出话来，脸上憋得通红，最后只得将守旧派的大帽子拖过来应急。万懋喝道：“燕少怀，你这是反对改制吗？你是打算死守旧制吗？”

不等燕晟反驳，万懋抢着说道：“自古以来，无论明君贤臣都只想着因循守旧，念着祖宗之法不可变，可抱守祖宗之法，最后只能大厦将倾，无转圜之力！燕少怀，亏你当年还曾变法军制，如今竟如此胆小如鼠、不通道理！”

“我不通道理？！”燕晟反击道，“万子惟，你听好了，税务改制这等民生大计，本就是我奏请陛下！你以为你照搬照抄的这些措施法令，都是何人起草？！”

“那你来施行啊！”万懋眼中猩红，状若疯癫一般冲到燕晟面前，揪住他的衣襟吼道，“你是大梁的救世宰辅，你是大梁的大功臣！可是陛下被困南宫性命堪忧之时，你在做什么？你高官厚禄，风光无限！陛下重登帝位，百废待兴正是用人之际，你在做什么？你装病假死，逃离京师。如今陛下将改制的重任交给我，我顶着家族的罪名，商户的骂名，我就算粉身碎骨也要将新制推行到底，而你又来做什么？你横加指责，四处挑剔。”

被万懋戳中往事，燕晟面色发白，可万懋一把推开燕晟，继续骂道：“忠武公，就算天下都敬仰你，可在我万子惟眼里，你燕少怀就是懦夫！”

燕晟心神不宁，再被万懋一推，竟然直接摔倒在地，左臂断裂的手骨发出清晰可见的一声摩擦，随后一阵剧痛再次笼罩燕晟。他咬住下唇，忍住已经跑到嘴边的痛呼，可是却掩饰不住额头滚滚的汗珠。

万懋呆了片刻，连忙唤人。

几番折腾，何贞再次被唤来为燕晟接骨。

何贞瞧着燕晟那多灾多难的手臂，啧啧叹道：“可惜可惜，都长好大半，又活活生生得折断了。”

燕晟苦笑。

他对殷承钰的背叛，便如这断骨之痛，哪怕时光会消磨一部分恨意，可当一切大白于天下，依旧痛彻心扉，宛如昨日。

左臂再次负伤，燕晟彻底走不出杭城了。

万懋刚刚还气势汹汹，可如今瞧见燕晟的手臂因他而折，也只能偃旗息鼓，宁息人事。

不管万懋如何嘴硬，这改税是必须要改，至于如何让百姓手中有钱，这便需要郡守因地制宜。

就事论事，万懋做不了封疆大吏，但若是在御史台，想必谁也受不了那张刀子般杀人诛心的嘴。

燕晟只将改税之弊奏请陛下，只字未提万懋的推搡置气，可陛下将奏本“完璧归赵”，还是让燕晟这份苦心，付之东流。

燕晟望着天上那轮圆月，摸不清陛下的心思，可改制一事等不得，那只能由他先斩后奏了。?