距重阳当日的七日之约已经过了五天，程毅的案子已经刻不容缓，然而燕晟不慌不忙地入宫求见，想来已经胸有成竹。

陛下一连数日心情不佳，正在校场与御马监的诸位小太监骑马散心。

荆襄流民与邓祥的事情需要一个明白人去查，这人要有一颗忠直之心，又不能被五位布政使拉拢，不能特别显眼，像锦衣卫和东厂的人就太过招摇。

陛下现在不想用刀了，他想用剑，然而文臣之中就挑不出一个“解语花”的角色堪当此大任。

陛下有些叹息，自从杨先生走后，杨党被根除，剩下的文臣都不堪大用……

陛下正自怨自艾，忽然听小内侍来报，燕晟求见。

燕晟规规矩矩地候在西苑一角，陛下远远瞧着燕晟一身火红的四品官服，不知为何心中火气蹭蹭上涨，顿时纵马朝着燕晟奔去。

燕晟被马吓了一大跳，慌忙一避，栽倒在地，被马蹄扬起的尘埃呛得一阵咳嗽，可看到陛下，又不得不遵守礼制跪拜，可不等他说话，陛下在马上坐定，气势冲冲地抢言道：“朕只给你三句话时间！”

陛下正在气头上，就算不讲理，燕晟也只能忍了。

燕晟跪直腰板，打着官腔义正言辞地答道：“臣受陛下之命重审程毅案，经过五日阅览卷宗，臣判定程毅未曾与瓦剌勾结，冯指挥使……”

陛下绷着脸，冷冰冰地说道：“第一句。”

燕晟吸了一口气，陛下说的话的确不是玩笑。

燕晟顿了顿，非常不情愿地为了程毅的性命，为冯铮的肆意妄为找借口道，“冯指挥使抓捕程毅意在抛砖引玉，为使贼人自危之下，乱了阵脚，露出马脚。”

燕晟说出此话，恨不得给自己一个大耳刮子，但是他只能忍着。因为这是他与冯铮的交易。

于斌在重阳当日带来了话，燕晟自然不会拿程毅的性命开玩笑，他只能放下身段请求诏狱探监。

探监当日，程毅被小狱卒像供祖宗一般好好清洗一番，还移交到一个干净的牢房，让程毅能吃上一口热饭，坐在烛光里看上几本书，享受这最后一点宁静。

程毅以为自己要死了，一切算上死前的宽宥，然而却没想到燕晟来了。

两位好友照面的瞬间，程毅什么都明白了。

这些优待绝对不是凭空产生的，燕晟肯定答应了冯铮什么。

冯铮被革职查办的事情根本在诏狱中捂不住，这狱中多是恨毒了冯铮的人，冯铮倒霉，大家肯定乐翻了，怎么可能守口如瓶，哪怕狱卒象征性地抽打一番，也掩盖不住狱中弥漫的那种过节气氛。

冯铮跌倒在程毅一案上，他肯定想从原地爬起，接替此案的燕晟变成了重中之重。

虽然看破了一切，程毅什么都没说。

他知道燕晟是他真正的挚友，挚友不会让他丧命。

但是他却眼含悲哀，这世间有太多比他命丧黄泉更悲哀的事情，比如让一只恶犬东山再起。

两位好友秉烛畅谈，只谈风月理想，不谈骨感现实。不过一月未见，两人仿佛“烂柯人”，早已换了人间。

末了，程毅说道：“燕兄，毅今生能与你相识，当真是天赐的福气。”

这句话如鲠在喉，让燕晟几天几夜睡不着觉，他许诺冯铮在御前为他说好话，只为赢得程毅在狱中安稳无恙，可若是程毅自己存了死志，那买卖不是让冯铮全赚了？

刚巧荆襄流民劫米的事情爆发，又让燕晟抓住一个好时机。

燕晟咽一口唾沫，继续说道：“荆襄流民，乱在中州，弊在布政使总揽全州要务，事事繁琐，难免有失，需设副臣辅助，遂臣请陛下准许程毅戴罪立功。”

燕晟言毕，俯身再拜，不敢抬头。

陛下思索片刻，宝马不耐烦地踏起小碎步，竟然好奇地低下头嗅了嗅燕晟，马温热的鼻息让燕晟绷紧了身子，幼年对马的恐惧让他有些情不自禁地发抖。

见燕晟如此紧张，陛下得意地哼笑道：“程毅不能急朕所急，解朕之忧，朕还怎么让他戴罪立功？”

陛下有问，燕晟终于起身，躲避马的口水，竭力克制着不适答道：“程毅是纯臣。”

的确，程毅是纯臣。

当年杨镇夺情，反对恩师不守礼法的第一人便是程毅。当年陛下还以为他是为往上爬不择手段的狠角色，后来慢慢发现这家伙就是一个真道学先生，虽然说话不好听，但是用好了却是一把宝剑，用于官场制衡，无往不利。

荆襄流民这事被瞒得死死得，原因就在于五位布政使实在太团结一致，是时候给他们中间塞一个钉子，而程毅的确是一个不错的人选。

陛下垂头打量着燕晟，自从先帝过世，他就再未仔细瞧过燕晟，现在他慢慢品出先帝器重燕晟的味道来。燕晟不光是能臣、诤臣，他还懂人情世故，得到他忠心的帝王省心地不得了，打瞌睡就给递枕头那种。

陛下轻声问道：“燕卿，那你是纯臣吗？”

燕晟毫不犹豫地答道：“臣忠于陛下。”

这份毫不犹豫在陛下看来有太多的刻意。

不过燕晟身为人臣，他也只能有这么一种回答，否则他是想掉脑袋吗？

可是陛下不想轻而易举地放过燕晟，撕破那层伪装，冷笑道：“朕清扫杨党，只是做了点表面功夫，真正死忠的杨党，其实就在朕面前，燕卿，你说对不对？”

听到陛下翻旧账，燕晟心里叹了一口气。

杨镇掌权的十一年，是陛下心底永远的芥蒂。此时此刻，燕晟忍不住将陛下与祁王放在心头对比，越是比较越是觉出祁王的好，心中竟然对他视若神明的先帝以及不可动摇的礼法产生一丝怨憎：如何偏要立长而不立贤？！

不过这般大逆不道的念头只在燕晟脑海中如流星一般转瞬即逝，反倒是他自己被吓出了一身冷汗。

燕晟的失神，陛下看在眼里，有几分得意地喝道：“燕卿？”

燕晟回神后答道：“陛下，君子群而不党。”

陛下嗤笑道：“莫把朕当成瞎子，要是真君子，怎么不去归隐山林，修身养性，何必在朝堂上汲汲于功名利禄？”

燕晟继续答道：“君子也有多种，一种是胸有山川的隐士，然而还有一种，那便是心怀苍生的能臣，臣不才，愿为第二类。”

燕晟答得硬气，动情之处，声音也微微沙哑。

陛下似乎有些动容，又似乎没有，两人沉默半晌，陛下忽然开口道：“燕卿，你便是如此哄得朕那傻弟弟，待你如珠似玉？”

一盆冷水浇灭了燕晟心底最后那点期盼，他微微垂下眸子，一股不忿扎根心底。

承钧不如承钰远矣。?